Игорь в сотый раз поправил фотографию на стене — свадебный снимок, где они с Анной такие счастливые и молодые. Руки предательски дрожали. Он специально помял уголок рамки — пусть выглядит так, будто здесь действительно что-то искали.
Утро вползало в квартиру, как нежный художник, растворяя комнату в мягких лучах света. Сквозь тюль нити солнца ткали на полу причудливый ковер из теней и света. В это время Анна, как правило, уже порхала на кухне, готовя завтрак и выводя на знакомые попсовые мелодии тихие мотивы. Но для Игоря её пение превратилось в раздражающий фактор — мелочи, которые раньше не замечал, сейчас задевали его нервы всё сильнее.
В этот момент в дверь раздался неожиданный звонок, заставивший Игоря вздрогнуть. За порогом стоял следователь Михаил Петрович — массивный человек с незаметными для его возраста серебристыми глазами и потрёпанным блокнотом в руках. Предчувствие чего-то важного витало в воздухе.
– Ну что, давайте ещё раз пробежимся по событиям вчерашнего вечера, – произнёс он, уверенно шагая вглубь квартиры.
Игорь вздрогнул, чувствуя, как сердце пропустило один удар. Но на лице не дрожал ни один мускул — он так тщательно отрепетировал, что мог бы пересказать историю даже с закрытыми глазами.— Я вернулся с работы около семи. Анна должна была быть дома — у неё вчера был выходной. Но квартира была пуста. Сначала я не придал этому значения, думал, может, спустилась в магазин... — Игорь намеренно запнулся, изображая волнение. — Но прошёл час, два... Телефон не отвечает. А потом я заметил, что все её вещи на месте.
Следователь кивнул, делая пометки в блокноте. Его взгляд скользил по квартире, отмечая каждую деталь.
— Она часто оставляла телефон дома, когда уходила? — спросил он. — В наше время люди с ним не расстаются.
Игорь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Телефон. Он чуть не допустил ошибку с этим чёртовым телефоном. Хорошо, что догадался оставить его дома.
— Может, торопилась? — предположил он. — Или... — он намеренно не закончил фразу.
В этот момент в кармане завибрировал его собственный телефон. Сообщение от Лилии: "Как ты? Держись". Игорь поспешно убрал телефон, но заметил, как следователь прищурился.
Лилия. При мысли о ней сердце предательски застучало быстрее. Высокая, яркая, с копной рыжих волос — полная противоположность его тихой, домашней Анне. Они познакомились полгода назад на корпоративе, и с тех пор его жизнь превратилась в череду тайных встреч и бесконечной лжи.
— А что насчёт камер наблюдения в подъезде? — спросил следователь, прерывая его мысли.
— Они... они не работают уже месяц. Управляющая компания всё обещает починить.
Это была правда, и именно поэтому он выбрал вчерашний день. Единственная работающая камера смотрела на парковку, но там он всё продумал.
Следователь ещё раз осмотрел квартиру. Всё выглядело обычно: книга, раскрытая на журнальном столике, недопитая чашка чая на кухне, разбросанные по дивану журналы — Игорь специально создавал впечатление, что Анна просто вышла на минутку.
— Знаете, что странно, господин Соколов? — вдруг произнёс следователь. — Обычно в таких случаях муж первым делом обзванивает всех знакомых, родственников. А вы сразу обратились в полицию.
Игорь почувствовал, как во рту пересохло. Он не учёл эту деталь.
— Я... я запаниковал, — выдавил он. — И потом, у Анны почти нет близких подруг. Она домашний человек.
"Слишком домашний", — добавил он про себя, вспоминая, как его раздражала эта её черта в последнее время.
Следователь что-то записал в блокнот и направился к выходу. У двери он обернулся:
— Ах да, еще один вопрос: где вы были вчера между шестью и восемью вечера?
— На работе, конечно. Можете проверить у охраны, — ответил Игорь, радуясь, что этот момент он продумал особенно тщательно.
Когда за следователем закрылась дверь, Игорь обессиленно опустился в кресло. В голове крутилась одна мысль: "Неужели получилось?" Он достал телефон и перечитал сообщение от Лилии. Скоро, совсем скоро они смогут быть вместе открыто. Надо только подождать, пока утихнет шумиха вокруг исчезновения Анны.
Он не знал, что через несколько дней его тщательно продуманный план начнёт рассыпаться как карточный домик, а призраки прошлого вернутся, чтобы предъявить счёт.
***
Анна сидела, укутавшись в потёртый плед, и смотрела на танцующее пламя в печи. Старый дом рыбака скрипел под порывами ветра, где-то вдалеке слышался шум реки — той самой реки, которая должна была поглотить ее своими водами.
Василий, седой мужчина с добрыми морщинками вокруг глаз, поставил перед ней кружку с горячим чаем. От керосиновой лампы на стене плясали причудливые тени.
— Пей, — сказал он мягко. — Тебе нужно согреться.
Руки всё ещё дрожали, и Анна с трудом удерживала кружку. Перед глазами снова и снова возникало лицо Игоря — такое чужое, холодное, с застывшей маской спокойствия. Как она могла не замечать этого раньше?
— Я думала, что знаю его, — прошептала она, больше себе, чем Василию. — Десять лет брака... А он...
Голос сорвался, и она замолчала. Воспоминания накатывали волнами, как та вода, что едва не забрала её жизнь.
Вот она просыпается от странного химического запаха. Пытается встать, но тело не слушается. В голове туман, а перед глазами плывут разноцветные пятна. И Игорь... Игорь, склонившийся над ней с подушкой.
— Он что-то подмешал мне, — продолжила Анна после паузы. — В чай, наверное. Я всегда пью чай перед сном...
Василий молча слушал, не перебивая. Только глаза его становились всё печальнее.
— А потом темнота. И холод... такой холод, что, казалось, сердце остановится. — Анна передёрнула плечами, хотя в комнате было тепло. — Я думала, это конец. Но что-то внутри кричало: "Борись! Живи!" И я боролась.
Она помнила, как холодные волны накрывали ее тело, как лёгким не хватало воздуха, как инстинкт самосохранения заставлял её двигаться, даже когда сил уже не оставалось.
— Течение вынесло меня на берег, — сказала она. — А потом появились вы.
Василий кивнул:
— Я каждое утро хожу на рыбалку. Увидел тебя издалека — думал, мусор какой-то прибило к берегу. А подошёл ближе...
Он замолчал, но Анна и так понимала, что он хотел сказать. Она не должна была быть живой. По всем законам природы — не должна была. Но выжила.
— Знаешь, — проговорил вдруг Василий, — я тридцать лет проработал следователем. И такие истории... они редко заканчиваются хорошо.
Анна подняла на него удивлённый взгляд.
— Но тебе дан второй шанс, — продолжил он. — Вопрос в том, как ты им воспользуешься.
— Что вы имеете в виду?
— Твой муж думает, что ты утонула. И пока это твоё преимущество. — Василий помолчал. — Но рано или поздно он узнает правду. И тогда...
Он не договорил, но Анна поняла. Игорь попытается закончить то, что начал.
— У меня есть старые связи в полиции, — сказал Василий. — Могу помочь тебе исчезнуть. Новые документы, новая жизнь...
Анна покачала головой:
— Нет. Я не хочу бежать. Я должна знать правду. — Она сжала кулаки. — Зачем он это сделал? Ради той, которой он звонил каждый вечер, думая, что я не слышу? Что ещё он скрывал все эти годы? И сын. У нас есть сын Андрюшенька. Ему шесть лет. Я так долго ждала его. Ведь у нас никак не получалось с зачатием.
Василий внимательно посмотрел на неё:
— Это опасно. Очень опасно.
— Меня уже нет для него, — горько усмехнулась Анна. — Что может быть опаснее?
За окном начинало светать.
— Хорошо, — кивнул Василий после долгой паузы. — Я помогу тебе. Но нам нужен план.
Анна посмотрела на своё отражение в оконном стекле. Бледное лицо, спутанные волосы, в глазах — решимость. Она больше не была той домашней, послушной женой. Река смыла с неё прежнюю жизнь, и теперь настало время возмездия.
Игорь думал, что избавился от неё. Но очень скоро он поймёт, как сильно ошибался. Анна вернулась, и теперь это была совсем другая женщина.
***
Солнечный свет заливал роскошную квартиру Лилии. Белые кожаные диваны, стеклянные столики, современные картины на стенах — всё кричало о деньгах и амбициях. Игорь помнил, как впервые переступил порог этого места, очарованный не столько интерьером, сколько самой хозяйкой.
— За нас, — промурлыкала Лилия, поднимая бокал.
Игорь механически чокнулся с ней, но пить не стал. Слова Лилии о сыне всё ещё звенели в ушах, вызывая тошноту.
— Максиму всего шесть, — проговорил он хрипло. — Он ни в чём не виноват.
Лилия закатила глаза:
— Милый, ты же понимаешь, что он всё испортит? Уже сейчас он задаёт вопросы: "Где мама? Когда она вернётся?" — она передразнила детский голос. — А что будет через месяц? Через год?
Игорь отвернулся к окну. Внизу мерцал огнями вечерний город, такой равнодушный к его терзаниям. Он вспомнил, как Андрюша сегодня утром прижимал к груди фотографию Анны, как плакал, отказываясь идти в садик без маминого поцелуя.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Только не ребёнок.
Лилия встала с дивана одним плавным движением. Её рыжие волосы казались языками пламени в полумраке комнаты.
— Ты такой наивный, Игорёк, — протянула она, подходя ближе. — Думаешь, я просто так помогала тебе спланировать всё это? Думаешь, я не предусмотрела такой реакции?
Она достала из сумочки конверт и бросила на стеклянный столик. Внутри были фотографии — Игорь у реки, Игорь, несущий что-то завёрнутое в ковёр, Игорь, садящийся в машину после...
— Откуда... — выдохнул он.
— О, у меня много друзей с фотоаппаратами, — усмехнулась Лилия. — И все эти снимки уже в надёжном месте. Один звонок — и они окажутся на столе у следователя.
Игорь почувствовал, как земля уходит из-под ног. Всё это время он думал, что контролирует ситуацию, что действует по собственной воле. А оказалось...
— Ты меня подставила, — прошептал он.
— Я дала тебе то, чего ты хотел, — поправила Лилия. — Свободу от этой серой мышки, которая держала тебя в клетке. Но свобода имеет свою цену.
Она подошла вплотную, обвила руками его шею:
— Подумай сам: мальчик в детском доме, мы вместе, все счастливы. Или... — она многозначительно посмотрела на конверт с фотографиями.
Игорь чувствовал себя загнанным в угол. Перед глазами стояло лицо сына, его доверчивые глаза, так похожие на глаза Анны. Неужели он действительно способен...
— Дай мне время подумать, — хрипло сказал он.
— Конечно, милый. — Лилия поцеловала его в щёку. — У тебя есть три дня. Потом я начну действовать сама.
Выйдя из её квартиры, Игорь долго стоял у машины, не в силах сесть за руль. Его трясло. Он достал телефон, открыл галерею — фотографии Андрюши мелькали перед глазами: вот он на качелях, вот с мороженым, вот обнимает маму...
Маму, которой больше нет.
А теперь эта рыжая бестия хочет забрать у него ещё и сына.
Игорь не знал, что в этот самый момент Анна жива, и что очень скоро его тщательно выстроенный мир рухнет. Он не знал, что судьба готовит ему встречу с собственными демонами. Он просто сидел в машине, глядя на фотографии сына, и впервые в жизни по-настоящему ненавидел себя.
Продолжение:
Спасибо всем, друзья мои, что оставляете комментарии и ставите свои реакции!🙏💖