Все мы (или почти все) знаем профессора Мориарти – математического гения, теневого властителя преступного мира Лондона, архиврага Шерлока Холмса. Его имя вызывает дрожь, а образ неразрывно связан с самой сутью интеллектуального зла.
Но я уверена, что за каждым великим злодеем, стоит тень реального человека. И если Шерлок Холмс окрестил своего главного антагониста, профессора Мориарти, не иначе как «Наполеоном преступного мира», то Артур Конан Дойл знал, о ком писал.
Это меткое прозвище, изначально придуманное детективами Скотланд-Ярда, принадлежало Адаму Уорту — легендарному преступнику, чья биография тесно переплетается с мифами о прототипе гениального злодея. И его история куда более удивительна и многогранна, чем любая вымышленная сага.
Адам Уорт родился в 1844 году в скромного достатка еврейской семье Верт (или Вирц),
проживавшей где-то в границах Пруссии. В возрасте пяти лет, в 1849 году, Адам, вместе с родителями, эмигрировал в Соединенные Штаты в поисках лучшей жизни.
Прусскую фамилию было решено изменить на английский манер, и с тех пор семейство звалось Уорт. Отец Адама открыл небольшую швейную мастерскую в Кембридже, штат Массачусетс.
Увы, но американская мечта не стала реальностью для семьи Уорт. Юный Адам столкнулся с бедностью и трудностями адаптации. В 14 лет, не выдержав строгой родительской опеки и тяжелых условий, он сбежал из дома, направившись в Нью-Йорк, где начал свою жизнь как бродяга и карманник.
Нью-Йорк, город возможностей и пороков, стал его первой большой сценой. Именно на улицах этого большого города он освоил первые уроки выживания и хитрости.
Ещё в отрочестве Уорт проявил себя как прирождённый авантюрист.
В разгар Гражданской войны в США,
семнадцатилетний юнец, ещё не достигший совершеннолетия, но уже достаточно пронырливый, чтобы видеть возможности в хаосе, вступил в армию Союза, получил ранение и оказался в госпитале. Судьба, подарила ему шанс на новую жизнь: его ошибочно объявили погибшим. Это стало поворотным моментом. Он быстро обнаружил для себя прибыльную схему «баунти-джампинга» (bounty jumping): записывался в армию под одним именем, получал «награду за вербовку» (bounty), затем дезертировал, менял имя и записывался снова в другом месте, повторяя процесс. Эта практика не только принесла ему неплохие деньги, но и отточила навыки в фальсификации документов, изменении внешности и, что самое важное, в управлении сложной логистикой множественных личностей. В какой-то момент, чтобы избежать преследования, он инсценировал собственную смерть, что стало его первым, но далеко не последним опытом исчезновения и возрождения под новым именем.
После войны Адам осел в Нью-Йорке, где его навыки пригодились в быстро развивающемся преступном мире.
Он начал с работы в команде опытных карманников, но быстро проявил себя как организатор и стратег. Интеллект, внимание к деталям и способность планировать на несколько шагов вперёд отличали его от большинства головорезов и уличных воров. Он освоил методы взлома сейфов и магазинов, а также научился подделывать чеки и банковские документы. И вскоре создал свою собственную банду, члены которой были поражены его спокойствием, расчётливостью и отсутствием тяги к насилию – ведь он предпочитал ум, а не грубую силу.
Впрочем, и ему не удалось избежать промахов: однажды, вскрыв сейф, он попал в руки правосудия, получив три года тюремного заключения. Но Уорт не был бы Уортом, если бы смирился с таким приговором – спустя всего пару недель он уже наслаждался свободой. Его преступный гений расцветал: теперь он не просто грабил, а устраивал сложнейшие налёты на банковские хранилища, вытаскивая добычу через виртуозно прорытые подземные тоннели, ведущие в соседние постройки.
К 1869 году Адам Уорт стал значительной фигурой в криминальных кругах Нью-Йорка. Его имя было связано с рядом крупных ограблений, в том числе дерзким налётом на банк в Бостоне, который принес ему значительное состояние. Именно тогда его начал преследовать Уильям Пинкертон из знаменитого детективного агентства Пинкертона, который в течение многих лет будет его антагонистом.
Понимая, что почва под ногами в Новом Свете становится слишком горячей, в 1870 году Уорт решил сменить континент, отправившись в Европу.
И Лондон стал для него не просто убежищем, но и вершиной его преступной карьеры. Отсюда он незримо управлял обширной сетью грабителей, работавших через целую армию посредников.
Отмывание денег, скупка краденого, организация хитроумных схем – всё это было частью его ежедневной рутины. Сеть простиралась по всему миру, от Европы до Южной Африки, а сам он менял имена и обличья, становясь неуловимым призраком, овеянным легендами.
Никто из его подчинённых, по сути, не знал истинного имени своего босса, чьё влияние было огромным, но оставалось в тени. Скотланд-Ярд тщетно пытался выйти на след этого криминального кукловода, но двадцать лет Уорт постоянно ускользая из рук самых опытных детективов.
Империя процветала. Среди его самых известных «подвигов» было дерзкое ограбление ювелирного магазина в Хаттон-Гардене в 1873 году, откуда он вынес драгоценности на огромную сумму. Но вершиной его криминального искусства стала кража картины Томаса Гейнсборо «Портрет герцогини Девонширской» из галереи Агнью в Лондоне в 1876 году. Этот шедевр, оцененный в колоссальную сумму, стал для Уорта не просто добычей, а своеобразным трофеем и даже личной одержимостью. Вместо того чтобы продать его, Уорт прятал картину в течение 20 лет, перевозя её с собой по Европе. Это воровство было не ради денег, это была демонстрация власти, дерзости и тонкого вкуса, которое поражало воображение.
Все эти годы он жил в роскоши, путешествовал под разными именами, завёл семью, и с женой Луизой и воспитывал двоих детей, которые и не подозревали о истинном роде деятельности своего отца.
Два десятилетия безупречной криминальной карьеры завершились внезапным провалом.
В 1892 году, находясь в Брюсселе, он узнал, что его брат Джон был арестован в Стамбуле.
И тут Уорт совершил свою самую небрежную ошибку. В порыве необъяснимой спешки, чтобы собрать деньги на освобождение брата, или, как предполагают некоторые, из-за усталости от постоянного напряжения, Уорт совершил совершенно нехарактерную для себя ошибку. Он предпринял относительно мелкое и плохо спланированное ограбление почтового фургона в Льеже, Бельгия. Был пойман и приговорен к семи годам тюремного заключения (позднее сокращенному до пяти лет) в Льежской тюрьме.
Однако, из тюрьмы он вышел раньше срока, за образцовое поведение, отбыв лишь четыре года.
Именно тогда произошла удивительная встреча. Уильям Пинкертон, который преследовал Уорта десятилетиями, наконец, нашёл его в Лондоне. Вместо ареста, два старых соперника заключили своего рода «джентльменское соглашение». Уорт согласился рассказать Пинкертону всю историю своей жизни и преступлений в обмен на гарантии безопасности для своей семьи и помощи в возвращении «Герцогини Девонширской» владельцу (за что Уорт даже получил небольшое вознаграждение). Эта встреча, полная взаимного уважения между охотником и добычей, стала символическим завершением их многолетнего противостояния.
Уорт, кажется, был утомлен бесконечной игрой и стремился к некому подобию покоя.
Остаток жизни он прожил в Лондоне и посвятил семье, превратившись из «Наполеона преступного мира» в почтенного гражданина. Умер там же в 1902 году от пневмонии. Его похоронили под именем Генри Рэймонд на Хайгейтском кладбище, где покоятся многие знаменитые личности.
Много сходства, не правда ли?
Но есть и одно немаловажное отличие.
Так чем же Адам Уорт отличался от своего литературного потомка, спросите вы?
Мориарти был чистым воплощением зла, холодной, бесчеловечной логикой, управляющей криминальной сетью. Уорт же, при всей своей гениальности, был куда более человечен. У него были привязанности, он проявлял лояльность к своим соратникам, его мотивы не всегда сводились к чистому разрушению. Он был джентльменом преступного мира, маэстро, чья жизнь стала прообразом самой пугающей и притягательной фигуры в истории детективной литературы.
Друзья, если вы когда-нибудь решите перечитать истории о Холмсе, вглядитесь в тень профессора Мориарти – там, в полумраке, вы найдете отголоски удивительной судьбы Адама Уорта, человека, который доказал, что реальность порой превосходит любую, даже самую смелую, выдумку.))
P.s.
Финальный штрих в этой удивительной биографии: сын Адама Уорта, по протекции бывшего криминального короля, устроился работать детективом… в легендарное агентство Пинкертона, которое когда-то так рьяно охотилось за его отцом.))