Степан привык жить в тишине. Тишине, которая гудела в его квартире после того, как ушла жена. Она оставила ему сына, трёхлетнего Антошку, и записку: «Я не могу так больше». Ни объяснений, ни попыток договориться — просто собрала вещи и исчезла. Позже он узнал, что она уехала в другой город к мужчине, с которым познакомилась в командировке.
Первые месяцы были адом. Антошка плакал по ночам, звал маму, а Степан, сжимая кулаки, боролся с бессилием. Но жизнь брала своё. Работа в IT-компании позволяла хоть как-то держаться на плаву, а сын постепенно привык к новому ритму.
И тогда в его жизни появилась Марина.
Они работали в одном отделе, но долгое время были просто коллегами. Общались на совещаниях, иногда пересекались у кофемашины. Всё изменилось, когда их посадили за один проект. Дни превратились в череду обсуждений, совместных обедов и долгих разговоров. Марина умела слушать. И смеяться. И смотреть на него так, что в груди становилось тепло.
Однажды, когда они сидели в кафе после работы, Марина вздохнула:
— Муж уехал в командировку. На две недели.
— Одиноко будет? — спросил Степан, отодвигая чашку.
— Уже. — Она улыбнулась, но в глазах читалась усталость.
— Приходи к нам в гости. Антошка будет рад.
Марина засмеялась:
— Он меня вообще не знает.
— Познакомитесь.
Так всё и началось.
Первая ночь
Марина пришла с пирогом. Антошка, застенчиво спрятавшись за отца, сначала не решался подойти, но запах вишнёвой выпечки сделал своё дело. Через час он уже сидел у Марины на коленях и показывал ей свои игрушки.
— Он у тебя замечательный, — прошептала она, когда мальчик убежал в комнату.
— Спасибо, — Степан потупил взгляд. — Иногда мне кажется, что я делаю всё неправильно.
— Ты прекрасный отец.
Он поднял глаза и встретил её взгляд. В воздухе повисло что-то невысказанное.
Позже, когда Антошка уснул, они сидели на кухне, допивая вино. Разговор тек легко, без напряжения. Марина рассказывала о своём детстве, о том, как вышла замуж слишком рано, о том, что её муж — хороший человек, но…
— Но что? — осторожно спросил Степан.
— Но мы живём как соседи.
Он не стал спрашивать дальше.
Когда она собралась уходить, он проводил её до двери.
— Может, останешься? — вдруг вырвалось у него.
Марина замерла.
— Антошка может проснуться, — пробормотал Степан, тут же пожалев о сказанном.
— Я знаю, — она улыбнулась. — Но я могу остаться.
Привычка
После той ночи всё изменилось.
Марина стала приходить чаще. Сначала — когда мужа не было и было скучно, потом — просто потому что хотелось. Антошка привык к ней, называл её «тетя Марина» и однажды спросил:
— Пап, а почему тётя Марина не всегда ночует у нас?
Степан растерялся.
— Потому что у неё есть свой дом.
— А можно, чтобы она жила с нами?
Степан не знал, что ответить.
Тем временем их отношения с Мариной становились всё более запутанными. Они не говорили о чувствах, не строили планов, но каждый её приход превращался в маленький праздник. Они готовили вместе, смеялись, а ночью, когда за стеной посапывал Антошка, Степан целовал её так, будто боялся, что она исчезнет.
— Что мы делаем? — однажды спросила Марина, лёжа рядом с ним.
— Я не знаю, — честно признался он.
— Мне страшно.
Он обнял её крепче.
Развязка
Однажды раздался звонок. Степан открыл дверь. На пороге стоял муж Марины.
Он вернулся из командировки раньше и, не застав жену дома, прочитал ее переписку на компьютере. Сообщения Степана были открыты.
— Ты кто? — мужчина смотрел на Степана ледяным взглядом.
— Я… Степан.
— Коллега, — он усмехнулся. — Я так и думал.
Марина вышла из комнаты, бледная.
— Всё, поехали домой, — сказал муж, даже не глядя на неё.
Она кивнула, не в силах поднять глаза.
Степан стоял в дверях, чувствуя, как рушится что-то важное.
— Марина…
— Прости, — прошептала она, проходя мимо.
Дверь закрылась.
Антошка, проснувшись от шума, выглянул из комнаты:
— Пап, а где тётя Марина?
Степан сел на пол и закрыл лицо руками....