Глава 1. Семейный совет
— Ты вообще понимаешь, на что подписываешься? — тётя Люда стукнула ладонью по кухонному столу, заставив дребезжать чашки. — Бросить университет ради какой-то швейной мастерской? Да ты с ума сошла!
Алина сидела, стиснув зубы, пока её родственники обсуждали её жизнь, как неисправный бытовой прибор.
— Мамаша твоя на том свете переворачивается, — вздохнул дядя Витя, разливая по рюмкам водку. — Всю жизнь мечтала, чтобы дочь выучилась, а ты...
— Я уже два года шью на заказ, — попыталась вставить слово Алина. — У меня есть клиенты...
— Клиенты! — фыркнула двоюродная сестра Катя, разглядывая свой новый маникюр. — Ты думаешь, эти твои три подружки, которым ты юбки за копейки перешиваешь, это бизнес?
— Вот именно, — подхватила тётя Люда. — Без нас ты пропадёшь. Витя, скажи ей.
Дядя Витя отхлебнул водки, крякнул:
— Завтра же звони в деканат, восстанавливайся. А мастерскую эту... — он махнул рукой, — забудь как страшный сон.
Алина встала, отчего все замолчали.
— Спасибо за совет. Но я уже решила.
Глава 2. Первые трудности
Мастерская располагалась в полуподвале бывшего советского НИИ. Протекающая крыша, кривые стены, запах сырости. Но — своё.
Первые месяцы были адом. Заказов хватало только на аренду. Алина питалась дошираком и спала на раскладушке между заказами.
— Ну что, бизнесвумен? — звонила Катя раз в неделю. — Уже разорилась?
— Нет ещё, — сквозь зубы отвечала Алина, зашивая подкладку на вечернем платье.
— Ну, мы же предупреждали...
Однажды ночью, когда снова отключили свет за неуплату, Алина расплакалась, уткнувшись лицом в ткань.
Глава 3. Перелом
— Это... это потрясающе! — женщина в дорогом костюме крутилась перед зеркалом, разглядывая строгий, но элегантный костюм. — Где вы учились?
— В жизни, — улыбнулась Алина.
Клиентка оказалась женой местного чиновника. Через неделю Алине позвонили из мэрии — нужны костюмы для делегации.
— Ты уверена, что справишься? — сомневался заказчик.
— Да, — сказала Алина, хотя внутри всё дрожало.
Она справилась. Более того — её работы заметили.
Глава 4. Успех
Через год у Алины был небольшой, но модный бутик в центре. Ещё через два — цех и двадцать работниц.
И вот тогда они пришли.
— Алин, родная! — тётя Люда распахнула объятия прямо в её новом офисе. — Мы так по тебе соскучились!
За ней робко жались дядя Витя и Катя.
— Мы... — дядя Витя крякнул, — хотели предложить тебе помощь. Ведение бухгалтерии, там...
— У меня есть бухгалтер, — сухо сказала Алина.
— Ну тогда... — тётя Люда заерзала, — Витьке операция нужна, а пенсия...
Алина медленно открыла ящик стола, достала конверт.
— Вот. Возьмите.
— Ой, мы же не за этим! — засуетилась тётя Люда, но конверт уже исчез в её сумке.
— Я знаю, — улыбнулась Алина. — Просто помните: без вашей помощи я осталась нищей.
Их лица в этот момент стали лучшей наградой за все трудные годы.