Теон погладил лошадь. Чёрный, гладкий жеребец.
— Ну что, съездим на охоту перед свадьбой? Привезём к столу пару куропаток?
Из замка вышла Джейн. На ней было платье лавандового цвета со струящимся шлейфом за спиной. Она держала корзинку с едой и оглядывалась по сторонам, словно кого-то ждала.
— Миледи, — Теон заткнул перчатки за пояс и, подойдя ближе, поклонился. — Вижу, вы куда-то собрались? Не со мной ли решили прогуляться?
Джейн вежливо поклонилась, но он видел обиду в её взгляде. Это ранило, и это чувство было ново. Лучше бы был холод, тогда он бы тоже включил гордыню.
— Я... я приношу свои извинения за то, что сказал, — выдавил он, заглядывая в её лицо.
— Я принимаю извинения, — мягко отозвалась она. — И отвечаю на прошлый вопрос: нет, не с вами. Я обещала Брану съездить с ним в лес и пообедать там.
— Вытащили мальчонку? И правда кудесница, — Теон широко улыбнулся. — Думаю, вам двоим в лесу будет небезопасно. Это мой долг — сопроводить вас.
— Гм, — Джейн глянула на чёрного жеребца. — Но мы поедем в повозке.
***
Кейтлин проверяла последние приготовления перед свадьбой. Завтра, уже завтра, повторяла она себе, осматривая всё.
— Накройте стол к обеду, — попросила Кейтлин. — Хочу отобедать со своими сыновьями.
— Миледи, — улыбнулась служанка. — Но ваш старший сын отправился на прогулку с Маргери, а Бран и леди Джейн уехали на пикник... Мне накрыть только на Рикона?
— С Джейн, — Кейтлин стиснула пальцы в кулаки, и ногти больно впились в кожу. — Чтож, славно. Да, только с Риконом. — Она успела отвернуться, прежде чем служанка смогла увидеть её выражение лица.
***
Джейн подставила лицо тёплому солнцу. Дни становились прохладнее, но ещё не настолько, чтобы окончательно настроиться на зиму. Мейстеры обещали ещё пару месяцев, прежде чем лето покинет их. Она не видела, как Теон наблюдает за ней, иначе бы смутилась.
— Здесь хорошо, — признал Бран, доставая из корзинки яблоко. — Я давно так не выезжал далеко.
— Если проехать ещё северней, будет много дичи, — Теон лёг на покрывало и закинул руки за голову. — Мы с Роббом раньше часто охотились в тех местах.
— Теперь мой брат редко уделяет тебе внимание, — это не было вопросом, и Теон прищурил глаза.
— У него много забот...
— Он сейчас никому особо не уделяет времени, — Бран снисходительно улыбнулся. — Кроме Маргери. Но когда станет лордом, даже для неё не останется много места.
— Уже завтра свадьба, — Джейн улыбнулась. — Так быстро прошли эти недели!
— А что потом, Джейн? — Бран смущённо отвёл глаза. — Вы уедете?
— Если не найду себе партию в ближайшее время, то да, — она протянула руку и ласково коснулась его плеча. — Но вас, милый Бран, я буду помнить всегда!
— Брось! — воскликнул мальчик, но покрасневшие щёки выдали его.
Теон прищурил глаза от палящего солнца, но Джейн по-прежнему была перед ним отчётливо. Нет, не взором. А в мыслях. Оставайся он кракеном, бороздящим моря, встретил бы он её? Возможно. Но полюбила бы она его таким, вольным властителем морей, берущим себе морскую жену? Нет. Сейчас она его ещё не любила. Но он планировал изменить это.
Неожиданно Бран вскинул руку и прижал её ко лбу. Лицо его исказилось.
— Эй!! — Теон резко поднялся, а Джейн уже обеспокоенно осматривала мальчика.
— Вновь приступ?
— Вновь?
— Да, — Джейн смущённо бросила на него взгляд. — Вчера вечером, когда я заходила к нему почитать, он тоже был.
— Его надо к мейстеру...
— Нет!! — Бран резко отвернул лицо, и на щеках его заблестели слёзы. Теон нерешительно замер. — Я... не надо мейстера...
— Если ты болен... — медленно начал юноша.
— Я не болен, это другое, — Бран прикусил губу и быстро вытер рукавом щёки.
— Бран, — Джейн аккуратно взяла его за руку. — Ты можешь рассказать нам, мы обещаем никому не говорить, если не посчитаем, что тебе срочно нужна помощь.
Мгновение мальчик молчал, и им уже показалось, что он не заговорит. Но сделав глубокий вздох, он рассказал всё, как на духу. О ведениях, о снах, о синих глазах. Теон мрачно сел на покрывало, глядя на них. Он не видел удивление на лице Джейн. И это даже пугало. Наконец-то Джейн тоже заговорила, и голос её был тихим.
— Я тоже кое-что слышала, — и она вспомнила недавний вечер.
***
В день свадьбы стояла по-настоящему тёплая погода. Не жаркая, приятно ласкающая. Лишь редкий ветерок и всё.
Маргери стояла в комнате, когда на неё накинули плащ с гербом её семьи. Ей было грустно, что её сейчас увидит только брат. Какое счастье было бы, если бы и другие родные были здесь. Но никого. Она и Лорас. Тяжело вздохнув, она покачала головой, изгоняя грустные мысли.
***
Робб нервничал, крутился вокруг зеркала. Теон хлопнул его по плечу.
— Успокойся, я отойду подальше, чтобы моя красота не оттеняла тебя!
— Иди ты, — Робб широко улыбнулся, почувствовав, как никогда, что он прежний.
***
Закрепление союза Робба Старка и Маргери происходило в роще на севере, окружённой высокими деревьями и мягким светом солнца, которое уже было не таким жарким. В воздухе чувствовалась радость и ожидание, и десятки глаз наблюдали за парой. Маргери выглядела великолепно в своём светлом платье, которое сверкает на солнце, а на плечах у неё развевался тёплый плащ с вышитой золотой розой — символом её рода. Робб, в своём меховом одеянии, с гордостью улыбался, когда смотрел на неё.
Теон глянул на Джейн, в её закрытом платье мягкого, молочного цвета с серым поясом. Волосы её были подвязаны лентами, а в руках она держала розы. Юноша невольно улыбнулся. Она была бы прекрасна на фоне моря. Да... Там, где бушуют волны. Ему захотелось подойти и поцеловать её. Так сильно, что он не мог оторвать от неё глаз. Девушка словно это почувствовала и, мягко повернув голову, расплылась в улыбке.
Робб в этот момент подошёл к Маргери и нежно снял с неё плащ. Затем он одел на себя свой меховой плащ с изображением лютоволка, подчеркивая свои корни и семейные традиции. В этот момент Маргери забыла, что почти одна здесь. Сжав руки Робба, она подняла глаза и почувствовала настоящее счастье.
Столы и стулья вытащили ближе к роще. Так хотелось Маргери. Не стоит терять такой тёплый вечер в зале, - попросила невеста. Шум, музыка, голоса и смех звучали с большей силой, чем на праздничном ужине, заполнив зал. Вино и эль лились рекой.
***
На фоне шумного торжества, где звучит музыка и весёлый смех гостей, Джейн, Теон и Бран уселись в тени одного из больших деревьев, стараясь немного отдалиться от празднества. Их разговор о событиях за Стеной становился всё более напряжённым.
— Я слышал от разведчиков, что ходоки становятся всё ближе. Они движутся к югу, и это не может быть просто слухи. Мы не можем игнорировать это, — проговорил Бран.
— Но они же могли всё это просто придумать, — чуть несмешливо бросил Теон, сорвав листок с дуба и разорвав его в пальцах. — Это всего лишь разговоры стариков у костра. Я не говорю, что это невозможно, но где доказательства?
Джейн, с заботой в голосе, прервала его.
— Теон, ты не понимаешь. Эти слухи идут от людей, которым мы можем доверять. Они видели, как движется армия мёртвых. Как ты можешь так легко это отвергать?
— Люди пугаются, когда слышат такие истории, — произнёс Теон, его тон стал более взвешенным. — Даже если это всего лишь часть правды, нам нужны крепкие стены, а не страх.
Бран посмотрел на Теона с пониманием.
— Я тоже боюсь, Теон...
— Кто сказал, что я боюсь, мальчишка?!! — Джейн испуганно и коротко пожала его запястье.
— ...но сидеть здесь и игнорировать опасность — это вовсе не решение. Мы должны подготовиться. Как бы ни звучала правда, она близка. Ходоки не будут ждать, пока мы забудем о них.
Джейн покачала головой, её глаза были полны решимости. Теон уже позабыл свой гнев, ощущая лишь тепло, напоминающее мёд, растекающееся внутри.
— Значит, нужно узнать всё, что известно, и подготовиться!
Теон вздохнул, глядя на празднующих.
— Ладно, но если мы говорим об этом, нам нужно убедиться, что наши слова не искажены. Мы должны быть уверены в нашей правде, прежде чем пугать остальных. Особенно Робба. Если он решит отправить людей на Стену... за Стену... Мы должны полагаться не только на сны его брата.
В этот момент смех и радость вокруг звучали всё громче. Да, это была весёлость в честь свадьбы, но для троих друзей этот светлый момент был затмён тёмной тенью, нависшей над ними, как только они вспомнили о страшной реальности за Стеной.
***
Кейтлин Старк, застегнув свою лёгкую накидку, стояла в тени старых дубов, её рыжие волосы слегка развевались на ветру. Вокруг раздавались звуки веселья и радости — смех гостей, звонкие голоса, сопровождающие танцы на ярком свету, разлитом по свадебному двору. Робб, её старший сын, выглядел настоящим принцем, сияющим от счастья, и его радость была явным контрастом к унылому состоянию Кейтлин.
В то время как все вокруг наслаждались праздником, Кейтлин не могла отвести взгляд от троих, расположившихся под кроной дерева. Бран, её младший сын, сидел с мрачным лицом, в то время как Теон и Джейн, как будто не замечая, что на них смотрят, погружались в разговор. Кейтлин чувствовала, что её сердце наполняется горечью — она ненавидела эту девчонку, Джейн, считая её лицемерной и обманщицей. Она не могла понять, зачем её сыну, даже если он и был полон хороших намерений, надо тянуть её в их жизнь.
Кейтлин выпила больше, чем обычно, и алкоголь лишь усилил её раздражение. Она помнила, как пыталась научить Робба, что нельзя доверять тем, кто может нанести удар в спину. «Почему он не видит, как она манипулирует им?» — думала она, её ум заполнялся тёмными мыслями. Эта «чума» в замке, как она её называла, казалась ей налогом на счастье их семьи. Но кажется, Бран она этого не сказала. Неужели её сын уже не в состоянии видеть, кто на самом деле стоит рядом с ним?
Все вокруг радовались и веселились, но Кейтлин почувствовала себя изолированной и чужой среди шумихи. Она хотела, чтобы Джейн исчезла, чтобы все помнили, кто она, кто может лишь разболтать и разрушить, а не создать. Мысли о том, что именно Бран может стать следующей жертвой её манипуляций, ещё больше охватывали её. В глубине души Кейтлин знала, что могла бы сделать с девчонкой — принудить её уйти.
Она стиснула зубы, искажая своё лицо в сжатом выражении. «Это не должно продолжаться», — пробормотала она себе, углубляясь в свои тёмные размышления, забыв о радости вокруг.
***
Джейн, полная счастливых мыслей о событиях этого вечера, уверенно шагала к своим покоям, опьяняясь от счастья. Когда разговоры остались позади, она позолила себе минуты радости. И этот танец. Ей казалось, что она по-прежнему ощущает Теона рядом. И Бран наконец-то повеселел. Теон хотел проводить её до самой двери, его сильная рука всегда была рядом, но Джейн, хотя и ценившая его внимание, не могла не почувствовать, что сейчас ей нужно немного времени наедине с собой. Улыбка не покидала её лица, но она знала, что до того момента, как она окажется в его объятиях, ей нужно немного отстраниться от всего. Дать своему сердцу принять чувства до конца, а не утонуть в них.
Мысленно Джейн боролась с уколами совести, вспоминая о Бране, который, как ей казалось, мог быть не таким счастливым, как она. Но её поддержка и Теона, на что она надеялась, должны были помочь ему.
Внезапно в коридоре раздались шаги, и Джейн увидела Кейтлин. По блеску в глазах женщины она поняла, что та выпила лишнего. В Кейтлин наметилось какое-то недовольство, чувствующееся даже в этом состоянии. Несмотря на это, Джейн попыталась игнорировать его, надеясь, что вечер всё же закончится спокойно.
— Джейн, подожди, — позвала Кейтлин, подходя ближе. — Может, ты доведёшь меня до спальни?
Сначала Джейн хотела было отказать, но чувство такта не позволило ей.
— Конечно, миледи, мне не помешает немного компании, — ответила она с лёгкой улыбкой.
Однако путь девушки не вёл к её покоям. Кейтлин, ведя её к выходу из башни, неожиданно направила их к смотровой площадке. Джейн остановилась, когда оказалась на краю, и взглянула вниз. Ночь окутала всё вокруг. Внизу всё казалось таким маленьким, что голова кружилась. Девушка шагнула назад и поймала на себе гневный взгляд женщины, и сердце её испугалось.
Ветер свистел, порывами проносился сквозь смотровую площадку, заставляя волосы развеваться, а плащи трепетать, словно флаг, поднятый в боевом порыве. Кейтлин стояла, зажав руки на груди, и её взгляд метался от горизонта к Джейн, полон недовольства и обвинений.
— Я вижу, что ты задумала, Джейн, — резко начала она, голос её звучал так, словно не терпел ни капли сомнений. — Ты думаешь, что сможешь влезть в мою жизнь, в мою семью и разрушить всё, что у нас есть. Особенно с Браном! Ты ему не нужна, и твои добрые намерения лицемерны.
Слова Кейтлин пронзили Джейн, и она сомкнула губы, пытаясь собраться с мыслями. Ветер свистел вокруг, заставляя её чувствовать себя уязвимой.
— Миледи, я ни в коем случае не хочу вам навредить, — произнесла она, глядя в глаза с искренностью. — Вы должны понять, что сейчас Бран нуждается в поддержке больше, чем когда-либо. Если бы вы были чуть внимательнее присмотрелись к нему, то заметили бы, как он изо всех сил с этим справляется.
Слова Джейн, несмотря на их искренность, только подогрели гнев Кейтлин, и её тело задрожало от ярости. В этот момент, забыв о всём и ощущая только ярость, Кейтлин взорвалась — резким движением она столкнула Джейн, и та, не успев сообразить, оказалась в воздухе, а затем начала стремительно падать вниз. Джейн полетела вниз, издав громкий крик, который тут же затих.