Конкуренция между Apple и SpaceX за использование радиочастотного спектра для спутниковой связи перерастает в открытое противостояние. Обе компании стремятся обеспечить передачу данных в удаленных регионах, но их подходы и партнерские стратегии вступают в конфликт.
Apple активно развивает спутниковую связь для iPhone, инвестировав более $1,1 млрд в оператора Globalstar. Благодаря этому пользователи смартфонов могут отправлять экстренные сообщения даже без сотового покрытия. Однако SpaceX, владеющая спутниковой сетью Starlink, выступила против планов Globalstar. Компания Илона Маска подала запрос в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с требованием отклонить заявку Globalstar на использование определенных частот, утверждая, что выбранный диапазон недостаточно эффективен.
Ситуация усложняется тем, что SpaceX сама планирует предоставлять услуги связи через Starlink. В августе 2022 года компания объявила о партнерстве с T-Mobile для передачи текстовых сообщений в отдаленных зонах. По данным источников, это заявление было сделано незадолго до презентации аналогичной функции Apple, что указывает на стратегическое противодействие.
Переговоры о возможной интеграции iPhone с сетью Starlink велись, но Apple пока сохраняет сотрудничество с Globalstar. При этом компания разрешила T-Mobile использовать спутниковую связь Starlink для своих абонентов. Параллельно Маск рассматривал возможность создания собственных смартфонов, что может быть ответом на ограничения Apple в распространении сторонних приложений, включая X (бывший Twitter).
SpaceX обладает существенным преимуществом благодаря масштабам Starlink, в то время как группировка Globalstar может оказаться недостаточной для глобального покрытия. Apple изучала альтернативные варианты, включая переговоры с Boeing и EchoStar, но пока без успеха.
Дополнительным фактором в этом противостоянии может стать влияние Маска на регуляторов. Назначение Брендана Карра, союзника SpaceX, председателем FCC, а также близкие связи предпринимателя с Белым домом способны повлиять на исход борьбы за частоты. Кроме того, Globalstar зависит от SpaceX в запуске своих спутников, что дает Маску дополнительный рычаг давления.
Исход этого конфликта определит, какая технология станет стандартом для спутниковой связи в мобильных устройствах. Пока обе стороны продолжают борьбу за контроль над ключевым ресурсом — радиочастотным спектром.