— Вот наша гостиная, — Анна распахнула дверь, приглашая гостей в большую комнату с новыми светло-коричневыми обоями. В воздухе витал запах свежей краски и мебельного лака.
Собравшиеся родственники и друзья, наконец-то позванные на долгожданное новоселье, дружно ахнули от восторга: «Ого!»
— Как будто из каталога! — восхитилась Марина, подруга Анны, разглядывая новенький диван.
Анна слегка улыбнулась, но в её взгляде промелькнула усталость. Полгода ремонта, бесконечные выезды за стройматериалами по выходным, вечера с кисточкой и шпателем после работы — всё это вымотало её. Но теперь у них с Сергеем был свой дом, пусть и с ипотекой на пятнадцать лет.
Сергей стоял у окна, показывая отцу друга новые окна с двойными стеклами, когда с кухни донёсся звон посуды — гости уже принялись накрывать стол. Сколько раз они с Анной мечтали об этом дне, когда смогут позвать близких в своё жильё, а не в арендованную квартиру с потёртыми стенами и скрипящим полом.
— Неплохо устроились, — прогудел Иван Николаевич, отец Сергея, осматривая комнату. — Конечно, до дворца далеко, но для старта нормально.
— Мы и не стремились к дворцу, — ответил Сергей, поправляя воротник свежекупленной рубашки. — Главное, что своё.
— Своё, своё, — подхватила Екатерина Ивановна, пробираясь мимо невестки с миской салата. — Молодцы, ничего не скажешь. Только теперь расслабляться некогда — ипотека эта ваша.
Сергей чуть напрягся. Этот разговор с матерью уже был четвёртым за месяц.
— Выкрутимся, мам. Мы всё продумали.
Екатерина Ивановна сжала губы, но промолчала. У неё были свои задумки на вечер.
Праздник набирал обороты. Гости расселись за двумя столами — один новый, другой привезённый из старой квартиры. Бокалы с вином поднимались один за другим.
— За новый дом!
— За хозяев!
— Чтоб жили долго и счастливо!
Анна сидела между Сергеем и его младшей сестрой Леной, которая припозднилась на полчаса и явилась ярко — в новом платье цвета малины и с огромной коробкой из дорогой кондитерской «Сладкий мир».
— Леночка у нас сейчас на волне, — гордо сообщила Екатерина Ивановна соседке за столом. — В рекламном агентстве на хорошей должности, клиенты валом идут. Верно, дочка?
Лена самодовольно улыбнулась, сделав глоток вина.
— Ну, есть такое. Ко мне даже шеф приглядывается, говорит, если филиал откроем, я первая в списке на руководителя.
— Серьёзно? — восхитилась Екатерина Ивановна, громко поправляя массивные серьги, которые надевала по особым случаям. — А мне не рассказала!
— Хотела вас удивить, — Лена откинула волосы, показывая свежий маникюр. — Кстати, Серж, поздравляю с жильём. Видишь, я даже торт притащила — сама выбирала.
— Спасибо, Лен, — кивнул Сергей. — Приятно, что ты здесь.
Анна вымученно улыбнулась. С золовкой у неё отношения не ладились. Лена, младше Сергея на шесть лет, всегда смотрела на его жену свысока. «Бухгалтер? Это что, серьёзно? У неё даже сумки нормальной нет», — однажды услышала Анна из соседней комнаты.
— Аня, расскажи, как вы на такое решились? — поинтересовалась тётя Сергея, Людмила Павловна, добродушная женщина с круглым лицом. — Сейчас же это такие деньги!
Анна выпрямилась. Этот вопрос ей задавали не раз.
— Мы с Серёжей копили почти десять лет. Сначала хотели только на первый взнос, а потом решили: чем больше вложим сразу, тем меньше платить потом. Я брала подработки в офисе...
— А я чинил технику на заказ, — добавил Сергей, положив руку на плечо жены. — Анна ещё вела курсы по бухгалтерии.
— И отдыхать не ездили, — продолжила Анна. — На лишнее не тратились.
Лена хмыкнула, но сделала вид, что закашлялась от вина.
— Короче, ужимались как могли. И вот итог, — Анна обвела рукой комнату.
— Умницы какие, — кивнула Людмила Павловна. — Сейчас так редко делают. Все хотят всё сразу.
— Да ну, бросьте, — громко вставила Лена. — Подумаешь, квартира на окраине. У нас в агентстве Катя двушку в центре взяла, и ничего — платит.
— У всех свои пути, — спокойно ответил Сергей, хотя Анна заметила, как он крепче сжал бокал.
— Да я ж не в обиду! — Лена подняла руки, будто сдаваясь. — Просто говорю, что у людей цели разные.
— Это точно, — согласилась Анна. — У нас цель — свой дом.
Екатерина Ивановна, внимательно слушавшая разговор, вдруг постучала вилкой по бокалу.
— Хочу тост сказать! — объявила она, вставая и опираясь на стул. — За моих детей! За Серёжу, который всегда был серьёзным и самостоятельным, и за Леночку — нашу красавицу и умницу!
Все подняли бокалы.
— И раз уж мы все тут собрались, — Екатерина Ивановна выдержала паузу, — хочу сказать пару слов старшему сыну.
Сергей насторожился. Он знал этот мамин тон.
— Серёжа, ты теперь человек с жильём, — продолжила она торжественно. — Вы с Анной молодцы, спору нет. А теперь пора и о сестре позаботиться.
За столом зашептались. Анна ощутила холодок внутри.
— О сестре? — переспросил Сергей.
— Да! — Екатерина Ивановна кивнула так, что серьги заколыхались. — Леночка тоже мечтает о своём. Но она одна, без мужа, ей труднее.
Лена сделала вид, что ей неловко, но в её глазах мелькнула хитринка.
— Мам, не надо... — начала она.
— Надо, дочка, надо! А то так и будешь по съёмным болтаться, — отрезала Екатерина Ивановна и повернулась к сыну. — Короче, Серёж, вы квартиру взяли, теперь и сестре помогите за домик у моря рассчитаться!
Наступила тишина. Анна смотрела на свекровь, не веря услышанному.
— Какой дом у моря? — выдавил Сергей.
— Ой, вы не в курсе? — Екатерина Ивановна всплеснула руками. — Леночка кредит взяла на коттедж в Приморске! Там такая природа, пляж песчаный, место для туристов отличное.
— Это вложение, — добавила Лена, оживившись. — Буду сдавать отдыхающим. За пару сезонов отобьётся.
— Если ты собираешься сдавать и зарабатывать, зачем нам помогать? — медленно спросила Анна, сдерживая раздражение.
Лена бросила на неё колючий взгляд.
— Аня, это бизнес. Сначала вкладываешь, потом получаешь. Но мне тяжеловато с платежами. Если бы вы подсобили на старте...
— На старте — это сколько? — спросил Сергей, предчувствуя неприятный ответ.
— Ну, годик-два, — беспечно ответила Лена. — Пока я раскручусь.
Анна посмотрела на мужа, ища поддержки, но Сергей уставился в стол.
— Мы не потянем, — тихо, но уверенно сказала она. — У нас своя ипотека на пятнадцать лет.
— Вот именно! — подхватила Екатерина Ивановна. — Вы уже втянулись в выплаты. А тут чуть-чуть добавить для Лены. Вы же родня!
Сергей поднял взгляд.
— Мам, давай не при всех это обсуждать.
— А что обсуждать? — Екатерина Ивановна развела руками. — Сестре нужна поддержка. Ты старший брат. Всё ясно.
— Не ясно, — возразил Сергей. — Мы десять лет копили на эту квартиру. И впереди ещё пятнадцать лет платежей.
— Но вас двое! — воскликнула Лена, надув губы. — А я одна!
— Ты сама взяла кредит, — заметила Анна. — Ни с кем не посоветовалась.
— А я должна с вами советоваться? — Лена резко повернулась к ней. — Я взрослая!
— Взрослые не просят родных оплачивать свои авантюры, — отрезала Анна.
За столом стало тихо. Иван Николаевич кашлянул и принялся разглядывать узор на салфетке.
— Так ты о нашей семье думаешь? — прошипела Екатерина Ивановна, сверля невестку взглядом.
— Мам, хватит, — вмешался Сергей.
— Нет, пусть скажет! — Екатерина Ивановна хлопнула по столу. — Мы для тебя не родня? Может, ты и Серёжу против нас настраиваешь?
— Никто никого не настраивает, — Сергей повысил голос. — Давайте не портить вечер.
— Уже испортили, — буркнула Лена. — Я думала, ты мне поможешь, Серж. Как раньше.
Она картинно промокнула глаза салфеткой.
— Помнишь, как ты обещал меня защищать? Что не бросишь в беде?
Сергей беспомощно глянул на жену. Анна знала, что у него особая связь с сестрой — после ухода отца он стал для неё опорой.
— Лена, я всегда готов помочь, — медленно сказал Сергей. — Но не такими деньгами.
— Какими деньгами? — тут же вскинулась Екатерина Ивановна. — Сколько там платить-то?
Лена нехотя назвала сумму. Анна ахнула про себя — это была почти треть их дохода.
— Вы серьёзно? — вырвалось у неё.
— Вот так ты о сестре мужа думаешь, — поджала губы Екатерина Ивановна.
— Я думаю о нашей семье, — твёрдо сказала Анна. — О нас с Сергеем.
— Не прикрывайся семьёй, — отрезала свекровь. — Просто скажи, что тебе жалко денег.
— Мам! — Сергей встал. — Довольно. Мы не будем это обсуждать при гостях.
Гости неловко переглядывались.
— Может, торт разрежем? — робко предложила Людмила Павловна.
Анна молча пошла на кухню за ножом. Сергей догнал её.
— Прости за это, — тихо сказал он. — Я не ожидал, что мама так начнёт.
Анна посмотрела на него.
— Серёж, скажи честно: ты хочешь помочь Лене?
Он вздохнул, потирая лоб.
— Не знаю. Она моя сестра, я всегда о ней заботился. Но такие суммы... Мы не можем.
— Хорошо, — кивнула Анна, взяв нож. — Просто знай: если начнём помогать, это не кончится.
Она вернулась к гостям, где напряжение висело в воздухе.
Прошла неделя. Анна шла с работы, когда телефон завибрировал. Она знала — это опять Екатерина Ивановна. Свекровь звонила каждый день, начиная с мелочей, а потом переходя к «Лениной беде».
— Она вчера у меня рыдала, — жаловалась свекровь. — Говорит, банк грозит штрафами.
— Екатерина Ивановна, мы с Сергеем не можем взять на себя её кредит, — терпеливо отвечала Анна. — У нас своя ипотека.
— Да при чём тут ипотека! — взрывалась свекровь. — Это сестра твоего мужа! Родная кровь!
Анна устала от споров. Но больше её тревожило молчание Сергея. Она видела, как его раздирают долг перед сестрой и забота о будущем.
За ужином Сергей вдруг отложил ложку.
— Ань, я всё думаю... Может, помочь Лене? Не всей суммой, но хоть немного?
Анна замерла.
— Серёж, ты понимаешь, о чём говоришь? Мы десять лет жили впроголодь, копили. Лена в это время путешествовала, покупала шмотки. А теперь мы должны платить за её мечты?
— Но она моя сестра...
— А я твоя жена, — тихо сказала Анна. — Мы хотели ребёнка, помнишь? Как это сделать, если отдавать деньги Лене?
Сергей закрыл лицо руками.
— Знаю. Просто мама давит, Лена звонит, плачет...
— Они играют на твоих чувствах, — Анна сжала его руку. — Ты же видишь.
Сергей кивнул, но сомнение в его глазах осталось.
В субботу утром позвонили в дверь. Анна, вытиравшая пыль, вздрогнула. Гостей не ждали.
На пороге стояла Лена в стильном костюме и с пакетом из дорогого магазина.
— Привет, невестка! — улыбнулась она. — Можно на чай?
Не дожидаясь ответа, Лена прошла внутрь.
— Серёжа дома?
— Уехал за полками в спальню, — ответила Анна, скрестив руки. — Что хотела, Лена?
— Да так, ничего особенного, — Лена оглядела гостиную. — Ремонт доделали?
— Почти.
— Симпатично, — снисходительно бросила Лена. — Конечно, не как у Кати, но для начала пойдёт.
Она села на диван и похлопала рядом.
— Садись, Ань. Я по делу.
Анна осталась стоять.
— Говори.
Лена вздохнула.
— Вечно ты такая холодная. Не пойму, что Серёжа в тебе нашёл.
— Лена, если ты пришла обсуждать нас с Сергеем...
— Нет-нет! — перебила Лена. — Я про дом в Приморске. Есть идея.
Она достала из сумки папку и раскрыла её.
— Вот мой план. Сдам дом в сезон — будет хороший доход. Предлагаю вам с Серёжей долю. Поможете с платежами, а потом получите часть прибыли. Выгодно же!
Анна глянула на графики. Цифры выглядели заманчиво.
— Лена, эти расчёты... Они притянуты за уши. Ты считаешь, что дом будет занят весь сезон по высоким ставкам.
— А что такого? — фыркнула Лена. — Приморск сейчас в моде.
— Я разбираюсь в финансах, — напомнила Анна. — Эти цифры нереальны.
Лена поджала губы.
— Конечно, ты у нас умная. А я, значит, дура?
— Я этого не говорила.
— Но подумала! — Лена захлопнула папку. — Я к тебе с открытым сердцем, а ты...
— Давай честно, — перебила Анна. — Ты взяла кредит, не подумав, а теперь хочешь, чтобы мы его тянули. Так?
Лена вскочила.
— Да пошла ты со своими лекциями! Я к Серёже пришла, а не к тебе!
— Мы с Сергеем — семья, — спокойно сказала Анна. — Деньги решаем вместе.
— А я его сестра! — выпалила Лена. — И он обещал мне помогать!
— Когда вам было по двенадцать, — заметила Анна. — Теперь ты взрослая и должна отвечать за себя.
Лена сверкнула глазами.
— Значит, так? Ну ладно. Посмотрим, что Серёжа скажет, когда узнает, что мама оставит квартиру только мне!
Анна опешила.
— Что?
— А ты не знала? — Лена ухмыльнулась. — Мама решила: раз вы такие независимые, квартира будет моя. А она в центре, между прочим!
Анна почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Это шантаж.
— Это забота о детях, — отрезала Лена. — Серёжа меня бросил, вот мама и исправляет.
Тут вернулся Сергей. Увидев жену и сестру, он замер.
— Что происходит?
— О, братишка! — Лена кинулась к нему. — Я Ане план показывала, а она...
— Твоя сестра нас шантажирует, — перебила Анна. — Говорит, если не поможем с домом, твоя мать лишит тебя наследства.
Сергей отстранил Лену и посмотрел ей в глаза.
— Правда?
Лена закатила глаза.
— Боже, какая драма! Я сказала, что мама расстроена вашим отказом и думает переписать завещание. Её право!
Сергей сел на диван.
— Лена, с этим домом... Ты правда не можешь сама?
— Конечно могу! — всплеснула руками Лена. — Просто сначала тяжело, пока дело не пойдёт. Я же не милостыню прошу — я долю предлагаю!
— А если дохода не будет?
— Будет! — уверенно заявила Лена. — Там туристов полно. В прошлом году соседний домик сдавали за огромные деньги!
Анна видела, как Сергей колеблется. Она села рядом и взяла его за руку.
— Серёж, я не против помочь Лене, — тихо сказала она. — Но не деньгами. Мы можем предложить другое.
Лена фыркнула.
— Что? Уроки экономии? Спасибо, обойдусь!
Сергей посмотрел на сестру.
— Лена, сколько ты уже выплатила по кредиту?
Она замялась.
— Два месяца...
— А просрочек сколько?
Лена покраснела.
— Какая разница? Заплачу, когда будут деньги!
— То есть просрочки уже есть? — Сергей нахмурился. — Лена, это опасно. Ты можешь испортить кредитную историю.
— Да плевать мне на историю! — взорвалась Лена. — Я думала, ты поддержишь, а ты читаешь мне морали, как эта твоя...
— Лена! — оборвал её Сергей. — Не смей так говорить об Анне.
Лена замолчала. Такой тон брата был ей в новинку.
— Значит, ты выбрал её, а не семью, — тихо сказала она.
— Анна — моя семья, — твёрдо ответил Сергей. — И я не буду выбирать. Я помогу тебе, но не деньгами.
— Чем же? — скептически спросила Лена.
— Я техник, Лена. Могу помочь с домом — сделать его экономичнее. Анна может подсказать с планом, сделать его реальным. Но платить мы не будем.
Лена хотела возразить, но Сергей остановил её жестом.
— И ещё. Скажи маме: если она будет давить наследством, это только развалит семью.
Лена сверкнула глазами, схватила сумку и выбежала. Дверь хлопнула. Сергей и Анна остались одни.
— Ты правда рассчитывал на мамину квартиру? — спросила Анна.
Сергей вздохнул, потирая виски.
— Мы говорили об этом давно, когда копили на взнос. Мама сама сказала, что её квартира мне достанется и поможет с жильём. Но я не строил планов.
— Верю, — Анна села рядом. — Просто странно, что ты не упоминал.
— Не о чем было, — пожал плечами Сергей. — Просто болтовня.
Они замолчали. За окном темнело.
— Что дальше? — спросила Анна.
— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Но мы правы, Ань. Если сейчас уступим, это не закончится.
Неделю их телефоны разрывались. Екатерина Ивановна чередовала упрёки с уговорами. Лена слала сообщения — от обвинений до слёзных просьб.
— У неё правда могут быть проблемы с банком? — спросила Анна за ужином.
— Могут, — кивнул Сергей. — Если она не платит, банк заберёт дом.
— То есть всё зря?
— Не сразу. Сначала штрафы, звонки...
Анна покачала головой.
— Почему она не платит вовремя?
Сергей усмехнулся.
— Ты же знаешь Лену. Ей проще купить платье, чем отложить на кредит.
— Но тут дом на кону...
— Поэтому она нас и давит, — Сергей отодвинул тарелку. — Она привыкла, что её проблемы решают другие.
Анна задумалась.
— Давай попробуем поговорить с ней. Без мамы, без криков. Может, ей нужен совет, а не деньги.
Сергей с сомнением кивнул.
— Не уверен, что она послушает...
— Попробуем.
Лена явилась в кафе с опозданием, всем видом показывая, как она занята.
— У меня полчаса, — бросила она, садясь. — Потом встреча.
— Хорошо, — сказал Сергей. — Мы хотим поговорить о доме.
Лена закатила глаза.
— Без нотаций, ладно? Мама уже достала — какая я расточительная. Если вы тоже начнёте, я ухожу.
— Лена, перестань, — тихо сказал Сергей. — Мы хотим помочь. Но не деньгами.
Лена помедлила, потом села.
— Слушаю.
Анна достала папку.
— Я посчитала по твоему дому. Можно задать вопросы?
Лена кивнула, глядя с подозрением.
— Сколько дом приносит дохода? Сколько недель в году он занят?
Лена пожала плечами.
— Пока слабо. Сезон начинается. В мае две брони, в июне три.
— А в плане сколько* сколько заложено?
Лена замялась.
— Кажется, процентов 70...
— То есть 20-22 недели, — уточнила Анна. — Хотя сезон в Приморске — максимум 10 недель. И то не факт, что будет полная загрузка.
Лена фыркнула.
— Откуда ты знаешь?
— Я посмотрела данные, — ответила Анна. — Отзывы, статистику.
— Ну да, вычитала, — Лена скрестила руки. — А я там была.
— И как там с туристами осенью? — спросил Сергей.
Лена замялась.
— Ну... не так, как летом.
— А зимой?
— Зимой пусто, — буркнула Лена. — Но летом цены выше!
Анна кивнула.
— Да. Но доход будет максимум три месяца. А платить надо весь год. Плюс коммуналка, налоги...
Лена упрямо вскинула подбородок.
— Я бы справилась, если бы вы помогли сначала.
— Сначала — это когда у тебя уже просрочки? — мягко спросил Сергей. — Лена, так ты потеряешь дом и останешься с долгами.
— И что делать? — вызывающе спросила Лена. — Продать? Там уже всё обставлено!
— Мы предлагаем пересмотреть план, — сказала Анна. — Сергей может оптимизировать дом, я помогу с ценами и рекламой...
— Рекламой? — перебила Лена. — Ты же бухгалтер!
— С опытом в финансах, — поправила Анна.
Лена недоверчиво смотрела.
— То есть денег не дадите?
— Нет, — твёрдо сказал Сергей. — Но поможем выбраться иначе.
Лена задумалась.
— А что мама скажет?
— А при чём тут мама? — удивился Сергей. — Ты взрослая, Лена. Тебе решать.
Лена вздохнула.
— Ладно. Что конкретно предлагаете?
Это был первый шаг.
Прошёл месяц. Анна шла с работы, когда позвонила свекровь.
— Аня, это я, — голос Екатерины Ивановны был спокойнее обычного. — Дома?
— Скоро буду. Что-то случилось?
— Напекла пирогов с капустой... Зайду к вам? Поболтаем.
Анна удивилась. После новоселья они почти не общались. Сергей и Анна взялись помогать Лене с домом — Сергей наладил экономное освещение, Анна сделала сайт для брони и скорректировала цены. Лена сначала ворчала, но, увидев больше заказов, смягчилась.
— Заходите, — сказала Анна. — Сергей обрадуется.
Екатерина Ивановна пришла с корзинкой пирогов и робкой улыбкой.
— Решила навестить, — сказала она, вручая корзинку. — Давно не виделись.
Они сели на кухне. Анна заварила чай.
— Как дела? — спросила свекровь, разглядывая новые шторы. — Ремонт доделали?
— Почти, — ответила Анна. — Осталась детская.
— Детская? — оживилась Екатерина Ивановна. — Вы ждёте малыша?
— Пока нет, — улыбнулась Анна. — Но хотим через год-два. Когда с ипотекой полегче станет.
Свекровь кивнула. Повисла пауза.
— Аня, — начала она, — я, наверное, зря тогда на новоселье так сказала.
Анна удивлённо посмотрела.
— Да, переборщила, — продолжила Екатерина Ивановна. — Не стоило при всех... Но я за Лену волновалась.
— Мы все за неё волнуемся, — мягко сказала Анна. — Поэтому хотим, чтобы она сама справилась.
Свекровь вздохнула.
— Да, верно... Она всегда была такая... хрупкая. Сергей сам по себе, а Лена всё ко мне: «Мам, помоги».
— Но она выросла, — заметила Анна.
— Знаю, — кивнула свекровь. — Трудно привыкнуть. А тут ещё дом... Я ей сразу сказала: «Не потянешь». А она: «Мам, это выгодно, все так делают».
— И вы решили, что мы должны помочь?
Екатерина Ивановна смущённо поправила платок.
— Ну а кто ещё? Я на пенсии, много не дам. А вы вот устроились, жильё взяли...
— После десяти лет экономии, — напомнила Анна. — И ещё пятнадцать лет платить.
— Да, Сергей мне рассказал, — вздохнула свекровь. — И про ребёнка, которого хотите... Короче, поняла я, что зря вас давила.
— Мы рады, что вы так думаете.
Свекровь вдруг взяла Анну за руку.
— Аня, Сергей сказал, это ты предложила Лене помогать не деньгами, а делом. Правда?
— Да, — кивнула Анна. — Мы же семья. Надо поддерживать друг друга.
В глазах свекрови мелькнуло уважение.
— Я ведь была против вашей свадьбы. Думала, ты не пара Сергею — простая, без претензий. А он у меня всегда с размахом.
— Знаю, — спокойно сказала Анна.
— А теперь вижу, ошибалась, — призналась свекровь. — Ты ему хорошая жена. Твёрдая.
Анна впервые услышала от неё такое.
— Спасибо.
Свекровь отпила чай.
— А Ленка моя, похоже, начала соображать. Говорит, в следующем сезоне может прибыль получить.
— Мы на это надеемся, — сказала Анна.
— И у меня в долг не просит, — гордо добавила свекровь. — Учится считать деньги, как вы её научили.
— Это здорово.
Свекровь помолчала.
— А насчёт наследства... Не думай, я Сергея не обделю. Это я сгоряча тогда.
— Мы об этом не думаем, — покачала головой Анна. — И вам не стоит. Живите ещё лет сорок.
Екатерина Ивановна улыбнулась.
— Постараюсь. Хоть внуков увидеть.
Анна подвинула пироги.
— Расскажите, как там Иван Николаевич? Давно не заходил.
Прошло полгода. Сезон в Приморске закончился. Лена прислала сообщение:
«Прикинь, весь июль забронирован! И три уикенда в августе! На следующий год уже заявки есть».
Анна показала Сергею, который вешал полки в детской — голубой, с облаками на стенах.
— Получилось.
Сергей улыбнулся, отложив шуруповёрт.
— Да, похоже. Знаешь, я горжусь Леной. Она раньше ничего всерьёз не брала.
— Ей нужна была настоящая помощь, а не подачка.
Сергей обнял жену, положив руку на её округлившийся живот.
— Ты была права насчёт границ. Если бы мы тогда сдались...
— Не обсуждали бы сейчас, какой ковёр взять в детскую, — закончила Анна.
За окном шёл дождь. В гостиной тихо играла музыка — колонку подарила Лена на годовщину новоселья.
— Всё-таки странно, — задумчиво сказал Сергей. — Одна фраза на празднике всё изменила. «Вы квартиру купили, теперь и сестре помогите за дом у моря рассчитаться».
— А мы помогли, — улыбнулась Анна. — Только по-своему.
— И все выиграли, — кивнул Сергей, поцеловав её в лоб. — Даже больше, чем думали.
Зазвонил телефон — Лена.
— Алло, — ответил Сергей. — Что, опять свет вырубило?
Он включил громкую связь.
— Нет, с домом всё ок, — голос Лены был серьёзным. — Я по другому делу... Тут один клиент, Андрей. Короче, он мне предложение кинул. Но я в сомнениях.
— Какое? — насторожился Сергей.
— Партнёрство. Хочет взять участок рядом, построить ещё дом. Говорит, можем вместе работать, у меня же опыт и клиенты есть.
Сергей и Анна переглянулись.
— И что думаешь? — спросил он.
— Не знаю, — вздохнула Лена. — С одной стороны, заманчиво. С другой — вдруг опять нафантазирую? Аня, ты в планах разбираешься. Посмотришь?
Анна улыбнулась.
— Конечно, Лен. Присылай.
— Спасибо! — Лена выдохнула. — Знала, что вы не откажете. Кстати, мама к вам на выходные собирается.
— Знаем, — сказал Сергей. — Обещала научить Аню печь пирожки «по её рецепту».
Лена хмыкнула.
— Ну, держитесь. Она их три часа замешивает.
— Переживём, — рассмеялся Сергей. — В семье без этого нельзя.
Разговор закончился. Анна посмотрела на мужа.
— Кто бы год назад сказал, что мы будем так болтать с Леной. И что твоя мама будет учить меня её пирожкам.
— Не поверил бы, — признался Сергей.
Анна прижалась к нему.
— Всё потому, что ты провёл черту. Не отгородился от родных, но и не дал им нами командовать.
— Мы провели, — поправил Сергей. — Вместе.
За окном лил дождь, а в детской ждали недокрашенные полки и споры о том, какие занавески лучше к облакам. Впереди было много дел, но они знали: справятся. Вместе.