Марина задержалась на работе допоздна, а когда вернулась домой, застала свекровь на кухне за глажкой детских вещей. Нина Степановна, улыбаясь, протянула ей чашку чая:
— Устала, родная? Я суп оставила в холодильнике. И не переживай за Сашеньку — уложила спать.
— Спасибо, мама, — Марина присела на стул, чувствуя, как вина грызёт её изнутри. «Она проводит здесь больше времени, чем я».
После смерти мужа два года назад Нина Степановна стала для неё опорой: сидела с пятилетним Сашей, помогала с бытом, даже кредит выплатила, когда Марина потеряла работу. Казалось, свекровь заменила ей родную мать, которую она похоронила в подростковом возрасте.
— Завтра зайду снова, — Нина Степановна надела пальто. — Нужно обсудить ремонт в ванной. А то трубы шумят…
— Вы же знаете, я пока не могу… — начала Марина, но свекровь перебила:
— Пустяки! Я договорилась с сантехником из ЖЭКа — он сделает всё дёшево.
Дверь закрылась. Марина вздохнула, глядя на идеально выглаженные рубашки сына. «Как бы я без неё справлялась?».
Утром, выгуливая собаку, Марина столкнулась с соседкой Галиной Петровной. Та, оглядевшись, прошипела:
— Твоя свекровка тут как хозяйка ходит. Вчера с каким-то мужчиной в костюме заходила — будто квартиру показывали.
— Наверное, сантехника, — пожала плечами Марина.
— Сантехник в галстуке? — старуха фыркнула. — Да они в коридоре о цене говорили. «Два миллиона — дёшево для такого района», — твоя так сказала.
Лёд пробежал по спине.
— Вы… не перепутали?
— Я-то ещё не глухая! — Галина Петровна ушла, оставив Марину с кашей в голове.
Сейф, который не должен был открыться
Днём, пока Нина Степановна была на рынке, Марина решила проверить старый сейф мужа. Тот самый, который свекровь «случайно» залила кофе месяц назад. «Чтоб не ржавел», — сказала она тогда.
Код — дата рождения Саши. Внутри:
- Свидетельство о праве собственности на квартиру.
- Доверенность от Марины на… Ниму Степановну с правом продажи жилья.
- Предварительный договор купли-продажи. Цена: 2 000 000 рублей.
Подпись внизу была её.
Но Марина никогда не подписывала таких бумаг.
— Что… — она схватилась за край стола, чтобы не упасть. В глазах плыло.
На доверенности стояла дата: ровно неделя назад. Вспомнилось, как свекровь попросила подписать «справку для льготного детсада».
— Боже, я же даже не читала…
Звонок, который всё подтвердил
Марина набрала номер риелтора из договора.
— Алло, «Элитная недвижимость», вас слушает Олег.
— Здравствуйте, я по поводу квартиры на улице Ленина, 15…
— А, это та двушка, которую Нина Степановна срочно продаёт? Уже есть покупатель. Завтра встреча у нотариуса.
— Но я… я собственник! — голос её сорвался.
— В документах указано, что вы передали права через доверенность. Всё законно.
Трубка выпала из рук.
Нина Степановна вернулась с полными сумками продуктов.
— Мама, — Марина встала перед ней, держа договор. — Объясни.
Свекровь замедлила шаг. Улыбка сползла с её лица как маска.
— Я хотела тебе сказать, но… — она положила пакеты на стол. — Деньги нужны мне. Врачи обнаружили опухоль.
— Ты… больна? — Марина почувствовала укол жалости.
— Да, — Нина Степановна опустила глаза. — Но теперь я передумала. Уничтожим эти бумаги, ладно?
Она потянулась за документами, но Марина отшатнулась:
— Покажи медицинское заключение.
Пауза. Потом свекровь рассмеялась — холодно, цинично.
— Наивная дурочка. Как твой покойный муж. Думаешь, он сам в ту реку упал?
Марина застыла, словно её ударили током. Фраза свекрови о смерти мужа висела в воздухе, как ядовитый туман. Нина Степановна медленно подошла к окну, её тень растянулась по полу, сливаясь с темнотой за стеклом.
— Ты думала, я позволю тебе разрушить всё, что мы с сыном строили? — голос её стал низким, чужим. — Эта квартира должна была быть нашей семейной крепостью. Но ты… ты украла его у меня.
— Я… украла? — Марина сжала договор так, что бумага порвалась. — Мы любили друг друга!
Свекровь резко обернулась. В её глазах горела ненависть, которую годами скрывала сладкая улыбка.
— Любили? — она фыркнула. — Он женился на тебе только потому, что ты забеременела. А потом… — Нина Степановна достала из кармана смятое письмо. — Читай. Последнее, что он написал мне.
«Мама, я не могу больше врать. Хочу развестись. Марина догадывается…»
— Врал? О чём? — Марина протянула руку, но свекровь отдернула письмо.
— О том, что у него была другая. Настоящая любовь. — Нина Степановна разорвала листок. — Но ты всё испортила. Даже его смерть — твоя вина.
— Его смерть? — Марина шагнула назад, натыкаясь на стул. — Он утонул случайно…
— Случайно? — свекровь рассмеялась. — Ты действительно веришь в эту сказку?
Нина Степановна ушла, хлопнув дверью. Марина, дрожа, спустилась в гараж, где хранились старые вещи мужа. В углу стоял его велосипед — тот самый, с которым он уехал в роковой день.
Под сиденьем она нашла тайник. Маленькая металлическая коробка. Внутри — потрёпанный блокнот.
Дневник Дмитрия.
«15 июня. Мама настаивает, чтобы я оставил Марину. Говорит, Саша не мой сын. Но как ей доказать, что это ложь?»
«20 июня. Сделал тест ДНК. Результаты через неделю…»
«25 июня. Результат: 99,9%. Саша мой! Показал маме. Она назвала клинику шарлатанами…»
Последняя запись датирована днём перед смертью:
«Завтра встречусь с юристом. Пора разорвать мамину паутину лжи. Если что-то случится…»
Страница оборвалась.
Нотариус, который знал слишком много
Утром Марина ворвалась в офис нотариуса, указанного в договоре.
— Где Олег Иванов? — потребовала она у секретаря.
— Его нет… — девушка побледнела.
— Врете! — Марина бросила на стол распечатку переписки свекрови с риелтором. — Он участвует в мошенничестве!
Из кабинета вышел мужчина в чёрном костюме. Тот самый, которого видела соседка.
— Успокойтесь, — он попытался взять её за руку, но Марина отпрянула.
— Вы помогали ей подделать доверенность!
— Всё законно, — Олег улыбнулся. — Ваша подпись заверена.
— Но я не… — Марина замолчала, вспомнив: неделю назад Нина Степановна попросила её расписаться в «пустой бумажке для соцзащиты». Тогда она даже не посмотрела…
— Вечером сделка, — нотариус наклонился к ней. — Лучше не мешайте. Ради сына.
Дома Марину ждала Нина Степановна. И… Саша, сидевший за столом с чужим планшетом.
— Что вы сделали с ним? — бросилась она к сыну.
— Просто дала успокоительное, — свекровь заблокировала дверь. — Он проспит до вечера.
— Ты сумасшедшая!
— Нет, — Нина Степановна достала ножницы. — Я просто защищаю семью. После продажи мы уедем. Ты… исчезнешь. Как Дмитрий.
Марина рванулась к телефону, но свекровь ударила её статуэткой по голове.
Темнота.
Голос из прошлого
Очнулась она в подвале. Голова гудела, во рту стоял вкус крови. Напротив, на ящике, сидел Саша — связанный, с кляпом во рту.
— Мм-м-м! — замотал он головой, услышав шаги на лестнице.
Вошел Олег.
— Прости, — он избегал её взгляда. — Мне нужны были деньги.
— На что? — прошептала Марина.
— На молчание. — Он достал диктофон. — Твоя свекровь записала, как я помогал ей подделывать документы на квартиру твоего мужа…
— Какую квартиру?
— Ту, что была заложена перед его смертью. — Олег сел на корточки. — Нина Степановна взяла кредит под её залог. Дмитрий узнал и хотел подать в полицию. Поэтому…
— Она убила его?
— Нет. — Он потянулся к верёвкам на её руках. — Это сделал я.
Холодный бетон подвала въедался в кожу. Марина дёрнула верёвки на запястьях, но узлы лишь глубже впивались в плоть. Саша, привязанный к трубе, всхлипывал сквозь кляп. Шаги Олега приближались по лестнице.
— Не плачь, солнышко, — прошептала она, хотя голос дрожал. — Мы выберемся…
Дверь скрипнула. В проёме возникла Нина Степановна с папкой документов.
— Через час сделка, — бросила она на пол распечатку договора. — Подпишешь добровольно — отпущу сына.
— Ты… сумасшедшая, — Марина плюнула в сторону свекрови.
Та резко ударила её по лицу.
— Ты украла моего сына! — крикнула Нина, вываливая на пол фотографии Дмитрия. — Он хотел уйти к другой! А ты… ты родила ему ребёнка и приковала к себе!
— Он любил Сашу! — Марина закричала в ответ. — А ты убила его!
Свекровь замерла. Потом медленно достала из кармана пузырёк с прозрачной жидкостью.
— Нет. Это сделал Олег. Но ты присоединишься к Диме очень скоро.
Совесть предателя
Нина ушла, оставив их в темноте. Через полчаса в подвал спустился Олег.
— Я… я не хотел, — пробормотал он, развязывая Сашу. — Она шантажировала меня. Знает про моего брата-наркомана…
— Помоги нам, — Марина поймала его взгляд. — Ты же отец? Представь, это твой ребёнок.
Олег замер. Потом резко перерезал её верёвки.
— Беги через чёрный ход. Полиция уже едет…
— Что?
— Я… позвонил анонимно. — Он сунул ей ключи от машины. — Возьми ребёнка и уезжай.
Саша вцепился в мать. Они рванули к выходу, но дверь внезапно распахнулась.
— Куда? — Нина Степановна целилась из пистолета.
Схватка в ночи
Выстрел. Олег рухнул, хватаясь за плечо. Марина толкнула сына за бочки с краской и бросила в свекровь банку с растворителем.
— А-а-а! — Нина закричала, теряя равновесие.
Пистолет упал. Марина схватила его, но свекровь вцепилась ей в волосы:
— Убей! Как убила моего сына!
— Мама, нет! — закричал Саша.
Сирены. Ворвалась полиция.
Суд и правда
Через месяц:
- Нина Степановна получила пожизненное за убийство Дмитрия, похищение и шантаж.
- Олег дал показания против неё и получил 10 лет как соучастник.
- Квартира вернулась к Марине после аннулирования поддельных документов.
На суде Нина, ломая печать молчания, выкрикнула:
— Он был моей собственностью! Моей!
Но приговор был оглашён.
Марина продала квартиру и купила домик у леса. В день переезда Саша нашёл в коробке старую игрушку отца — машинку с запиской:
«Для моего чемпиона. Папа всегда с тобой».
Они вышли во двор. Воздух пах хвоей и свободой.
— Мам, смотри! — Саша указал на радугу. — Это папа нам улыбается?
— Да, — Марина обняла его. — Он с нами.