Я искала музей в тёмной подворотне.
Путеводитель был не слишком щедр на указания: в адресе значился номер дома и пометка «Пятый этаж». Пришлось обойти вокруг дважды, прежде чем я заметила табличку у одного из подъездов.
«Музей таксидермии» значилось на ней.
Шаги гулко отдавались на лестнице. Потолки были высокие, ступеньки — тоже. Я поднималась, гадая, обнаружу музей или же ещё одну табличку с лаконичной надписью «Закрыто».
Возможно, стоило выбрать что-то популярное. Картинную галерею. Или музей-квартиру Якова Безрунного.
Но я так устала от стандартных туристических маршрутов, что специально выбрала последний пункт в списке путеводителя. Самый странный и неприметный.
Что ж, я добилась, чего хотела.
Музей оказался открытым. Меня встретила милая девушка в чёрной футболке. Выдала билет и сказала:
— У нас нет аудиогида. Если хотите, я сама всё расскажу.
Я покачала головой и оставила её наедине с книгой. Всегда любила бродить по музеям в полном одиночестве.
Одиночества я получила достаточно. Хотя из каждого угла комнаты на меня смотрели десятки глаз. Но это были стеклянные глаза.
По крайней мере, так говорили таблички.
Музей состоял из трёх комнат. В первой были выставлены витрины с разными штуками: склянками, шприцами, странными каркасами из проволоки.
Я читала про обработку шкур и перьев. Про черепа и имитацию глаз. Даже про чемпионаты таксидермистов — и не представляла, что такие бывают.
На стене висела фотография мужчины с кубком в руках. Наверное, заработал на одном из своих чемпионатов. Он улыбался в камеру, будто не проводил каждый день своей жизни в окружении звериных тел.
Я отправилась дальше.
Во второй комнате меня ждали животные: от белого медведя, который, поднявшись на задние лапы, грозно надвигался из угла — до миниатюрных колибри. Я в зоопарке такого разнообразия не видела.
Из приоткрытого окна доносилась мелодия: кажется, по пути в подворотню, я видела уличного музыканта. Может, музыка успокаивала.
Но чучела меня не пугали.
Третья комната оказалась маленькой — зато удивительной. С полок смотрели невероятные создания. Рыси, у которых росли ветвистые рога. Крокодилы с крыльями: белоснежными, как у лебедей. Я даже в самом странном сне не могла представить такие сочетания.
Приземистая голова совы на теле летучей мыши. Ящерица с переливающимся рыбьим хвостом. Я замерла у неё, гадая, как таксидермист сохранил блеск чешуи.
Возможно, мне стоило испугаться. Или занервничать, сбежать из квартиры этого странного человека, которую превратили в выставку его работ.
Но зверьки со стеклянными глазами не казались чудовищами.
Я представляла, как он рисует эскизы. Подбирает тела, часами делает каркасы из проволоки, дорабатывает и исправляет. На такое способен только человек, который любит свою работу.
Я даже немного завидовала.
Стоило поблагодарить девушку в чёрном за этот опыт, послушать уличного музыканта и пойти пить кофе. Но, по пути к выходу, я заметила ещё одну дверь — слегка приоткрытую.
Будто специально для меня.
Здесь было ещё больше чучел: выстроились на полках, каждое — с аккуратной табличкой. В глубине комнаты я заметила человека в высоком кресле. Ну вот, помешала работнику музея. Во всём, конечно, виновато любопытство.
Он ничего не ответил на мои извинения.
Я сделала шаг вперёд. Половица скрипнула — человек в кресле не шевельнулся. Чем ближе, тем лучше я замечала восковую бледность его кожи.
Странный блеск неподвижных глаз.
Он улыбался, как на том снимке. Одна рука лежала на подлокотнике кресла, вторая — держала книгу. Минутка отдыха в окружении любимых работ.
Минутка, которая длилась вечно.
Я пробормотала ещё несколько извинений и попятилась к двери. Таксидермист смотрел вслед своими стеклянными глазами.
Почему-то я подумала,
что он очень счастлив.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.
Мой новый рассказ про клонирование можно бесплатно прочитать на Литресе