– Без меня ты пропадёшь! – бросил Сергей, хлопнув дверцей шкафа так, что та жалобно скрипнула. Он стоял посреди их маленькой кухни, уперев руки в бока, и смотрел на Катю с той самой смесью раздражения и превосходства, которая уже давно стала его привычной маской.
Катя сидела за столом, сжимая в руках кружку с остывшим чаем. Её светлые волосы были собраны в неряшливый пучок, а под глазами залегли тёмные круги – следы бессонных ночей. Она подняла взгляд, но не ответила сразу. Просто смотрела на него, пытаясь понять, откуда в этом человеке столько уверенности в её беспомощности.
– Ты серьёзно? – наконец выдавила она, голос был тихим, но в нём дрожала едва заметная злость. – Это ты мне сейчас такое говоришь?
– А что, не так? – Сергей фыркнул, открывая холодильник и доставая бутылку пива. – Кто тебе квартплату оплачивает? Кто машину чинит? Кто продукты домой таскает? Ты же без меня даже счёт за свет не разберёшь, Катя. Давай честно: ты без меня – никто.
Она стиснула кружку сильнее, так что костяшки побелели. Ей хотелось швырнуть её в него, но вместо этого она медленно встала, поставила посуду в раковину и повернулась.
– Знаешь что, Серёж, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Может, я и не гений бухгалтерии, но я не дура. И уж точно не пропаду.
Он закатил глаза, откупорил бутылку и плюхнулся на стул.
– Ну-ну, – протянул он, делая глоток. – Посмотрим, как ты запоёшь, когда я уйду. Ты же сама меня потом умолять будешь вернуться.
Катя сжала губы в тонкую линию. Ей было тридцать два, и последние пять лет она провела с Сергеем, который с каждым днём всё больше напоминал ей не мужа, а надсмотрщика. Он любил повторять, что она без него ничего не стоит, что её работа в маленьком цветочном магазине – это ерунда, а её мечты открыть своё дело – просто детские фантазии. И она, чёрт возьми, почти поверила.
– Я ухожу, – сказала она вдруг, сама удивившись тому, как твёрдо это прозвучало.
Сергей замер с бутылкой у рта.
– Чего? – переспросил он, прищурившись.
– Я ухожу, – повторила она, уже громче. – Соберу вещи и уйду. Сегодня.
Он расхохотался – громко, с каким-то наигранным удивлением.
– Да ты шутишь! Куда ты пойдёшь? К маме своей в деревню? Или к подружке на диван? Катя, очнись. Ты без меня даже неделю не протянешь.
Она не ответила. Просто развернулась и пошла в спальню. Через час, пока он смотрел футбол и орал на телевизор, Катя собрала чемодан – старый, потёртый, с которым она когда-то приехала в этот город. Взяла только самое нужное: одежду, ноутбук, пару книг. И ушла, не сказав больше ни слова.
Первая неделя была адом. Катя сняла крохотную студию на окраине – всё, что могла себе позволить на зарплату флориста. В квартире пахло сыростью, кран тек, а сосед сверху каждую ночь включал музыку на полную громкость. Она сидела на продавленном диване, глядя на свой чемодан, и думала: «А вдруг он прав? Вдруг я правда не справлюсь?»
Но потом она вспомнила его ухмылку. Его «без меня ты пропадёшь». И внутри что-то щёлкнуло.
– Нет уж, – пробормотала она, открывая ноутбук. – Я тебе докажу.
Катя всегда любила цветы. Не просто продавать их, а создавать из них что-то особенное – букеты, композиции, целые маленькие истории. В магазине она украшала витрину, и покупатели частенько хвалили её вкус. А что, если превратить это в дело? Не просто работу, а своё?
Она начала с малого. Зарегистрировала страницу в соцсетях, назвала её «Цветы от Кати». Сфотографировала несколько букетов, которые сделала на работе, и выложила. Написала пост: «Люблю создавать красоту. Если вам нужен особенный букет – пишите!» И затаила дыхание.
Первый заказ пришёл через три дня. Девушка с работы попросила собрать букет для мамы. Катя вложила в него всё, что умела: подобрала нежные пионы, добавила эвкалипт, перевязала лентой. Когда клиентка написала «Это волшебно!», Катя чуть не расплакалась.
– Ну вот, – сказала она себе, глядя на экран телефона. – Уже что-то.
Месяцы летели незаметно. Катя уволилась из магазина – заказов становилось всё больше, и она уже не успевала совмещать. Днём она бегала по рынкам, выбирая цветы, а вечерами сидела над букетами, придумывая новые сочетания. Её страница росла: сто подписчиков, двести, пятьсот. Люди заказывали не только букеты, но и оформление для свадеб, фотосессий, даже корпоративов.
Однажды ей позвонила подруга, Маша, с которой они не виделись полгода.
– Кать, ты чего творишь? – закричала Маша в трубку. – Я видела твои работы в интернете! Это же огонь! Почему ты мне не рассказала?
– Да как-то… закрутилась, – засмеялась Катя, сидя на полу среди обрезков стеблей и лент. – Сама не верю, что это я.
– Слушай, а давай я тебе помогу? – предложила Маша. – У меня знакомая в event-агентстве работает, могу тебя порекомендовать. Они как раз ищут флориста для большого проекта.
Катя замерла.
– Ты серьёзно? – спросила она, чувствуя, как сердце заколотилось.
– Абсолютно! – Маша хихикнула. – Готовься, подруга, ты скоро станешь звездой.
Через неделю Катя уже стояла в офисе агентства, нервно теребя ручку сумки. Её встретила строгая женщина в деловом костюме – Анна, арт-директор.
– Так это вы та самая Катя? – спросила Анна, листая портфолио на планшете. – У вас интересный стиль. Нам нужно оформление для презентации новой коллекции ювелирного бренда. Справитесь?
– Справлюсь, – кивнула Катя, хотя внутри всё дрожало. – Скажите, что вам нужно, и я сделаю.
Анна улыбнулась.
– Хорошо. Тогда до встречи через неделю. Удивите нас.
Катя удивила. Она провела три бессонные ночи, но результат того стоил: арки из белых роз, подвесные композиции с орхидеями, столы, украшенные мхом и суккулентами. На презентации гости ахали, фотографировали, а Анна пожала ей руку.
– Вы молодец, – сказала она. – Мы хотим работать с вами дальше.
Спустя год Катя уже не узнавала свою жизнь. Её студия переехала в светлый офис в центре города, где она наняла двух помощниц. Заказы шли потоком: свадьбы, выставки, корпоративы крупных компаний. Её имя начали упоминать в журналах, а на одной из выставок флористики она получила награду – «Лучший дебют года». Катя стояла на сцене, держа стеклянную статуэтку, и не могла поверить, что это происходит с ней.
– Спасибо, – сказала она в микрофон, голос дрожал от волнения. – Год назад я думала, что ничего не умею. Но оказалось, что я просто не давала себе шанса. Это для всех, кто сомневается в себе. Докажите, что вы можете.
Зал аплодировал, а Катя улыбалась, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она сделала это. Без Сергея. И даже лучше, чем могла мечтать.
А что Сергей? Он узнал о её успехе случайно. Сидел в баре с приятелями, листал телефон и наткнулся на статью: «Местная флористка покоряет город». Фото Кати с наградой в руках. Он замер, уставившись на экран.
– Это же твоя бывшая! – хлопнул его по плечу друг, заглянув через плечо. – Смотри-ка, звезда теперь.
Сергей промолчал. Отпил пива, но вкус показался горьким. Он вспомнил, как говорил ей, что она пропадёт. Как смеялся над её «цветочками». А теперь она на сцене, с премией, а он… он всё там же – на стройке, с пивом и пустыми вечерами.
Через пару дней он не выдержал. Набрал её номер – тот, что не удалил из телефона.
– Алло, Катя? – сказал он, когда она ответила.
– Сергей? – её голос был спокойным, но холодным. – Зачем звонишь?
– Да так… увидел тебя в новостях, – он кашлянул, пытаясь скрыть неловкость. – Поздравляю, что ли. Круто у тебя всё.
– Спасибо, – коротко ответила она.
– Слушай, может, встретимся? – выпалил он. – Поговорим. Я тут подумал… может, зря мы тогда…
– Нет, Серёж, – перебила она. – Не зря. Мне без тебя лучше. И, знаешь, я не пропала.
Он открыл рот, чтобы возразить, но она уже сбросила вызов. Сергей сидел, глядя на телефон, и чувствовал, как внутри что-то рушится. Он привык думать, что она ничто без него. А теперь оказалось, что это он без неё – пустое место.
Катя положила телефон на стол и вернулась к работе. Её ждал новый заказ – оформление для благотворительного бала. Она улыбнулась, глядя на эскизы. Её жизнь была полна – цветы, люди, мечты. А Сергей… он остался где-то там, в прошлом, с его пивом и его «пропадёшь». Она не пропала. Она расцвела.