Порт-куто (porte-couteau) — это миниатюрная подставка для ножа, чаще всего вытянутой формы, которую размещают рядом с тарелкой.
На первый взгляд — просто декоративный элемент, но на деле — изысканная деталь сервировки с глубокими историческими корнями.
Впервые порт-куто появились во Франции в XVII веке, в эпоху пышных банкетов, когда аристократический стол был предметом особой гордости. Их использовали не только как опору для ножа, чтобы не пачкать скатерть, но и как часть визуального ансамбля — эти подставки часто выполнялись из фарфора, серебра, бронзы, украшаясь гербами, фигурами животных или растительными орнаментами.
По правилам классического этикета, порт-куто использовались в основном во время подачи закусок, между сменой блюд или на десерт — когда нож не предполагалось класть на тарелку.
В наше время такая сервировка встречается редко, ведь современные нормы предписывают размещать столовые приборы только на тарелке. Однако порт-куто по-прежнему можно увидеть на торжественных приемах и частных ужинах, где хозяева уделяют внимание деталям.
В Англии такие подставки особенно ценили в XIX веке — в доме с претензией на респектабельность без них не обходился ни один званый ужин.
В России же они не получили широкого распростанения, и скорее были редкостью. Однако в коллекциях антиквариата иногда встречаются порт-куто, вероятно, привезенные из Европы или изготовленные на заказ для состоятельных семей, стремившихся следовать западноевропейским традициям.
Сегодня порт-куто вновь набирают популярность — как винтажная нотка, способная оживить сервировку, подчеркнуть стиль и элегантность.
А еще это прекрасный повод рассказать за столом интересную историю!