Часть 1: Сон на унитазе
Лера Колесникова была на пределе. Последнюю неделю она работала без выходных, убирая номера днем и подменяя свою ленивую подругу, у которой всегда находились отговорки. Сегодня был её последний номер, но сил уже не оставалось.
Скорость её движений напоминала сонную черепаху, когда она вошла в огромную ванную комнату.
— Вот это размах… — пробормотала Лера, оглядываясь. — Она больше, чем моя квартира… Зачем нужна такая гигантская ванная? Здесь что, эхо?
Вздохнув, она налила дезинфицирующее средство в раковину и начала работать. Она мыла, вытирала, чистила — на автомате, уже не замечая запаха хлорки, ставшего привычным. Но самое сложное было впереди.
Наклонившись, чтобы протереть пол вокруг ванны, она на секунду опустила голову на руку… Всего пять секунд, всего пять. И Лера заснула, прямо там, на крышке унитаза.
Данила Самойлов только что закончил утомительный рабочий день. Владелец сети отелей, миллионер, человек, к которому прислушивались в деловых кругах — и всё, чего он хотел, это тишины и горячего душа. Он вошел в свой люкс, скинул пиджак, расстегнул рубашку и направился в ванную, открыл дверь не глядя, и едва не получил сердечный приступ.
— Что за черт?! — его голос эхом разнесся по ванной, заставив хрустальную люстру дрогнуть. Он отшатнулся, там, прислонившись к крышке унитаза, спала девушка в форме горничной. Шок был настолько сильным, что Данила чуть не швырнул в неё рубашку, как будто хотел изгнать нечистую силу.
Лера проснулась от крика, резко вскочила, потеряла равновесие и грохнулась на пол, опрокинув ведро с водой.
— Господи, что происходит?! — в панике воскликнул Данила, отступая назад, словно увидел призрака. Лера заморгала, пытаясь понять, где она. Роскошная ванная, запах дорогого мужского парфюма, отельная униформа, номер, гость.
Реальность обрушилась на неё внезапно, её глаза резко расширились, и она закричала:
— Я не грабила вас, клянусь!
Данила моргнул.
— Что?
— Я просто заснула здесь!
— В моей ванной? Или твоя техника уборки включает отдых в номерах гостей?
Лера встревоженно подняла руки, будто её вот-вот арестуют.
— Я убиралась и… просто решила немного присесть…
— На унитаз?
— Нет! Ну, то есть да… но это не то, что вы подумали!
Данила потер переносицу, пытаясь взять себя в руки.
— То есть, моя ванная теперь общежитие для персонала?
— Это был очень короткий сон…
— Да? И сколько?
— Пять минут!
— Ты что, секундомер носишь?
— Я понимаю, как это выглядит, но я работаю по две смены без отдыха…
Данила глубоко вздохнул. Он хотел разозлиться, должен был разозлиться. Но вся ситуация была настолько абсурдной, что злость просто испарилась. Она выглядела уставшей, волосы слегка растрёпаны, лицо горело от смущения, и она смотрела на него так, будто от этого зависела её судьба.
И тогда Данила сделал нечто неожиданное. Он скрестил руки на груди… и молча вышел в сторону кухни.
Лера поспешила следом за Данилой, стараясь идти так быстро, как позволяли её подкашивающиеся от волнения ноги. Он остановился у стойки в кухне, повернулся к ней с серьёзным выражением лица и задал неожиданный вопрос:
— Ты пьёшь кофе?
Лера моргнула.
— Кофе?..
— Ты его пьёшь? — повторил он.
— Да… — Она нахмурилась. — Но какое это имеет отношение к делу?
Данила взял чашку с кофейной машинки и протянул ей.
— Попробуй.
Лера, всё ещё растерянная, взяла чашку, вдохнула аромат… и тут же скривилась.
— Это… ужасно.
Данила слегка приподнял бровь.
— Ты можешь определить это по запаху?
Она замялась, но честно ответила:
— Да.
В его глазах промелькнул любопытный блеск. Лера заметила, как он немного подался вперёд, заинтересованный. Казалось, этот человек, который привык смотреть на мир через призму бизнеса и цифр, внезапно столкнулся с чем-то, что вывело его из привычного равновесия.
А Лера… Лера просто хотела сохранить свою работу.
Она всё ещё сжимала чашку, как будто это была бомба с таймером, готовая вот-вот взорваться. Данила молча наблюдал за ней, скрестив руки на груди, его пристальный взгляд был направлен прямо на неё, и от этого ей стало ещё неуютнее.
— Так что… я уволена? — спросила она почти шёпотом.
Данила слегка наклонил голову, будто обдумывая её слова.
— Я ещё не решил.
Лера почувствовала, как у неё подкашиваются колени.
— Вы не решили?..
Он посмотрел на тёмную жидкость в чашке, затем поднял на неё взгляд.
— Как ты поняла, что кофе отвратительный, даже не попробовав?
Лера нахмурилась, стараясь подобрать слова.
— Это очевидно, — сказала она. — Он пахнет горелым, зёрна пережарены, поэтому вкус будет слишком горьким. Похоже, кто-то пытался замаскировать это сахаром, но стало только хуже.
Данила внимательно слушал, не перебивая. Затем его брови приподнялись ещё выше.
— И ты поняла это только по запаху?
Лера хотела ответить, но вдруг запнулась, погоди… почему он так заинтересовался?
— Клянусь, я не всегда так делаю! — попыталась она отшутиться. — Просто… заметила.
Данила молчал, изучая её взглядом, словно перед ним была сложная головоломка, и он пытался найти к ней ключ. А затем вдруг отошёл назад и прислонился к стойке.
— Отлично. Просто отлично. Ты поможешь мне исправить это.
Лера моргнула.
— Что?..
— Кофе в отеле ужасный. Я жаловался, но никто не может это исправить. Если ты можешь определить проблему по запаху, значит, возможно, ты поможешь и с остальными блюдами.
Лера усмехнулась.
— Конечно. Именно этим и занимается уборщица.
Данила пожал плечами.
— Теперь будешь.
Она уставилась на него так, будто он только что предложил ей прыгнуть с парашютом, и при этом без парашюта.
— Я не могу вдруг стать экспертом по еде!
— Тебе и не нужно. — Он кивнул на чашку. — Ты уже им стала.
Лера открыла и закрыла рот, чувствуя себя совершенно растерянной. Он, наверное, шутит?
Но выражение его лица говорило, что он не шутит.
— Послушайте, Данила Сергеевич, — наконец заговорила она, скрестив руки. — Я ценю вашу веру в мои суперспособности, но мне нужна моя работа.
Данила нахмурился.
— И кто сказал, что я тебя увольняю?
Лера замерла.
— Подождите… Это что, проверка?
Всю дорогу она была уверена, что её вот-вот выгонят, а теперь её приглашают улучшать блюда ресторана.
— Это ведь не проверка, да? Если я скажу «нет», вы меня уволите?
Данила вздохнул, уже слегка раздражённый этим разговором.
— Если бы я хотел тебя уволить, я бы уже это сделал. Ну же, попробуй завтрак.
Лера моргнула. Потом ещё раз. И ещё.
— Ты хочешь продолжать спорить или просто закончим с этим? — спокойно спросил Данила.
Она знала, что должна отказаться. Но в то же время не могла игнорировать очевидное — он всё ещё не уволил её, а значит, у неё был шанс.
Лера тяжело вздохнула.
— Ладно… Но если это какой-то хитрый план, чтобы потом меня уволить, давайте без драмы. И, пожалуйста, больше без кофе.
— Хорошо. Только давай на ты и называй меня просто, Данила.
Лера не понимала, как вообще оказалась здесь. Только что она спорила с генеральным директором в ванной, а теперь сидела за одним из лучших столиков в ресторане отеля.
Перед ней стояли тарелки с изысканными блюдами, которые ей предстояло попробовать.
Данила сидел напротив неё, скрестив руки на груди. Его взгляд был непроницаемым, но в нём не было привычной строгости.
— Ладно, попробуй и скажи, что ты думаешь, — сказал он, не отрывая взгляда от её лица.
Лера посмотрела на тарелки, затем снова на него.
— Ты хочешь, чтобы я всё это съела? — спросила она, слегка смущённо.
— Ты работаешь в две смены, верно? Когда ты в последний раз ела? — задал встречный вопрос Данила.
Лера открыла рот, чтобы ответить, но не смогла вспомнить, когда последний раз ела.
Данила понял её молчание, и его лицо сделалось несколько серьёзнее.
— Теперь ешь.
Лера немного помедлила, но всё же взяла вилку и попробовала первое блюдо. Она поморщилась: соус был слишком кислым, как будто они добавили слишком много лимона, чтобы скрыть, что что-то пошло не так.
Данила кивнул, как будто это подтверждало его подозрение.
Затем она попробовала кусочек мяса и сморщила нос. Оно было пережарено, и приправы, которые использовали, совсем не подходили к блюду.
Ещё одна тарелка. Лера не могла понять, должно ли это быть сладким или солёным. Сейчас это было просто непонятно.
Данила откинулся на спинку стула, всё более заинтересованный. Он не ожидал, что она так точно опишет, что не так с каждым блюдом. И, впервые за долгое время, он был впечатлён.
Лера вытерла рот салфеткой и посмотрела на него.
— Ладно, я могу идти?
Данила наклонил голову, наблюдая за ней.
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы работать в ресторане?
Лера рассмеялась, откинувшись в кресле.
— Ты имеешь в виду, что я разбираюсь в плохой еде?
— Нет, я говорю о том, что ты можешь её распознать, — уточнил он, не отрывая взгляда.
Лера перестала смеяться.
— У тебя редкий талант. Большинство людей не заметят и половины тех ошибок, на которые ты указала.
— Это просто глупый трюк, — ответила она с сомнением. — Он ничего не значит.
Данила долго смотрел на неё, как будто она сказала самую нелепую вещь на свете.
Данила встал, поправляя рукава.
— Завтра утром ты пойдёшь со мной на кухню. Я хочу, чтобы ты попробовала несколько ингредиентов.
Лера расширила глаза.
— Что?..
— И не пытайся сбежать, я знаю, где ты работаешь.
Лера едва не упала со стула.
— Ты с ума сошел?
Впервые за весь вечер Данила рассмеялся.
— Пока нет. Но дай мне время.
Продолжение: