«Мой дед говорит, что шахматы - повелительница всех игр»
Леонард Барто, «Умник»
Битый час он сидел неподвижно. Мыслей никаких не было, а ведь, казалось, раньше он эти этюды щелкал как семечки, а сейчас - Таль Шакед против Джереми Силман, 0-1 American Open 1991 - и никак. "Старею, что ли?" - он отхлебнул еще виски.
В дверь позвонили. «Кого еще черт несет в это время?» - подумал он, почему-то не ожидая ничего хорошего.
На пороге стояла она, в мокром дождевике и, как всегда, великолепная.
«Можно войти?»
****
Они были неразлучны, все десять лет, что ходили в шахматную школу во Дворце Пионеров. «Мои Шерочка с Машерочкой» - говорил тренер Виктор Сергеич. Они неистово сражались друг с другом за доской, он не делал никаких скидок на то, что она девочка. На сборах и турнирах - всегда вместе. Но никакой романтики не было, по крайней мере, внешне. Он пытался было посягнуть на нечто большее, но она всё это решительно отвергла: «Друзья, и всё тут! И шахматы». Да, шахматы - это была их общая страсть. Вот только со временем он понял, что начал безнадежно отставать от неё, она блистала и побеждала, а он особых звезд с неба не хватал, был игроком, чего уж там, посредственным. И его пылкая безответная любовь превратилась в ноющую зависть.
Она продолжала покорять все новые и новые вершины, ну, а он ... Он не был сильным шахматистом, зато был хорошим политиком и интриганом, очень неплохо устроился в Федерации и, в общем-то, жил вполне себе безбедно, но давняя обида и злость еще выедала его изнутри.
***
- Чем обязан, милостивая сударыня? - язвительно спросил он. - Проходи, виски будешь?
- С удовольствием, - она бросила взгляд на доску. - Шакед-Силман? Ну это же элементарно, здесь всё решает чёрная королева. Ход на а4 - и всё, шах и мат.
- Ты снова решила показать своё превосходство? Ну-ну, давай, тебе же это так нравится, унижать меня.
- Ладно, не для этого я пришла, - она уселась в кресло напротив него. - Я обо мне пришла поговорить.
- О тебе? - он изобразил крайнее удивление. - А что такое?
- Слушай, вот не надо изображать здесь девственное неведение, прошу тебя! Я про мою заявку на WGM*.
- А что не так?
- Вот именно, что не так. Аппликация оформлена нормально, перформанс-рейтинг** у меня гораздо выше 2400, как они там требуют. А на Квалификационную комиссию двигают Орлову, с чего это вдруг?
- А я знаю?
- Зато я знаю. Шепнули мне, что это ты меня завернул, уж не знаю, какой ты там повод придумал.
- Ну, были причины, там же еще Комиссия по этике, а у тебя тут не всё чисто.
- Чего ты несёшь?! Что там нечисто? Что ты там наплёл?
- Ну, там на турнире в Стокгольме не очень хорошая ситуация была.
- Бред! Все уже давно всё выяснили, ничего там не было такого!
- И тем не менее, пока тебе еще рано про WGM думать.
- Ах, это ты у нас решаешь? Молодец!
- Да, я, - он наклонился к ней. - И пока я на этом месте, не видать тебе этого как своих ушей, вкурила, сучка?
- Ух, как мы заговорили-то, а? Наш интеллигентный Павлик, понимаешь.
- Да, именно так. Ты и так у меня как бельмо на глазу всю жизнь - посмотри на Катерину, насладись ее очередным триумфом! Ага, щас! Нет уж, с триумфами покончено, не будет их у тебя, ясно?!
- А знаешь, Павлик, здесь ведь как - так же как в твоём этюде, последнее слово за Чёрной Королевой, - она потянулась за фигурой.
***
Он сидел неподвижно, остекленевшие глаза смотрели на доску удивленно и испуганно. Кровь вытекала из раны в горле, в которой торчала фигура Чёрной Королевы ...
#шахматы
#убийство
#чёрнаякоролева