История великого продюсера без музыкального образования.
B.B. King и Eagles обязаны популярностью скромному участию парня, который работал на гидролокаторах в ВМС США. В этом ряду стоят ещё такие имена: Джо Уолш, The James Gang, The Who, Элвин Бишоп и J. Geils Band.
Подростком в 50-е Билл собрал радиоприемник из набора юного моделиста. Была такая правильная забава у детей того времени, в том числе и у советских мальчишек. Поймать радиоволну на таком примитивном устройстве - большая удача. Случайно антенный провод упал на сетку кровати и такое усиление позволило услышать одну из музыкальных радиостанций Среднего Запада. Уильям Фрэнк Шимчик рос в Маскегоне, ш. Мичиган. Первое, с чем он познакомился в мире музыки, стал R&B в исполнении Би Би Кинга и Роберта Джонсона.
В 1969 году Билл Шимчик уже продюсировал песню "The Thrill Is Gone", которая обеспечила Би Би Кингу статус классика ритм-н-блюза на все времена. Билл добавил в песню, которую написали Рой Хокинс и Рик Дарнелл, струнные и она преодолела рамки жанра, превратившись в эталон хорошего вкуса и качественного мейнстрима.
О происхождении Билла точно ничего не известно. Сын медсестры и рабочего по фамилии Шимчик, что явно говорит о славянских корнях. Szymczyk можно прочитать по разному - Жимчик, Шимчик, Симчик, или Симчук... А дальше, кто как себе представляет, это ваше право, если это кому-то интересно. Вообще фамилия польская и по-русски слышится, как Пшинчек, Википедия же переводит - Шимчик.
Как Биллу удается добиваться потрясающих результатов, он объясняет так: "Я профессиональный слушатель. Я никогда не был музыкантом, поэтому не выношу на обсуждение никаких предвзятых мнений. Я не отдаю предпочтений гитаре, или клавишным, и так далее. Я просто слушаю и пытаюсь понять, могу ли я что-нибудь привнести в песню".
В индустрии звукозаписи Шимчик (или Пшинчек) начинал как инженер, поскольку в армии он стал профессионалом в области радиоэлектроники, не оканчивая никого гражданского заведения в данной сфере. "Думаю, у меня был довольно хороший слух раз армейское начальство отправило меня в подразделение гидроакустики. У этих русских повсюду были подводные лодки, готовые атаковать нас. Поэтому, за шесть месяцев они вколотили в меня знания электроники на уровне колледжа за три года ".
Порог своей первой студии Билл переступил в 1964 году в Нью-Йорке, где готовился поступать в школу медиа-искусств городского университета. Вскоре он уже управлял студией Regent Sound. "Мы записывали различных фолк-музыкантов таких, как Фил Окс (Phil Ochs), Том Раш (Tom Rush) и Дэвид Блу (David Blue), а ночью эти подпольные R&B и соул треки, например, Ван Маккоя. Я дошел до того, что работал по 80 часов в неделю", - вспоминал в одном из интервью Шимчик.
В 1967 году молодой звукооператор становится первым штатным инженером новой студии Hit Factory, которую основал легендарный сонграйтер и продюсер Джерри Раговой (Jerry Ragavoy). Шимчик оказался среди таких классиков блюза и соула, как Пол Баттерфилд (Paul Butterfield), Дасти Спрингфилд (Dusty Springfield) и Дионн Уорвик (Dionne Warwick).
Билл подсмотрел много продюсерских приемов у Раговоя и когда ему предложили аналогичную должность в ABC Records, он не задумываясь согласился, не смотря на трехкратную потерю в заработке. Шимчик видел, какого прогресса добивались продюсеры со знанием инженерного дела, и решил не упускать свой шанс.
Вскоре после подписания контракта Шимчик начал лоббировать руководителей, чтобы они позволили ему записать альбом с B.B. King, чей лейбл Blues Way Records просто оказался дочерней компанией ABC Records. Отделение Эй Би Си в виде лейбла A&R, находившееся не в восторге от этой идеи, уступило лишь при условии, что они смогут продать идею самому Кингу.
Шимчик убедил блюзмена сделать запись более энергичной со знакомыми ему музыкантами. Однако, Кинг согласился только наполовину записи, остальное - "по-классике".
Альбом "Live & Well" вышел в начале 1969 года и породил R&B-хит "Why I Sing The Blues", который вышел за рамки жанрового хит-парада, пробив брешь в поп-чартах.
Это убедило лейбл и музыканта быстро предпринять еще одну попытку в этой комбинации. Лонг плей "Completely Well" вышел в этом же году и "The Thrill Is Gone", стала фирменной песней Кинга.
После чего, Шимчик получил креди от студии на поиск своего коллектива. Им стал James Gang, лидером которой был эксцентричный Джо Уолш.
Записав три альбома вместе с Биллом группа распалась, но Джо оказался связующим звеном очень крупного успеха в карьере продюсера.
В 1973 году Joe Walsh & Barnstorm записывают классический блюз-роковый хит "Rocky Mountain Way", к которому соответственно и Билли приложил руку.
Менеджером Уолша, на тот момент, оказался Ирвинг Азофф (Irving Azoff), который также заведовал делами Eagles.
Альбом Eagles "Hotel California" вышел 8 декабря 1976 года. Впервые релиз достиг первой строчки в США 15 января 1977 года. Это третий самый продаваемый альбом за всю историю в Штатах, с тиражом более 26 миллионов экземпляров (в мире более 32 млн).
Этот альбом из разряда неувядающей классики и немалую роль здесь сыграл Шимчик. Например, запоминающееся решение финального припева в “Life in the Fast Lane” было его идеей, наряду с другими работами по продюсированию, включая создание гитарной дуэли Джо Уолша и Дона Фелдера в заглавном треке.
Но когда один журналист спросил Билла, какие из своих работ вы до сих пор слушаете, он ответил, что "Hotel California" не входит в их число: "Когда вы проводите 18 месяцев в студии, то в будущем вы больше не хотите это слышать". Вот так.
Тем не менее, "Отель Калифорния" оказался не только эталонным мейнстрим-рок-альбомом, но и классической работой по организации звука. Поэтому, для продюсера так важен слух и знание радиоэлектроники. В этом плане армия для Шимчика стала настоящей школой жизни и гарантией его успеха.