Птицы не умеют впадать в спячку. Они готовы пролететь половину планеты, лишь бы не выключаться на месяцок-другой. Может, они просто ненавидят сон? Что ж, в таком случае, в их ряды затесался предатель. Американский белогорлый козодой спокойно дрыхнет месяцами!
Решение это очень мудрое, хоть и вынужденное. Белогорлый козодой — обитатель открытых просторов юго-запада Северной Америки. Жить там проще, чем в более северных регионах, но в этом и заключается главная проблема. Каждую зиму толпы перелётных птиц наведываются к козодоям, едят их насекомых и занимают места в экосистеме! Ситуацию усугубляют свои же: северные популяции козодоев откочёвывают в южную часть ареала, в Мексику. Конкуренция за пищевые ресурсы многократно возрастает, а количество еды нифига не увеличивается.
При этом белогорлый козодой — умелый и предприимчивый ночной летун. Он охотится в полёте и использует окружающую обстановку с пользой для себя. Например, птицы довольно быстро приспособились охотиться рядом с автострадами. Воздушные потоки машин сбивают насекомых с толку, отчего они становятся лёгкой добычей. Но даже такая хитрость не помогает справиться с конкуренцией.
Перед птицей встал тяжёлый выбор: выцарапать для себя новую экологическую нишу или вымереть. Но на другую пищу козодой переключиться не сможет — ему не хватает ни навыков, ни габаритов. В нём всего 50 грамм веса и 20 сантиметров длины. Для такого малыша даже полёвка — опасный противник.
Но козодои не отчаялись и нашли третий путь — спячку. Для птиц эта функция невозможна чисто по физиологическим причинам — их метаболизм слишком быстрый, он не позволит им отключиться на пару месяцев. Но козодои научились экономить энергию. Когда пернатый чувствует, что еды не хватает, он просто снижает скорость своих обменных процессов. Пока неизвестно, какие именно гены и механизмы контролируют этот процесс. Но среди пернатых это умение уникально!
Но чтобы легко заснуть и с гарантией проснуться, козодою необходимо выполнить несколько условий. Для этого птиц ищет камни. Далее —садится прямо возле них и притворяется ещё одним маленьким булыжником. Маскировка у птицы настолько шикарна, что козодой может проваляться 3 месяца у всех на виду, оставаясь незамеченным!
Маленький псевдобулыжник должен расположиться так, чтобы солнышко согревало его спинку. Так ему получится сэкономить на отоплении собственного тела. Впрочем, он и тратит не особо много. Во время спячки температура птицы сильно падает и даже колеблется под воздействием окружающей среды. В особо холодные зимние ночи температура тела может опускаться до 3 градусов. А потребление кислорода падает в 30 раз, что говорит о солидной экономии питательных веществ.
Обычно выход из спячки совершается автоматически, когда солнце нагревает тело белогорлого козодоя до «рабочей» температуры. Но в случае недостатка питательных веществ он может просыпаться самостоятельно. Как дед разогревает свою ласточку перед поездкой зимой, так и козодой разогревает своё тело активными телодвижениями.
Когда перелётные пташки наконец-то покинут владения козодоя, наш герой может выдохнуть и начать плодиться. Брачный сезон у пернатых приличный — он длится до полугода. И это при том, что одну партию птенцов семейная чета может вырастить всего за 1.5 месяца! Если год достаточно урожайный на насекомых, то пернатые успеют сделать сразу 2 кладки, по 2 яйца в каждой.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.