Уважаемые читатели! Это вторая часть истории, которая пишется в реальном времени по просьбам подписчиков и выходит еженедельно по четвергам.Внизу каждой части вы найдете ссылку на следующую. Приятного прочтения!
Следующее утро оказалось для Жени полным сомнений и размышлений. Посоветоваться с мамой он не мог по ряду очевидных причин. Первой из которых был мамин отъезд на юбилей к ее сестре, в Саратов. С одной стороны, это же была работа мечты. Книги, исторический центр, тишина и покой. О чем еще мог мечтать скромный аспирант? С другой стороны, история с ножом и исполнением желания. Видеть Женя действительно стал прекрасно, списать это на шок и стресс никак не получалось. Хотя очки все еще лежали в футляре, в женином кармане, в подтверждение его сомнений и недоверия, как будто собирались вернуться на прежнее место. Жуля поглядывала на Женю с неодобрением. Она явно что-то подозревала.
Наскоро позавтракав и выгуляв сопротивляющуюся Жулю, Женя направился на Кленовую улицу, малодушно предполагая, что дом 15А он не найдет. И вообще, что все это ему привиделось на фоне излишней впечатлительности . Однако сразу же дверь со львом оказалась прямо перед ним, стоило ему ступить во двор. На этот раз и стучать не пришлось. Она оказалась приоткрыта. Вздохнув, Женя снова шагнул в полумрак, пахнущий книгами и пылью.
Аристарх Платонович на этот раз был не один. У него был посетитель. Невероятно огромного роста и телосложения мужчина, одетый в морскую форму незнакомого Жене государства.
Заметив топчущегося на пороге Женю, Аристарх Платонович немедленно обратился к нему: «А-а-а, вот и он, мой молодой помощник. Прошу любить и жаловать, Евгений! А это мой добрый друг, Капитан Грин. Дорогой капитан, думаю, что через некоторое время Вы вполне сможете обращаться прямо к Евгению по любому интересующему Вас вопросу. Он весьма толковый юноша, вот увидите, Вы не будете разочарованы.»
Капитан сурово окинул оценивающим взглядом неубедительную женину фигуру, однако протянул для рукопожатия огромную мозолистую лапищу. «Рад знакомству, надеюсь на Вас в будущем»
Что означали эти загадочные фразы, Жене только приходилось догадываться.
«Драгоценнейший капитан, несмотря на всю невероятную сложность Вашего запроса, постараюсь его выполнить. Но боюсь, что даже наличие молодого помощника не сильно сможет ускорить процесс. Загляните ко мне, ну, скажем , через пару недель, постараюсь все исполнить.»
«Всецело на Вас полагаюсь, Аристарх Платонович. Всецело.» И с этими словами капитан в несколько огромных шагов пересек помещение и пропал в старинных дворах. Жене показалось, что из полы шинели мелькнула пара осьминожьих щупалец.
Аристарх Платонович строго посмотрел на Женю.
«А Вы молодец, голубчик, не спасовали, хотя капитан вполне наводит ужас на неподготовленных. У нас тут есть три главных правила: ничему не удивляться, ни о чем не спрашивать и третье, самое важное, думаю, с ним Вы знакомы, клиент всегда прав! Ну-с, приступим»
За месяц Женя не успел понять , куда утекло время. Работы было много. Помимо книг, в магазине обнаружилась внушительная коллекция странных предметов и артефактов, о назначении которых Жене, даже как историку приходилось только догадываться. Помня о втором правиле магазина, он не решался расспрашивать Аристарха Платоновича о них. Артефактами занимался исключительно Аристарх Платонович. В обязанности Жени входила сортировка книг, согласно спискам Аристарха Платоновича, походы в хранилище в подвале, в поиске книг из все тех же списков, а так же составление книжных комплектов, за которыми ежедневно приезжал молчаливый и флегматичный, лохматый курьер, похожий издали на шетлендского пони. Помимо увязанных Женей книг, он забирал и всевозможные свертки и коробки, содержимое которых, было Жене неизвестно . Одним из преимуществ работы в магазине был обед, который привозился ровно в 14.00 на двоих, из соседнего ресторана. О подобном неизбалованный Женя и мечтать не мог. Иногда к ним присоединялись странные посетители Аристарха Платоновича. Их было немного. Но каждый производил неизгладимое впечатление. Как, например, последняя посетительница.
Она появилась под вечер, в сопровождении двух мужчин в черном, явно восточной наружности. Хрупкая старушка, также одетая в черное, в большой черной шляпе с вуалью . На пальто просто неприлично сияла огромная брошь явно египетского происхождения, лазурный скарабей с золотыми крыльями. С ее появлением воздух в магазине немедленно наполнился запахом пряностей, полуденным жаром, шуршанием песков и, казалось, тонким звуком флейты.
Аристарх Платонович немедленно согнулся пополам.
«О, ваше высочество, безмерно рад!» Его жесткая рука настойчиво подтолкнула Женю в спину «Кланяйся, Евгений, немедленно кланяйся её высочеству!»
Женя ничего не понял, но ощутил небывалую мощь, исходившую от маленькой старушки, на фоне которой два дюжих охранника, в обычной жизни наводившие панику на обывателей, казались просто картонными истуканами. Он согнулся в поклоне и не смел поднять глаз. Он смотрел на потертый персидский ковер. К нему подошли лакированные туфли с золотыми пряжками на высоких каблуках. Послышался ее голос со странным гортанным акцентом.
«Доброго вечера, Аристарх ! А это Ваш новенький? Наслышана. В наших кругах новости распространяются быстрее, чем Нил во время разлива. Хе.» Она помолчала и обратилась к Жене: « Ну, полно, молодой человек, довольно кланяться, не люблю этого. Разогнитесь и дайте посмотреть на вас.»
Женя выпрямился, но что-то мешало ему посмотреть на старушку. Тогда она протянула руку и взяла его за подбородок. Ее неожиданно молодые глаза на сморщенном лице смотрели на него мягко, но оценивающе.
«Да, Аристарх. Прекрасный выбор. Он нам идеально подходит.» Женя не знал, куда себя деть. С одной стороны , он получал странное и непонятное признание, это было приятно, с другой, ему казалось, что все это затягивает его все глубже и глубже туда, откуда нет возврата.
«Я, собственно, сегодня заглянула совершенно просто так. Решила познакомиться с новеньким. Вижу, что это совершенно особый экземпляр. Не то, что... предшественники…ммда.»
«Может быть , Вас порадовать чем-нибудь, Ваше Высочество? Недавно доставил капитан Грин, занятнейшая вещица…»И Аристарх Платонович обратился к витрине, где лежала позеленевшая шкатулка.
Но старушка только покачала головой и коротко взмахнула рукой. «Ах, нет, не стоит. Вы же знаете, Аристарх мой особый интерес. Только песок…»
Аристарх Платонович кивнул «Да. Понимаю. Делаю все невозможное. В следующем месяце будет непременно.»
Ее Высочество направилась к выходу. Один охранник ушел вперед, придерживая львиноголовую дверь. У порога она остановилась «Поторопитесь. Вы знаете мои обстоятельства!» И она растворилась в темноте двора, а за ней пропал и второй бородач в черном.
Женя не мог прийти в себя. Древняя музыка все еще звучала в ушах. Нестерпимо хотелось расспросить Аристарха Платоновича, язык аж распухал от невозможности держать его за зубами.
Аристарх Платонович внимательно посмотрел на Женю своим фирменным взглядом поверх очков.
«Что ж, Евгений, я считаю, что должен ввести тебя немного больше в курс дела, чем ты был введен до этого. Ты уже понял, что это не просто магазин, а наши посетители-не обычные люди. Впрочем, обычным людям сюда не так легко попасть.»
«А как же я?» удивился Женя «Я вполне обычный, даже заурядный»
«Нет, голубчик, для нашего дела ты самый что ни на есть незаурядный человек. Ты абсолютно лишен алчности и совершенно не веришь в чудеса. Не скрою, до тебя было несколько предшественников. Все они поплатились. Вот тебе доказательства: ты же знаешь, где лежит нож, исполняющий желания. За целый месяц ты ни разу не совершил не единой попытки стащить его и использовать по назначению. Кстати, о ноже. Сегодня же ровно месяц, как ты работаешь в магазине. Ты подумал о желании? С учетом ранее выданного аванса, считаю справедливым будет несложное желание. А вот в следующий месяц можешь разгуляться вовсю.»
Женя совершенно забыл о желании. Как и о том, что целый месяц работает в магазине. Он пытался придумать что-то, но ничего не приходило в голову. Тем более образ недавней потрясающей гости был очень свеж в его сознании. Он сидел за столом у зеленой лампы, а Аристарх Платонович готовил нож.
«Ну-с, попрошу правую руку, если дело благое или левую, если желаем смерти или наказания»
Женя протянул правую ладонь и зажмурился. Он думал о маме. О его трудолюбивой маме, которая всю себя отдавала ему, своей пожилой матери, своим ученикам, никогда не потратившей на себя ни копейки. Он думал о маме, а видел роскошное кашемировое пальто с мерцающей брошью, дорогие туфли с золотыми пряжками. Рукоятка ножа тупо ударила в его ладонь. Оглушения или ослепления не произошло. Только тепло разлилось по телу.
«Что ж, Евгений. В очередной раз замечательный выбор. Поздравляю. Отправляйся домой, порадуй маму. Такси тебя ждет. Приходи завтра пораньше, у меня к тебе будет очень важное поручение.»
Женя открыл глаза. Рядом с ним стояло несколько увесистых оранжевых пакетов из известного магазина дорогих брендов.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Автору будут приятны Ваши комментарии,лайки,подписки, это значит, что рассказы публикуются не зря.
