Маша была старше Лены на четыре года, но эта разница в возрасте не мешала им дружить. Хотя, если вдуматься, в этом не было ничего удивительного.
Маша, единственная дочь обеспеченных родителей, была инфантильной, да и выглядела младше, благодаря чему и сходила за ровесницу подруги. Лена же, ребенок из небогатой многодетной семьи, казалась взрослее. Нет, она не выглядела старше своих лет, просто ее серьезный взгляд, прагматизм и вполне взрослые рассуждения делали свое дело, и в итоге подруги казались ровесницами.
После окончания школы Маша жила по принципу "мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь", но и о развлечениях не забывала.
-Мне интересно все, что предлагает жизнь! - говорила энергичная и любознательная девушка. - Ведь в ней столько всего интересного!
Кое-кто из друзей сравнивал Машу с шампанским, и был абсолютно прав. Девушка была веселой, позитивной и такой же искристой и игристой, как этот праздничный напиток.
Несмотря на то, что студенческая жизнь захватила Марию с головой и, помимо того, она посещала вечерами компьютерные курсы, младшая подруга не была забыта. Маша приходила к Лене, приносила ей небольшие, но приятные презенты и без умолку тараторила об институте, курсах, веселых студенческих мероприятиях и развлечениях.
Лена была первой, кому она поведала о своем первом головокружительном романе.
-Как это, наверное, здорово! - воскликнула Лена.
- Необычное ощущение! - подтвердила старшая подруга в своей обычной восторженной манере.
Маша искренне любила свою подругу и всегда старалась сделать ей что-нибудь приятное. Несмотря на занятость во время первой зимней сессии, она обегала все магазины в поисках теней, о которых мечтала Лена.
Когда Маша преподнесла подруге шикарную палетку, та была готова ее расцеловать. Мария была на седьмом небе от счастья. И ничего, что на тени была потрачена почти вся стипендия! Когда подруга радовалась, ей тоже было хорошо.
Прошло четыре года. Лена поступила в училище, собралась учиться на повара. Маша перешла на пятый курс соцфака. Иногда она приходила к подруге в училище. Сокурсники не могли не заметить эффектную, дорого одетую девушку и прониклись к Лене уважением.
-Ничего себе, с какими девочками мы дружим! - сказал однажды Сашка Морозов. - Познакомишь?
Лена вспыхнула. Ей очень нравился Саша. И, похоже, не просто нравился.
-А с какой целью? - пробормотала Лена.
- Ну, понравилась она мне.
- Тогда ни к чему. У Маши есть парень.
И это было правдой.
-Понятно, - со вздохом ответил однокурсник. - Жаль.
- Ну, как-никак, она старше нас, - с оттенком злорадства сказала Лена.
- Никогда бы не подумал! - воскликнул парень, не подозревая, какую смуту посеял в ее душе.
-Лена, а тебе в училище кто-нибудь нравится? - поинтересовалась Маша.
- Ну, в общем, да, - ответила подруга.
- "В общем" или "да"? - рассмеялась Мария.
- Нравится.
- Что-то не так? - спросила старшая подруга, заметив, как нахмурилась Лена.
- Да нет, - пробормотала та.
"Похоже, безответная любовь", - подумала Маша, и из деликатности воздержалась от дальнейших расспросов.
Когда Мария окончила институт и стала дипломированным социологом, родители подарили ей новенький "Шевроле". Она практически сразу нашла работу. Дел на службе хватало, но Маша иногда ухитрялась заехать за Леной в училище. Вместе ехать домой веселее!
"Да, птица явно не моего полета, - подумал Саша, увидев красавицу на темно-вишневой иномарке. - И парень явно под стать. А Ленка-то, между прочим, очень даже ничего".
На пятничной дискотеке Саша пригласил девушку на танец.
-Ленок, - сказал он, когда закончилась песня. - Есть желание немного прогуляться? А то слишком жарко.
- Прогуляться? - переспросила она и машинально ущипнула себя. Уж не спит ли она? - Ну… Почему бы и нет?
Они гуляли почти до утра. Лене нагорело от родителей, но девушка, словно не услышав нелестных слов в свой адрес, ответила со счастливой улыбкой:
-Да, я понимаю, что кругом виновата. Простите меня!
И отправилась спать. Засыпая, Лена вспоминала свой первый поцелуй.
-Кажется, наша дочь влюбилась, - констатировала мать.
-Ой, Ленка, ты даже не представляешь, как я за тебя рада! - воскликнула Мария. - Хороший парень-то?
- Он замечательный!
- Слушай, а не выпить ли нам по этому поводу шампанского? У меня как раз завалялась бутылочка. Благодарные клиенты подарили.
- А давай! - улыбнулась Елена. Она пребывала в состоянии эйфории.
- Когда свидание-то? - подмигнула Маша.
- Сегодня, - ответила подруга, и глаза ее сияли. Лена - вполне симпатичная девушка, но сегодня она была прекрасна. Вот что счастливая любовь с людьми делает!
- Представляешь, отучились целый курс - и ничего, - откровенничала она. - А тут пригласил на танец, потом на прогулку, и сегодня у нас свидание.
"Уж не тот ли это парень, который нравился Ленке на первом курсе?" - подумала Маша, но спрашивать не стала. К чему омрачать приподнятое настроение подруги?
В училище все отмечали, что Саша и Лена - очень красивая пара. Некоторые помнили, что он поглядывал на подругу своей девушки. Но ведь Сашка выбрал Лену, так чего об этом вспоминать?
Через год после окончания училища Саша сделал Лене предложение. Оба работали поварами в кафе, и там неплохо платили. Так отчего же и в самом деле не создать семью?
-Свидетельницей будешь? - спросила Лена подругу.
- Ты еще спрашиваешь!
Маша пришла на свадьбу подруги в сопровождении кавалера, симпатичного блондина в небрежном, но дорогом костюме. По ее словам, у них с Сергеем не было ничего серьезного, но невеста настояла, чтобы они пришли вместе. Лена еще помнила, как Саша спрашивал о ее подруге. Мало ли что.
Когда у Морозовых родился сын Ванька, Елена сказала мужу:
-Возьмем в крестные Машу. Знаешь, сколько там денег?
- А там - это где? - недоуменно спросил муж.
- Ну, ей родители иногда подкидывают денежку, - весело пояснила Лена.
- Но при чем тут мы?
- Ну как - при чем? Ведь крестные обычно дарят крестникам подарки! Так что, лучшей кандидатуры и не придумать!
Александра такое заявление несколько покоробило. Когда-то, давным-давно, бабушка объяснила маленькому Саше, что обязанности крестных - это заботиться о духовном воспитании ребенка. То есть, вырастить из крестника истинного христианина. А если с родителями что-то случится, то крестные обязаны о нем позаботиться. А вот подарки - дело сугубо добровольное. Но, может быть, дело в каких-то особенностях отношений между подругами?
Ванюшку крестили, когда ему исполнилось полгода. Маша подарила крестнику теплый комбинезон, симпатичный костюмчик и кроссовки.
-Все такое… мимимишное! - улыбнулась мамочка. Но когда гости разошлись, Лена сказала мужу:
-Машка могла бы и денежек подкинуть. Знает ведь, что ты сейчас один работаешь.
- Ты хочешь сказать, что я не в состоянии прокормить семью? - с обидой в голосе спросил Александр.
- Я всего лишь хочу сказать, что крестная должна вносить вклад в воспитание ребенка, - пожала плечами Елена. - Уж с ее-то деньгами!
- А крестный? - вкрадчиво спросил муж.
- Крестный был твоим выбором, и я не знаю, какую цель ты преследовал, приглашая Мишку в крестные. Я же забочусь о будущем нашего сына.
Александр лишь покачал головой.
Ване исполнился год, и крестная одарила его очередной порцией сногсшибательных мальчишеских вещей и интерактивной машинкой. Малыш был в восторге от игрушки. Но мама, судя по всему, этого восторга не разделяла. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять: Лена явно ждала денежной мзды.
Супруги проводили гостей, вымыли посуду, и когда они ложились спать, Елена проворчала:
-Ну, что за невезуха! Хоть бы кто-нибудь подарил денег. А нам, между прочим, кредит платить!
- Вот те раз! - удивленно воскликнул Александр. - День рождения у нашего сына, гости принесли подарки ему. При чем тут наш кредит?
Елена молчала. В общем-то, муж прав. Но, признаться честно, от Маши она ждала хорошей денежной суммы. Лена уже представила, как погасит кредит и, возможно, что-то останется.
-Ладно, давай спать, - сказала она.
Когда Александр рассказал об этом сестре Нине, та заметила:
-А знаешь, Саш, сейчас не так уж и мало людей, которые всерьез думают, что крестные должны чуть ли не содержать крестника. Мол, новые реалии и прочее. Хотя, церковные каноны ведь не меняются.
- Вот и я о том же!
- Ну, что до твоей жены, то тут могу сказать только одно. Девчонка из многодетной семьи привыкла быть практичной, и только. Вот и крестную выбрала из тех же соображений.
- Неприятно, - вздохнул он. - Как будто у ребенка нет родителей. Или они не в состоянии его обеспечить.
- Это да, - кивнула Нина. - А что поделаешь? Все корни проблемы нужно искать в детстве. Но если тебе совсем уж неприятно, намекни, чтобы сходила в церковь и проконсультировалась с батюшкой, для чего существуют крестные.
- Ох, не знаю, не знаю, стоит ли! Решит ведь, что я заступаюсь за Машу.
- За Машу? И что здесь такого?
- прищурилась сестра и усмехнулась: - Так ведь крестных два. Иль к Мишке у нее никаких претензий? Он, что ли, исправно отстегивает денежки?
- Ничего он не отстегивает, - покачал головой брат. - И на крестины, и на день рождения дарил игрушки и одежду. Только вот…
Александр запнулся. Ну, нравилась ему когда-то Маша. Так ведь девушка была занята. Да и сейчас у нее своя личная жизнь.
-Я чего-то не знаю?
- Да рассказывать-то особо нечего, - пожал он плечами.
- А ты расскажи, - настаивала Нина.
И он рассказал.
-Ну, а сейчас она тебе нравится?
- Да я как-то и не думал об этом. Ну, симпатичная, и что с того? Моя Ленка тоже хороша собой. А мне с тех пор еще много кто нравился. Только вот, мне кажется, скажи я жене хоть слово в защиту крестной, джинн сразу вырвется из бутылки.
- Понятно, - задумчиво ответила Нина. - Тогда, будем надеяться, что твоя благоверная со временем все поймет.
- Дай-то Бог!
Надежды не оправдались. Ванюшке было полтора года, когда подруги шли по гипермаркету, и мальчик увидел игрушечную гитару. Музыкальный инструмент был очень красочным, к тому же, как выяснилось, в его памяти было тридцать мелодий. Ребенок начал тянуть к игрушке ручонки и призывно хныкать.
-Маш, - заискивающе проговорила кума. - Ну, ты же крестная. Порадуй ребенка!
Маше стало не по себе. Да она бы и так купила эту гитару! Маше для крестника ничего не жалко, только к чему лишний раз напоминать, кто есть кто?
Мальчик стал обладателем замечательной игрушки, а вот на душе Маши появился грязный осадок. Неужели ее взяли в крестные с корыстной целью? "Ладно, не будем драматизировать, - решила Мария. - Может, у Лены просто нет денег, вот она и привела этот аргумент".
Но одно из застолий у Морозовых убедило ее в обратном. Лена открытым текстом, в присутствии честного народа, заявила, что крестная должна помогать их семье деньгами!
-А я что-то не вижу от тебя никакой помощи, - посетовала она.
Мария почувствовала себя оплеванной. Она посидела минут пять и откланялась.
Гостям тоже стало ужасно неловко. А когда все разошлись, Саша не выдержал и отчитал супругу. Пусть думает, что хочет! Сама ведь повела себя крайне беспардонно.
-А, старая любовь не забывается? - с усмешкой спросила Лена.
- Дура ты, Ленка, - беззлобно сказал Александр. - Если уж имела какие-то претензии, могла бы и наедине сказать. Хотя, я бы посоветовал погуглить, а еще лучше спросить у батюшки, что требуется от крестных.
Маша обиделась всерьез. Мало, что ли, подарков она делала крестнику? Мария никогда не приходила к ним с пустыми руками, приносила Ванюшке игрушки и сладости. А уж Новый год и день рождения и вовсе святое дело! Неужели подруга пригласила ее в крестные из меркантильных соображений?
-Этого и следовало ожидать, - развела руками мама. - В юности ты делала Ленке подарки, поэтому вполне логично, что теперь она ждет от тебя денег.
- Не вижу никакой логики, - возразила Маша.
- Не скажи, - возразила Татьяна Васильевна. - Ты старше, богаче, стало быть, покровительница. Время подростковых безделушек прошло, теперь играем по-крупному. Многим небогатым людям свойственно думать, что обеспеченному человеку десять тысяч подарить, что "здрасьте" сказать.
- Хм, - только и произнесла Маша, подумав, что в рассуждениях матери и вправду что-то есть.
Но, так или иначе, сейчас ей не хотелось общаться с Леной. Подруги не общались три месяца, а в день рождения Вани Маша связалась с Александром и передала ему деньги.
-Купишь Ванечке то, что считаешь нужным и поцелуй его от меня, - сказала она куму. - Если честно, я пока не готова общаться с Леной.
- Я понимаю, - кивнул Саша.
Мария вернулась с обеденного перерыва, когда ей позвонил Александр.
-Здравствуй, Маша, - тихо и сдержанно поприветствовал он куму.
- Привет, - ответила она. - Что-то случилось? У тебя такой голос…
- Лена умирает, - глухо сказал мужчина и тихо заплакал.
- То есть, как это - умирает?!
- Онкология. Ничего уже нельзя сделать.
- О, Господи!
- Лена сейчас в больнице. Хочет тебя видеть.
- Да, конечно! Я заеду после работы. Спасибо, что позвонил.
Лена и Маша не виделись несколько месяцев. Мария смотрела на подругу и не верила своим глазам. Когда они виделись в последний раз, это была симпатичная цветущая женщина, полная надежд и планов, молодая мать, наконец.
Сейчас перед ней сидела усохшая старуха с ввалившимися глазами без бровей, в несуразном платке и халате, который был велик ей размера на три. Когда-то в этом самом халате Лена готовила обед, убирала квартиру, нянчила Ванечку.
-Маша, - прошелестела она, слабо улыбнувшись.
- Ленка! - кинулась Мария к больной и сжала ее в объятиях. - Как же так?
- А вот так, - грустно улыбнулась она. - Ты прости меня, дуру неблагодарную. Сморозила глупость, обидела тебя. А ты всегда была хорошей крестной, дай Бог каждому.
- Это уже неважно, - покачала головой Маша. По ее лицу ручьем текли слезы. - Главное, чтобы ты выздоровела.
- Мне уже ничем не поможешь. И я хочу попросить тебя позаботиться о Ванечке.
- Об этом могла бы и не говорить, - сквозь слезы ответила Мария.
В палату вошла медсестра и сделала Елене укол. Она закрыла глаза.
-Сейчас больная уснет, - сказала сотрудница и Мария, кивнул, вышла.
-Скажите, - обратилась женщина к медсестре, - неужели действительно нет никакой надежды?
Та лишь покачала головой.
-Увы, - развела она руками. - Жалко, такая молодая.
Вечером следующего дня Мария приехала проведать Лену и встретила там Сашу. Он сидел в коридоре и горько плакал. Маша сразу все поняла, но отказывалась в это верить.
-Саша? Лена…
- Лены больше нет, - сказал он и зарыдал, как ребенок, уткнувшись ей в плечо.
- Ты поплачь, - говорила Маша. - Поплачь, и тебе сразу легче станет.
И разревелась сама.
-Ванюшка постоянно про маму спрашивает, - говорили сестры Лены на ее похоронах. - Так больно на это смотреть!
- Ему проще, - рыдал ее отец, - двухлетний ребенок со временем ее забудет. А вот как быть нам?
Мария отыскала глазами Александра и подошла к нему.
-Как ты? - прошептала она.
- А никак.
- Держись, кум. Ты должен быть сильным ради Ванечки.
Мария иногда наведывалась к куму и крестнику. Она готовила им еду, общалась с Александром и любимым крестником. Прошло чуть больше полгода, когда Саша понял, что хочет видеть эту прекрасную женщину каждый день. И каждую ночь тоже.
Они пили на кухне кофе, и Александр решился.
-Маша, я хочу тебе кое в чем признаться, - сказал он, собравшись с духом.
- И в чем же? - удивилась кума.
- В том, что ты мне уже давно нравишься. Еще до свадьбы с Леной.
- Даже так?!
- Да. Но теперь это неважно. Ты мне нужна сейчас. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.
Мария была ошеломлена. Пока она переваривала столь неожиданное признание, на кухню прибежал Ванюшка, который играл в своей комнате.
-Мама! - сказал малыш, уткнувшись в ее колени.
- Теперь-то ты понимаешь, что у тебя нет выбора? - улыбнулся Саша.
Они поженились через месяц. А через год в семье Морозовых родилась дочь Юленька.
С недавно установленного мраморного памятника затейливой формы смотрело красивое улыбающееся лицо Лены.
-Ну, привет, подруга, - сказала Мария, улыбаясь сквозь слезы. - Как ты тут? Ванюшка растет, за него не волнуйся. Замечательный парнишка, скажу я тебе!
Она положила на могилу подруги букет белых роз, которые Лена очень любила, медленно вышла с территории кладбища и села в машину.
Мария спешила в мир живых, где ее ждали муж и дети.
Автор: Наталья С.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!
