Глава 2.
Вроде отпустило. Можно вставать. Стелла приподнялась с земли, оперлась на руки и подтянула свое ослабшее тело к гамаку, висевшему под раскидистым деревом. Красная затертая ткань призывала скорее упасть в ее плен. Лежа в гамаке, она неторопливо курила. Затягиваясь, она вспоминала несколько лет, проведенных в детском доме. Как хорошо, что можно уже забыть это время и пускать в воздух клубы дыма, словно растворяя старые воспоминания в воздухе. Она раскачивалась, вглядываясь в широкие ветки несколько часов. Только надвигающиеся тучи и уже черное небо заставили ее перебраться в дом.
Пять дней в неделю она проводила по восемь часов в библиотеке. Это было единственное место, где она могла и хотела работать. Стелла не любила находиться в обществе, поэтому в век компьютеров, оно подходило ей лучше всех. Дорога на работу проходила через лес. Да, можно было добираться на автобусе, но она сознательно выбирала более длинный путь, лишь бы не встречаться с большим количеством людей. Плюс, идя через лес, она всегда получала бонусы в виде ароматного воздуха, свежих ягод и осоки, кончик которой можно было кусать в задумчивости. В библиотеке давно не ступала нога человека. В ее стенах она часами с головой погружалась в истории любви великого Гэтсби, Анжелики и ее Короля, Русалочки и Принца. Этот мир казался ей многообразным, искренним, блестящим, словно звезды на небе. Каждый день вместе с героями она проживала разные жизни, на которые ее существование никогда не было и вряд ли станет похожим.
Для обеда она всегда выбирала тихое кафе недалеко от работы. Два поворота, переход через мост, и она – на месте. Река под мостом уже давно обмелела, мост обветшал, но идти по нему было не страшно, ведь падать было практически не куда. Вот и кафе. Маленькое, ничем не примечательное, с узким меню, он влекло ее тем, что там можно было спрятаться. Стоит только сесть за низкий стол у окна. Даже если в кафе было полно людей, это место всегда было пустым, потому что с этого места не было видно никого вокруг, и про него часто забывали официанты. Там она заедала обедом приключения, описанные в книге, завершая трапезу своим любимым чаем, а после – затягиваясь сигаретой. Никто и ничего не мешали заведенному порядку.
- Извините, - прозвучало у нее за спиной. Это было настолько неожиданно, что сигарета упала прямо в чашку из ее рук.
Она нашла в себе силы обернуться на звук голоса и увидела юношу. Вернее, сначала она увидела его руки. Сильные, покрытые волосами, натруженные руки мужчины. Она никогда не видела такие руки, а тем более – этого мужчину. Первой ее реакций был испуг. Но, спустя мгновение, она заставила себя собраться и, выдохнув, посмотрела незнакомцу прямо в лицо.
- У вас свободно? Я могу сесть рядом? – спросил он.
«Что? – пронеслось в голове у Стеллы, - очень странное предложение. Это совершенно не то, что я планировала. Странно, почему он так говорит? Откуда такой акцент?»
Конечно, эти мысли пролетали лишь у нее в голове. Она их ничем не выдала внешне.
- Да, пожалуйста.
Незнакомец отодвинул от стола стул и присел. «Это длится вечность. Что ему нужно? – думала про себя Стелла. – Хотя, нет. Пусть еще немного посидит рядом со мной». От юноши пахло мускусом и сандалом, все это дарило ощущение безопасности. Он выглядит, словно воин. Как будто, если что-то случится, то он будет биться до конца, лишь бы защитить свою землю.
И, правда, незнакомец был очень похож на воина: высокий рост, широкоплечие волосы, прищуренные глаза и волевой подбородок, покрытый трехдневной щетиной. Стелла ни разу в жизни до этого не касалась трехдневной щетины, но почему-то решила, что она должна больно колоться. Она даже, сама того не замечая, коснулась ладонью своей щеки, как будто после ожога.
Молчание продолжалось. Стелле срочно требовался ее чай. Она поднесла чашку к губам. О, черт! Внутри чашки плавала ее потухшая сигарета. Как неловко! Стелла покраснела и увидела, что ее сосед засмеялся. Она недоумевающе приподняла бровь и уже приготовилась рассердиться на этого незнакомца, который осмелился нарушить ее размеренное уединение.
- Пожалуйста. – сказал юноша и, улыбаясь, протянул ей сигарету.