Маша слушала родителей и презрительно усмехалась.
"Куда вы денетесь? - думала она. - Я у вас единственная. Немного повозмущаетесь, потом всё пойдет по-старому. Вы никогда не могли ни в чём отказать мне, слабохарактерные как тряпки."
Маша целый день слонялась по дому, и прекратила поиски работы. Она ждала вечера и свидания с Гришей. Наносила макияж, подбирала нарядную одежду и втайне мечтала выйти замуж. Гриша повзрослел, работал на заводе, по-прежнему жил у родителей и помогал им. Ему нравилась Маша, её весёлый нрав и беззаботность. Он даже строил планы их совместного будущего.
- Сначала нужно приобрести квартиру, а потом жениться. - размышлял Гриша.
При встрече с парнем Маша делала вид, что ищет место швеи, но везде требуют опыт.
Гриша успокаивал.
- Ты не прекращай поиски, даже временно соглашайся, где-нибудь повезёт.
В выходной день после завтрака Маша заметила, у родителей прекрасное настроение, и обратилась к отцу.
- Дай три штуки.
- А на что тебе?
- Ну должна же я иметь хотя бы карманные деньги. С подругой в кафе посидеть, сходить в кино.
- Для этого желательно устроиться на работу. - невозмутимо изрёк Александр.
Маша обратилась к матери.
- Выдели хоть немного, мне даже на маршрутку не хватает.
- Ходи пешком. - и Наташа отвернулась.
- Вы пожалеете об этом! - пригрозила Маша. - Пожадничали единственной дочери.
- Мы надеемся на твоё исправление! - не выдержал Александр. - Скажи спасибо, что кормим тебя, а остальное не проси.
- Мои предки обезумели. - рассказывала Маша на свидании с Гришей. - Я попросила у них карманные деньги, и представляешь, отказали. Даже в школе не скупились, а сейчас... И какая муха их укусила?
- А сколько тебе надо?
- Ну хотя бы три рубля. Ты не бойся, я устроюсь в ателье и сразу отдам.
Гриша вытащил из кармана три тысячи и протянул Маше.
- Я этого никогда не забуду! - и Маша с жаром обняла парня.
Так она открыла для себя новый источник доходов, а у родителей просить перестала. Теперь она уже без стеснения выклянчивала у Гришани.
А он интересовался:
- Когда приступишь к работе?
- Не могу найти.
- Ты соглашайся на любую, ведь не будешь всю жизнь рядом с родителями.
- Я стараюсь. - врала Маша, ведь она давно забросила поиски.
Через полгода Гриша впервые отказал.
- Извини, я свою зарплату откладываю на жильё, часть отдаю родителям. А ты ни разу не вернула ни копейки.
Маша заплакала.
- Ты мне не веришь, но ведь мы друзья столько лет!
- Больше не дам. - решительно заявил Гриша. - Ты не хочешь нигде трудоустроиться, а я твоё тунеядство поощрять не намерен.
Гриша хотел уйти, но Маша схватилась за его рукав.
- Скажи, ты жениться собираешься?
- Конечно, только сначала куплю квартиру.
- А твоя жена (Маша подразумевала себя) будет работать, или ты её обеспечишь сам?
- В современном мире лишь единицы могут содержать жену и детей и жить в достатке. Я простой рабочий, и не потяну безработную половинку.
- Тогда я найду себе другого, богатого. Того, кто почтёт за честь выполнять мои капризы!
- Вот оно что. - прищурился Гриша. - Ты ищешь себе спонсора? Я наивно полагал наличие любви между нами, а у тебя на уме только денежные отношения. Не ожидал от тебя... Видимо, наша симпатия иссякла.
- А ты считаешь на тебе свет клином сошёлся? - обозлилась Маша. - Пожалел для меня пару копеек!
Она развернулась и побежала в сторону своего дома.
На следующий день Маша пыталась дозвониться до Гриши и хотела просить прощения, но он ни разу не взял трубку. Единственная связь с внешним миром для неё оборвалась.
- Почему дочка сидит по вечерам дома? - недоумевали родители.
- Ты поинтересуйся у неё. - попросил Александр жену.
Наташа затевала разговор, но Маша молчала и отворачивалась.
Теперь она ежедневно маячила укором перед родителями.
- Вы сделали меня несчастной. - говорил весь её вид.
***
С утра к дому Антона Петровича и Ольги Ильиничны съезжались гости. Юбиляры уже старенькие, но бодрые старички. Седой как лунь Антон Петрович восседал во главе праздничного стола. На стене висело множество воздушных шаров, и большая открытка "85 лет". Справа от родителей сидели Наташа с Александром, им тоже уже за 60. Постоянная тревога за дочь избороздила их лица. Супруги смотрели на всех отрешённо.
- Нам уже всё равно. - читалось в их глазах.
- А где Маша? - поинтересовалась Ольга Ильинична.
- Звали с собой, отказалась. - махнула рукой Наташа. - Сказала, доберётся самостоятельно.
Все неспешно переговаривались, и стариковские посиделки прервал молодой голос.
- Бабуля и дедуля, поздравляю вас с юбилеем! - внучка обняла их.
Антон Петрович с Ольгой Ильничной прослезились.
- Спасибо, милая!
Началось застолье и здравицы. Ольга Ильинична улыбалась всем гостям, а думала совсем о другом.
"Жалко Машеньку. Ей уже 29 лет, а так толком и не работала. Влачит жалкое существование с родителями, замуж не вышла. Мы-то своё отжили, а что с ней дальше будет? Сейчас делит пенсию с родителями, но ведь они не вечные. Наташа с Александром всё ждут внуков, а мне в это верится с трудом. Да и какая мама получится, если Маша даже себя прокормить не может? Как же она инфантильна... Подарка нам не принесла, видно, родители денег не дали. Наташа совсем состарилась. День и ночь её гложут мысли о судьбе дочери. Упустили время, а теперь расхлёбывают. Может, посоветовать им выгнать Машу, отделить от себя? Нет, лучше помалкивать. Они на это не способны, до сих пор жалеют свою избалованную дочь."
- Маша! - обратилась Ольга Ильинична к внучке. - А где сейчас Гришаня? Ты ведь с ним долго дружила.
- Не хочу ничего знать! - и Маша увидела, как сморщилось в горестной гримасе лицо бабули. - Ладно, скажу тебе по секрету. - сжалилась она. - Он купил квартиру, женился и воспитывает двух детей.
- А ты его не встречала?
- Видела несколько раз мельком, да наши дорожки давно разошлись в разные стороны, так что взглянули друг на друга, как чужие. А мне и одной хорошо! - натужно засмеялась Маша.
Конец.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7