Глава 4 | Начало здесь
Завораживающие звуки органа прокатилась по коридору, едва друзья вышли из столовой. Они робко остановились и переглянулись.
— Мы, как герои в кино, — восхищенно выдохнул Алекс, — саундтрек сопровождает на каждом шагу.
— Надеюсь, что музыка подскажет, в какой момент ожидать нападение, — хмыкнул Томас.
— Не надейся, — ответил Мартин, — лучше двигай ногами. Идем направо!
Друзья послушно повернули вслед за лидером, ступая по ковровой дорожке в приглушенном сиянии канделябров на стенах коридора. Ускоряться желания не возникало: никто не знал, что ожидает впереди. Органная музыка постепенно затихла, погрузив длинный коридор в звенящую тишину.
— Мы выйдем в холл? — спросил Томас.
— Судя по карте, да, — откликнулся Мартин и замер.
— Что случилось? — вопросила Дженни.
— Повеяло холодом, — удивленно ответил парень и втянул носом прохладный воздух. — Словно открыли дверь и впустили сквозняк.
— Ребята, действительно, — согласился Томас и выпустил изо рта облачко пара.
— Не нравится мне это! — поежилась Дженни и запахнула полы курточки.
— Чтобы ни оказалось, двигаемся дальше и быстрее! — скомандовал Мартин.
Дженни поправила лямки рюкзака, шагнула вперед и схватилась за рукав впереди идущего Мартина. Свет моргнул, раз-другой и потух. Подростки замерли посреди коридора в кромешной тьме.
— Алекс, фонарик! — громким шепотом призвал Мартин.
— Да, минуту, — отозвался сбоку парень, но не успел вынуть руку из кармана, как в конце коридора ярко вспыхнули канделябры.
Потухли. Новая вспышка ближе. Снова темнота. Свет прокатился по коридору яркой волной, то затухая, то вновь разгораясь.
— Ребята, двигаемся! Быстро! — крикнул Мартин и бросился бежать.
Повторять не пришлось, друзья прытко устремились следом, едва не наступая друг другу на пятки. Но не пробежали и десяти метров, как Мартин резко затормозил. Алекс от неожиданности воткнулся в спину Томаса, тот покачнулся, но Дженни вовремя выбросила руку в сторону, затормозив падение друга.
Изо рта ребят валил пар, носы вдыхали ледяной воздух. В свете мигающих канделябров друзья недоуменно посмотрели друг на друга и зажмурились. Волна оглушительного крика прокатилась по коридору. Ребята сжались, вскинули руки, прикрывая уши. Крик оборвался внезапно.
— Что это было? — выпалил Томас, прочищая пальцем отверстие в ухе.
— Она! — громко взвизгнула Дженни и указала в дальний конец коридора.
В тусклом освещении ярким белым пятном маячила женская фигура. Лохмотья длинного платья развевались по ветру. Белоснежные волосы обрамляли искаженное гримасой лицо. Нечто протянуло к ребятам руки, и пространство вновь взорвалось воплем ужаса.
Превозмогая боль в голове, Мартин схватил Томаса за рукав, дернул Дженни и жестом приказал бежать. Спотыкаясь, они преодолели часть коридора. До выхода рукой подать.
— Дверь в конце открыта? — спросил на бегу Алекс.
— Откуда я знаю? Надеюсь! — крикнул в ответ Мартин.
Поминутно оглядываясь, ребята подскочили к выходу из коридора. Никто их не преследовал. Вопли прекратились. Друзья остановились, с трудом переводя дыхание. Мартин приложил ухо к деревянной поверхности резной двери и прислушался.
— Тихо, — ответил парень и надавил на дверную ручку.
Та легко поддалась, и дверь открылась. Вздох облегчения, дружеские хлопки по плечам взбодрили ребят. В полной тишине они вышли в холл под лестницей. Четыре пары глаз заметались по просторному вестибюлю, выискивая скрытых противников.
— Испытание коридором мы прошли, — резюмировал Алекс, — теперь быстро пересекаем холл и прячемся в библиотеке. Томас, ключ не потерял?
— Нет, — быстро ответил парень, сжимая заветный ключ в кулаке.
— Проберемся вдоль стены, — прошептал Мартин, — выходить на середину рискованно.
— Согласна, — подала голос Дженни.
Мартин кинул взор на подругу: Дженни казалась напуганной, прежний азарт быстро испарялся. Парень покачал головой, предаваясь собственным мыслям. По чью душу появилась Банши? Предсказала погибель всем или кому-то в отдельности?
Мартин знал, что это не актер. В течение восьми лет он достаточно изучил демонологию, чтобы безошибочно определить, кто перед ним. Предчувствия никогда не обманывали. Мартин понял, когда увидел демона Нибраса: в доме ужасов актеров нет, по крайней мере, не сегодня. Но говорить вслух не стал. К чему накалять обстановку? Пока ребята находятся в неведении, паниковать особо не станут.
Томас вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь библиотеки. Заглянул внутрь и кивком головы предложил следовать за ним. Друг за другом друзья вошли в относительно небольшое помещение, по периметру которого от пола до потолка располагались полки с книгами.
— Для особняка довольно маленькая библиотека, — заметил Томас, — я надеялся увидеть длинный зал со стеллажами пыльных книг.
— Лучше так, — Дженни пожала плечами, — а то выскочила бы та дамочка из-за стеллажа с громким криком. Кстати, кто это?
— Банши, — ответил Алекс, — недавно в сериале видел такую. Неплохой косплей.
— Как ты сказал? Косплей? — хмыкнул Мартин. — Слышала бы она тебя сейчас!
— Кто? — не понял Алекс.
— Банши.
— Я не понял, что ты хочешь сказать? — допытывался Алекс. — Но это же актер?
— Забей, дружище! Потом обсудим, — пряча улыбку, отмахнулся Мартин. — Давайте делом займемся!
— Давно пора, — Томас помахал конвертом, на котором значилось: "Задание 2". — Обнаружил на письменном столе и ворох старых газет.
— Так открывай скорее, — торопила Дженни, украдкой поглядывая на дверь.
Мартин перехватил взгляд подруги, подошел к двери, приоткрыл и осмотрел в щелку вестибюль.
— Чисто! Дженни, расслабься, — парень успокоил подругу и подмигнул, — ты больше всех рвалась на квест. Что не так?
Девушка обхватила руками плечи и закусила губу. Отвела глаза, потупив в пол. Мартин подошел ближе:
— Эй, что с тобой? Банши испугалась? Она создает шум, но коварным созданием ада ее не назовешь.
— Мартин, скажи честно, ты знаешь, что нас ожидает? — голос девушки дрожал. Хваленая бравада дала трещину. — Я читала отзывы о квесте, смотрела фотографии для разных возрастных групп. Ничего похожего там не происходило. Опарыши, мозги, клетки, Банши. Такое ощущение, что это создали для нас, а ты знал, предупреждал, но в итоге пошел.
— Дженни, возьми себя в руки! Теперь поздно отступать, — Мартин говорил ровным голосом, глядя в глаза девушке, — я рядом! Держись ближе ко мне, и ты не пострадаешь.
— Мартин...
— Тссс! — прошептал парень, приложив к губам указательный палец.
— Эй, голубки, — крикнул Томас, — присоединиться не желаете? Мы на квест пришли вместе. Время, ребята!
В подтверждение слов особняк огласил бой часов. Глаза Дженни округлились, девушка открыла рот, но так и не произнесла ни звука. Мартин усадил подругу на кожаный диванчик и бросился на подмогу к друзьям. Кто вышел из очередной клетки, разберутся позже.
— Что у вас?
— В газетах требуется найти заметки о пропаже детей, о смертельных случаях, — Алекс ввел друга в курс дела, — выписать названия населенных пунктов, где произошло событие и отметить на карте.
— Много осталось? — спросил Мартин, прислушиваясь.
— Нет, пару газет, — отозвался Томас, — но ума не приложу, что нам это даст.
Мартин подошел к карте, на которую Алекс кнопками наносил точки с городами и, прищурившись, всмотрелся в поверхность.
— У кого-то имеется нитка или шнурок? Карандаш и линейка тоже подойдут, — воскликнул Мартин.
— Что ты увидел? — Дженни вновь захватил процесс отгадывания головоломок.
Девушка подошла к столу и среди письменных принадлежностей нашла искомые предметы. Протянула Мартину. Алекс прикрепил оставшиеся кнопки и с любопытством наблюдал за движениями друга.
Через минуту ребята смотрели на четкое изображение пентаграммы на карте, в центре которого находилось название их города.
— Что дальше? — спросил Алекс и взъерошил волосы.
— В газетных статьях говорилось про #страшныеистории , которые произошли преимущественно с детьми, так? — уточнила Дженни. — Вспоминайте, какая трагедия произошла в нашем городе?
Ребята нахмурились, старательно ковыряясь в памяти. Но часто ли дети отдают предпочтение подобным случаям? Друзья недоуменно посмотрели друг на друга, а Мартин бочком пробирался к двери, прислушиваясь к едва различимому шороху.
— Я вспомнил! — воскликнул Томас. — Года три назад произошел пожар в загородном доме. На чердаке застряли трое детей. Никто не выжил.
— Что нам это даст? Где ключ? — вскричал Алекс.
— Видимо, на чердаке, — отозвался Мартин.
Ребята посмотрели на друга, понимая, что им предстоит покинуть уютную библиотеку и встретиться с новой опасностью.
Продолжение здесь
