Стресс – это адаптационная реакция организма на изменение окружающей среды. В норме стресс помогает человеку приспособиться к меняющимся условиям, дает организму энергию для совершения действий. Однако когда стресс становится неконтролируемым и хроническим (а мы живем именно в таких условиях), действия человека могут быть хаотичными или вовсе отсутствовать (потому что не все в наших силах изменить, остается только приспосабливаться и менять свое отношение), и каждый ищет свои способы совладания со стрессом. Для одного это спорт, физическая нагрузка, для другого – медитации, для третьего – разговоры с близкими, получение взгляда со стороны, а для кого-то – еда.
Невероятное очарование шоколада, пирожных, жирной пищи, соленостей и копченостей заключается не только в том, что они приятны на вкус. В действительности это попытка организма затормозить безудержный механизм хронического стресса.
Наше тело обладает природной мудростью. Оно не предназначено для того, чтобы справляться с постоянным стрессом. Вот как работает система стресса. Например, вы едете по трассе, вас подрезает машина, и вы тут же сворачиваете с дороги на обочину, чтобы предотвратить катастрофу. Какое-то время после этого вы нервничаете, и вам кажется, что ваше сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Когда человек сталкивается с внезапной опасностью, мозг мгновенно дает сигнал организму вырабатывать гормон под названием кортизол. Кортизол, в свою очередь, передает сообщение по всему телу, чтобы мобилизоваться для спасения жизни. Сердце колотится, дыхание учащается. Человек становится очень внимательным и бдительным. Кровеносные сосуды сужаются и направляют поток крови от неторопливых процессов, таких как пищеварение, к быстродействующим мышцам. Метаболизм тоже меняется, и энергия быстро поступает в мышцы, подготавливая их к действию.
Но такие чрезвычайные ситуации не длятся вечно. Система реагирования на стресс имеет встроенную способность отключаться. Гормон стресса кортизол действует как сигнал отключения. Когда он достигает мозга, то мозг прекращает выработку гормона организмом.
Хронический стресс — это совсем другая история. В этом случае система не выключается. Поскольку ситуации, вызывающие стресс, продолжаются, увеличивается выработка кортизола. Человек становится тревожным, напряженным и сверхнастороженным. Депрессия является одним из последствий хронического стресса.
В то же время организм ищет способы справиться с долговременным стрессом. Один из них – поиск чрезвычайно приятной пищи, высококалорийной, жирной и сладкой. Длительное беспокойство, вызванное хроническим стрессом, истощает запасы энергии. Организм нуждается в ее пополнении. А продукты, богатые жирами и глюкозой, помогают телу накапливать запасы и дальше функционировать. Кроме того, когда человек принимает пищу, мозг получает команду, что стресса больше нет, можно расслабиться, ничто не угрожает.
Растущий уровень кортизола, высвобождаемый при хроническом стрессе, приводит к тому, что лишние калории направляются прямо в живот, где они откладываются в виде жира. Благодаря своему расположению этот жир имеет привилегированный доступ к печени, что позволяет быстро использовать его для получения энергии. Эти жировые отложения необходимы, поскольку посылают в мозг сигнал, приказывают ему отключить реакцию на стресс.
Подвох здесь в том, что хотя потребление калорийных продуктов может улучшить наше самочувствие и в краткосрочной перспективе помогает справиться со стрессом, это негативно влияет на здоровье в дальнейшем. Стрессы, которые мы переживаем сегодня, не похожи на стрессы типа «есть или быть съеденными», с которыми сталкивался человек исторически, когда его организм эволюционировал. Мировые кризисы, повышение цен, безработица, утрата привычного образа и уровня жизни – все это вызывает продолжительный неконтролируемый стресс, при котором практически не расходуются запасы энергии. Организм накапливает жир, что может привести к лишнему весу и ряду хронических заболеваний.
Что же делать? Искать другие способы выхода из хронического стресса – физические упражнения, медитации, йога, плавание, прогулки и др. Это стимулирует центры удовольствия в мозгу и снижает негативное воздействие стресса на организм.
Подробнее о стратегиях стрессоустойчивости можно почитать здесь
Автор: Сокуренко Анна
Психолог, Онлайн-консультант
Получить консультацию автора на сайте психологов b17.ru