Карелы (karjalaiset)- уникальный финно-угорский народ российского севера. Живут в собственной республике Карелия, граничащей с Ленинградской областью. А также небольшими общинами в Новгородской и Тверской областью.
Часто о карелах в России говорят, как о тех же финнах. Мол, такие же финны, только наши! На этом основании в Советском Союзе создана была даже общая Карело-Финская ССР, ставшая затем АССР.
Сами же финны тоже утверждают, что карелы - всего лишь еще один субэтнос финского народа. Потому отказывают живущим в Финляндии карелам в автономии.
Но на самом деле, карелы - особый народ, пусть и родственный финнам, но не раз не финны. Сейчас подробнее расскажу.
Карелы произошли, как считается, от части народа весь (вепсов), что полторы тысячи лет расселилось в окрестностях Ладожского озера. Вытеснив отсюда прежних аборигенов - оленеводов-саамов.
Карелы очень рано попали в тексты скандинавских саг, на страницы древних летописей. В том числе, русских, где именовались "корела". У карелов, в отличие от отсталых финнов, уже в X-м веке появились зачатки государственности - свои князья с дружинами. Карелы слыли великолепными воинами, что не раз вместе с дружественными русичами ходили в походы по Балтийскому морю. Захватили в 1187-м году даже саму Сигтуну - древнюю столицу Швеции!
Кстати! Именно карельский народ является автором знаменитого эпоса "Калевала", уникального творения, что пытаются присвоить себе и финны.
В отличие от соседних финнов (племен сумь и емь), захваченных шведами, корела вошла в тесный союз с Новгородом, а затем и всей Русью. Приняла православие, в то время как финны перешли в католицизм, а затем - в лютеранство. Корела же навеки стала надежной опорой русского государства на приграничном севере.
Менталитет карелов также заметно отличается от именно финского. Даже в самой Финляндии своих восточных соседей финны считают куда-более упрямыми и настойчивыми, при этом - более консервативными в плане традиций.
Карельский язык, особенно его южное наречие, кстати, финнам не так уже и понятен. Очень значительны различия фонетические да лексические. Хотя есть многие похожие слова - вроде taSavalta (республика по-фински) против taZavalta (тоже по-карельски).
В общем, у финнов и карелов разная вера, довольно разные языки да менталитеты, разное национальное самосознание. И почти 10 веков разной истории. Живут финны и карелы, по большей части, в двух различных странах. И потому народы это - совершенно разные.