Услышав такое, мужчины и не очень-то поразились, а лишь отступив, оценивающе присмотрелись друг к другу и, радостно гикнув, снова принялись обниматься.
- Вот ни грамма не изумлен таким известием! – вопил Олег. – Меня больше удивили познания в литературе! – обернулся он к Леде. - Вы тут еще и книги читаете? Да еще и классиков?
- Вот же повезло с родственничками непонятливыми, - шутливо нахмурилась та. – А как же нам их не читать, если вся эта классика при нас создавалась? И как знать, может мы и были теми музами, что нашептывали гению про тьму и свет? И если что, у нас такая библиотека, что увидев эти старинные издания и даже рукописи, вы умом тронетесь!
- Сестренка, ну зачем тебе сумасшедшая родня? – воскликнул Максим и, подхватив девчонку, раскрутил ее вокруг себя.
- А библиотеку мы бы с удовольствием глянули, - отпустив Леду, заявил он.
- Глянете еще… Да вы и без книг сумасшедшие, - поправляя волосы, фыркнула она. - Пойдемте в дом, я вам еще кое-что показать должна.
Усевшись как примерные ученики, мужчины приготовились слушать.
Леда же достала из шкатулки светло-зеленый камень в желтую крапинку и положила его на стол.
- Как вы уже благополучно забыли, мы остановились на камнях, которые превращают землю в болото, - произнесла она. – Так вот, из этого и получится наше болото.
С деревьями, ягодами, цветами… Живое болото… Тут еще разные есть, но хочу отметить именно это, - и взяв непроглядно черный голыш, она осторожно положила его себе на ладонь. – Из этого получится гиблая топь. Вглядитесь, насколько он сумеречен, даже не отображает свет. И ни одна живая не подойдет близко к этой топи… Страшное место…
- А это не тот самый камень, что я держал? – спросил Арсений. – Прямо по энергетике схож…
- Да, тот самый, и ты очень четко описал его, лучше и не скажешь.
- Зачем вам такая дичь нужна? – зябко поежившись, поинтересовался Олег.
- Как у вас на земле говориться, по уставу должен быть, - вздохнула Леда и собралась, было, положить камень на место.
- Погоди, - перехватил ее запястье Арсений. – Погоди… А вы его что, еще ни разу не использовали?
- Почему не использовали? Мы в такую топь полвойска Батыя заманили…когда-то…
- Так… А как он опять в шкатулке оказался? Или их несколько?
- Примерно раз в сто лет нашему Смарагду приходиться сбрасывать с себя шкуру, потому что камни постепенно вырастают вот в такие голыши, и таскать их на себе удовольствие так себе. А после линьки среди груды различных камней, обязательно найдется один черный. Штук шесть уже собралось…
- Интересно, почему? – не отставал Арсений. – Ведь на все должна быть причина?
- Так она и есть, - легко согласилась Леда. – Весь мрак и ужас, что набрал на себя Смарагд за век, сливается в этот камень.
- Так против зла можно применить его же зло, что в камне? – глаза у бывшего монаха хитро заблестели.
- Выходит, что так… - не совсем понимая, Леда внимательно взглянула на собеседника.
- Ты никак задумал что? – заволновалась вдруг она. – Говори же!
Не на шутку взволнованный Арсений выскочил из-за стола и заметался.
- Погодите… сейчас, сейчас, - потирая лоб, все бормотал он. – А вот найдет Олена пристанище Батыя, а дальше-то что?
- Я не знаю… - огорченно призналась Леда. – Мы всегда действуем по обстоятельствам…
- Так у вас что, и стратегии никакой нет? С вашими обстоятельствами, вы Батыя еще лет триста гонять будете! А что если…
- Что? – подались к нему друзья.
- Правило номер четыре, - заявил вдруг Арсений. – Никогда не произносить вслух задумку, которая может повергнуть врага…
- Черт… - откинувшись назад, Олег пристукнул по столу кулаком. – А как мы тогда узнаем о твоей задумке?
И в этот момент все посмотрели на спящего Чешу…
- Чешик… - присел возле питомца Максим. – Спишь, маленький?
Анчутка тут же открыл глаза и сладко потянулся.
- Потягушки, потягушечки, - погладив животик, улыбнулся хозяин. – Поможешь? Нам надо мысли Арсения услышать.
Курлыкнув, Чеша уставился на инициатора идеи, чихнул от удивления, и потом поочередно задержал взгляд на остальных и, судя по их лицам, задумка произвела достойный эффект.
- И что нам теперь делать с этими знаниями? – возмутился Олег. – Как нам сказать об этом Олене?
- Да нельзя вслух произносить, - напомнил Максим.
- Точно же… правило номер четыре, - расстроенно пробормотал отец. – А кто у вас через эти камни шнырять может?
- Я и мама, - нервно покусывая ногти, Леда то и дело бросала взгляды на черный камень.
- И все? – не поверил Олег. – А Дамир?
- Тятю можно перенести, когда он в камне.
- Значит, перенести через портал какую-нибудь вещь можно? – щелкнув пальцами, оживился Арсений.
Тут Чеша подбежал к Леде, легонько боднул ее в ногу, и закурлыкал-замурлыкал так громко, что напугал всех.
- Чеша, ну я знаю, знаю, что ты можешь через камни ходить, - отмахнулась маленькая хозяйка, как сама же от своих слов и застыла.
- Чеша может ходить через камни? – опешил Максим.
- А ты думаешь, как он к тебе приходил по ночам? Сначала в монастырь, а потом в Питер. Через брошку пробирался… Правда, когда мама узнала про город, то поругала его и запретила, так как расстояние уже больше и мог потеряться. Только он все равно не слушался…
- Чеша… - медленно произнес Арсений. – Умеет ходить через камни, умеет ментально общаться, а так же забирать мысли и вкладывать свои. Такой своеобразный гипноз… Чеша поможет, Чеша все сделает…
- Ты это сейчас к чему? – насторожился Максим.
– Что? – словно очнувшись, друг потряс головой. – Что такое было сейчас? Я вслух все это произнес?! Нет, Чеша, не смей! – закричал вдруг он, и бросился к анчутке.
Но не успел…
Никто не успел и сообразить, что случилось.
Сцапав со стола черный камень, Чеша занырнул в зеленую бронзовку, и исчез в ней...
- Чеша-а-а-а! – схватив болотный портал, Максим долго еще тряс его, будто надеялся вытрясти оттуда своего любимца. – Чеша-а-а-а, да что же ты натворил…
Упав на полати, Максим натянул одеяло на голову и долго не реагировал ни на разговоры, ни на утешения. Лежал, крепко зажав в ладони болотный камень и все ждал друга. Чувствуя себя виноватым, Арсений места себе не находил.
То подойдет к лежанке и погладит парня по вздрагивающим от сдерживаемых рыданий плечам. То во двор выскочит, постоит, подумает, найдет нужные слова и опять к Максиму, а как подойдет, так и произнести ничего не может. Все что казалось важным там во дворе, вдруг становится пустым и лишенным смысла.
продолжение в картинке внизу
начало в картинке внизу