Часть тридцать шестая.
Алина продолжала навещать Игоря, но на Новый год его домой не выписали. Он и сам не хотел – идти было некуда. Бабушкин дом с прошлого года стоял нетопленный, наверное, промерз весь. Да, и здоровье пока не позволяло, кожа в некоторых местах продолжала гноится, требовался постоянный врачебный уход. Частыми были головные боли и обмороки, иногда парень долго не приходил в сознание.
Перед Новым годом Алина навестила Гошку, вручила подарок. Вместе с продуктами он получил теплую, плюшевую пижаму и тапочки. Никто никогда не дарил парню таких добротных, уютных вещей, никто не заботился о нем, кроме бабушки. В довершении Алина принесла «Повесть о настоящем человеке» и ещё несколько романов о людях победивших обстоятельства и вернувшихся к счастливой жизни.
Последняя предновогодняя смена на фабрике закончилась днем тридцатого декабря. Дома ее ждал Персик и, покормив собаку, Алина принялась наряжать елку. На этот раз не большую, в своей комнате. Когда с украшениями было покончено, в дверь позвонили. На пороге в кухонном фартуке стоял Андрей Михайлович.
- Алина, привет! Заходи, я капустный пирог испек. Очень люблю этот нехитрый деликатес, но одному есть вкусности это все равно, что пить с самим собой.
- Я сейчас забегу, мне осталось минут десять. Договорились? Надо, что – то взять с собой?
- Сущий пустяк, для того чтобы дегустация прошла на высоте, необходимо твое хорошее настроение. Все, жду!
Андрей Михайлович скрылся за дверью, а в подъезде запахло печеным пирогом с капустой.
Прямо как у бабули, - подумала Арина и быстро закончила свои хлопоты.
Заперев квартиру, Алина заметила, что соседская дверь приоткрыта и из нее доносятся чарующие звуки саксофона. Звучала какая – то романтическая мелодия, Алина задумалась - надо ли туда идти. Но добродушный вид растрепанного хозяина убедил ее в безопасности визита.
В квартире было пустынно. В прихожей на вешалке висело пальто, а под ним две пары обуви. В комнате стоял диван, заваленный выстиранным бельем и стол со стульями. В углу устроился полупустой шкаф и тумбочка. Какой – то удивительной красоты старинный торшер согревал это место теплым, оранжевым светом. На полу расположился музыкальный центр, а на нем изящно примостился настоящий, золотисто – желтый саксофон.
Ничего, себе подумала Алина. Мой сосед, похоже, музыкант.
- Алина, заходи сюда. На кухне теплей и уютней. Я все приготовил.
Действительно, стены на кухне были теплого золотисто – персикового цвета. Удивительно, что они были разрисованы причудливыми орнаментами. Скорее всего Андрей Михайлович и был автором этих шедевров.
- Нравится, - с гордостью спросил хозяин.
- Очень, - затаив дыхание ответила Алина.
Кроме холодильника, плиты и мойки, кухню украшал маленький обеденный столик с тремя стульями и небольшой кухонный шкафчик.
Один стул был уже занят, на нем важно восседал пушистый, полосатый котища по имени Мурзик. Причем увидев гостью, он не спешил удалится, а только поудобней устроился и разложил свой королевский хвост на пустом пространстве стула. Алине захотелось погладит это полосато – волосатое чудо, но лишь только она протянула руку, лохматая морда поднялась и кошачий взгляд был красноречивей слов.
- Это вы сами рисовали?
- Сам. Я мечтал жить в пространстве с любимыми цветами. Как в плане цветочных композиций, так и в плане подбора расцветки. Скучно мы живем, однообразно, вот и подвеселил немного серую, будничную действительность. Там саксофон лежит, я в детстве учился играть, а сейчас слушаю мелодию и потом попробую ее подобрать на слух.
- Здорово у вас.
- А ты, не стесняйся, заходи. Кстати стол накрыт, прошу разделить со мной трапезу. Вот зеленый чай с мятой и мелиссой, а вот теплый ещё капустный пирог, угощайся.
Мужчина заботливо налил Алине зеленовато – желтую жидкость с ароматом трав и положил на тарелку большой кусок пирога. Алина поочередно вдохнула запахи чая и выпечки. И заплакала.
- Алина, ты что? Что случилось?
Она вытерла рукавом слезы и ответила:
- Все хорошо, бабулю вспомнила. Вы мне ее сейчас в фартуке и с вашим угощением чем – то напомнили. Спасибо, за эти запахи, звуки и воспоминанья.
Алина откусила пирог и закрыла глаза от удовольствия. Тесто было пышным и легким, сдобным и вкусным. А начинка играла роль вишенки на торте на этом празднике вкуса. Когда со вторым куском пирога было покончено, а чай выпит, Алина решилась спросить:
- Если Вам не очень больно, расскажите – где ваша семья и дочка.
Андрей Михайлович допил чай и сказал:
- Сейчас уж не больно. Наливай ещё чай и слушай. Я сам из Москвы. Год назад моя жена со мной развелась, она встретила любовь всей своей жизни, французского адвоката Лери. Лида мечтала жить в Европе, а я часто работал в Европейских странах, но всегда возвращался домой. Эти командировки не приносили мне удовольствия, но я получал приличные деньги. По возвращении ехал по нашим монастырям или церквям, мне казалось, что именно так выветривается дух чужих стран. А она ждала каждую новую поездку с нетерпением, уговаривала остаться жить во Франции, мне там предлагали работу и высокие заработки. А я тащил ее назад в Россию, брал с собой на службу в церковь, всячески отказывался взяться за ум и обосноваться в Европе. Я был согласен на развод, но не был готов к тому, что наша дочь Наталья и сын Михаил поедут с ней. Ты, кстати мне напоминаешь мою Наташу. Так и сложилось, им казалось, что шансов нормально устроиться в этом мире за границей больше. Я ничего не смог изменить, они уехали. Дети звонили регулярно, рассказывали о своих успехах. Но однажды в назначенное время звонок не состоялся, я был на грани отчаяния. Через три дня мне сообщили, что моя семья погибла. Всех четверых накрыла снежная лавина по дороге в отель в Альпах, куда они направились на отдых. Я выезжал на место, разговаривал со спасателями, но найти их следов не удалось. Ничего, совсем ничего не нашли.
Хозяин замолчал, в его глазах блестели слезы. Он налил себе ещё чай и продолжил:
- Я вернулся домой, долго себя убеждал, что это какая – то чудовищная ошибка - они живы. Жить в семейной квартире я не смог. Мой двоюродный брат пригласил меня в этот город и предложил купить эту квартиру. А на фабрику меня взяли сразу, стоило им только посмотреть мой послужной список. Вот и остался у меня от семьи один Мурзик. Пойдем в комнату.
Андрей Михайлович выключил музыку и протянул Алине фото семьи. Действительно, Алина была очень похожа на Наташу. Пока она рассматривала радостные лица, гостеприимный хозяин взял в руки саксофон и по дому поплыла грустная, красивая мелодия. Нельзя высказать, сколько боли несла музыка, как страдал этот веселый, улыбчивый человек.
- Как по телевизору, - сказала Алина. – Впечатляюще, я никогда не слышала в живую игры на этом инструменте. Очень душевно и романтично.
- Спасибо.
- Ну, я пойду, надо ещё с Персиком погулять, я благодарна Вам за приглашение. Ваш пирог выше всяких похвал, а квартира уголок теплоты и уюта.
- Алина, ты завтра с кем празднуешь?
- С Персиком!
- Я завтра поеду к сестре, она живет в Суздале, в большом, частном доме. Там, обычно собирается наша родня. Поедем со мной, посмотришь город, обогатишься новыми впечатлениями, познакомишься с интересными людьми.
- Спасибо за приглашение, можно я откажусь. Не обижайтесь, я отсюда пока не хочу никуда ехать. В следующий раз обязательно поеду.
- Отлично, ловлю тебя на слове. Я не обиделся.
Алина вернулась домой. Немного полюбовавшись наряженной елкой, собралась и пошла на прогулку с собакой.
На улице было полно народу, веселые компании шли, распевая песни, дети катались с залитой недавно в их дворе горке, владельцы домашних питомцев выгуливали своих любимых кошек и собак. Во многих окнах мерцали огни новогодних елок. Погода подбадривала десятиградусным морозцем и пушистыми хлопьями снега.
Завтра я встречу Новый год, каким он будет. Я стану в нем мамой, а где моя мама? Дойти что ли до полиции завтра, а зачем? Чтобы снова услышать, что новостей нет. Грустно, но и ладно, как будет.
Алина издалека заметила веселую компанию молодежи, приближаясь, ребята закричали ее имя. Одноклассники окружили ее со всех сторон и наперебой стали приглашать праздновать Новый год вместе. Персик был затискан, обглажен, но был дружелюбен и мил. Если не считать приглашений для девушки, можно было подумать, что каждый подошел именно за тем, чтобы погладить щенка.
После недолгих вопросов – ответов друзья скрылись за углом дома, а Алина сзади услышала:
- Привет, как твои дела? Я слышал, ты не скучаешь? Говорят какого – то старого дядьку к себе привязала.
Этот дурацкий вопрос последовал от пьяного в хлам Эдика.
-Дурак, что ли? Он мне в отцы годиться, он наш сосед. Не нужен мне никто, ни молодой, ни старый. Мама бы нашлась, - голос Алины потихоньку угасал, к концу предложения она перешла на шепот, потом заплакала.
- Извини, наслушался сплетен, извини... Я не должен был повторять этот бред. Мне хотелось тебя задеть побольнее, ты же не испытываешь ко мне никаких чувств.
- Испытываю, только не те, что тебе нужны. Я благодарна за помощь и поддержку, желаю тебе встретить девушку, что сделает тебя счастливой.
- Ясно, вежливо послала в очередной раз.
Эдик отвернулся и, покачиваясь, направился к своему подъезду.
Ночь прошла в кошмарах и слезах. Ей снились бабушка, папа. Мама, падающая в большую огненную яму и Алина у которой не хватило сил удержать родительницу.
Персик разбудил Алину около одиннадцати дня. Нужно было вывести его на улицу. Наскоро одевшись, Алина выбежала во двор и увидела, как Андрей Михайлович грузит свою сумку и саксофон в машину.
- Привет, не передумала. А то поедем?
- Повеселитесь и за меня, пожалуйста.
Алина проводила отъезжающую машину глазами, вошла в подъезд. В почтовом ящике была бабушкина местная трепушка – так она называла городскую газету, квитанции, открытка от бабулиной подруги и письмо без адресата. Через почту, оно не проходило, значит, кто – то принес прямо сюда.
Девушка стрелой взлетела на свой этаж, забежав в прихожую, распечатала конверт.
Почерк незнакомый.
« Алина, привет! Ты меня не знаешь, хотя видела несколько раз издалека. Недавно я встретил тебя на улице и не узнал, горе, несчастья изменили твой облик. Зная, что ты тревожишься за маму, хочу сообщить, что она жива...»
Алина прижала письмо к сердцу и продолжила.
«Арина не убивала Аслана, в этот день они виделись. Перекинулись на улице парой бранных слов и разошлись, а ночью его отравили. Я не могу сказать тебе, где она сейчас, она так просила. Ее все еще обвиняют в убийстве, на этом настаивает Магомед Рашидович. Но если мои расчеты верны, они ее не найдут, по крайней мере, в ближайшее время. Как только тучи рассеются, она даст о себе знать. Записку сожги, чтобы не видели чужие. В полицию не сообщай, я твой друг, буду приглядывать за тобой по просьбе мамы. Придет время, ты узнаешь правду. Верь мне!»
Подписи не было.
Слава Богу, мама жива.
А я дождусь, я обязательно дождусь и сессию сдам и рожу, я все смогу. Такие мысли поселились в замороченной девичьей голове.
Письмо она сожгла, в полицию не ходила. Зато пошла в магазин, надо же было чем – то Новый год встретить. Купив торт, молоко и кучу всякой съедобной мелочи Алина заспешила домой. На подходе ко двору столкнулась с участковым.
- С Новым годом, Алина. Я вижу ты чему – то рада.
- С праздником Вас, рада. Скоро этот год уйдет, а с ним горе и печали. – Девушка не знала что говорить, смутилась и покраснела.
- Ты совсем не интересуешься поисками мамы, не приходишь, не спрашиваешь, как идет следствие.
- Я ходила первые две недели и устала слышать – новостей нет. Ведь если бы ее нашли, наверное, мне уже сообщили. Правильно? Или я ошибаюсь? – Смело ответила Алина.
- У тебя ничего нет нового, сообщить следователю? – Пристально глядя девушке в глаза, поинтересовался участковый.
- Нет, я надеялась, что вы меня чем – то обрадуете. С Новым годом, побежала я.
Алина забежала к Марье Степановне и подарила ей небольшой набор пирожных. Старушка расчувствовалась, пригласила Алину встречать Новый год вместе. По этому поводу были обещаны ватрушки и домашнее смородиновое вино. Алина приняла приглашение. Она радовалась, что можно встретить Новый год с человеком, так похожим на ее бабушку. Мысль, что мама жива и не убийца грела изнутри, придавала сил.
Празднование прошло тихо, по-семейному, посидели, вспомнили всех ушедших в этот год. Поговорили о том, каким чудесным человеком была бабуля. Алина сделала глоток домашнего вина и попробовала все, что приготовила соседка. В половине второго разошлись, поблагодарив друг друга за душевные посиделки.
Поднимаясь по лестнице, Алина слышала веселые крики из чужих квартир, песни новогоднего огонька, тосты и смех. Раньше так было и у них, а теперь пустота…
Продолжение следует...