В семействе беличьих байбаки — одни из самых крупных.
При длине тела чуть более полуметра родственники сурков могут весить до 10 кг.
Чтобы поддерживать такую «тушку» на весу, природа наделила байбаков короткими, но довольно сильными конечностями.
Рабочим инструментом байбаков являются когти.
С их помощью животные роют землю. Но делают это не бесцельно — строят квартирки для себя любимых.
Причем недвижимость может быть самой разной.
Например, чтобы переждать опасность, байбаки используют «времянки» или так называемые защитные норы. Они имеют только один вход.
Количество временных убежищ в пределах территории байбака может достигать 10 и более нор. Как ни крути, а предусмотрительность — залог выживания.
Норы, которые предназначены для постоянного пребывания, в конструктивном плане более сложные. Одна такая постройка может быть оборудована десятком входов-выходов.
При этом они бывают летними и зимними.
Принципиальных отличий нет — разница лишь в глубине залегания гнездовой камеры.
В норах для зимнего проживания она находится на расстоянии 5—6 м ниже уровня земли. В летних — находится ближе к поверхности.
Во время строительства нор поблизости нередко образуются насыпи высотой до 1 метра.
Поскольку обратную засыпку грунта байбаки не делают за ненадобностью, то получившиеся земляные «высоты» используются в качестве наблюдательных пунктов.
Ну а почему бы и нет?
Притоптал верхушку, чтобы получилась ровная площадка, и наблюдай себе за окрестностями. Видно все как на ладони.
Живут байбаки по расписанию. Как только за окном светает, они отправляются завтракать.
Питаются они различной растительностью, произрастающей на целине.
Это может быть дикий овес, клевер, цикорий или пырей.
Пока одни байбаки, смачно причмокивая, набивают брюхо разнотравьем, другие — стоят на стреме.
Обычно 2—3 добровольца из числа жителей колонии занимают предварительно подготовленные наблюдательные позиции и внимательно зыркают вдаль.
Слух у байбаков не самый лучший, поэтому зверьки больше полагаются на зрение.
Кричать «Атас!» или свистеть в два пальца особого смысла не имеет — не факт, что все сородичи услышат, поэтому явным сигналом опасности является вид вусмерть перепуганного байбака, бегущего к своей норе.
При виде спешно перебирающего лапками однокашника другие байбаки сразу бросают все свои дела и всей гурьбой бегут в ближайшие убежища.
Глядя на это со стороны, сложно не улыбнуться. Но для байбаков это один из способов выживания.
Инстинкт самосохранения, отработанный до автоматизма!
В таком размеренном ритме зверьки проводят весенне-летний период, а с приходом осени, упитанные и счастливые, готовятся к предстоящей зимовке.
Сложного тут ничего нет: больше кушай и лучше утепляйся. С этими задачами байбаки справляются успешно.
Съедая ежедневно до 1,5 кг растительности, они увеличивают свою массу на 20%. За счет этих запасов будут поддерживать штаны зимой.
Попутно животные натаскивают в норы сухую траву, которой утепляют гнездовые камеры.
Чтобы во время спячки посторонние не пробрались в их жилища, все имеющиеся входы в обязательном порядке закупориваются специальным строительным раствором, который состоит из помета, земли и мелкой щебенки.
После этого байбаки укладываются спать до весны. Ближайшие полгода их никто не увидит.