Павел вышел из подъезда. Дождь хлестал, как из ведра — осень активно вступала в свои права.
"Как Ириша с Катюшкой добрались?" - подумал он о жене и дочке. Когда они выходили из дома, дождик только начинался, был совсем небольшой.
Жена Ирина работала педиатром в детской поликлинике и выходила на работу на час раньше мужа. Через полчаса после неё в школу убегала дочка Катя, она училась в 7-м классе. Самым последним покидал квартиру глава семейства. Но и приезжал с работы чаще всего самый последний. Разве только Ира в свои дежурства могла задержаться допоздна.
Стёкла машины запотели. Павел включил двигатель, печку и пока ждал прогрева в салоне, начал с телефона просматривать входящие письма. Тут он услышал в боковое окно лёгкий стук. Повернув голову, увидел невысокую молодую женщину с короткой стрижкой каштановых волос.
Павел несколько раз видел её мельком, выходящей в это же время из соседнего подъезда. Опустив стекло, он услышал как будто знакомый голос:
- Извините за беспокойство, можете подбросить меня до автобусной остановки? Такие лужи, хоть резиновые сапоги надевай!
До остановки было метров 300. Действительно, лужи были не просто большие, а огромные.
- Конечно, присаживайтесь! - ответил Павел, убирая с пассажирского сиденья папку с рабочими документами. Женщина была примерно его возраста - лет 38.
- Паша, ты что, совсем не узнал меня? - спросила незнакомка, усаживаясь на сидение рядом с водителем. Мужчина повернул голову и пристально на неё посмотрел.
- Ты? - только смог сказать он. В голову сразу вступило, во рту пересохло.
- Да, я! Неужели так изменилась? - с кокетством сказала женщина.
- Изменилась, я тебя совсем не узнал, - выдавил Павел, жалея, что вообще отреагировал на стук в стекло. Чёртов дождь, надо было сразу ехать. Но, раз она рядом живёт, рано или поздно бы столкнулись.
Её звали Людмила. Когда-то они встречались. Вместе ходили на дискотеки, в кино, зависали компанией на лавочках с гитарой, одним словом, хорошо проводили время. Ему было с ней весело, но не более. Тем не менее Люда считалась в компании его девушкой.
В то время она была длинноволосой блондинкой с всегда ярко-накрашенными губами, что смотрелось немного вульгарно. Сейчас она поменяла цвет волос, сделала стрижку, немного пополнела. В целом выглядела совсем неплохо. Ещё на ней были очки с оправой в цвет каштановых волос, что совершенно меняло лицо.
Однажды ПАвел увидел её подругу Ирину и влюбился в девушку с первого взгляда. Павлу как будто голову снесло, это было, как наваждение. Она училась в медицинской академии, у неё не было времени на вечерние тусовки, все вечера проводила за книгами и записями с лекций.
Ира была скромной девушкой с утончёнными манерами, нежной фарфоровой кожей с минимумом косметики - полная противоположность Людмиле.
Павел сам порвал все отношения с Людой, сказав правду, что влюбился в её подругу. Людмила тогда закатила истерику, а Ирину прокляла.
Ира - порядочная девушка, ни за что не променяла бы многолетнюю дружбу с подругой на какого-то парня. Она пришла к Люде поговорить, но та даже не стала слушать, наговорила гадостей и захлопнула дверь. Всю вину Людмила свалила на Ирину, не допуская мысли, что это сам Павел "заварил эту кашу". Больше они не общались.
Паша же стал, можно так сказать, чуть ли не преследовать Иру. Он нравился ей, но чувство вины из-за Людмилы не позволяло принять его ухаживания.
Павел не сдавался. Он встречал Иру из института, возле её двери по утрам оставлял цветы или коробочки конфет, даже стихи сочинял о своих чувствах и кидал в почтовый ящик - полная романтика.
Павел с детства увлекался туризмом. Когда Ирина закончила академию и получила диплом, он пригласил её в трёхдневный поход со сплавом на байдарках. Девушка увидела Павла совсем в другой среде и с другими качествами - сильный, мужественный, внимательный, заботливый, ответственный. Поэтому, когда на третий день похода он сделал ей предложение, она сдалась.
Они поженились и уехали жить в другой район города, с Людмилой нигде не пересекались.
И вот, по прошествии 15 лет, Люда сидела в его машине.
- Как поживаешь? Как здесь оказалась? - из вежливости спросил Павел.
- Да неплохо! Есть шестилетний сын, ходит в детский сад. Год назад развелась с мужем. У нас квартира была, которую вместе покупали, мы её продали, а родители помогли купить малогабаритную двушку в вашем доме. Случайно теперь с вами соседи, - рассказала Люда, и это было правдой.
- Как Ирина?
- Спасибо, хорошо, - о жене Павел не хотел говорить. Он вообще хотел быстрее высадить даму из машины.
- Ты случаем не через центр едешь? Подбрось меня, пожалуйста, моя работа в двух шагах от центральной площади - попросила Люда.
- Хорошо, - пришлось согласиться Павлу. Он на самом деле ехал через площадь. В такой ливень так уж и быть, подвезёт. Ехать было недалеко, если на машине. Всю оставшуюся дорогу молчали.
- Спасибо, что не оставил мокнуть под дождём. Удачного дня, - проворковала, высаживаясь соседка.
- Пожалуйста. - ответил Паша. Одному в салоне стало более комфортно.
Про эту встречу Павел вечером жене ничего говорить не стал, не хотел её расстраивать, хотя понимал, что рано или поздно она узнает о новой соседке по дому.
На следующее утро снова шёл дождь. Когда Павел вышел из подъезда, увидел Людмилу, стоящую около его машины.
- Прости, Пашенька, за мою наглость, может и сегодня подбросишь меня? Совсем не хочется тащиться в такую погоду на автобусе.
Павел не смог ей отказать, хотя очень хотел. У него оставалось чувство вины перед Людмилой из-за своего поступка. Пусть это было давно, и были они юными, всё же он тогда нанёс ей душевную рану.
На следующее утро Люда снова была возле машины. На недоумённый взгляд Павла она лишь пожала плечами, сказав:
- Что ты на меня так смотришь? Нам же всё равно по пути! По старой дружбе можно и подвезти.
- Ладно, садись, но это в последний раз. - резко ответил Паша.
- Боишься, что Ирка заревнует? - с ухмылкой сказала Люда.
- А вот это не твоё дело, чего я боюсь, чего нет!
Когда Павел подъехал к площади, перед тем как Людмила вышла из машины, он спокойно сказал:
- Люда, я виноват перед тобой, признаю. Прощения я тогда просил, но ты, думаю, меня не простила до сих пор. Давно это было, не надо бередить старое. У тебя своя жизнь, у нас своя. Будет лучше для всех, если ты на работу будешь ездить на автобусе.
Женщина посмотрела в глаза Павла, открыла дверь и, выходя из машины, слащаво произнесла:
- Не переживай, Пашенька. Всё, что было, быльём поросло.
Вечером, когда Павел вернулся домой, Ира, не вышла ему навстречу, как делала это обычно. Он снял верхнюю одежду, прошёл в комнату. Жена лежала, свернувшись клубком под пледом в полутемноте с включённым торшером.
- Привет, милая. Ты что здесь? Не заболела ли? - забеспокоился муж.
- Привет, Паш. Да, что-то нездоровится. Наверное, вирус подхватила. Завтра дома останусь, полечусь. Ты сам разогрей ужин, а я полежу.
Павел прошёл на кухню. Что-то было не так в поведении жены. Даже если ей не здоровится, она всё равно не такая. Он чувствовал её насквозь. Она даже не повернулась, не посмотрела на него.
Катюшка учила уроки, завтра по физике должна быть контрольная, составить компанию отцу отказалась. Поужинав в одиночестве, Павел прошёл в комнату к жене.
- Ириш, кроме того, что тебе не здоровится, ничего не случилось?
- Случилось.
Ира села на кровати и посмотрела на мужа. Она его очень любила. Не сразу проснулись эти чувства, а там, на берегу реки, когда он с какими-то полевыми цветочками в руках, с растрёпанными волосами на ветру, трёхдневной небритостью, стоя на коленях, делал ей предложение.
Вместо золотого кольца на её палец он надел колечко из травы. Она до сих пор хранила его в шкатулке. Именно тогда она поняла, что не может больше прятать свои чувства к этому замечательному, доброму парню от самой себя и от него.
Ира теребила в руках уголок пледа, что указывало на её обеспокоенность чем-то.
- Мне соседка, тётя Рита, сказала, что к тебе в машину каждое утро садится какая-то женщина. Кто это?
Павел внутри себя выругнулся - вечно лезут эти добродетельные соседки! И он хорош! Надо было Ире сразу всё рассказать.
- Ириш, я хотел сказать, но побоялся тебя расстроить. Это Людмила. Твоя бывшая подруга.
Ирина с недоумением посмотрела на мужа. Тут Павел всё рассказал, а так же то, что больше подвозить её не будет, даже если пройдёт смерч или начнётся землетрясение.
Ирина ещё сильнее расстроилась. Воспоминания тех лет нахлынули со свежей силой. То, что она запрятала в глубину памяти, непроизвольно выбиралось наружу. Почему-то пришла на ум мысль, что появление Людмилы грозит их семье чем-то неприятным.
У Иры ночью поднялась высокая температура. Под утро она наконец-то уснула. Когда Павел собирался на работу, жена спала. Он только тихонько поцеловал её в горячий висок и тихо вышел из квартиры.
У машины крутилась Людмила.
- Я же тебя просил ездить на автобусе, - вместо приветствия сказал Паша.
- Не бойся, сейчас пойду на остановку.
Женщина близко подошла к нему, положила руку на плечо.
- Пашенька, мне как-то не понравилось, как мы вчера расстались. Давай будем, если не друзьями, то просто хорошими соседями. Ты прав - давно это было, я тебя и Иру давно простила и зла не держу.
Тут она посмотрела в сторону дома поверх плеча Павла, быстро обвила его шею руками и поцеловала в губы. Павел опешил от её действий, потом резко оттолкнул и повернул голову в сторону, куда смотрела Людмила.
В кухонное окно с третьего этажа на них смотрела Ирина. Столкнувшись взглядом с мужем, она резко задёрнула штору и отошла от окна.
- Ну и сука ты! Ты специально всё это подстроила, - процедил сквозь зубы Павел, грубо отталкивая от себя прицепившуюся женщину.
- Ой, да ладно! Подумаешь, муж целуется с бывшей подругой! Пусть почувствует, какого мне было тогда! - скорчив гримасу злобы ответила Людмила.
- Убирайся отсюда, чтобы я тебя больше не видел, - сказал Павел и побежал обратно домой.
- Ириш, открой пожалуйста - стучался в дверь Паша. Квартира была закрыта изнутри, ключ вставлен в замок. - Ира, я тебе всё объясню.
- Паша, давай поговорим вечером. Оставь меня сейчас. Пожалуйста, езжай на работу. - ответила жена за дверью.
Павел постоял возле двери, понял, что сейчас жену лучше оставить. На эмоциях можно только хуже сделать, а вечером они поговорят.
Уехав на работу, всеми мыслями Паша был дома, в голове проговаривал слова-объяснения о случившемся. Ну и подлая эта Людка! Злопамятная и мстительная!
Ира лежала на диване, включила любимый фильм, но практически его не смотрела. Температура держалась небольшая, но голову раскалывало - скорее всего подскочило давление. Мерить его не было сил.
Перед глазами стояла картина, как женщина, совсем не похожая на бывшую подругу, целует её мужа. Ира видела, как Паша её оттолкнул, но от этого легче не стало. Он знал, что в окно могла смотреть соседка и кто знает, что было между ними, когда она садилась к нему в машину.
Фантазия и ревность разыгрались в полную силу. Никогда Ирина так не ревновала мужа и никогда ей не было так больно в душе. Наверное, Людмила тогда, когда её бросил Павел, испытывала то же самое. Но они не были женаты и Ира не вешалась ему на шею.
Вдруг в дверь постучали. Ирина посмотрела на часы - 11 утра. Навряд ли это Паша, и Катя до 14 часов в школе. Еле встав, Ира пошла открывать дверь.
На пороге стояла Людмила.
- Привет, подруга! - она оценивающе смотрела на Иру. - А ты нисколько не изменилась, только выглядишь как-то не очень. Болеешь что ли?
- Зато тебя не узнать! - проигнорировала реплику Ирина и почувствовала лёгкое головокружениес подступившей тошнотой. Надо срочно мерить давление.
- Можно пройти, что на пороге-то держишь, подруга? - входя без приглашения сказала нежданная гостья.
- Мы давно не подруги. Ты сама так захотела. Чего тебе нужно? - Ира держалась изо всех сил.
- Что мне нужно? Муж твой нужен! Ты у меня парня увела, а я у тебя мужа уведу. То, что принадлежало мне, должно быть моим, - нагло ответила Людмила.
- Что ты такое говоришь? Он никогда твоим не был и не будет. И ты прекрасно знаешь, что я его от тебя не уводила. Если бы ты тогда со мной поговорила, то всё могло быть по-другому, я не собиралась встречаться с Пашей, - пыталась объясниться Ира.
- Пашенька ничего тебе не говорил? Он уже мой! Мы давно с ним встречаемся, только он никак не решится тебя бросить из-за жалости. И квартиру мне нашёл рядом, чтобы нам удобнее было видеться. Так вот, подруга, пора тебе его отпустить...
Людмила много чего говорила, только Ира её слушала, как будто издалека. В голове шумело, в глазах потемнело и она упала в обморок.
Когда очнулась, над ней стояла напуганная Люда.
- Ты как, пришла в себя? Ну ты и даёшь! Напугала меня до смерти. Ладно, пойду я. Всё, что хотела, сказала. Мой он! Слышишь, мой! - почти прокричала Люда и скрылась за дверью.
Ира встала с пола. Голова сильно кружилась. На негнущихся ногах она дошла до кровати и легла. Сколько она так пролежала, не знает, скорее всего уснула. Очнулась от стука входной двери - пришла из школы Катя.
- Мамуля, как дела? Как чувствуешь себя? - спросила дочь, заглядывая в комнату к матери.
- Всё хорошо, дочка. Мне надо с тобой поговорить, - решила поговорить с дочерью Ирина. - Катюша, ты уже немаленькая девочка, скажу тебе всё, как есть. Папа какое-то время поживёт у своих родителей. У него появилась другая женщина, но это долгая история, я тебе позже всё расскажу, сейчас нет сил. Что будет дальше, не знаю. Лучше нам пожить отдельно.
Девочка была в шоке. Она не верила, что у папы другая - он очень любит маму и её. Этого просто не может быть. Но, глядя на поникшую и больную маму, Катя не стала задавать много вопросов. Верила, что вечером папа придёт домой и всё разъяснится.
Когда Павел вечером вошёл в квартиру, он увидел в прихожей собранные чемоданы.
- Всем привет! - с наигранным весельем сказал он. - Кто-то в гости приехал?
- Нет, Паша, это ты уезжаешь. Хотя бы на время, - вышла в прихожую Ира.
- Милая, неужели ты не поняла, что Людмила это сделала специально? Она увидела тебя в окне и меня поцеловала, чтобы поссорить нас! - пытался объяснить ситуацию Павел.
- А то, что вы давно встречаетесь, это тоже специально? Она была у меня, всё рассказала, слышишь, всё! Даже квартиру ей вместе выбирали, чтобы поближе с тобой быть! - крикнула в слезах жена!
- Ира, ты что такое говоришь? - Павел пытался объяснить жене, что это Люда со своим больным воображением мстит им за прошлые годы, что она так их и не простила, а теперь хочет разрушить их семью. Но Ирина ничего не хотела слушать. Даже Катя, быстро вникла в разговор и встала на сторону отца. Но Ирина была непреклонна.
- Я хочу, чтобы ты пожил какое-то время у родителей. Паша, мне надо подумать, пожалуйста, уезжай.
Павел видел, что жене очень плохо и понимал, что всему виной Людмила. Она что-то наговорила жене и внушила, что они любовники.
- Ладно, наверно, надо тебе действительно побыть одной. Но знай, я тебе не изменял! Любил все эти годы, люблю и буду любить только тебя!
С этим словами Павел взял чемоданы и вышел из квартиры. Ира, облокотившись о стену, сползла на пол и долго плакала, а вместе с ней, обняв маму за плечи, плакала дочь.
Павел, погрузил чемоданы в машину и пошёл в квартиру Людмилы. Он примерно знал, где она живёт.
Дверь она открыла в коротеньком, чуть прикрывающем полную грудь халатике.
- А я тебя ждала, - Людмила попыталась обнять Павла, но он быстро отстранился.
- Ты чего наговорила Ирине? Ты зачем врёшь? Думаешь, нагадив, счастливой будешь? Да я тебя презираю! Правильно, что тогда тебя бросил - сейчас ты показала всю свою змеиную сущность! - сказав это, Павел развернулся и ушёл. Он видеть не хотел подлую женщину.
Прошло три недели. Паша каждый день звонил Ире. Она брала трубку, но в основном молчала. Умом понимала, что Люда всё могла выдумать, только сердце никак не соглашалось. В глазах стояла картинка, как Людмила целует её мужа, а в голове слышала злобные слова.
Как-то поздним вечером, когда Ирина с дочерью собирались ложиться спать, в дверь громко и резко постучали. Посмотрев в глазок, Ира увидела Людмилу с ребёнком на руках. Как только Ирина открыла дверь, женщина вбежала в квартиру, умоляя о помощи.
- Ира, у меня сын умирает! Я не знаю, что с ним! Помоги!
Мальчик был в полуобморочном состоянии, дыхание прерывистое с сильными хрипами, щёки ярко-красные, на теле выступила сыпь, на лбу и шее пот. Состояние мальчика указывало на анафилактический шок. Медлить было нельзя.
- Ты вызвала скорую помощь?
- Нет, сколько они проедут? Ты же педиатр, помоги, умоляю!
Ира достала свой медицинский чемоданчик.
- Так, срочно вызывай скорую, называй мой адрес. Он аллергик?
Выяснилось, что сын Людмилы астматик. У него сильная аллергия на орехи. Соседка угостила его шоколадным батончиком с орехами. Людмила это увидела, когда он уже почти всё съел.
Скорая помощь приехала быстро, но всю необходимую помощь Ирина уже оказала. Людмилу с сыном увезли в больницу, опасность миновала.
На следующий день Люда пришла к Ире. Плача, она благодарила за спасение сына и просила прощение за содеянное.
Когда Людмила въехала в этот дом, как-то увидела в окно парочку, выходящую из соседнего подъезда. Они смеялись и видно было, что у них прекрасные отношения. Присмотревшись, Люда узнала Павла - свою первую любовь и Ирину - свою бывшую подругу. Чувство злобы, ненависти и зависти охватило женщину. Несправедливо, что они счастливы, а она второй раз в разводе. Тогда-то и решила отомстить им, разбив их семью.
После того, как Людмила чуть не потеряла сына, она поняла, что это ей в наказание за ненависть и злобу. Нельзя разрушать то, что тебе не принадлежит. Люда призналась, что на Павла наговорила, что между ними ничего не было.
Ирина не держала на Людмилу зла и, как говорят, лучше худой мир, чем добрая ссора. Они попили чаю и Люда поехала в больницу к сыну.
Ирина впервые за эти недели сама позвонила мужу. Павел услышал взволнованный голос жены. Она что-то сумбурно говорила о Людмиле, её сыне, астме, какая она была глупая и поверила тому, чему верить нельзя, но главное, что услышал Паша - это то, что жена его очень любит, просит прощение за недоверие и просит вернуться домой.
У мужчины отлегло от сердца. Эти дни он не жил, а существовал. По дороге он купил огромный торт и два букета цветов - жене и дочке.
Когда Павел вошёл в квартиру, Ира со слезами на глазах бросилась ему на шею. Она извинялась, что так легко поверила женщине, которая, по понятным причинам, не могла желать им добра.
Людмила через некоторое время вышла замуж в третий раз и переехала жить к мужу, а квартиру сдавала студентам. Ирина и Павел от всей души желали ей счастья и больше к этой истории не возвращались.