Легенда с Британских островов, в которой причудливо слились правда и вымысел - древний, очень древний сюжет, келасская кошка, которая до 1980-х годов считалась таким же вымыслом, как и снежный человек, местный колорит и немного юмора. Наглядная демонстрация связи котов с волшебным миром эльфов и фей.
Посвящается моему Зидану, который радовал меня ровно 16 лет.
Пришел 15.12.2006. Ушел 18.09. 2022
* * *
Молодой Питер Блэк был неплохим парнем, но у него был один большой недостаток. Он любил рассказывать небылицы.
Питер был церковным сторожем при церкви святого Фомы Верующего в маленьком городке Табби-на-Темзе. Жил он в домике за церковью, рядом с домом отца Аллена. До этого он работал во многих местах, но из-за своих выдумок нигде особо не задерживался.
Отец Аллен предупредил его - «Питер, это последняя работа, которую ты получишь в этом городе. Если не хочешь вылететь, прекрати плести небылицы!»
Однажды ночью Питеру не спалось. Он ворочался-ворочался и, наконец, встал, чтобы заварить себе чай. Но когда он выглянул в окно, то увидел, что в окнах церкви полыхает свет.
"Что, черт побери . . . ? — пробормотал Питер. — Ночью там никого не должно быть. И вообще, кто мог туда пробраться?
Питер натянул пальто, пересек двор и тихонько отпер заднюю дверь. Пробираясь через ризницу, он услышал звуки, доносившиеся из церкви. Мяу, мяу. . . .
"Похоже там кошки, — пробормотал Питер. - Но я никогда не видел, чтобы кошки зажигали свечи".
Он тихонько заглянул в церковь, и то, что он увидел, заставило его остолбенеть. Там были сотни кошек всех размеров и расцветок. Они сидели на скамьях прямо, как люди.
У алтаря большой черный кот — самый большой кот, которого когда-либо видел Питер, — стоял на коленях, склонив голову. Над ним стоял еще один черный кот в архиерейском одеянии, мурлыкая: «Мяу, мяу. . . ».
Подошел алтарный котенок с бархатной подушкой, на которой лежала маленькая золотая корона. Епископ поднял ее и торжественно возложил на голову коленопреклоненного кота.
Церковь взорвалась криками «Мяу, мяу!» Питер не стал ждать, чем все это кончится. Он промчался через ризницу обратно к себе домой, залез в кровать и до утра дрожал под одеялом.
Рано утром Питер помчался к отцу Аллену. Священник читал в библиотеке, а черный кот Том свернулся калачиком на его коленях.
"Доброе утро, Питер, — приветствовал его священник. — Что привело тебя сюда в такой ранний час?"
«Отец Аллен, я пришел рассказать вам о страшном и ужасном происшествии, которое я видел прошлой ночью в церкви. В окнах церкви зажглись огни, я подошел проверить и услышал "мяу"…"
"Мяу", — сказал кот священника Том.
"Вот-вот, именно так, — сказал Питер. - А когда я заглянул внутрь, я увидал сотни кошек. А еще там был один большой черный кот, и он стоял коленопреклоненный, и епископ его короновал…"
Отец Аллен строго смотрел на него. «Питер, ты помнишь, что я говорил тебе обо всех твоих небылицах? Давай больше не будем об этом, хорошо?"
"Но, отец…"
"Послушай, Питер, у меня к тебе дело. Пойдешь сегодня в Брамблтон и передашь от меня письмо отцу Роуэну".
Так Питер и сделал. А когда пустился в обратный путь, уже смеркалось. Он решил сократить путь и пойти напрямик.
На полпути, проходя через луг, он услышал какой-то шум. Издали доносился лай собаки и хор «Мяу, мяу».
"Опять эти коты!" — встревоженно воскликнул Питер, прячась за деревом.
Тут из рощи выскочил ирландский сеттер. Сразу за ними скакала дюжина котов с луками и стрелами, верхом — да, верхом — на спинах взнузданных лисиц. У большого черного кота во главе кавалькады на голове блестела золотая корона .
Сначала Питер подумал, что сеттер ведет кошек по следу. Потом он понял: нет, коты устроили охоту на пса!
Когда кот с короной на голове миновал большой камень, его лиса споткнулась и... кот покатился кувырком, ударился головой о камень и замер.
Тут коты прекратили погоню и в тревоге столпились вокруг него. Луг огласился жалобными криками «Мяу, мяу». Положив бездыханного кота на спину его лисы, они скрылись в роще.
Питер стоял и трясся от страха, а когда они скрылись из виду, рванул домой так быстро, как только позволили его подкашивающиеся ноги. Он нашел отца Аллена за ужином. Том что-то уминал из тарелки, сидя рядом за столом.
"Отец, так я снова о тех кошках. Я шел через луг и услышал собачий лай, кошки, крики мяу…"
" Мяу", — сказал Том.
"Да, именно так, — продолжал Питер. - И тут на луг верхом на лисицах выскочили коты, вслед за собакой, но тут кот с короной свалился и ударился головой и... и . . . и . . . Отец, почему Том так на меня смотрит?"
Отец Аллен отложил вилку. «Питер, я достаточно терпел. С меня хватит твоих историй. иди и займись лучше делом. Миссис Пеннивезер внезапно скончалась, завтра похороны. Мне нужно, чтобы ты вырыл ей могилу — сейчас же!"
Итак пошел Питер на кладбище. Так случилось, что было полнолуние. Работа была нелегкая, и только к полуночи дело было сделано.
Только было он собирался вылезти из ямы, как услышал далекое "МЯУ", потом еще "МЯУ", и еще раз "МЯУ".
"Коты!" - в ужасе пробормотал Питер. Он вжался в землю, а потом тихонечко выглянул из ямы.
По кладбищу шел черный кот в епископском облачении, а за ним еще шесть черных котов несли на плечах небольшой гроб, покрытый черным бархатным покрывалом на котором красовалась золотая корона, та. которую Питер уже видел.
Коты шли медленно, торжественно и на каждом третьем шаге кричали: "МЯУ". Их путь пролегал мимо могилы, где сидел Питер ни жив, ни мертв. Когда же процессия приблизилась, епископ поднял лапу. Затем он повернулся, посмотрел прямо Питеру в глаза и сказал
"Скажи Тому Тилдраму. . . что Тим Толдрам. . . умер".
Потом он опустил лапу, а коты пошли дальше,, скорбно мяукая.
Питер выбрался из могилы и помчался к отцу Аллену. "Впустите меня! Впустите!" - орал он, не помня себя от ужаса.
Наконец дверь открылась, сонный отец Аллен стоял в ночной рубашке.
"Что происходит, Питер?"
"Пустите меня, ради Бога! Я вам расскажу!"
Отец Аллен провел Питера в библиотеку. Там был Том. Он зевнул и потянулся на своей кошачьей лежанке.
"Так что происходит, Питер?"
"Вы должны мне поверить! Я копал могилу миссис Пеннивезер, когда услышал "мяу"…
"Мяу", — сказал Том.
"Вот-вот, именно так, — продолжал Питер. -И я выглянул и увидел семь черных котов, один был одет епископом, а другие несли гроб с короной, и они подошли вплотную ко мне, их епископ уставился на меня... вот точно так как Том и . . . и . . . и. . . . Отец, почему Том так на меня смотрит?"
"Питер… "—только было начал священник.
"Но, отец, говорю вам, он говорил со мной! Я должен сказать Тому Тилдраму, что Тим Толдрам мертв. Но как я могу сказать Тому Тилдраму, что Тим Толдрам мертв, если я не знаю, кто такой Том Тилдрам?"
"Питер, это последняя капля. Я тебя предупреждал!!!…"
"Отец! Посмотрите на Тома! Посмотрите-ка на Тома!"
Том закачался, Том раздулся, Том встал на задние лапы, Том заговорил.
"Как??? Тим Толдрам мертв????? Тогда я кошачий король!!!!!!»
Том прыгнул к камину, издав пронзительное "МЯУ" прыгнул в дымоход и исчез навсегда.
* * *
Конечно, о том, что Питер потеряет работу, больше не было и речи. А что касается отца Аллена. . . .
Что ж, отец Аллен был хорошим человеком, но все говорили, что у него есть один большой недостаток. Он любил рассказывать небылицы про какого-то Тома, короля кошек.
МЯУ.
Пересказано Аароном Шепардом.
Иллюстрации Кристин Сорра.
Источник
#кошачьиистории #сказкананочь #котыкошки #фольклор #британия