Потенциально опасные для здоровья человека химические загрязнители могут попадать в организм несколькими путями: по ходу биологической цепи и по ходу пищевой цепи. При оценке безопасности пищевой продукции основными понятиями являются предельно допустимая концентрация, допустимая суточная потребность, допустимая суточная доза. Допустимое содержание показателей определено в гигиенических нормативах. Химические вещества разного происхождения при попадании в живой организм могут служить причиной отравлений, злокачественных образований, в тяжёлых случаях – летальных исходов. Проникать в пищевую продукцию они могут через почву при проведении сельскохозяйственных работ (пестициды, гербициды, регуляторы роста); через заражённую микотоксинами продукцию растительного происхождения; с остатками чистящих, моюще-дезинфицирующих средств при недостаточном ополаскивании и смывании; со смазочными материалами; с превышением максимально допустимом уровне пищевых добавок в продукции; с сырьём с излишни