Начать можно с того, что статус бобровой плотины в науке не определён, ибо речь в данном случае идёт о явлении не имеющем аналогов. Есть, в частности, мнение, что саму плотину можно считать «орудием», а деятельность бобров, следовательно, «орудийной».
Причём, проблема здесь не в сложности сооружения. Устройство гнёзд птиц и даже насекомых может быть очень изощрённым и предполагающим большие познания в инженерном деле. Есть и пример сооружения птицами инкубаторов с искусственным источником подогрева кладки, — но он заслуживает отдельного рассмотрения. Дело в том, что, если не считать человека, только бобры направленно изменяют окружающую среду, создавая запруды и поднимая уровень воды. Плотина является их инструментом и, таким образом, может считаться «орудием».
Сложился такой обычай у бобров, видимо, недавно, — в четвертичный уже период. И возник вполне закономерно. Бобры питаются корой и ветками деревьев, которые для этого валят. Упавший поперёк течения ручья ствол, задерживая ил и мусор, может образовать запруду, увеличив затопленную площадь, — то есть, территорию, на которой бобры неуязвимы для врагов. Соответственно, такие поведенческие модели, как обрушение деревьев в воду (где обгрызать их можно в безопасности), а затем и прочие, ведущие к образованию плотины, должны были закрепиться отбором.
...Тем не менее, возникает вопрос, в какой мере деятельность бобров является инстинктивной, а в какой — осознанной. Опыты показали, например, что смысла строительства плотины, как таковой, бобры не понимают. В неволе будут строить её и в водоёме, где нет течения (в природе такое невозможно, ибо бобры в пруду не поселятся). Причём, в отсутствии течения положение хаток (они строятся позже) относительно плотины будет случайным. Бобры не понимают, почему при отсутствии течения уровень воды не поднимается.
То есть, строительство плотины — инстинкт. На уровне инстинкта также заложены методы её сооружения, — ассортимент используемых бобрами материалов и технических решений ограничен и не может быть расширен, скажем, предоставлением им материалов искусственных. От рождения же бобры обладают и инженерными знаниями, позволяющими оценивать и повышать до необходимого при данной скорости течения уровня прочность сооружения. Но подобными инстинктами обладают вообще все животные, которые что-то стоят.
Поддержка канала: Перевести средства
Сознательная же и в значительной мере основанная на личном и групповом опыте часть деятельности бобров связана с решением тактических задач. С применением врождённых знаний к конкретной ситуации. Определить, какое дерево удастся дотащить до воды наличествующим составом и как это сделать, не поможет никакой инстинкт, — тут думать надо. Точно также, бобры всегда прекрасно осведомлены о недостатках и слабостях возведённого ими сооружения, что позволяет им реагировать на аварийные ситуации и колебания стока вполне осмысленно.
К области опыта и сознательной деятельности, видимо, относится и конкретный результат, которого группа бобров стремится достигнуть затоплением местности. То есть, уровень подъёма воды. Бобры сначала планируют площадь запруды, потом сооружают плотину нужной высоты, а когда вода разольётся, проделывают в плотине стоки.