Саймон – корабельный кот
Саймон родился в 1947 году в Гонконге и, прожив всего два года, умер 28 ноября 1949 года в Лондоне, сделавшись перед этим героем и кавалером медали Марии Дикин.
Котик поступил на военный шлюп «Аметист» Королевского флота Великобритании в марте 1948 года, его туда принес возвращающийся из увольнительной 17-летний младший матрос Джордж Хикинботтом. Парнишка нашёл Саймона на верфях Гонконга. В то время Саймон выглядел как годовалый котик, но он был болен и сильно истощён.
Молодой человек тайно пронес кота на борт и выходил его.
Когда же кот выздоровел и освоился в новых условиях, выяснилось что он отменный крысолов. Благодаря этому умению Саймон заслужил право находиться на корабле.
Каждое утро кто-нибудь из матросов просыпался, находя у своей койки подарочек от Саймона – дохлую крысу. Но на кораблях приветствуются подобные шутки, поэтому на кота никто не обижался.
Капитан же даже разрешал ему время от времени спать в его фуражке.
Уходя на пенсию в 1948 году, старый капитан просил заботиться о Саймоне своего приемника Бернарда Скиннера, которому кот сразу же понравился.
«Аметист» должен был пройти вверх по реке Янцзы в Нанкин на смену патрульному кораблю HMS «Consort». Но на полпути корабль был обстрелян батареей китайских коммунистов (это событие историки позже назовут «инцидентом на реке Янцзы»). Капитан был убит на месте, а Саймон тяжело ранен.
Истекая кровью, кот выбрался из капитанской каюты и дополз до палубы, где его и обнаружили матросы. Саймон был тут же доставлен в лазарет, где ему оказали первую помощь. Весь в ранах и ожогах кот выглядел как живой покойник, медики извлекли четыре шрапнельных пули, смазали ожоги и оставили кота под охраной его кошачьего бога. Выживет – хорошо, погибнет, что же, сделали все, что могли.
Тем не менее, кот не только выжил, но и вскоре вернулся к своим обязанностям. Когда корабль причалил к берегу, на борт ринулись полчища крыс. Поняв, что теперь все зависит только от него, Саймон атаковал неприятеля, несколько дней в одиночку сражаясь с серым воинством.
В свободное от основных занятий время Саймон посещал в лазарете раненых матросов, стараясь поднять им дух. «Поглядите на меня, – словно говорил друзьям героический кот, – совсем недавно я валялся в медсанчасти и был похож на жалкую тряпочку, тогда за мою жизнь никто бы не дал и облезлого крысиного хвоста, теперь же, я снова в строю».
После этого похода Саймон сделался звездой. О нем писали журналисты, он был награждён медалью Марии Дикин («Крестом Виктории для животных»), медалью «Синего креста», медалью за поход «Аметиста» и даже получил необычное звание «Кот – отличник морской службы».
Так как Саймону теперь приходили письма, один из молодых офицеров был специально откомандирован в секретари к пушистому ветерану. Он зачитывал послания кото-поклонников экипажу и вел переписку. Героя Саймона принимали с почётом в каждом порту, в котором «Аметист» останавливался по дороге домой, но особо радушный приём ему устроили в ноябре, когда корабль вернулся в Плимут.
Тем не менее даже герой должен исполнять предписанные его роду правила, и по возвращению в Великобританию Саймона отправили в карантин, что называется, не взирая на чины и награды. Местом, где отважный кот должен был провести весь предписанный карантинный срок, был определен приют для животных в графстве Суррей.
И тут случилось непредвиденное: не погибший от шрапнели и крыс кот заразился в приюте вирусной инфекцией. Конечно, Саймона сразу же стали усиленно лечить, но его организм был ослаблен недавним ранением.
Герой Саймон скончался 28 ноября 1949 года. Сотни людей, включая команду корабля Его Величества «Аметист», присутствовали на похоронах Саймона в Илфорде, в восточном Лондоне. На его надгробном камне высечена надпись:«В ПАМЯТЬ О «САЙМОНЕ», СЛУЖИВШЕМ НА КОРАБЛЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА «АМЕТИСТ» С МАЯ 1948 ПО НОЯБРЬ 1949, НАГРАЖДЁННОМ МЕДАЛЬЮ МАРИИ ДИКИН В АВГУСТЕ 1949, УМЕРШЕМ 28 НОЯБРЯ 1949. ВО ВРЕМЯ ИНЦИДЕНТА НА РЕКЕ ЯНЦЗЫ ОН БЫЛ НА ВЫСОТЕ».
О коте Саймоне в 1950 году П.Гэллико написал повесть «Дженни».
Знаете ли вы что
Если другой воды нет, кошки способны пить даже морскую соленую воду. При этом их почки будут фильтровать соль и использовать очищенную воду для гидратации организма. Люди на такое не способны – без пресной воды нам не прожить… поэтому легенды о том, что, дескать, нашли корабль, на котором не было ни одного человека, но выжила кошка, имеют под собой научно обоснованную почву.
Непотопляемый Сэм
Никто не знает, где родился корабельный кот Сэм. Но на судне он чувствовал себя так свободно, как будто бы и не знал никакой другой жизни. Впрочем, почему бы и нет, вполне возможно, что матушка Сэма была корабельной кошкой, и Сэм появился на свет в трюме, где с самого детства ловил мышей, точил коготки о деревянную обшивку кают-компании и спал в какой-нибудь старой фуражке.
Официальная история героического кота начинается с того момента, как в 1941 году матрос германского линкора «Бисмарк» принес на борт черного кота с белой грудкой. Заметьте, кота, а не котенка.
18 мая 1941 года поступил приказ топить британские торговые суда, и корабль выступил из Готенхафена. Еще через девять дней, 27 мая, линкор был потоплен британской эскадрой. Из 2200 моряков до берега добрались всего 115.
Кота же обнаружили моряки английского эсминца «Казак», так как бедняга Сэм не утонул, а забравшись на какие-то вещи, плавал теперь на них, громко зовя на помощь.
Кот был тут же поднят на борт, накормлен, отогрет и назван Оскаром. При нем ведь не было документов, и сколько бы моряки не обследовали место затопления линкора, они так и не нашли ни одного живого человека.
Сэм же теперь отзывался на Оскара и ловил мышей на эсминце. Собственно, его служба мало чем отличалась от уже привычной на линкоре.
24 октября 1941 года «Казак», находясь в эскорте конвоя HG-75, следовавшего из Гибралтара в Ливерпуль, был торпедирован немецкой подводной лодкой «U-563», после чего весь экипаж был вынужден перейти на эсминец «Легион», а попытки отбуксировать тяжело повреждённый корабль обратно в Гибралтар не увенчались успехом из-за ухудшающихся погодных условий.
После того как экипаж сошел на берег, Сэм некоторое время пожил вместе с членами команды на Гибралтаре. К тому времени морякам удалось узнать настоящее имя своего кота, эту ценную для нас информацию сообщил один из матросов с «Бисмарка», которому удалось уцелеть, и позже он попал в плен.
Наконец время, отпущенное на отдых, закончилось, и кот поступил на службу на авианосец «Арк Ройял», который 14 ноября, возвращаясь с Мальты, был торпедирован немецкой подводной лодкой «U-81». «Арк Ройял» затонул в 30 милях к востоку от Гибралтара. Но на этот раз вся команда, лётчики и Сэм, были спасены подошедшими на помощь судами. Причем Сэм цеплялся когтями за обломки корабля вместе с несколькими моряками, которые всячески поддерживали несчастного кота. Так Сэм оказался сначала на эсминце «Лайтнинг», а затем на эсминец «Легион», где он служил до 26 марта 1942 года, пока тот в свою очередь не был потоплен немецким торпедным катером «S-55».
Далее Сэм был списан на берег, поначалу его определили в канцелярию генерал-губернатора Гибралтара, но потом перевели в Великобританию. Окончание войны героический кот встретил в Белфасте, где Сэма наконец отправили на заслуженный отдых.
Известно, что непотопляемый Сэм умер на берегу в 1955 году.
Не хотите ждать, пока выложу следующую главу, читайте "Мона Мурр. Книга о выдающихся котах и кошках" на АвторТудей: https://author.today/work/178235