1
‒ Всё-таки старый хрыч со «Странника-10» схалтурил! ‒ запоздало понял Марк, когда реактор корабля дал сбой. ‒ Обещал отладить всё, как надо, и обманул. Буду снова в этом секторе ‒ обязательно заскочу к нему на станцию потолковать. Куда мы сможем дотянуть? ‒ осведомился он у сидящего рядом в кресле пилота.
‒ Да никуда, ‒ немного раздражённо отозвалась девушка-пилот. ‒ Всё, прилетели. Реактор еле дышит на малой мощности. Так мы никуда не попадём. В ближайшем будущем. Можем разве что на чью-то помощь рассчитывать.
‒ В этом секторе?! Это вряд ли. Надеяться мы можем лишь на мастерство техников. В конце концов, они тоже прохлопали чужие недоработки.
‒ Угу, ‒ пилот кивнула и добавила: ‒ Я попробую просканировать сектор на наличие обитаемых планет. Возможно, что-то поблизости есть, и мы сумеем туда дотянуть.
Марк связался с техниками:
‒ Кира, Макс, что у нас с реактором?
‒ Утешительных новостей не будет, ‒ отозвался Макс. ‒ Надо ставить корабль в док.
Капитан чертыхнулся. Вырисовывались мрачноватые перспективы.
‒ Кэп, сканирование обнаружило обитаемую планету рядом, В-18/314, ‒ подала голос пилот. ‒ На ней агрономический комплекс. Планета условно пригодна к терраформированию. Есть стыковочный шлюз, значит, хоть плохонький, но ремонтный док на ней тоже будет. Нам повезло! Связаться с ними?
‒ Ты ещё спрашиваешь!? Обязательно!
‒ Бэ восемнадцать, дробь триста четырнадцать, вас вызывает транспортник «Стриж», нам нужен срочный ремонт. Просим разрешения на стыковку…
Она замолчала, прислушиваясь к эфиру, нахмурилась, дважды повторила просьбу, потом перевела взгляд на Марка.
‒ Не отвечают… Вот чёрт! Это ближайшая к нам планета, всего несколько часов лёту. И они молчат! До других мы не дотянем. Что будем делать?
Капитан задумчиво потёр подбородок.
‒ Кэп, мощность падает, ‒ услышал он по внутренней связи голос Киры, второго техника. ‒ Мы можем заглушить реактор и попытаться…
‒ Подождите! ‒ остановил их капитан и обратился к пилоту: ‒ Жанна, ты можешь состыковаться без их разрешения?
‒ Могу. Но их шлюз, скорее всего, придётся открывать вручную.
‒ Это уже следующая проблема. Стыкуйся! Выбор у нас всё равно отсутствует.
‒ Есть, ‒ кивнула пилот.
Без необходимой навигации корабль заходил на стыковку медленно и осторожно. Он тихонько вздрагивал, как робкая девица на первом свидании, сближаясь с шахтой стыковочного узла, возвышающегося над серой невзрачной планетой. Марк всё это время бросал короткие пытливые взгляд на пилота. Верхняя половина лица Жанны была прикрыта шлемом, в котором она пилотировала «Стриж», отдавая ему приказы, следя за данными, поэтому капитан видел лишь плотно сомкнутые губы женщины, бисеринки пота, выступившие над верхней губой. Пальцы обеих рук пилота беспокойно шевелились, вводя новые данные, постоянно корректируя курс.
Жанна служила на его корабле уже пятый год, гораздо дольше, чем остальная команда. Марк хорошо успел узнать её и полностью доверял лётному опыту женщины, но то, что она делала сейчас, ему приходилось наблюдать впервые. Справится или угробит всех? Приняв решение на стыковку вслепую, он автоматом взял на себя ответственность за несколько жизней, не считая своей. Кроме него с Жанной в команде постоянно было два техника и два карго. Иногда по необходимости он нанимал дополнительно пару человек, но сейчас они совершали рейс в тесной и уже приработанной команде. Все эти люди так или иначе были ему дороги, и Марк переживал.
Корабль дрогнул и замер, одновременно с этим Жанна шумно выдохнула и расслабилась. Стянула с головы шлем, взъерошила коротко стриженные рыжие волосы. На её бледном усыпанном веснушками лице проступили красные пятна ‒ свидетельство крайней степени волнения.
‒ Ну, ты молодец! ‒ Марк одобрительно хлопнул её по плечу. ‒ Я малость перенервничал, если честно.
‒ Угу, я тоже, ‒ буркнула Жанна. ‒ Попробую ещё раз связаться с планетой и предупредить их о нашем вторжении. Вдруг на этот раз кто-нибудь да ответит.
К стыковочном шлюзу по приказу Марка собралась вся немногочисленная команда «Стрижа»: два техника и два карго. Лишь пилот осталась пока в рубке, надеясь установить связь с планетой.
‒ Какие будут указания, кэп? ‒ спросил Виктор, один из двух карго, сероглазый, бритый налысо здоровяк.
‒ Вскрывать шлюз вручную, раз нас не шибко рады тут видеть. Влезайте в скафандры, ребята! Нас ждёт чёртова уйма работы!
2
‒ Шахтовый лифт работает! ‒ объявила Кира, когда шлюз общими усилиями был открыт. ‒ Кажется, это первая хорошая новость на сегодня, если не считать стыковку.
‒ Не нравится мне это, ‒ буркнул Виктор, первый шагая внутрь. ‒ Раз лифт работает, энергообеспечение есть, то почему нам никто не отвечает?
‒ Возможно, это аварийное энергообеспечение, ‒ рассудил Макс, заходя в лифт следом за ним.
Остальная команда последовала их примеру, последним внутрь вошёл капитан.
Скоростной лифт доставил их на станцию прибытия. Огромное помещение, освещенное только слабыми аварийными светильниками, пустовало. В стороне у стены сгрудились автопогрузчики, не было никого за таможенной стойкой, ряд кресел замер в ожидании пассажиров. Информационные табло под куполообразным потолком, чёрные и безжизненные, выглядели провалами в бездну.
‒ Да нас здесь никто не ждёт, ‒ немного разочарованно заметил Артур, второй карго, темноволосый и коренастый.
‒ Странно как-то, ‒ следом отозвался Виктор. ‒ Где все люди?
‒ Надо это выяснить, ‒ Марк выступил вперёд, оглядываясь по сторонам. ‒ Нам может понадобится помощь, правильно? ‒ он повернулся к техникам, и те, как по команде, показали правую руку с поднятым вверх большим пальцем, выражая согласие со словами капитана.
Марк усмехнулся про себя. Техники могли ответить по связи, но привычно воспользовались универсальной системой жестов.
Некоторые выходы со станции были заблокированы, другие ‒ захламлены какими-то ящиками и автопогрузчиками, поэтому они выбрали тот коридор, в котором мусора скопилось на порядок меньше и можно было перебраться через него без риска свернуть шею. Он привёл их в огромный прозрачный купол теплицы. Тут же, на входе, обнаружилась и схема комплекса. Десяток куполов-теплиц располагалось по кругу, соединяясь коридорами. В середине располагался, по всей видимости, ирригационный центр, обеспечивающий комплекс всем необходимым.
‒ Интересно, а где же здесь жилые отсеки? ‒ пробормотал Марк, внимательно рассматривая схему и досадуя, что коридор привёл их не туда, куда им надо.
‒ А где все растения? ‒ эхом отозвалась Кира, в изумлении глядя на пустые ряды с вертикальными гидропонными установками.
‒ Хм… И правда! ‒ согласился с ней Макс.
Кира шагнула вперёд, к стеллажам.
‒ Может, просто не успели высадить? ‒ предположил Артур, устремляясь следом за ней.
‒ Эй, ребята! ‒ окликнул их Марк. ‒ Растения ‒ это последнее, что нас должно волновать сейчас.
Попытка вернуть команду провалилась. Они уже все стояли среди рядов, оглядываясь по сторонам.
‒ Здесь что-то росло! ‒ воскликнула Кира. ‒ Посмотрите, кое-где торчат остатки растений.
‒ Да, точно! ‒ Артур осторожно прикоснулся к засохшей веточке, торчащей из ячейки.
Она сразу рассыпалась серой пылью в его пальцах.
‒ Похоже, всё погибло от какой-то болезни, ‒ сказал Макс, наклоняясь и зачерпывая рукой серую пыль, толстым слоем покрывающую пол теплицы.
‒ Не нравится мне всё это, ‒ пробурчал Виктор и добавил предостерегающе: ‒ На твоём месте, Макс, я бы эту дрянь не трогал.
‒ Мне это тоже чертовски не нравится, ‒ произнёс Марк, подходя к остальным. ‒ Поэтому, ребята, давайте-ка осмотримся тут, постараемся получить помощь и улетим восвояси как можно скорее.
3
Со станции ирригации они попали на нижний уровень, тёмный и, на первый взгляд, заброшенный. При свете фонарей на скафандре удалось разглядеть множество коридоров, расходящихся в разные стороны.
‒ Если это и есть жилой сектор, то тут явно никто не живёт, ‒ заметила Кира.
‒ Или жители изолировали жилые сектора от этой части комплекса, ‒ возразил Марк.
‒ Кэп, ребята, ‒ послышался голос Жанны. ‒ Пока я скучаю одна на корабле, мне удалось подключиться к серверу. Конечно, много я не могла вытащить, почти вся система снабжения этой станции введена в спящий режим. Но кое-что я добыла. Схему всего комплекса вместе с жилыми секторами и ремонтными доками! Могу теперь безо всяких приключений поставить корабль на стапеля, и мы можем приступить к ремонту! Так что можете возвращаться обратно на борт!
‒ Хорошие новости, Жанна! ‒ ответил Марк. ‒ Пожалуй, я отправлю техников назад, а мы с ребятами тут немного осмотримся. Доки далеко от теплиц?
‒ Порядочно. Но на планете есть Труба. Думаю, жители в основном пользовались ею для перемещения. Так что будем делать?
‒ Дождись Киру и Макса, они возвращаются. Я, Виктор и Артур немного осмотримся. Может, тут остались живые, и им нужна помощь, ‒ сказал Марк.
‒ Марк, капитан, я уже говорила тебе, что привычка всех спасать до добра не доведёт? ‒ спросила Жанна.
‒ Говорила и не раз, ‒ рассмеялся Марк. ‒ Ладно, за работу, ребята! Кира, Макс, возвращайтесь на «Стриж». И ещё, на станции ирригации должен быть распределительный узел. Возможно, вам удастся запустить хотя бы часть энергоснабжения. Особенно это касается доков и Трубы. Нам всем было бы легче.
Когда за техниками закрылись двери лифта, стало темнее, исследовательский пыл Марка немного поутих, но он не собирался показывать команде, что сдал.
‒ Ну, что, ребята, ‒ обратился он к оставшимся карго. ‒ Ведём себя разумно, держимся вместе, никуда без надобности не лезем.
‒ Кэп, я что-то видел в том коридоре! ‒ Артур указал прямо на один из тёмных тоннелей. ‒ Какое-то движение.
‒ Животное? ‒ спросил Марк. ‒ Тут наверняка есть какие-нибудь животные. Люди всегда привозят с собой в колонии живность.
‒ Тогда это очень крупное и быстрое животное, ‒ мрачно заметил Артур.
А в следующее мгновение по тёмным лабиринтам комплекса словно прокатился еле слышный вздох, под потолком вспыхнули лампы, гоня темноту прочь.
‒ Кэп, как у вас там? ‒ услышал он голос Киры. ‒ Светло? Мы запустили систему энергоснабжения всего комплекса. Не уверена, что вся цепь функциональна, но Труба, обслуживание доков и ирригационная система снова работают.
‒ Нам тоже светло. Спасибо, ребята! ‒ ответил Марк.
4
‒ Я рада, что мы возвращаемся на корабль, ‒ сказала Кира, пробираясь между стеллажей гидропонных установок. ‒ Лучше заниматься своим делом, чем бродить по агрокомплексу. Да и сама планета омерзительная какая-то! Кому пришло в голову её заселять?
За то время, что они провели на нижнем уровне, на агрокомплекс опустились сумерки. Их обратный путь подсвечивали осветительные панели наверху под самым куполом. Сизый сумрак льнул снаружи к прозрачной полусфере теплицы, рождая смутную тревогу.
‒ Я бы здесь долго не выдержала, ‒ продолжала свой монолог Кира, то и дело оглядываясь на унылый равнинный ландшафт за пределами теплицы. ‒ Сошла бы с ума, если бы пришлось ежедневно глазеть на эту серость.
‒ Ничего, ‒ успокоил её Макс. ‒ После восхода луны будет чуть веселее.
‒ Луны?
Макс указал на несильное свечение у линии горизонта, подчеркнувшее неровный контур горного хребта. Кира заинтересованно подошла ближе к прозрачной стенке теплицы, с удивлением глядя на переливы странных, неподдающихся описанию цветов. Свет был живой, трепетный, манящий.
‒ Какой странный, ‒ пробормотала она, и вызвала Жанну. ‒ Эй, Жанна, ты видишь свет на горизонте? Азимут ‒ примерно сорок. Кажется, это восход местной луны.
‒ Не может быть! ‒ почти сразу откликнулась пилот. ‒ У В-18/314 нет спутников. Что бы там не светилось ‒ это не луна, а что-то ещё.
‒ Может, колонисты перенесли свой комплекс в другое, более безопасное место? ‒ предположила Кира. ‒ А этот просто забросили? Как думаешь, Макс, это далеко отсюда?
‒ Сложно сказать. Источник света закрыт хребтом. Но я не думаю… ‒ он запнулся, а потом воскликнул: ‒ Кира! Иди сюда!
Женщина оглянулась. Макс стоял метрах в десяти от неё и махал рукой. Подойдя, Кира увидела, что её партнёр остановился у разбитой вдребезги плексигласовой секции купола.
‒ Ничего себе! Удар был невероятной силы! ‒ заметила она.
‒ Что-то попало снаружи в теплицу и заразило все растения.
‒ Нет, ‒ возразила Кира, указывая за прозрачные обломки, лежащие за пределами теплицы. ‒ По-моему, что-то, наоборот, выбралось отсюда наружу.
#фантастика #космическаяфантастика #рассказ #хоррор #страшнаяисториянаночь #страшное