Вместе с людьми в научных институтах трудятся сотни маленьких зверушек, за счёт которых человечество научилось понимать механизмы развития многих опасных заболеваний. Одна из таких зверушек — подопытный кролик. Это не только фигура речи. За этой «профессией» стоит вполне конкретная порода — новозеландские кролики.
Правда, в начале 20 века кроликов выводили совсем для других целей. Тогда перед калифорнийскими селекционерами стояла задача — получить гибрид двойного назначения, чтобы от одного кролика получать максимум выгоды в виде постного мяса и красивой шкурки. По одной из версий основой создания таких зверей стали импортные кролики из Новой Зеландии, скрещенные с такими породами как бельгийский заяц, фландр и серебристый кролик. И хотя все селекционные мероприятия проходили в Калифорнии, новые кролики всё равно стали называться новозеландскими.
Изначально ушастые были сплошь рыже-красного окраса, но несколько поколений спустя в помётах стали рождаться и крольчата-альбиносы. Спустя годы селекционеры вывели чёрных, серых и пятнистых кролей. Окрасов стало так много, что некоторые ассоциации кролиководов регистрируют разноцветных зверей отдельными породами.
С приходом новых технологий на кроликов обратили внимание и учёные. Новозеландцы неприхотливы, генетически крайне здоровы, быстро растут и размножаются. Бонусом идёт послушный и спокойный характер — немаловажная черта для зверей, имеющих частый контакт с человеком. Словом, идеальная экспериментальная модель. Благодаря этим ушастым врачи сейчас могут диагностировать и лечить туберкулёз, дифтерию, диабет, рак и заболевания сердца.
Сегодня новозеландцев можно встретить не только в лабораториях и мясокомбинатах — часто эти кролики становятся просто домашними питомцами. Правда, чтобы наслаждаться их обществом, зверьков рекомендуется стерилизовать или ограничивать в общении с противоположным полом.
Одна самка с 4.5 месяцев жизни может принести около 10 крольчат, причём ради здоровья мамочки следующая беременность должна наступить не более чем через 20 дней после родов. Путем нехитрых вычислений, владелец пары кроликов за год может стать счастливым обладателем ушастого стада почти в 40 голов.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.