Жила была девочка Маша. Маша взрослела, превратилась в прекрасную девушку, которая жила с любящими родителями. Все у нее было хорошо. Кажется так начинаются все сказки про добрых девушек, встретивших своего принца.
Мария росла в деревне, жили как все, не голодали, но и не шиковали. Маше пришлось тяжко после войны. Отец погиб на фронте, мать тянула троих детей, как могла. Маша с тринадцати лет работала в колхозе, в огородней бригаде. Весной и летом в поле увозили на рассвете. Бесконечная прополка, сбор урожая, такая была юность Маши. Осенью и зимой девушка работала на переработке урожая, чистили овощи, кукурузу. Работа тяжелая, летом на солнцепеке, зимой в сырости и холоде. Но Маша была рада, что есть работа, этим она помогала маме. В школу она не ходила, и как следствие умела немного читать и писать, и даже потом она не получила образования. Всю жизнь проработала в колхозе, стала ветераном труда. Да и вообще ее очень уважали в селе. Вышла замуж, родила двоих сыновей. Муж попался хороший, ценил семью и всем обеспечивал. Именно в их семье первым появился телевизор, холодильник, а потом и вовсе машину купили. Но им как ни странно не завидовали, а уважали,
Но до этого еще далеко. Пока Мария стояла на солнце в поле, пропалывая свеклу. Вечером будут танцы в клубе, и она собиралась пойти с подружкой. Омрачало веселье один парень. Андрей влюбился в девушку, и постоянно приходил к ее двору, ловил на танцах и порывался провожать. Маша со смехом воспринимала эти неловкие ухаживания. Ей то мил был другой.
Однажды к ним домой пришел Андрей с отцом и матерью.
-Здравствуй Ульяна, вот пришли свататься к дочке твоей - проговорил отец Андрея.
-Ох ты. А Марью спросили? Она то замуж за сына твоего сынка готова выйти? Что-то дочь не говорила мне ничего. - ответила Ульяна.
-А что тут думать? Андрей хороший парень, работящий. В армии уже был, вот в институт собрался поступать. Мы поможем, жить будут в бабкином доме. - рассказывал отец.
-Да вы я смотрю уже все спланировала! - всплеснула руками мать Маши.
-Где сама то невеста?- спросила мать Андрея.
-В баню ушла, не ждала видно сватов - усмехнулась Ульяна.
Чуть позже Андрей с семьей ушли не солоно хлебавши, а Ульяна поджидала дочь. Маша пришла из бани с младшими братом и сестрой. Своей бани у них не было, ходили раз в неделю к родственникам на соседнюю улицу.
-Марья, ну-ка рассказывай про любовь свою с Андреем - налетела на нее мать.
-Да ты что мам? Какая любовь? Он сам прицепился как репей. Ходит и ходит за мной. Надоел уже. - ответила Маша.
Ульяна рассказала дочери о приходе сватов, чем развеселила дочь. Через неделю, когда Маша возилась во дворе, Андрей с родителями снова пришли.
-Вот и ты дома. Сватать тебя пришел я - сказал ей Андрей.
Девушка отшатнулась от него. Вышла мать и интересом наблюдала.
-Вы вот что, уходите. Марья, ты хочешь за него замуж? - строго спросила Уля
-Нет. Андрей, ты мне не нужен, я другого люблю.
С этими словами, Маша ушла в дом. Еще долго ругались во дворе, обзывали не хорошо Машу. А через пару дней, Маша встретила Андрея на улице.
-Отказала мне? Все равно счастья тебе не будет без меня! Или помрешь или женой мне станешь - кричал ей парень.
Мария, испугавшись убежала домой. Дома пожаловалась матери, но что она могла сделать. Решили так, побесится парень, да другую найдет. Спустя неделю Маша заболела, да так, что с постели подняться не смогла. Жар ломил все тело. Мать обтирала ее холодными полотенцами, смоченными в уксусе, отпаивала травами, но ничего не помогало. Марье становилось все хуже и хуже. Даже вызванный врач не смог поставить диагноз, а выписанные таблетки не помогали.
В один из вечеров к ним зашла в гости мать Ульяны, бабушка Маши. Ульяна рассказала матери о беде, о болезни дочери. Бабка сразу заподозрила неладное. Наутро она привела к ним в дом старую женщину, которая славилась на всю округу своими колдовскими делами. Осмотрев бредившую Машу лежавшую в жару, она вышла к матери.
-Девку то твою приворожить хотели, да пошло у них все не так. Обряд неправильно провели, самоучки. Беды большой наделали. Но ничего, не плачь, дочку вытащим. Только вот имей в виду, тем кто это сделал, все вернется. - проговорила старуха
-Да пусть хоть сгорят, мне то все равно. Мою дочку извести хотели - воскликнула Ульяна.
-Слушай что делать надо - позвала ее она.
Всю ночь старуха читала заговоры над Машей, отпаивала какими то травами, от которых девушку рвало. Из нее выходило что-то страшное, черное, словно болотная жижа. Наутро Маша сама вышла в кухню и немного поела. Старуха все еще была у них.
-Через неделю Марья встанет на ноги, но это не все. Пока я только физически ее вытащила. - сказала старуха.
Для завершения обряда отвязки, девушке нужно было найти черного петуха и в полночь отрубить ему голову. Действительно, через неделю, как и обещала женщина, Маша полностью поправилась, но стала очен тихой и задумчивой.
Тогда мать отправила ее на базар в город, искать петуха. В своем селе они уже где можно было смотрели, но у всех жили самые обычные птицы, рыжие. Приехав в город и добравшись до базара, Мария стала искать петуха. Как назло петухов в тот день было не много, и не найдя нужного, в расстроенных чувствах она отправилась на вокзал. И тут она увидела черного петуха сидящего в клетке. Петух подозрительно смотрел на девушку, она же осматривала птицу, совсем ли черный петух или есть и другой окрас. Петух оказался абсолютно черным, как и его хозяйка. К клетке подошла женщина, одетая во все черное, с хмурым лицом. Посмотрев на Машу, она подхватила клетку и направилась к автобусу. Маша не растерялась и пошла следом в автобус. Этот автобус шел вообще в другом направлении, почти за сто километров от родного дома. Марья словно завороженная смотрела на клетку, и вышла следом за женщиной. Хозяйка петуха жила в маленьком домике на окраине города, куда привез их автобус. Немного подождав, девушка постучала в калитку.
-Опять ты? Чего надо? Или украсть что надумала? - гневно спросила женщина.
А Маша упала на колени и все рассказала этой незнакомой женщины. Рыдая рассказывала про болезнь, про Андрея, про ритуал. Женщина оказалась доброй и сама принесла несчастного петуха. Поблагодарив ее, Маша поехала домой. Денег женщина не взяла.
Домой она попала почти ночью, пришлось добираться до родного села на редких попутках, но ей словно сопутствовала удача. Даже затихший петух никого не смутил.
На следующую ночь Маша провела ритуал, как говорила ведьма. Хоть и жалко ей было петуха, но выбора не было. Вскоре по селу поползли слухи, что Андрей умом повредился, не в себе. А еще через неделю случился пожар, сгорел дом, где жили родители Андрея. Родители его погибли, его самого признали виновным в поджоге, но ввиду его состояния, отправили в больницу на лечение. Из больницы он так и не вышел, повесился на простыне через год после пожара.
А Маша вскоре вышла замуж за любимого и очень не любила говорить об этой истории.