Даже самый мелкий, захудалый потомственный дворянчик, какой-нибудь Хлестаков, мелкий служитель в мелких чинах по Табели о рангах, в славной Российской империи времен середины XIX века, имел настолько больше прав и возможностей, чем намного более богатые, умные и образованные люди, которым не так повезло с родословной. Поэтому стоит ли удивляться тому, что образованные люди всеми силами старались выслужить сначала личное, а потом и потомственное дворянство.
Конечно, постепенно, все это стало меняться и к моменту, когда грянули революции, откровенное обнищание дворянского сословия и стремление купцов и промышленных магнатов тоже влиять на происходящее в империи, привело к некоторому выравниванию возможностей. Но, по большому счету, это выравнивание все равно вело к тому, что те, кто мог, имел деньги или связи, все равно просто пробивались к заветному получению дворянства.
Потому что оказаться в дворянах - это значит, быстрее продвигаться в чинах, это возможность занимать любые должности в государстве, это, в конце концов, просто получить право быть человеком, с которым станут считаться.
Недаром, ох недаром появилась знаменитая картина «Сватовство майора», разобранная вдоль и поперек. Еще резче и прямее высказался Островский в комедии «Не в свои сани не садись», когда отставной гусар Вихорев популярно объяснил купеческой дочери Авдотье Максимовне:
"…Кому нужно даром-то вас брать! Можно было, я думаю, догадаться… Видимое дело, что человеку деньги нужны, коли он на купчихе хочет жениться!…"
«Образованным» людям ведь надо пить шампанское, понимать надо. Это, если что, не мой сарказм - это все из той же пьесы.
Но самое, на мой взгляд, показательное случилось в Москве в середине XIX века, когда генерал-губернатор Закревский прогнал купцов с хлебом-солью с ими же устроенного торжественного обеда.
В 1856 году в честь коронации Александра II московское купечество расстаралось на торжественный обед для императора. Но самих купцов на этом обеде не оказалось.
Закревский, увидев стоявших с хлебом-солью купцов, рявкнул на них:
- Вы зачем здесь?
- Так Ваше Сиятельство - даем обед Государю, хотим хлеб-соль поднести.
- Ах вы, мужичье!! Вон отсуда, без вас все будет сделано!
И людей, на деньги которых все и было устроено, прогнали прочь.
Правда, потом появилось оправдание, что когда Александр II узнал об инциденте, то отправил Закревского в отставку. Вот только этот торжественный обед датируется 1856 годом, а Закревский получил отставку в 1859-м.
В общем, очень наглядный показатель того, кто чего стоил. И это при том, что Закревский при всех его огромных косяках, был далеко не самым худшим представителем николаевской эпохи и дворянства в целом. Но вот даже купцов он за людей уже не считал. Что уж говорить о других сословиях.
Да, постепенно этот момент сглаживался. Но даже в предреволюционные годы, когда уже февраль 1917 года вовсю стучался в двери, разница между дворянином и разночинцем была огромной, а между дворянином и крестьянином просто зияла пропасть. Хотя, тот же дворянин мог быть при этом кругом должен этому самому крестьянину.