Британские ученые из Института исследования рака успешно провели первую стадию испытаний новой терапии против рака, которая основана на применении генетически модифицированных вирусов герпеса. У 39 пациентов с тяжелыми формами рака, против которых уже не действовали привычные средства, удалось значительно уменьшить размер опухолей. Теперь ученые хотят создать новые модификации вируса для полного уничтожения раковых клеток.
Вирусы считаются старейшими и наиболее опасными врагами всех живых существ на Земле из-за их способности проникать внутрь живых клеток и атаковать их изнутри. Однако это же свойство ученые намерены обратить во благо, нацелив вирусы на строго определенные клетки – раковые. Они работают с онколитическими вирусами, генетически меняя их так, чтобы они атаковали только одну цель и не создавали угрозу всему организму.
Модифицированный вирус герпеса получил название RP2, у него всего две функции. Во-первых, вирус проникает в раковую клетку и заставляет ее раздуваться, пока та не лопнет. Во-вторых, он подает сигналы иммунной системе человека, чтобы привлечь ее внимание к атакуемой клетке. Срок жизни вируса невелик, он способен уничтожить всего несколько раковых клеток, но в этом его преимущество – так минимизируется угроза организму.
Строго говоря, подобная терапия не одобрена медицинским сообществом, она считается слишком рискованной. И данное испытание проводилось именно с целью проверки безопасности технологии. Она была подтверждена, что позволяет начать разработку специализированных версий вируса для атаки на разные виды раковых клеток.