Что делать студенту, только получившему диплом? Правильно, искать работу, а пока она ищется, можно немного и заняться любимым делом, поиграть в компьютерную игру.
Евгений сидел в интернет кафе и играл, маме опять понадобился ноутбук и она строчила на нём очередную статью в свой научный журнал. А игра затягивала, к тому же совсем немного и он купит крутейший сталкерский комбинезон. Нет, интернет хлюпиком он не был, бегал по утрам и гантели таскал регулярно, да и вообще следил за собой, но пару часиков никто не помешает ему быть крутым сталкером, он как раз убил кровососа и уже тянулся к дорогому артефакту, когда сзади раздался девичий смешок. Артефакт он всё-таки взял и положил в контейнер, а потом обернулся. Она была не то что красавица, но чертовски привлекательная, что-то в ней было такое, что мимо пройти он не мог, а точнее позволить ей пройти мимо.
- Здравствуйте, девушка, вы тоже играете в эту игру?
- Можно и так сказать, хотя я бы не назвала это игрой.
- А вы, какого уровня достигли?
- О себе сложно судить, но не отмычка и давно.
Потом он расспрашивал её об игре, а она отвечала как-то странно, невозможно было понять, шутит она или всерьёз. Он даже немного обиделся.
- Я серьёзно, конечно это игра, но я всё привык воспринимать серьёзно.
- Так я и не шучу и для меня это не игра, это моя жизнь.
- Ну, так серьёзно к этому нельзя относиться, – он так и не понял ничего, а потому разговаривал, как наставник, – я вот не всю жизнь тут провожу, есть и всё остальное в этой жизни.
- Ты про игру снова, да ладно, не понять тебе всё равно, ты и в Припяти, наверное, никогда не был.
- Был в прошлом году, ездил с экскурсией, только ничего там интересного нет в этой Зоне, ни одного мутанта так и не увидели.
Потом он пригласил её в кафе и угостил мороженым, разговор решил перевести на другие темы, но и тут его ждало разочарование, девушка прекрасно разбиралась в оружии и даже в физиологии.
- Крепь у тебя оттого бывает в мышцах, что ты неправильно заканчиваешь упражнения, вот ты устал, и ты отдыхаешь, а надо постепенно снижать нагрузку и растягивать мышцы.
Но были и темы, в которых они нашли общий язык, доброта, природа, человек, смысл жизни. Так они беседовали до ночи, а потом он проводил её до дома, и договорились встретиться завтра. На другой день они катались на каруселях, на машинках и на качелях в парке. Плавали на лодке и ели мороженое в кафе. Родители у него хорошо зарабатывали и денег на личную жизнь давали достаточно.
- Завтра я уезжаю, – сказала вдруг она.
- Далеко?
- В Зону, ответила она просто, завтра самое время.
- А можно с тобой? Я был уже там, на экскурсии, проникался реальностью.
Она улыбнулась после этих слов.
- В реальности всё не так, как на самом деле.
- А ты на день или на сколько?
- Понятия не имею, как решит Зона, может на полгода, а может и навсегда.
- Как это навсегда, - не понял он, - там долго нельзя находиться, там же радиация.
- Ну, в самой Припяти я буду не долго, там опасно долго находиться, пойду на юг или на восток, если мост будет проходимый.
- Ты снова шутишь, нельзя настолько увлекаться игрой.
- Я же говорила, что ты не поймёшь, для меня это жизнь.
- А можно с тобой поехать? – отпускать девушку ему ну никак не хотелось.
Она посмотрела на него, как на маленького мальчишку, который хочет лизнуть на морозе железо.
- Ты точно хочешь этого? Не испугаешься, и ни о чём не будешь жалеть?
- Да чего там жалеть, съездим, прокатимся, – он положил на неё глаз, хотя эта увлечённость Зоной была ему непонятна, но девушка была хорошенькой, доброй и умной, а эти качества дорогого стоят.
- Тогда оденься завтра для Зоны, и встретимся у автобуса.
Они договорились о времени, и он снова проводил её до дома.
*****
На другой день он ждал её у экскурсионного автобуса, они возили зевак в Припять, посмотреть на мёртвый город. Оделся он, как получилось, в туристические ботинки и в «Горку», в этом они ходили в походы с друзьями, косплей, так косплей, он решил поддержать игру. Девушка пришла в сереньком костюмчике и таких же сереньких кроссовочках.
- Что-то ты не совсем для Зоны одета, – заметил он, ему казалось, что она будет играть в крутого сталкера.
- Это пока я тут, у меня там всё есть.
Автобус завёлся и покатил к Припяти, ничего особенного за окном не было и ему уже становилось скучно, девушка была слишком задумчива и сосредоточена. На АЭС она даже не смотрела, хотя их и вывели ненадолго, а вот в городе она преобразилась, вся находясь в каком-то ожидании.
- Нам тут, пожалуйста, остановите, – попросила она водителя, и тот на самом деле остановился, несмотря на протесты экскурсовода.
- Домой? – спросил он у девушки.
- Да, пора, – ответила коротко она и вышла из автобуса, Евгений поспешил за ней.
Его удивило то, что автобус закрыл дверь и покатил дальше по улицам Припяти.
- А как мы вернёмся?
- В Зоне не возвращаются старой дорогой, – просто ответила она, – пошли, нам туда, она указала рукой.
- Ты живёшь в Припяти? – Евгению всё было странно, и он ничего не понимал.
- Нет, тут мало кто живёт и они особенные, но ненадолго могу приходить.
Они шли к зданию школы, ветер гнал какую-то бумажку, и она осторожно пропустила её мимо, стараясь не зацепить. В школе она спустились в подвал, и отодвинула шкаф, за которым оказался проход в другой подвал.
- Давай, если твёрдо решил – она посмотрела на него снова, как на маленького.
Потом задвинула шкаф назад, с другой стороны для этого были ручки.
- Ты копьём умеешь пользоваться или топором?
- Не очень, а зачем нам это? – Евгений ничего не понимал.
Они шли по длинному коридору, который поворачивал и девушка начала посматривать на время.
- Пошли быстрее, а то опоздаем, – она ускорила шаг, и Евгений поспешил за нею.
- Куда опоздаем?
- Туда, домой, – если она больная, то, как то сложно, а может она живёт в этом подземелье, но куда тогда торопиться.
- Всё, стой тут, - они остановились посреди большой комнаты, которая образовалась на их пути, – только молчи и не шевелись, что там на том конце неизвестно.
Это уже было совсем странно, и Евгений ничего не понимал, шутка приобретала довольно запутанный характер. Вдруг вокруг них заплясали сполохи, всё быстрее и быстрее. Потом они слились в сплошную феерию света, и потом резко вспыхнуло, и он на некоторое время утратил способность видеть.
- Ложись! – крикнула девушка, и он почему-то послушался.
С пола была слышна возня и ругательства девушки, потом что-то хрустнуло и всё затихло.
- Повезло, что копьё прямо тут оставила, можешь глаза открывать.
Зрение постепенно возвращалось к Евгению, и он начал различать на полу человека в противогазе, валявшегося в луже крови. Девушка стояла рядом и сжимала копьё.
- Снорк забрёл, но дверей там нет, так что бывает иногда.
- Ты человека убила? – Евгений дико смотрел на неё.
- Бывшего, переверни и всё увидишь, долго рассказывать, в общем, ты теперь в Зоне, вспомни свою игру, считай ты внутри неё, хотя тут всё серьёзнее намного.
Евгений перевернул труп и с ужасом увидел позвонки, проросшие сквозь кожу.
- Так тебе что больше подходит, копьё или топор? – она показала оба оружия, и если копьё было довольно простым по виду, то топор был весьма замысловатой формы, да ещё и с острым конусом вместо обуха.
Евгений задумался, а действительно чем он лучше владеет и оказалось, что кроме колки дров, он никогда ничего не делал вовсе топором, а копьё и в руках не держал.
- Ну, дрова колол в походе топориком, – промямлил он стесняясь.
- Так не пойдёт, это не поход, это Зона, держи копьё, – она вручила ему довольно любопытное копьё, – не так, вот так держи и запоминай. Руки держишь свободно, но когда колешь, то в последний момент хватай со всей силы, иначе потеряешь его, а когда на тебя прыгнут, то упирай вот так в ногу, или прямо в землю и становись на него, но это когда большое чего прыгнет.
- А автомата у тебя нет или хоть обреза?
- Вредно много играть, – назидательно сказала она, – Зона не любит шума, нож-то есть у тебя?
Евгений полез в рюкзак и достал свой походный нож, которым он заслуженно гордился.
- Банки открывать пойдёт, – скривилась она, – ладно, потом достанем хороший, пока этот на пояс повесь. Отвернись, я оденусь.
Она вытащила из какой-то ниши за шкафом комбинезон и залезла в него. Там же лежал и совсем небольшой рюкзак, в котором нашлись ножи, каким мог позавидовать любой мужчина. На глазах милая барышня превращалась в воина из какого-нибудь фильма ужасов.
- Теперь слушай сюда, повторять будет некогда. Ты делаешь всё, что я скажу, и делаешь сразу, не задумываясь, зачем и почему, просто выполняй. Мне не мешайся и пока больше о себе заботься, возможно, и вернёшься живым к мамочке. Портал откроется через месяц или даже через полгода, потом можно каждый месяц проверять. А сейчас мы отсюда уходим, потом тебе кличку придумаем, меня тут зовут Химера.
Евгений и рот раскрыл, вот это попал, но копьё взял, как она сказала, и попробовал всё повторить.
- Пойдёт пока, если первый бой выживешь, то сам всё поймёшь.
Девушка повернулась и пошла по коридору. Шли они недолго и никого не встретили, зато, когда закончился проход, и они вышли в какое-то здание, на них кинулся снорк. Почти не соображая, он выставил копьё и снорк наткнулся на него. Но не умер, а продолжал напирать, размахивая руками и тут бы и конец пришёл Евгению, но девушка топором ловко снесла ему голову.
- Слабо держал и надо было вдавить в него поглубже, оно не провалится, вон перекладина не даст, – в целом она его не ругала, так, немного откорректировала, – А теперь на нём отработай удар сверху, давай, на собаках может пригодиться.
Евгений старался, и с третьего раза получилось совсем неплохо.
- А крыс прямо как палкой глушить, да не бойся, оно не сломается.
А потом они шли по улицам Припяти, и вышли к мосту. Тут девушка остановилась, и начала внимательно всматриваться в пустой вроде мост. Потом вздохнула с сожалением.
- Не пройти, ладно, попробуем после выброса, когда аномалии переменятся. Жалко, там мой дом,
- Да тут же нет ничего, – Евгений так и не понял ничего.
- Вот такие и попадаются сразу и потом получаются из них артефакты, если балбес погиб в аномалии, то она рано или поздно выдаст артефакт. Не веришь? А ты кинь туда чего-нибудь.
Евгений поднял камень и запустил по центру моста. Камень полетел и покатился и вдруг взлетел в небо со скоростью пули.
- Ещё кидай по сторонам, «трамплин» ты уже нашёл.
Второй камень закружился и разлетелся на мелкие кусочки, а третий вызвал такой столб пламени, что Евгений аж присел.
- Вот ты и убедился, Фома неверующий, а если поточнее кидать, то там и ещё есть. Ладно, пока хватит с тебя, пошли в Бар, может, чего найдём, хотя видно выброс давно был, так что всё уже собрали до нас.
Потом он шёл за ней, стараясь наступать след в след. А потом они бились с собаками и он, почти не сплоховал, одна успела цапнуть его за ногу, но Химера выручила его, снеся голову псу.
- Сейчас, – она достала аптечку, – у них какой только гадости нет на зубах.
Она уколола ему сыворотку и перевязала ногу. Потом снова шли, нашли немного артефактов и так добрались до Бара.
*****
Странно, но «Долга» тут не было вовсе, всё занимали вольные бродяги, правда, большинство завода было разрушено до основания.
- Совсем не похоже, и «Долг» тут должен быть, – вздохнул Евгений.
- Это в другой реальности, я там не люблю бывать, грохота много, все стрелюют, а толку с того.
- Как это в другой реальности? – Евгений не понимал.
- Потом расскажу, сейчас хабар сдадим и пожрать пора, хабар говённый, но на еду хватит.
Бар сильно напоминал тот, из игры, только сталкеры были другие, хотя тоже тёртые калачи и небритые и с суровыми физиономиями, даже водка на столах была, но мало. А вот оружие не сдавали, и ни у кого Евгений не увидел автоматов или обрезов. Луки, сабли, топоры, копья. У кого-то была катана, у кого кривые сабли за спиной, но огнестрела не видно было вовсе.
- Привет Химера, давно тебя не видно было, – улыбнулся Бармен.
- Привет, ходила в другую реальность.
- Переход покажешь?
- Извини, да и не уживётесь вы, там в Зону автобусом на экскурсию возят. Ни тебе мутантов, ни аномалий, ни хабара. Они там, в сталкеров играют на компьютере.
- Жуть, – бармен аж передёрнулся, – а отмычку оттуда притащила?
- Оттуда, он меня всё уговаривал, что жить в игре нельзя, надо отвлекаться и бегать по утрам, – она говорила без сарказма, просто как о факте, так что Евгений и не обижался.
- Имя Зона не дала ещё?
- Пока нет, хотя можно было Фомой назвать, но такой есть уже, так что будем ждать. Ты нам поесть сообрази чего, а потом я его дальше обучать поведу, пока время есть.
- Да не получится у тебя, выброс к вечеру должен быть, так что далеко не отходи.
Сдали артефакты и взяли по тарелке каши с мясом и по банке энергетика.
- Я так и не понял насчёт реальностей, сколько их?
- Много, как страниц в книге, только переходы везде в разных местах, да я и была только в пяти из них, иногда вернуться сложно.
- И все похожи?
- Не все, хотя всё обычно на своих местах, только люди разные, есть даже Зона без людей совсем, я там полгода бродила между аномалий и мутантов, пока проход открылся. Ваша реальность только странная, почему нет совсем ни аномалий, ни мутантов? У вас же авария была.
- Была давно, я тогда ещё не родился, реактор взорвался и больше ничего. Постой, а как же у тебя дом, квартира в нашей реальности?
- Один человек дал ключ, он из вашей реальности, возможно, это его квартира.
- А почему тебя Химерой зовут? – он решил переменить тему.
- А спроси у других, мне неудобно говорить.
- Вот пойду и спрошу у Бармена, - Евгений встал и пошёл к стойке, – Бармен, скажи, а почему её Химерой зовут?
- Так она и есть Химера, самый страшный хищник Зоны.
- Не понял, она же человек вроде, девушка красивая.
- Красивая, да ещё и с топором, ничего, ещё поймёшь, отсюда долго не вернуться теперь, так, что ещё увидишь.
Больше ничего выудить из Бармена не удалось. А потом был выброс и Евгений лежал пластом на полу бара, и даже не понял, когда что закончилось.
- Пошли, сейчас самое хлебное время, надо же тебя одеть, как следует и ножи нужны. Она поволокла его в ходку, хотя уже вечерело.
- Мы по светлому не успеем.
- Ну и что, это не страшно, или ты спать хочешь?
- Да вроде нет, но сталкеры же не ходят по ночам.
- Много играть вредно, ходят и по ночам и днём, есть такие, что и выброс снаружи пережидают, люди всякие есть, живые и мёртвые.
- Ты про зомби?
- Зомби уже и не люди, а есть, человеческий разум сохранили и не распадаются на части.
Потом она наклонилась и подняла какую-то штуку.
- Вот и первый артефакт, в вашей игре и нет такого, «слеза» называется, это когда Зона плачет, тогда он образуется, кто-то обидел её, вот она и плакала. Ты не вздумай Зону обижать, она же не виновата, что она есть. Никто не виноват, что он есть.
А потом пошли привычные артефакты, «выверты», «медузы», попалась даже «душа». Химера подняла её и загрустила.
- Кто-то попал в аномалию, от собаки такого не получить, только от человека.
Они шли и шли, Евгений увидел какую-то нереальную мохнатую штуковину.
- А это что такое?
- Бери себе, у меня есть, да руками бери, это «мешок лешего» довольно редкая фигня, но и продать сложно, она копеечная. Туда можно с десяток артефактов напихать и с ними ничего не случится. А потом им навстречу вышла химера, настоящая, страшная и сильная. Евгений поставил копьё в землю и приготовился к битве, хотя, что там копьё против такого зверя, махнёт лапой и вылетит твоё копьё, как зубочистка.
- Он со мной – сказала девушка, глядя в глаза зверю – надеюсь, ты не хочешь погибнуть?
Химера понюхала воздух и зарычала. Девушка зарычала в ответ, и химера посмотрела на неё удивленно.
- Не узнала? Новенькая что ли? Ну как хочешь, нападёшь и умрёшь.
Она взяла топор удобнее и сделала шаг к химере. Та дико завыла и прыгнула на девушку. Дальше Евгений ничего не понял только дикий крик, полный ярости, блеск топора и грузное тело шлёпнулось на землю.
- Ну, кто тебя просил? – она смотрела на химеру с сожалением, – жила бы себе, ела собак и плотей, чего полезла-то, дурёха.
Она чуть не плакала, видно сожалела о неприятном инциденте. Потом она набрала что-то на своём наладоннике, дождалась ответа и сказала Евгению.
- Возвращаемся, только передние лапы отрубим.
Впрочем, рубила она сама, Евгений потом тащил всё это и головы и лапы. Было нелегко, но ещё сложнее было с его чувствами, почему-то вспомнилось, как он назидательно выговаривал ей, что нельзя так много играть. Самодовольный дурак, ты, же ничего о ней не знаешь, она совсем не играла.
- Ну что, уже не спрашиваешь, почему её зовут Химера? – Бармен ехидно усмехнулся. - Заказ на головы пришёл, ну и лапы заодно, какой-то богатый пижон хочет за Периметром казаться крутым, – это он уже девушке объяснял, – хабар какой набрали?
- Есть помаленьку, принимай.
- Ого, «слезу» нашли, – Бармен удивился этому непонятному артефакту больше остальных, – давно я их не видел.
- Так местные всё себе оставляют, на обереги.
- А ты отмычке не хочешь сделать?
- Зачем ему, он может и уйдёт отсюда, как переход откроется.
Евгений слушал и немного расстроился, его не воспринимают всерьёз, а ведь девушка ему очень нравится, хотя он конечно против неё слабак.
- Время покажет, – она посмотрела ему в глаза, как будто прочла его мысли.
А пока она купила ему комбинезон, только не такой, как у себя, с хорошей защитой и немного тяжелее.
- Тебе пока лучше в таком, сам потом поймёшь, что тебе нужно, а пока со мной ходить будешь.
- Оружие тоже пока твоё?
- А с оружием пока не спеши, да и не здесь лучше, вот попадём за мост, там и посмотришь, я и с топором пока похожу.
- Да ты с ним просто супер, я и понять не успел ничего.
- Я же Химера, мне положено, – она улыбнулась озорно и привлекательно, его так и потянуло поцеловать её, но маленький пальчик лёг ему на губы.
- Не спеши, всему своё время.
А потом они пошли спать на воздухе, просто залезли на какую-то крышу уцелевшего здания и улеглись прямо на битум.
- В этом комбезе не замёрзнешь, – подмигнула она ему и растянулась, глядя в серое небо. Он тоже лёг на спину и посмотрел в небо, чего уж она там увидела, небо, как небо, только облачность обложная.
- Ты не уснул?
- Нет, а что?
- Ты странный, так хотел целоваться, а теперь лежишь, как мышка.
- Просто ждал, когда наступит время, – поскромничал Евгений.
- Хрюшка-врушка, ждал он, – озорная и непредсказуемая, она повернула к нему голову, а он уже полз к ней, – но только поцелуи.
Ему пока больше и не надо, нельзя сказать, что он не имел опыта вообще, но, то был просто опыт и ничего более, только сейчас и простой поцелуй был на уровне предела мечтаний и их губы слились в нежном поцелуе. Целовались они не долго, и Химера заявила, что на сегодня достаточно, но и отползать не позволила, так и заснули в обнимку.
А утром отправились к мосту, где Химера долго высматривала обстановку, но перед этим они основательно подрались по пути. Не зря Евгений тягал гантели, пригодилось, он колол копьём собак, выставлял его, когда снорк прыгал на него, в общем, был не лишним в их группе. Прохода в этот раз так и не образовалось, и они пошли обратно.
- А Кордон, Милитари, всё это тут есть?
- Есть, только кланов нет и бандитов тоже, здесь народ дружный, враз прикончат, бывает, конечно, что один другого убьёт, да только куда потом денешься, если все узнают про это, – она посмотрела на него внимательно, – ну не все, но узнают же.
- А отмычек много у вас?
- Бывают, пошли, покажу, заодно наберём чего по пути.
Так они и пошли мимо военных складов и мимо Бара, и вышли к Свалке.
- Тут радиации много, я не люблю тут собирать, – они набрали неплохо и даже хороших артефактов, но «слеза» больше не попадалась.
*****
- Вот тебе твой Кордон из игры, – она как то снисходительно посмотрела на него.
Место, правда, было не совсем такое, но барыга был, конечно, не Сидорович.
- Это Шрам, он тут давно, ещё с вилами бегал, да, с простыми вилами и с кинжалом, теперь даже отмычки ходят с копьями.
- У тебя же тоже есть копьё, – заметил Евгений.
- Ну, ты и сравнил, сейчас увидишь – она озорно улыбнулась и повела его к сидевшим у костра людям.
Что это отмычки, это было видно сразу, копья были у каждого, но они, ни в какое сравнение не шли с тем, что Химера вручила ему. Простые палки с наконечниками такой примитивной формы, что это было даже удивительно, а у некоторых к палкам были привязаны ножи. Не кухонные конечно, чаще всего армейские штык ножи, но просто крепко привязанные к палкам. Евгений невольно посмотрел на копьё, которое держал в руках, в сравнении с остальными это было произведение искусства, с чёрным, прочным древком, красивым наконечником и даже острым шипом на обратной стороне. Не хватало золотой инкрустации и в музей под стекло. Глядя на него, отмычки зашушукались, показывая пальцем на копьё и комбинезон, мечту любой отмычки. А ведь она делает ему великое одолжение, одев и вооружив непутёвого гостя из другой реальности.
- Пошли, хабар сдадим, чего его таскать, да тут может и дороже получиться, заодно хоть штык тебе купим.
Но купила она ему восточный кинжал, с кривым обоюдоострым лезвием.
- Это если снорк или псевдопёс на копье умирать не захочет, то кинжалом добить, такой позвонок перережет запросто, да ты не сомневайся, я мастера знаю, – она улыбнулась загадочно.
Отмычки смотрели на неё и Евгения с завистью и восхищением.
- Это же Химера, – шептал один, видно в курсе местных легенд был, – у неё и отмычка вон модный какой.
- А чего её Химерой зовут? – шёпотом спросил совсем молоденький парнишка.
- Да говорят, что она может, кого угодно убить и псионик даже, всех насквозь видит.
- О тебе ходят легенды, – Евгений смутился даже немного.
- Могут и о тебе сложить, если чего отчебучишь оригинальное, конечно, если тут останешься.
Куда он от неё уйдёт, без неё он уже себе и не представлял свою жизнь, только думать так было чревато, она так посмотрела на него, что он даже покраснел. Псионик или нет, а вот, телепатом она была точно.
- Ну что, насмотрелся на отмычек? – непонятно, смеялась она или просто ждала ответа.
- Насмотрелся, а они тут и живут?
- Ждут, пока, кто возьмёт в ученики, бывает, очень долго ждут, хотя есть и такие, что сами уходят в ходку и чаще всего погибают, ведь мало уметь драться, надо ещё и аномалии чувствовать.
- А стрелковое оружие вы специально не берёте или тут правила такие?
- В отличие от вашей, у нас, пожалуй, более мирная реальность, ядерное оружие свезли в одно место и там дежурят все военные, да и воюют у нас мало, потому и оружия не так много. Только так ещё сначала заведено, выжили только те, кто не стрелял, остальных Зона прибрала, а может и сказала кому, что не надо шуметь. Я сколько себя помню, всегда так было, вон в той реальности, где стреляют, там же столько людей гибнет, и воюют между собой.
- А сюда они не заходят?
- Один раз было, зашли парень и девушка, но они быстро всё поняли и теперь тоже в Зоне не стреляют, да ты их видел в Баре. А вообще переход туда в подвалах Агропрома, так что и найти сложно и опасно, они случайно попали, когда от бюреров прятались. Вспомни, женщина с луком и мужчина с глефой.
Ну да, вроде видел таких, ещё подумал, что они муж и жена, любопытно тут.
- А ты вроде говорила, что была там?
- Два раза ходила, только тошно там, я просто туда артефакт носила второй раз, спасала хорошего человека.
- Спасла?
- Успела еле-еле, проход же раз в месяц открывается, а бывает и полгода ждать.
Евгений подумал, что не будет ждать его вовсе, что он там потерял, когда тут девушка, которая нравится ему с каждой секундой всё больше.
- А что за артефакт, если конечно не секрет? – он специально спросил, поскольку догадался, что она прочла его мысли.
- В твоей игре нет такого, и в той реальности тоже, «душа ангела» называется. Я до конца не знаю, как он работает, да только она исчезла в сиянии и появилась потом вся целая и здоровая.
Спрашивать, что было с той, кого спасла Химера, он не стал, только спросил, как она успела найти артефакт.
- Да я и не искала, он у Тора был, он и отдал, он добрый и самый лучший на свете.
Евгений немного приревновал, к какому там Тору, но Химера засмеялась.
- Тор не жених, Тор мой дедушка, – хохотала она так заразительно, что и Евгений невольно дико захохотал, – ладно, пошли Зону смотреть, в Сумерки проведу, В вашей игре Тёмная долина.
Место и, правда, было сумеречным, и Евгений подумал, что они точнее назвали это место. А тут, каких только аномалий и мутантов не было, он рос понемногу, и уже остановить мутанта было несложно, да и добить порой получалось, Химера же просто жила в этом мире, уложить матёрого псевдопса для неё как переход на зелёный свет перейти. А потом им встретился излом, старикашка однорукий с котомкой за плечами.
- Люди добрые, сам я не местный, заблудился и изголодался, дайте поесть старому человеку.
Евгений уже снимал рюкзак, когда в глаз излому влетел роскошный кинжал Химеры.
- Ты чего, дед же просто есть попросил.
- Вот он бы у тебя этим и попросил, – сказала Химера, показывая ему огромную руку излома, – это же излом, запомни, тут однорукие не живут. В Баре могут или на Кордоне мелочь собирать, а так ходить куда-то, да ещё без оружия. А он этой рукой может стену проломить и грудь тебе тоже.
- Извини, я же не знал, хотя в игре встречались, только там они не канючат так жалобно.
- Ничего, научишься ещё, кстати, есть один однорукий, ну не, совсем, но почти по локоть нет руки, но его, же видно сразу и он с оружием ходит, да и лицо в шрамах.
Встреча с кровососом была ещё любопытнее, особенно когда тот включил свою мимикрию.
- Спина к спине и смотри внимательно и слушай.
Она оказалась права, что нельзя увидеть, то можно услышать, да и сам кровосос невидимый, а траву приминает, так что копьё он выставил в нужном направлении. Кровосос замер совсем рядом от копья, не желая погибать так просто, он стал медленно смещаться в сторону, чтобы потом прыгнуть на Евгения, но как только он сделал это, в воздух взлетела фурия с топором и обрушила его на череп кровососа.
- Ты молодец, не смотри так виновато, это и есть работа в паре. Вообще ты совсем молодец, понял, где он.
- Так траву же приминает, вот и догадался.
Она взяла его руками за голову и поцеловала в губы долго и так вкусно, как его никогда никто не целовал, но потом пальчик её улёгся ему на губы, давая понять, что продолжения не будет. В лесу она всё время принюхивалась, а когда запахло какой-то смесью мусора и мертвечины, она остановилась и схватила его за руку.
- Это псевдогигант, по-вашему, стоит недалеко, ждёт, когда мы подойдём, иди за мной – прошептала она и повела его в обход – они часто так охотятся, стоят и ждут, он же месяц может не есть.
Потом они дрались с каким-то растением, которое выпускало щупальца и пыталось схватить их. Химера ловко рубила эти щупальца своим топором.
- Смотри, где клубень, если подберёшься, бей копьём только сильно.
Он и смотрел, пока не догадался, что щупальца из клубня и вылетают и тогда за обрубками пробрался и воткнул со всей силы копьё в огромный клубень.
- Сильнее, напирай! – и он навалился всем телом.
Внутри что-то лопнуло или хрустнуло и копьё погрузилось на всю глубину. В этот момент щупальца безвольно опали и битва с непонятным растением завершилась.
- Ты становишься очень полезным, – похвалила его Химера и снова поцеловала.
Впереди что-то светилось, и Химера повела его к свечению. Это было запредельно волшебное зрелище, небольшой шар очень сильно походил на «душу» но светился таким светом, что даже описать было сложно, ярко белый был приправлен золотом и голубой небесной лазурью, а светился он так ярко, что даже смотреть стало больно.
- Ты везунчик, такое может раз в жизни попасться, считай тебе повезло, – у неё даже голос изменился, став торжественно восторженным.
- Это «душа ангела»? – догадался Евгений.
- Да, это она, а ещё так светится «сердце ангела», но даже Тор видел всего один раз его.
Так она и водила его по Зоне, после каждого выброса проверяя проход по мосту.
- В Припять не хочешь? – спросила она как-то у него.
- А там что-то интересное?
- Твой переход, – она посмотрела на него как-то странно.
- Тебе честно сказать? – он ни за какие коврижки не хотел, уйти от неё, и она это поняла.
- Тогда пошли к «Полю чудес», в игре есть таке или нет?
- Я не ходил, говорят, что есть, но мне не встречалось.
- Жаль, а то бы сравнил – она снова стала озорной девчонкой
Евгений уже не считал, сколько они встретили монстров, сражения проходили часто и он втянулся уже в эту жизнь, хотя воин из него был ещё так себе. Встретившуюся химеру, она просто уговорила, а та видно поняла, что не стоит нападать на тёзку и убралась подобру-поздорову.
*****
- Ну, вот и оно – Химера повернулась к нему с горящими глазами, восторг был искренний и он невольно проникся им.
Зрелище было ещё то, сполохи, взрывы, снопы искр и сияния аномалий, попавших в сферу действия друг друга, всё это завораживало и притягивало. Надо ли говорить, что вдоволь налюбовавшись, они занялись поцелуями, но продолжения снова не было.
- Иногда я жалею, что я не птица – сказал Евгений – раскрыл бы крылья и полетел.
- Конечно, вон до той карусели, к тому же клювами неудобно целоваться – она снова была озорная шутница – ладно, скоро выброс, пошли в схрон.
Можно было даже не сомневаться, что схроны в Зоне были ей знакомы все. Ну, или почти все. Так они и дошли до самого простого люка, ржавого, но легко открывшегося. Схрон, как схрон, только вот на полу лежала шкура химеры, а у стены стояли пара копий и катана.
- Это я на всякий случай, если руку откусят, катаной можно и одной рукой. Теперь-то не страшно, артефакт есть. Ты спросил, спасла или нет, спасла, от неё мало что осталось, просила добить, только я сказала, что могу вылечить и парень её поверил мне, кормил и ухаживал, пока я вернулась, а потом они такие благодарные были и счастливые, в общем, она вся целая потом стала.
Странная она всё-таки, но такая милая и притягательная, такая шутница озорная и такая свирепая женщина-воин. Сидели недолго, выброс шарахнул со страшной силой, Евгений уже чуть не потерял сознание, но она взяла его руками за голову и поцеловала. Сколько длился этот поцелуй, сложно сказать, только его совсем даже не мутило, было приятно и волшебно.
- Вот так и надо бороться с выбросами, думать о приятном, и волшебном – она часто повторяла его мысли слово в слово.
- А ты телепатом родилась или это со временем приходит?
- Не знаю, Тор сказал, что Зона поцеловала, только как это может быть, я так и не поняла.
Тем временем они дошли до моста, сражаясь по пути с мутантами.
- Проход есть - заявила Химера – только держись не просто близко, а вплотную, держи меня за талию и пошли.
Вот тебе и тренировка ходить в ногу и чувствовать партнёра, по-другому не пройти, а шли они медленно и аккуратно. Никаких болтов и датчиков, она, возможно, видела аномалии и вела его осторожно, но уверенно.
- Вот мы и прошли, только тут и застрять можно надолго – вздохнула она с облегчением. Зато такого в твоей игре нет совсем, тут и правила работают немного другие, тут за деньги ничего не достать, всё нужно заработать.
Дорога была в ужасном состоянии, к тому же по ней они прошли совсем немного, и сошли в сторону.
- Там аномалий много, а тут их и видно лучше и идти проще.
Оно и, правда, асфальт порой вставал торосами, а порой аномалии было видно даже ему, сгоревший по кругу асфальт выдавал «жарки», пылевые вихри показывали, где расположены «карусели», а в одном месте асфальт был вдавлен ровной окружностью от края и до края.
- Это гравиконцентрат, сожмёт и сдавит в лепёшку, да ещё и под землю утянет.
А в одном месте на дороге лежали большие камни по углам большого квадрата.
- А это что такое? – спросил Евгений.
- Это переход в локацию, в которой людей нет.
- Странно, а куда они подевались?
- Там война была, ядерная, там и за Периметром никого нет, таких локаций две, во всяком случае, я две встретила, в одной люди только в Зоне и выжили, она их спасла. Там везде ядерная зима, а в Зоне вечная осень вот люди и остались, правда, едят мутантов, но зато живы.
- Ого, это варианты развития реальности?
- Это и есть реальности, только их много, да я везде и не ходила, а зачем, у меня тут дом.
Так они и шли по Зоне, мутанты были как везде и аномалии тоже, только такого он в игре не помнил, о чём и сказал Химере.
- В игре маленький кусочек, а в реальности Зона большая, вспомни, как она называется полностью.
- Тридцатикилометровая Зона отчуждения.
- Вот, а на деле она уже километров сорок и круглая, вот карту вспомни и проведи окружность и всё это Зона, а у вас там один сектор толком и всё. Ладно, пошли с Тором познакомлю.
*****
Вдалеке показался хуторок, хороший дом и несколько небольших построек, одна из которых была кузницей. Бородатый мужик, уже основательно поседевший, разжигал горн.
- Привет деда! – Химера прямо загорелась.
- Привет, моя хорошая, давненько тебя не видно было.
- Да я ходила в другую реальность, а там проход долго не открывался.
Они обнялись крепко, как близкие родственники.
- А это кто с тобой?
- Человек, точнее он из другой реальности, там, в Зону на автобусе на экскурсию возят, и он играет на компьютере в подобие нашей Зоны.
- Тут не компьютер, – мужик серьёзно взглянул на Евгения, – тут всё всерьёз. А копье, зачем ему дала?
- Так надо же ему отбиваться чем-то, а мне и топора хватает.
- Ладно, если он застрянет тут, проверим его на симуляторе, а там видно будет или копьё сделаем или ещё чего.
- Вот и проверим, застрянет или нет, это заранее не узнать. Ладно, деда, мы домой пойдём, соскучилась я по дому, – она расцеловала мужика и прижалась к его груди на минутку.
- Пошли, уже недалеко.
И они двинулись дальше, по степи, через лесополосы и кустарники, «недалеко» оказалось вполне прилично, так что Евгений даже устал немного.
- Это твой дедушка? – спросил он, скорее чтобы скрасить путь.
- Возможно, я его всегда помню, просто он меня вырастил и всему научил, так что может, и дедушка я родителей не помню совсем. Он хороший, всегда заботится обо мне.
Она может быть не только воином, но и милейшей девчушкой, доброй и нежной, вон как к деду прижалась, так не каждый ребёнок к родителям прижмётся, особенно в этом возрасте.
- А Тор, с каким оружием ходит?
- Да он с любым может, ты там видел клеймор, меч двуручный? Так вот это его.
Так за разговорами они и дошли до дома Химеры.
- Обалдеть! – Евгений аж рот раскрыл, – вот это красота!
Весёлый ручеёк стекал с небольшого холма и образовывал небольшое озеро, посередине которого на сваях стоял маленький домик, такой симпатичный, что глаз не оторвать, а по берегам озера росли деревья. Красота места завораживала, и Евгений глаз не мог оторвать.
- Вот и мой дом, – Химера преобразилась и стала похожа на Ассоль, которая увидела алые паруса.
Она побежала к нему совсем по-женски, сейчас даже топор смотрелся чужеродным предметом, и ей больше подошло бы шёлковое платье, а не сталкерский комбинезон.
- Какая ты красивая! – с восхищением произнёс Евгений, когда они уже шли по мосткам к дому, – и дом у тебя красивый.
Она стояла, и смотрела в его глаза, и не нужно было никаких слов. Потом они целовались на мостках возле дома, но продолжения не последовало.
- Добро пожаловать, – произнесла она, приложив ладонь к пластине у двери.
Что-то зажужжало слегка внутри, и дверь открылась. Внутри всё было просто и красиво, камин увешан оружием и кровать под балдахином, кресло у камина и полки с книгами, прямо старая добрая Англия. Химера зажгла камин и уселась в кресло, впрочем, посидела она всего пару минут и уступила место Евгению.
- Посиди, отдохни, приведи мысли в порядок, я сейчас сварю кофе.
Полки не были бутафорскими, но за ними чего только не было, хотя для начала она открыла махонькую кухоньку с крошечной электроплитой и занялась приготовлением кофе.
- Это всё на «батарейках» работает, деда сделал, когда я подросла немного. Он такой умный и руками может всё сделать.
А Евгений сидел, смотрел на огонь и думал, вся его жизнь изменилась так быстро, но он не жалел ни капельки. А ещё он думал о реальностях, вот не встретил бы он её, и была бы одна реальность, не поехал в Припять и другая реальность. Каждый день человек попадает в круговорот реальностей, и каждый день делает выбор, в какой из них жить, просто в этот раз реальность более насыщенная.
- Философ, – усмехнулась Химера, – кофе готов.
Она определённо читала мысли, только если она родилась в Зоне, то, как она может покидать Зону, а может он просто ничего об этом не знает. Кофе был восхитительным, и он впал в какую-то новую реальность, языки пламени, кофе и девушка, присевшая на пуфик с чашкой кофе. Ему даже показалось, что он дома после долгого путешествия, а может это была ещё одна реальность.
- Сегодня отдыхаем, завтра тебя кое-что ждёт, – загадочно произнесла Химера – Как тебе это кресло?
- Удобное, можно даже спать.
- Тебе и придётся в нём спать, у тебя же нет пижамы.
- Конечно, я не взял с собой пижаму, просто не думал, что она будет нужна.
- Ну вот, это не на крыше спать, в кровати должна быть пижама, а без пижам спать пока ещё не время. – Как у неё всё расставлено, так ловко объяснила, что кроме поцелуев ничего пока не будет.
Евгений и не претендовал, он был готов на полу на коврике спать рядом с нею. Ощущение что он дома не покидало его, тут было так уютно и так по-домашнему. Остаток дня пролетел незаметно, они болтали обо всём, целовались и снова болтали, потом вышли на мостки, и снова всё вокруг было волшебным, а потом она заставила его постоять снаружи и когда позвала, то она была уже в шёлковой пижаме.
- Вот тебе ещё подушка для удобства, а ноги клади на пуфик, – она добавила дров в камин, поцеловала его и залезла под одеяло.
Евгений смотрел на огонь, да так и заснул, глядя на языки пламени.
- Доброе утро, пора вставать – милый голос звучал, как в сказке – завтрак подан.
На маленьком кофейном столике стояла большая тарелка с рыбой.
- Надеюсь, ты не возражаешь поесть из одной тарелки, а то уже целовались, просто места мало.
Места на столике и, правда, было не очень много, домик был рассчитан на одного, а тут вдруг гость пожаловал. Рыбка была очень вкусной, а кофе просто восхитительным, что он и сказал.
- Ой, подумаешь, хозяйка я не очень, дерусь явно лучше.
Потом его снова выставили на мостки, и она вышла уже в комбинезоне и при оружии.
- Идём, тебя симулятор ждёт.
Что это такое, он понятия не имел, но раз она сказала, значит, он с радостью пойдёт туда, он вообще с ней готов был идти куда угодно, главное, чтобы она была рядом. Химера после таких мыслей смотрела на него как-то странно, явно читая всё, что копошилось у него в голове. От мутантов они отбились довольно легко, теперь и Евгений уже активно участвовал в этом процессе, а не просто оберегал свою шкуру.
- Растёшь на глазах, – похвалила она его, – как там на твоём компьютере, уровень пройден.
- Я уже и не вспоминаю о компьютере, реальность намного интереснее.
- Какая из них, ты же там думал, что реальность приходится выбирать каждую минуту.
В голове она читала у него, как в открытой книге.
- Вот эта, я же мог не воевать с ними, и они могли съесть меня, и это тоже была бы реальность.
- Фантазёр, я же тоже выбрала реальность, в которой тебя не съедят, и не позволила бы им съесть тебя, – шутить она умела.
Только сейчас он подумал, что реальность на самом деле есть совокупность выбора многих, она тоже могла, молча пройти мимо него, там, в его реальности, но она сделала свой выбор. Химера в этот раз промолчала, только немного покраснела, значит, она и правда сделала выбор.
*****
Хутор показался быстрее, чем он представлял себе, знакомый путь и, правда, короче.
- Привет, деда, вот мы и пришли, – она снова прижалась к груди седого мужчины.
- Вижу, только не рано ли?
- Нет, надо же ему подобрать оружие, а то с моим копьём бегает – всё у неё просто, надо и всё тут.
- Значит, выбор сделан – вздохнул седой мужик – ты хоть понимаешь, парень, что в свою реальность ты уже не вернёшься? Можно конечно сбегать, папе с мамой привет передать, но потом тебя потянет сюда снова.
Евгений почему-то подумал, что никакого выбора уже нет, уйти от Химеры выше его сил. А потом началось, на него надели обычные игровые очки и перчатки на руки.
- Начнём с топора – сказал кузнец, и понеслось, ему неизменно сносили голову, хотя через полчаса он уже продержался почти минуту.
- Теперь копьё – против мутантов он уже держался неплохо, но вот кровосос и химера неизменно убивали его.
Так он целый день трудился на симуляторе, иногда делая небольшие перерывы, и Тор подробно объяснял ему, в чём его ошибки. К концу дня он всё-таки выстоял с каким-то странным оружием против всех, кроме химеры.
- Ты плохо двигаешься, потому у тебя и не получается. Этому не научить на компьютере, это придётся освоить самому, мы можем только подсказать.
Они так и заночевали у кузнеца, а на другой день Химера начала его обучение, она учила его уклоняться и быстро перемещаться, он уже начал догадываться, почему химера не смогла нанести ей ни одного удара, но самому до успехов было очень далеко. Тренировки продолжались каждый день, и уже на симуляторе он порой выстаивал против весьма серьёзных противников. Ловкостью сравниться с Химерой он, конечно, не мог, похоже она тренировалась с рождения. Время летело незаметно и он так, и продолжал заниматься у кузнеца, которого местные обитатели прозвали Тором, за его постоянное общение с молотом. Иногда они уходили в дом Химеры, чтобы там спокойно целоваться, но дальше этого не заходили. Поскольку у Евгения лучше всего выходило с копьём, Тор иногда предлагал ему спарринги, которые он успешно проигрывал, но однажды он взорвался и стал атаковать совсем не как копьём. Он всё равно не победил, но Тор поставил на симуляторе новую программу и Евгений получил не, то копьё, не, то меч японский и дело пошло, правда голова немного закружилась и тогда тренировки стали совсем другими. Десять метров прокатиться на боку, двадцать метров колесом, потом двадцать метров на боку и пятьдесят метров колесом. Сначала он не мог даже идти после этого, но потом привык и втянулся, а потом пошли прыжки на месте с разворотом на полкруга и на полный круг, да ещё и без остановки и до изнеможения. А Тор ковал ему что-то в кузнице, не показывая ничего. Через пару месяцев он даже отпустил их с Химерой прогуляться за артефактами и вручил это самое странное копьё.
- Это нагината, японский меч с длинной рукоятью – пояснил Тор - ты уже довольно прилично можешь с ним обращаться, но не отходи от неё, она твоя страховка.
Воспринимать слова Тора на полном серьёзе, Евгений начал давно, так что проникся к новому оружию уважением, длинновато после копья Химеры, но он, же и мужчина. Первую же стайку слепых собак они положили за минуту, его оружие крушило головы и рубило позвоночник, порой перерубая пса пополам.
- Ты становишься хорошим бойцом, – улыбнулась ему Химера, сливаясь с ним в поцелуе. Ну, нравилось девчонке целоваться, хотя на этом они и останавливались.
Артефакты были не очень, хотя выброс и был недавно, но жаловаться на хабар в Зоне не принято, во всяком случае, в этой реальности.
- Ты по своей реальности скучаешь? – спросила как-то его Химера.
- Совсем немного, но если выбирать, то я бы остался здесь, – подумал он конечно о ней и она всё прекрасно поняла.
Пару раз они ходили к мосту, но он был перекрыт аномалиями, а плавать через реку дураков не было. Тор ковал оружие, и его забирали на вертолёте, собственно на это они и жили, а артефакты складывали на будущее. Но однажды они попали в серьёзную переделку. Ведомая контролёрам армия застала их в чистом поле. Ситуация была не из приятных, зверя было слишком много, благо хоть контролёр тратил все силы на удержание контроля. Вот когда им пришлось поработать во все свои силы, он быстро вспотел, отбиваясь от наседавших барбосов, за которыми последовали снорки. Колоть их было не особо продуктивно, потом ещё с лезвия стаскивать, и он стал рубить их наотмашь. Каким бы сильным не был снорк, но в прошлом он был человек, и перерубить его было вполне возможно. Головы и руки отлетали во все стороны, да и тела, разрубленные пополам, усеяли поле битвы, он был весь в крови, но продолжал махать своим оружием. И тут в мозгу противно запищало.
- Думай о воде! – крикнула ему Химера – Речку представь или ручей да хоть море.
Он поверил и представил шторм на море, виденный им однажды. Противный писк стал тише и был вполне терпимым, а шум прибоя придал сил и он врезался в толпу, которая двигалась к Химере.
- Держи их, главное выстоять, Я попробую убить контролёра. – Она убедилась, что он держит мутантов. И рванула в сторону контролёра, который забеспокоился и даже снял контроль, попытавшись подчинить Химеру. Только она видимо совсем не поддавалась внушению или так плотно держала свой разум, что у контролёра ничего не вышло, и он побежал, давать ему уйти было нельзя, и она метнула ему вслед своё копьё. Противный писк в ушах прекратился, и звери испуганно стали отступать от разъярившегося Евгения. Битва закончилась довольно быстро, кто успел убежать, тот спасся.
Химера смотрела на Евгения и откровенно хохотала.
- Ты себя видел? – сквозь смех она умудрялась еще, и говорить, – ты же мясник настоящий, маньяк из фильма ужасов.
Евгений осмотрел себя, это было нечто. Весь в крови, с прилипшими кусочками мяса и шерсти, вероятно, и лицо было не лучше, такой рожей только детей пугать, да и не только детей. Он представил себя стоящего посреди этой кучи мяса и дико захохотал.
- Ты как всегда права, маньяк из фильма ужасов или какой-то адский мясник, хотя, по правде сказать, ты не намного лучше выглядишь.
- Так я же Химера, – она снова залилась смехом, – парочка маньяков, а хочешь, я тебя сфотографирую?
- Не надо, я же в душе милый и пушистый, - он твёрдо решил отшутиться.
- Я знаю, - улыбнулась нежно Химера, – хотя сейчас по тебе этого не скажешь.
Она всё-таки сфотографировала его, на память. А потом они пошли отмываться, резать хвосты в этой реальности, было не принято.
- Ну, как сходили? – Тор увидел всё и без слов, так что вопрос был скорее дежурным.
- Как видишь, деда, он же маньяк настоящий, посмотри, что наделал – она включила изображение на наладоннике.
У ног его лежали разрубленные пополам снорки и лежали они на таких же трупах собак, а среди всей это пляски смерти стоял он, сталкер Маньяк, они хором назвали его так, и он почему-то не возражал.
- Хорошая мы парочка, – заявила Химера, когда они отмыли оружие и занялись комбинезонами, – Маньяк и Химера.
Он посмотрел на неё, и они снова хором дико захохотали, а потом она поймала его и повалила на землю.
- Нечего смеяться над бедной девушкой, – она сидела на нём верхом и смеялась.
Потом вдруг стала серьёзной и решительной и впилась в его губы страстным поцелуем. Перед Тором они ещё никогда не целовались, но кузнец и не стал ничего говорить пока, внучка всё-таки уже взрослая и имеет право на личную жизнь.
- Вот ты какой! – шутливо высказывала она ему, – воспользовался тем, что я отмывала комбинезон, и напал на меня.
Маньяк и рот раскрыл, она сидела верхом на нём, и он оказывается ещё и напал на неё, впрочем, она так задорно улыбалась, что он понял шутку и обнял её и поцеловал.
- Это извинение за моё недостойное поведение, сударыня, – он принял игру.
- Такие ошибки смываются только кровью! – она сделала нарочно надменное лицо, но не выдержала и рассмеялась, – кровь снорка вполне подойдёт.
Они наконец-то отмыли снарягу от чужой крови и сидели довольные и уставшие. Потом они ужинали и спали в доме у Тора, а утром Маньяк получил в подарок ещё и короткий японский меч вакидзаси.
- Деда, а мне можно выйти замуж? – неожиданно спросила Химера.
- Можно, – так же неожиданно ответил Тор, – но не сейчас. Ты сходи с ним в его реальность и если он вернётся сюда, вот тогда и можно будет.
Старый кузнец всё сказал верно, вдруг Маньяк останется в прежней реальности. Потом он беседовал по-мужски с Маньяком.
- Ты пойми, парень, она единственный близкий мне человек. Я её у дороги нашёл, кроху совсем, когда в Зону шёл, выбросил кто-то, а я болел сильно, и вариантов не было, либо умирать, либо сюда. Так и забрал её с собой, кормил, чем получалось, вы теперь и не слышали о таком, нажуёшь в марлю, а она сосёт вместо сиськи, так и выкормил. Заодно и вылечился тут артефактами. А когда она ходить стала, так я её на симуляторе стал учить, я же программист, а ковать это уже вместо хобби было, всякую дрянь ковал, копья в основном, потом только научился и дамасскую делать и вообще про оружие горы переворотил информации всякой. Так что ты береги её, ну а если останешься у себя там, то сразу, боль, чем острее, тем и быстрее проходит, обиды не буду держать.
Маньяк хотел ещё что-то сказать, но Тор махнул рукой, слова лишнее, всё дело покажет.
*****
А до возвращения было ещё долго, только через месяц они смогли прейти мост, а потом ещё ждали, пока откроется проход. В Баре она и познакомила его со сталкерами из той реальности, они ничуть не жалели, что оказались здесь, тут всё по-другому, человечнее что ли, никаких кланов и разборок, никакой стрельбы.
- Да мы случайно попали сюда, как в другой мир, полезли на Агропром за артефактами, ну да, там Клондайк, их там много, да только и бюреров как мошкары над болотом. Мы там чуть ли не погибли, а потом сполохи вокруг нас заиграли. Ну, думаем, пропали мы, вот так тут и оказались, а тут совсем по другому люди живут, мы как отмычки со своими «Калашами» были. Ничего, вон она научила, к Тору потом водила, так и выбрали своё оружие, мне глефу, а любимой лук и копьё.
- А вернуться туда не хотите?
- Зачем? У нас вся жизнь в Зоне и там была, а отсюда нас не выманить ни за какие деньги.
С другой парой разговор был сложнее, точнее долго не клеился. Началось всё с того, что Химеру обняла и расцеловала красивая женщина, по настоящему красивая, правда немного холодной красоты, на вкус Маньяка, но это у каждого своё мнение. Женщины мило щебетали о своём, а её спутник присел к Маньяку.
- Ты тоже из другой реальности?
- Да, там совсем по-другому, ни мутантов, ни аномалий, игра есть такая про Зону на компьютере, вот я в неё и играл, там и познакомились.
- Ого, странная реальность, так ты там и не в Зоне жил?
- Нет, там, на автобусах на экскурсию возят в Зону, а вы тоже из другой реальности?
- Точно, я там, в «Долге» был, а она в «Свободе», вот так судьба повернулась. Только выброс в одном схроне пережидали, знаешь, схрон и костёр, это вроде экстерриториальная зона. В общем, не воюют в таких местах, так и познакомились, а точнее, … в общем, с первого взгляда. А потом эта беда, если бы не Химера – он вздохнул и замолчал, не в силах продолжать.
Девчата наболтались и повернулись к мужчинам.
- Они тут сплетничают вовсю, наверное, про нас всё рассказали, – Химера, конечно, знала, что Маньяк не успел ничего рассказать, да и услышал не больше положенного, но подначить слегка дело святое.
- Ну да, мужчины вообще любят поговорить, выложить душу незнакомцам из других реальностей, – Маньяк принял игру, – вот рассказывал, как мы избавили мою реальность от одного компьютерного гения.
Химера улыбнулась и прижалась к Маньяку.
- Да нет, – мужчина решил быть честным, – немного рассказал о нашей реальности.
- Надеюсь не всё? – женщина напряглась.
- Нет, про это я не говорил вовсе.
- Молодец, а то подробности напрягают, да если бы не Химера… – она вздохнула и замолчала.
Тишина повисла между ними и немного затянулась, потом женщина мотнула головой и её красивые волосы исполнили волшебный танец.
- Расскажи, он же её мужчина, пусть знает, какая у него подруга.
Мужчина набрал воздуха, подумал и заговорил.
- В общем, «Долг» охотился за ней, война была. А она снайпер и на неё большой зуб был. А тут выброс и я в схрон залез, а там она. Потом помогал уходить от погони и всё остальное. Знаешь, когда такие чувства, то вся эта клановая мишура как то отходит очень далеко. Потом они узнали, что я её прячу, и на меня тоже охоту устроили, и мы вместе скрывались. Прятались и убегали, а потом некуда было бежать. В общем, плохую дорогу я выбрал.
- Не плохую, а единственную, – поправила его женщина, – просто я не успела.
- Да если бы тебя не ранили, то и не упала бы, а так, когда из СВД прилетает в бок, то любой упадёт, а там «кисель»…- он снова замолчал и взглянул на спутницу, а та посмотрела ему в глаза и кивнула, давая разрешение продолжать.
- Вытащил я её, да только из «киселя» целыми не выходят, мало чего осталось целого.
- Совсем мало, – вставила она, – ни ног, ни рук, точнее одна рука и та без кисти.
- Точно, она меня потом просила добить её, а у меня сил не было и тут Химера. В общем, уговорила она подождать, а погоню просто там и оставила, потом в «кисель» и сложила.
Мы не верили, таких чудес не бывает, но она настаивала, ждать, правда, долго пришлось. Зато вот, не обманула, есть такой артефакт.
- Мы нашли, красивый, просто волшебный.
- Волшебный, я и не думал, это как сказка, до сих пор не верится, будто кошмар, сон страшный.
- Сон и есть, – вставила женщина, – мне приснилось, что я родилась заново, только из Вселенной.
- Ну вот, теперь ты знаешь слишком много и мы должны тебя ликвидировать, – Химера мастерица на шутки, – конечно если проболтаешься, – добавила она и нежно поцеловала Маньяка.
- Я рада за вас – улыбнулась женщина – ну а что потом мы не могли там оставаться, ты и сам, наверное, понял, и Химера нас месяц защищала и прятала, пока переход открылся.
Потом они разошлись, сталкеры по своим делам, а они пошли в Припять, проход мог открыться через два дня.
*****
Но проход и в этот раз не открылся, и они решили прогуляться.
- Ну, раз он не открылся, то пошли дальше смотреть Зону – Химеру ничто не могло поколебать, да и проход не каждый раз открывался.
- А что там дальше? – Маньяк не представлял реальной Зоны, она же так сильно отличалась от компьютерной.
- Дальше много интересного, но в Припяти лучше не зависать, так что пошли, не стоит тут задерживаться.
В этой реальности Припять была совсем не такой, как в его реальности. Совсем скоро они встретили местных жителей, почти голых серых трупов. Маньяк немного сдрейфил, но виду не показывал.
- Не бойся, они могут и человечиной закусить, но сами обычно не нападают.
Трупы оказались вполне общительными людьми, просто на этой неделе они уже поели хорошо, и еда их не заботила, оказалось, что Химеру знают и здесь, а маленький мальчишка, тоже серый труп, даже полез ей на руки и обнял за шею.
- Вот видишь, мы с ним ровесники, даже играли вместе. А потом он попал под выброс и стал таким. Зона иногда почему-то не хочет, чтобы человек становился зомби. А у этих есть даже бонусы, они видят аномалии и не мёрзнут и не болеют и даже есть, им требуется редко. В общем, другая форма жизни.
- В игре таких и не было, там только зомби, реальность намного интереснее.
- Слушай, твой нож, с которым ты пришёл сюда, он дорог тебе?
- Да не особо, точнее даже совсем уже и не дорог, здесь он бесполезен.
- Подари его этому мальчишке, у него вон совсем плохой, а им нож нужен, мясо резать, они же только сырое мясо могут, есть, зато не стареют совсем, он таким и останется навсегда.
Маньяк достал из рюкзака свой походный нож и вручил его мальчишке. Тот был несказанно рад, повис у него на шее и долго благодарил тонким детским голоском. Потом нацепил его на себя и с гордым видом прошёлся перед ними.
- Ты просто красавец! – похвалила его Химера, – нам пора, мы же не можем тут долго быть.
Они пошли на север мимо дома культуры, по дороге, а мертвяки проводили их немного и разошлись по своим делам.
- Они такие молодые, – Маньяк всё ещё не отошёл от встречи с местными жителями.
- Они не стареют совсем и радиации не боятся и мутанты их не трогают, но они заплатили свою цену за это.
Дальше они шли вдоль реки, поскольку моста через реку Припять больше не было до самого конца Зоны. Река была интереснейшим местом, и по берегам чего там только не было и мутанты само собой. Собаки живут везде, в поле, в городе, в лесу, этого добра в Зоне хватает, и химеры тоже водились и снорки, так что продвигались они конечно с боями, оттачивая своё мастерство. Попытка подойти к реке чуть не закончилась трагически, вода забурлила и на Маньяка прыгнула большая рыба с огромной пастью, спасла реакция и Химера. Маньяк почему-то упёрся в рыбу, а не рубанул её, зато Химера недолго думая рубанула топором по голове и рыба затихла.
- Что-то мне расхотелось подходить к этой реке, – усмехнулся Маньяк.
- Тогда пошли на запад, посмотрим что там, нам ещё надо места присматривать от выброса.
Тут она была права, это не промышленный юг, где довольно много всяких люков и труб и подземелий, тут надо быть осторожным и всегда держать в голове какое-нибудь подземелье. Шли они осторожно от одной деревни до другой, запоминая погреба и подвалы, где можно переждать выброс, правда внеплановых не случилось, и они спокойно отсиделись в погребе какого-то зажиточного крестьянина. Химера снова поцеловала его, и ментальный удар он перенёс довольно легко.
- Это что, лошади? – он такое видел в первый раз.
Милые лошадки были изуродованы Зоной основательно. Скорее это были скелеты лошадей, обтянутые тёмно серой кожей, какие-то адские скакуны с хищными зубами на лишённых губ мордах. Они стали свидетелями битвы таких лошадок с псевдопсами и правда, какой волк, даже бывший упустит беспризорную конину. Лошадки возможно и были обречены, но сегодня они не были беззащитными. Химера и Маньяк налетели на бывших волков, как вихрь возмездия и кровавая карусель завертелась. Псевдопёс не слепая собачка, но и они не отмычки, а потому минут за пять управились со всей стаей псевдопсов. В благодарность лошадки чуть не съели их, но потеряв троих, отступили и принялись поедать трупы псевдопсов и своих погибших товарищей, в Зоне вся живность давно перешла на хищный образ жизни.
- Ты ловкая, у меня так не скоро получится, вон как вертишься с топором, я даже засмотрелся.
- Никогда у тебя так не получится, – просто заметила она, – ты мужчина, а я женщина, разное строение тела, разный центр тяжести, разная гибкость.
Маньяк даже немного загрустил, но она успокоила его.
- Зато у тебя сила, наглость и самоуверенность, а в бою это не последние качества, так что мы просто идеальная пара, – а потом видно прочла его мысли, – не только в бою.
- А нам обязательно возвращаться в мою реальность? – ему так хорошо было здесь.
- Ах, ты вон как, не хочешь, чтобы мы поженились? – шутила она или серьёзно, это порой было сложно понять.
- Ты права, Тор поставил условие и надо его выполнить.
- Тогда придётся поторопиться, осталась неделя до открытия прохода.
Он так увлёкся, что забыл совсем о графике, но она-то не забыла и они бросили всё и прямиком направились к Припяти. В этот раз проход сработал, и они оказались в его реальности.
*****
- С возвращением! – водитель экскурсионного автобуса остановился возле них, – надолго к нам?
- Как получится, может на месяц, а может навсегда, – ответила Химера.
Автобус тихо покатил по улицам мёртвого города, увозя экскурсантов домой.
- Ты где пропадал? – мама даже не поздоровалась, так волновалась.
- Да вот, искал себе жену. – просто ответил Евгений.
Мама критически осмотрела Химеру и конечно, осталась, не совсем довольна, но она была мудрая женщина и оставила свои выводы при себе.
- Тут твои друзья телефон оборвали, - сказала она ему вечером, – такой крутой сталкер куда-то пропал, ты им хоть напиши чего, чтобы не звонили.
Пришлось включать ноутбук, хотя совсем не хотелось этого делать. И писать в мир, что его больше нет в игре, ушёл в реальность.
Телефон зазвонил через минуту, вот чёрт, они так мило играли в гляделки с Химерой, а тут хороший друг решил позвонить.
- Женька! Ты чего, рехнулся, совсем с игрой завязываешь, ты же сталкер от бога.
- Совсем Вадим, именно потому, что сталкер, только никому не говори, но я нашёл настоящую Зону.
- Обалдеть! – на другом конце явно отвисла челюсть, – с мутантами и аномалиями?
- Именно такая, – что он мог ещё сказать.
- И там у тебя крутая снаряга и пушка?
- Без пушки, Зона не любит шума, я там с нагинатой хожу.
- А как же мутанты? Или справляешься, а химера или снорк?
- Справляюсь пока, а что химера, если у меня жена Химера.
- Шутишь, – обиделся друг.
- Ничуть, Вадя, её так зовут, сталкерское имя, а меня Маньяк, это же Зона.
- А меня можешь взять туда?
Евгений посмотрел на потенциальную жену, можно ли взять туда ещё кого.
- Надо встретиться, – ответила она.
- Вадим, обсудим при личной встрече, это серьёзно очень.
Утром Вадим примчался рано, они только встали. На лице его было нарисовано такое нетерпение, что они попили кофе и вышли прогуляться.
- Вот, знакомьтесь, это Вадим, а это Химера, а теперь рассказывай дружище, чего тебя так потянуло в Зону?
- Ну, это круто и ещё это всё настоящая жизнь… – он чего-то там говорил сумбурно и сбивчиво, а потом посмотрел на Евгения и убитым голосом выдал, – у меня рак мозга, поздно лечить, может «душа» поможет, если это конечно существует на самом деле.
В наступившей тишине было слышно, как колотятся сердца, что тут сказать, если успеют, да ещё надо найти эту самую «душу», хотя купить-то её у сталкеров, пожалуй, можно.
- Ты воевать, чем умеешь? – спросил Евгений, – из холодного оружия.
- Я раньше на фехтование ходил, даже сабля осталась дома с той поры.
Маньяк посмотрел на Химеру, она уже прикидывала в уме, когда откроется проход.
- Три недели проживёшь?
- Конечно, у меня скоро химия и потом скажут, сколько мне жить. Я их достал уже, сказал, что прямо тут перережу себе горло, если не скажут, сказали, как миленькие. В общем, лечиться, если то возможно полгода, а может и меньше, – он уже даже не расстраивался, привык, наверное, к своему положению.
- Это хорошо, ты восстанови навыки тогда и лучше реальный бой с собаками и снорками, а потом наточи её хорошенько.
На том и расстались и все пошли по своим делам. Наша парочка решила устроить себе небольшой отпуск. Они гуляли по паркам, ели мороженое, смотрели кинофильмы и вообще наслаждались мирной жизнью, заодно и целовались в укромных местах. Мама смирилась с его предстоящей женитьбой, хотя и рассказывала Химере, какой он несерьёзный и в компьютере пропадает и вообще за ним нужен глаз да глаз. Та обещала присматривать за ним и уж за компьютер точно не пускать.
- А работу он нашёл какую-нибудь себе? – маму волновало всё.
- Он сталкер, – брякнула Химера, но увидев испуганный взгляд Маньяка, поправилась, – шучу, конечно, мясом мы с ним занимаемся.
- Точно, бизнес небольшой, но прибыльный, – поспешил вставить Евгений.
День отправки приближался, и они ещё раз встретились с Вадимом, тот сказал, что врачи уменьшили срок, слишком быстро прогрессирует опухоль. В общем, в нужный день они сидели в автобусе, который ехал в Припять. Водитель снова остановился на прежнем месте и выпустил их из салона.
- Давайте быстрее, опаздываем, - подгоняла их Химера, они побежали, шкаф в сторону и бегом.
Вадиму стало плохо, но они подхватили его и понесли, сполохи уже начали кружиться, когда они вбежали в квадрат.
- Глаза закрой! – крикнула Химера и тут вспыхнуло.
Маньяк успел закрыть глаза, а потому и не ослеп на время, что собственно было весьма кстати. Огромный псевдопёс уже был готов кинуться на них, но нагината просвистела в воздухе и раскроила ему череп.
- Поддержи его, – попросила Химера, - я пока оденусь.
В этот раз она не просила отвернуться, и он успел увидеть, насколько она прекрасна. Хотя пялиться на неё он не стал и занялся другом. Вадим пришёл в себя не скоро, а когда открыл глаза, то перед ним стояли два сталкера с оружием в руках.
- Извините, после химии тяжело бегать, – парню сильно досталось, кепка сползла с головы, открыв абсолютно лысый череп.
- Энергетик то можно тебе или нет?
- Можно, пить можно что угодно, кроме алкоголя – он приложился к банке и отдышался.
- Надо двигаться, тут жить плохо, – предупредила их Химера, – если в состоянии то хоть медленно, но пошли отсюда.
Они и пошли, сначала еле-еле, а потом и разошлись помаленьку, в общем, вышли вполне нормальным шагом, и пошли в сторону Бара.
«Душу» они так и не нашли, но купили у сталкеров, какая им разница, кому продавать. Правда за всё заплатил Тор, но они честно отрабатывали, качая меха и орудуя молотом, как заправские молотобойцы. А пока занялись здоровьем Вадима, в общем, заставили лежать, пока «душа» не стала простым куском камня, утратив всё своё сияние и блеск и уменьшившись настолько, что никто бы не сказал, что это был артефакт.
- Как видишь, всё это существует на самом деле и Зона, и мутанты и артефакты.
А потом они водили его по Зоне, устроили себе роскошную по местным понятиям свадьбу и зажили в маленьком домике на озере, Маньяк привёз с собой пижаму, но она им долго ещё не была нужна, пока Химере не стало тяжело ходить по Зоне.
- Давай, парень, не ленись, – подгонял Вадима Тор, – устал, не устал, а тренироваться надо, звери ждать не будут, пока ты отдохнёшь.
Вадим получил кличку Д'артаньян, на симуляторе он быстро повысил своё мастерство и стал хорошим саблистом, ведь с мутантами надо биться совсем по-другому, чем с людьми. Тор выковал ему великолепную саблю, а через год он вернулся в свою реальность, когда у Химеры и Маньяка родилась очаровательная дочка.
*****
Автобус ехал по Припяти, японские туристы фотографировались на фоне АЭС и мёртвого города, а парочка русских сидела скромно на заднем сиденье. Зато когда автобус поехал обратно по улицам города, они встали и подошли к водителю.
- Нам здесь, пожалуйста, остановите, – водитель остановил, несмотря на протесты экскурсовода, и они вышли из салона.
- Домой?- спросил водитель и парень кивнул.
Автобус закрыл двери и поехал дальше.
- А как же мы назад вернёмся? - спросила лысая девушка у парня.
- В Зоне не возвращаются старой дорогой, – ответил он.
Потом они шли по подвалу, потом вспыхнул свет, и они оказались в другой реальности.
- Здесь меня зовут Д'артаньян – сказал ей парень, вручая в руки копьё, а тебе имя найдётся само.
Он натянул комбинезон, прицепил к поясу великолепную саблю из дамасской стали и они пошли дальше по подвалу.
«Маньяк, есть клиент на «душу», хорошая девушка и тоже как я когда-то», отстучал он на наладоннике и они пошли в сторону Бара.