- Так, народ! Надо, чтобы наши гости, из-за которых мы здесь пыль глотаем, - Смирнов движением, лишённым всякой брезгливости, снял со своей формы прилипший кусок кожи с волосами, - дошли до указанного ими места без лишних приключений. Напоминаю, что мы с вами в этом заинтересованы как никто другой.
Мимо Алексея и Данилы проходили странники, а полковник направился к Александру, которого придерживали двое других пограничников из числа легких трёхсотых.
- Ты как? – в голосе Смирнова даже послышалось участие.
- Норм, Денис Евгеньевич.
- Как только почувствуешь, что больше не можешь, не молчи, Данила с Алексом тебя понесут. Нам главное этих довести, потом проще будет.
Санёк закивал, стараясь выглядеть лучше, чем был на самом деле.
- Так, Даня, Алекс, пока ускорьтесь - пойдёте впереди группы гостей. Я пойду с лёгкими.
- Принято! – отозвался Данила, Алексей просто кивнул, и они быстро побежали вперёд под странными манящими взглядами странников, но на этот раз Алексей переборол дикое желание встретиться с ними взорами. Нет уж, хватит-хватит!
Но, даже опередив метров на двадцать группу странников, Алексей не переставал ощущать чувство давления в затылке.
Никогда, никогда с ним такого не было. Он не страдал неврозами и тем более психозами, но сейчас он постоянно подспудно испытывал желание обернуться, чтобы убедиться, что на него никто не смотрит.
Чёрт! Так и профнепригодным можно стать! Кто доверит оружие человеку, которому постоянно мерещится чужой взгляд? Так ведь, того и гляди, и комиссовать могут.
Но если с этим ещё как-то можно было справиться, то, что делать с тем что он видел, когда не последовал совету Данилы не сталкиваться взглядами со странниками. Каждый раз, как он вспоминал об этом, ему становилось муторно на душе.
Что это было: просто галлюцинация, которой не стоит придавать большого значения, или что-то более серьёзное? И почему Данила посоветовал не говорить о том, что он увидел полковнику? Неужели он и сам допустил похожу ошибку – не смог справиться с любопытством, или посмотрел им в глаза сознательно?
Можно было бы списать всё на перенапряжение, воздействие каких-нибудь волн или веществ, но после всего, что он увидел, это было бы слишком просто.
Они шли уже битый час, если не больше, и Санёк с каждым разом становился всё слабее и слабее. Кровь остановили, но он всё равно слабел на глазах, что было неудивительно с его-то ранением. Ему бы сейчас операцию провести, да отлежаться под капельницей, хотя бы с физраствором, а не совершать очередной маршбросок, даже с учётом того, что они не бежали, а шли шагом средней скорости.
С одной стороны стеной нависали горы, с другой – крутой склон, на дне которого текла худосочная речушка, но, как и положено для горных потоков, несущая в себе ледяные воды. А дальше опять горы. Горы, горы и горы.
В небе, наворачивая круги, висел орёл, высматривая добычу в виде каких-нибудь местных тушканчика или сурка.
Снайперы ушли далеко вперёд и лишь изредка подавали голос по рации, сообщая, что всё чисто. Никто за ними не гнался, но в любой момент всё могло измениться, и исключать появления вертушек «Академии», а то и сразу ВВС США было нельзя.
Приходилось наблюдать и за небом и сканировать глазами прилегающие горные склоны, чтобы не напороться на какого-нибудь духа, враждебно настроенного ко всякого рода чужакам.
А то, что их процессия в глазах местных будет выглядеть подозрительно – к бабке не ходи! Вооружённые люди европейской внешности ведут небольшой караван безобидных пуштунов – ну как это ещё можно расценить? В общем, не терять внимания и смотреть в оба, не смотря на то, что дозорные никакой опасности не заметили.
Алексей обернулся, чтобы краем глаза – не глядя прямо на странников – убедиться, что караван позади них никуда не исчез, и все идут, как им и положено идти.
Все на месте. Он даже успел заметить идущих позади полковника и остальных бойцов.
- Сколько раз ты бывал в подобных миссиях? – спросил он Данилу.
- В таких – пару раз, - был ответ.
Вот как? В «таких»?! От внимания Алексея не ушло то, что Данила сделал невольное или специальное ударение на этом слове.
- То есть были ещё и другие?
- Ну а как ты думаешь? - Данила рукавом вытер пот со лба. – Мы же обычные солдаты, у нас есть служебные обязанности, которые необходимо выполнять.
- Видимо, вы всё-таки не совсем обычные солдаты, - прокомментировал Алексей.
Под ногами хрустел сухой гравий, из-под ботинок вырывались облачка пыли.
- Да это как посмотреть, - пожал плечами Данила. – После пары таких миссий уже не воспринимаешь подобное, как что-то необычное. Есть и есть, надо сопроводить, надо контролировать, надо наблюдать. Это сейчас мы напоролись на американцев, а так обычно всё тихо проходит.
- Ты сказал «обычно», значит, всё-таки иногда случаются проблемы.
Что тут можно сказать, Данила просто промолчал.
- А ты сам, - продолжал расспрос Алексей, - из каких войск?
- Как и ты, из пограничных. Большинство из нас оттуда. Так повелось.
- Понятно.
Ещё некоторое время они шли молча. Но время надо было как-то коротать, к тому же вопросов было с вагон и маленькую тележку.
- Ты можешь мне объяснить, что я видел, когда Смирнов… - Алексей запнулся, - ну ты понял.
- А ты что-то видел? – Данила даже приподнял бровь.
- Это-то я и хочу понять. Я видел что-то, но что именно, не понимаю.
- Но что-то ты всё-таки видел, что привлекло твоё внимание, так? – подначивал Данила.
Алексей гримасой выразил неопределённость.
- Ну?
- Что-то размытое, как будто на видео с помехами, что-то вроде большой пантеры что ли. Я не уверен, так как, когда пытался сфокусироваться на нём, оно пропадало.
Данила даже улыбнулся.
- Ну, поздравляю, ты увидел Зверя. Можно сказать, тебе повезло, так как его сложно поймать в нашем диапазоне, если только он сам того не хочет.
- В смысле, в диапазоне?
Данила на мгновение остановился, чтобы быстро осмотреть окружающую местность в бинокль. Убедившись, что в поле зрения ничего подозрительного нет, ускорил шаг, чтобы восстановить расстояние, разделяющее его с Алексеем и группу странников.
Когда они отошли на привычные двадцать-двадцать пять метров, Данила потёр ладонью затылок.
- Что, тоже чувствуешь, как они смотрят? – поинтересовался Алексей.
- Да уж… Потому мы и стараемся наблюдать издалека.
- Мы говорили о Звере, - напомнил Плетнёв.
- Угу, - согласился Данила. – Ты же в курсе, что мы, люди, видим окружающий мир в определённом диапазоне частот, воспринимаем его с определённой частотой.
- Ты имеешь в виду то, что некоторые звери могут видеть ультрафиолет? – Алексей задрал голову. – Как орлы, например?
- В целом, да, примерно так. Кто-то видит ультрафиолет, кто-то инфракрасный, кто-то, как рептилии, могут воспринимать внешний мир в тепловом диапазоне. Нам для того же придётся прибегнуть к помощи специальных приборов, - он похлопал по тепловизору на груди и биноклю с вставными разноцветными линзами в чехле на поясе.
- То есть Зверь – это тоже… кхм… пришелец? Ко-то вроде странников?
- Нет, Зверь – явление другого порядка, - поделился Данила. – Не то, что странники. Если честно, даже не знаю, что хуже: зверь, или эти ходоки между мирами.
- А? – начал Алексей формулировать вопрос.
- Потом, Лёша, потом, - прервал его Данила. – Вообще, если Денис Евгеньевич захочет, сам со временем всё объяснит.
Он окидывал местность зорким внимательным взглядом.
- А ты слышал что-нибудь про домовых? – вдруг спросил он.
Всё, что смог Алексей, это всем своим видом выразить недоумение вопросом, но, тем не менее, решил задать свой:
- У начальника заставы… тоже такой Зверь?
Данила лишь тихо засмеялся.
Вскоре случилось то, чего все ждали, но опасались: Санёк больше не мог идти самостоятельно, даже придерживаемый товарищами. По рации полковник велел Даниле и Алексею вернуться в хвост колонны, чтобы развернуть самодельные носилки и уложить на них раненого.
Никогда не понимаешь, насколько тяжёлым является человек, пока самому не придётся нести его на носилках, а Санёк был далеко не щуплой комплекции, килограмм восемьдесят пять чистого веса, не меньше.
Те, что были легкоранеными, сразу заменили Алексея и Данилу в голове колонны, в то время как первым двум пришлось взяться за ручки носилок. Полковник и Афанасий (несмотря на ранение ноги) тоже взялись за носилки, только спереди – так было реально легче, учитывая, что странники, судя по всему, останавливаться не собирались и продолжали идти, как шли.
Санёк при этом сознания не терял и пытался сопротивляться и оправдываться, но было понятно, что единственный вариант, кроме того, чтобы его бросить – тащить его столько, сколько будет возможно.
Странники были, как и ранее, равнодушно безучастны к происходящему и только иногда провожали взглядами проходящих мимо бойцов.
По прикидкам Афанасия, который в команде, выступал в роли некого проводника, ориентирующемуся по одним ему понятным вешкам, идти ещё было около получаса, хотя учитывая в целом неспешное продвижение группы странников и военных, времени могло понадобиться и больше.
Рядом, привязанным верёвкой к полковнику плёлся американец. Судя по его взгляду, он не понимал, что происходит, и почему его тащат с собой эти странные русские. Несколько раз Алексей обращал внимание, как американец пытается прислушиваться, но было понятно, что русский он не понимает, а вот местные наречия ему, судя по всему, были знакомы.
Когда полковник Смирнов, видимо, для проверки произнёс пару фраз на пушту, якобы обращаясь к идущим впереди фальшивым афганцам, американец сразу навострил уши. Странники всё равно не ответили, а вот Смирнов, заметив реакцию янки, подмигнул ему, что заставило того вздрогнуть и тяжело задышать. Ещё бы, ведь полковник как был весь в крови, хоть и подсохшей, так в ней и остался, умыться было негде, да и некогда. К тому же он как бы невзначай погладил рукоять ножа.
Носилки оттягивали руку, на спину давил рюкзак, автомат покачивался с боку. В небе кружила уже не одна, а две хищных птицы, но Алексей не сомневался, что скоро их станет ещё больше, и что они прекрасно видят, или чувствуют, что внизу есть раненые, которые могут стать легкой добычей, обеспечив сытный обед и ужин, и возможно завтрак следующего утра. Не исключено, что прямо сейчас то же самое происходит с останками американских наёмников на месте недавнего боя. Волки и шакалы, если они здесь водятся, наверняка сегодня наедятся до отвала.
Идти, идти и идти. Несмотря на усталость. Несмотря на льющийся струями по лицу и спине пот.
А ещё где-то рядом есть ещё более непонятный, чем странники, Зверь. Где-то крадётся, где-то таится, и каким-то непостижимым для обычного ума образом он связан с их командиром.
- Где-то совсем близко! – вдруг сообщил хромающий Афанасий.
#фантастика #приключения #война #иные миры #афганистан #пограничнаяслужба #рассказ