Лидия Ивановна задумчиво помешивала суп, когда в вечерней тишине громко запищал мобильник. Пожилая женщина вздрогнула, едва не утопив ложку, вытерла руки о передник и подняла трубку.
- Мама, - раздался взволнованный голос дочери, - мы сегодня уже не приедем. Пусть тогда Зоя еще у тебя побудет, хорошо? Только не разрешай ей засиживаться допоздна.
- Что-то случилось? – Лидия Ивановна тяжело опустилась на стул.
- Как всегда, - в трубке послышался протяжный вздох, и женщина представила, как Саша убирает за ухо прядь непослушных волос, как делала всегда, когда нервничала. – Только что позвонил Игорь Петрович. Он нашел в лесу волка, попавшего в капкан. Похоже, там серьезные травмы, так что мы остаемся. Его уже везут. Толя готовит операционную.
Лидия на миг прикрыла глаза.
- Понятно. Дай знать, как все пройдет.
- Конечно, - сказала Саша и отключилась. Лидия Ивановна положила телефон на стол и долго смотрела на него, думая о чем-то своем. Потом подошла к плите, проверила суп, выключила газ и принялась накрывать на стол. Минут через десять раздался тонкий голосок Зои, которая вихрем влетела на кухню, счастливо смеясь, а за ней, неся в зубах игрушку, прошествовал Буран, который тут же развалился около миски и с надеждой посмотрел на хозяйку. Еще через минуту в кухне появились Барсик и Снежок и тоже уставились на Лидию своими яркими янтарными глазами. Пожилая женщина улыбнулась и сказала:
- Так, все в сборе, можем ужинать.
Конец августа выдался теплым и безветренным. В воздухе разливался аромат сосен и поздних садовых цветов. Ночное небо, украшенное россыпью звезд, манило своей сказочной глубиной. Зоя, задрав голову и не дыша, всматривалась в небосвод, надеясь увидеть падающую звезду. Ей подружка по секрету сказала, что, если в этот момент загадать желание, то оно обязательно исполнится. Вот Зоя и старалась не пропустить такое событие. Правда, минут через десять от постоянно задранной головы заболела шея, и девочка, наконец, сдалась. Она перевела взгляд на бабушку, тихо сидевшую рядом и задумчиво смотрящую на лес. Буран лежал у ног хозяйки и дремал, а кошки, свернувшись на коленях у Лидии, громко мурчали.
- Бабушка, о чем ты думаешь? – тихо спросила девочка. – Ты беспокоишься?
- Почему ты так решила? – улыбнулась Лидия, переводя взгляд на внучку.
- Когда ты беспокоишься, ты всегда гладишь свой амулет, вот как сейчас, - Зоя подсела поближе, стараясь не потревожить спящих кошек, и протянула руку к маленькому, потускневшему от времени кусочку дерева с изображением серой волчицы, который бабушка носила не шее, не снимая.
Лидия Ивановна мягко притянула внучку к себе, поцеловав в макушку.
- Какая ты наблюдательная малышка, - улыбнулась она.
- Бабушка, а почему ты стала доктором для волка? Твоя мама тоже лечила животных?
- Нет, моя мама была учительницей.
- А ты не захотела учить детей, да? – продолжала допытываться внучка.
Лидия тихо рассмеялась и сказала:
- Сначала я тоже думала, что буду учительницей. Часто играла в школу, учила куклу арифметике и азбуке. Однажды даже попробовала проверить школьные тетрадки. Думала, что так помогаю маме. Оценки наставила. Ох, и влетело мне тогда! Мама так ругалась, что тете Глаше, соседке, пришлось заступиться за меня. Но я все равно мечтала, что однажды смогу сама учить детей, проверять их тетради и ставить оценки в журнал. А потом произошло одно событие, которое навсегда изменило мою жизнь.
- Какое событие? Бабушка, расскажи!
- Ну ладно. Только потом сразу спать, хорошо? А то твоя мама будет на меня ругаться, что мы с тобой так долго не ложимся.
- А мы ей не скажем, - заговорщически прошептала Зоя.
Пожилая женщина подняла брови и укоризненно покачала головой, и Зоя сдалась:
- Хорошо, бабушка, я обещаю. После твоей истории сразу спать.
- Ну тогда слушай, - и Лидия Ивановна начала свой рассказ.
Март, 1959 года
Тамара Георгиевна отложила последнюю тетрадь и потерла покрасневшие глаза. Усталость тяжестью давила на женщину, а работе не видно было ни конца, ни края. В последнее время здоровье подводило. Видимо, сказывались последствия военных лет, голода и ранений. Да еще Ольга стала резкой и раздражительной. Оно и понятно, девочка взрослеет, подростковый возраст и все такое. Но должны же быть какие-то границы. А так, что ни попроси, – сразу в штыки или в слезы. И ведь хорошая, умная девочка, почти круглая отличница, активистка, а связалась с приезжим из города парнем и изменилась. Заморочил он совсем ей голову рассказами о том, как жизнь в городе отличается от их деревенского быта. Женщина вздохнула, встала из-за стола и подошла к окну. Во дворе бегала по подтаявшему снегу младшая Лидочка.
- Лида, ты уже вся мокрая, простудишься! – прокричала Тамара. – Зайди в дом и переоденься.
- Все хорошо, мамочка, - Лида поправила сбившуюся шапку. – Мне совсем-совсем не холодно.
- Тебе никогда не холодно, - раздражаясь, проговорила Тамара, а потом, одернув себя, уже спокойнее сказала, - забыла, как ты тяжело болела в прошлом году?
Лида, понурив голову, поплелась домой, переоделась в сухое и снова выскочила во двор. Тамара только покачала головой, думая, какая же младшенькая егоза и непоседа.
Ольга лежала на топчане и читала книгу, которую ей подарил тот самый приезжий парень. Тамара подошла и села рядом. Девушка подняла голову, вопросительно посмотрев на мать.
- Мне нужно уйти помочь бабе Глаше со скотиной. Присмотри за младшей, хорошо?
Ольга неопределенно пожала плечами и снова уткнулась в книгу.
- Оль?
- Да, хорошо, присмотрю, - пробурчала старшая.
- Не разрешай ей долго бегать на улице. И смотри, чтобы за калитку ни ногой.
- Угу.
Тамара протянула было руку, чтобы погладить дочь по голове, но передумала и, не оглянувшись, вышла из комнаты. Ольга ухода матери даже не заметила. «Туманность Андромеды» поглотила ее целиком.
Вернулась Тамара уже затемно. Ныла поясница, ломило суставы, да еще начавшийся кашель огнем жег легкие так, что трудно было дышать. Дом встретил темными окнами и тишиной. Женщина прошла в комнату, затеплила керосинку, подбросила дров в печку, согревая озябшие руки, и огляделась. В тусклом свете разгорающейся лампы она увидела, что Ольга спит, завернувшись головой в лоскутное одеяло. Лиды же нигде не было. Тамара залезла на печь, думая, что младшенькая там, но на печи было пусто. От испуга мороз пробежал по коже. Тамара растолкала Ольгу и спросила:
- Оля, где Лида?
Старшая дочь спросонья никак не могла понять, чего от нее хочет мать, и, отмахнувшись, указала рукой на печь, но Тамара затормошила ее сильнее и закричала:
- Там ее нет! Где Лида?!
Ольга окончательно проснулась и сказала:
- Да дома она, где ж ей еще быть.
Но все же встала, оделась и вышла в сени следом. Тамара в голос звала Лиду, но никто не отзывался. Чувствуя, как подгибаются ноги, женщина выскочила во двор и во весь голос прокричала:
- Лида! Лида!
После чего зашлась в неудержимом кашле и повалилась коленями в мокрый снег. Ольга испуганно подскочила к матери, пытаясь поднять ее, но та оттолкнула девушку, рукой показывая идти искать сестру. Ольга, на ходу повязывая на голову платок, кинулась в соседний двор просить соседей о помощи, а Тамара с ужасом уставилась на кровавые пятна, появившиеся на ладони, когда она убрала руку ото рта. «Только этого еще не хватало», - подумала женщина, судорожно пытаясь вдохнуть холодный воздух. Совсем нельзя болеть, кто же девочек на ноги поставит? Превозмогая противную слабость, женщина поднялась и поплелась следом за Ольгой, которая от дома бабы Глаши уже бежала к следующему. Потихоньку собрались жители тридцати пяти изб, составлявших все скромное население деревни. Лиды нигде не было. Со всех дворов мужиков было только пятнадцать человек, остальные – бабы, дети малые да старики. Тамара, уже не сдерживая слезы, ринулась было в лес, да соседи не позволили.
- Куда на ночь-то глядя?! – кричал рослый одноногий дед Арсений, одной рукой держащий костыль, а другой удерживающий рыдающую мать. – Сгинуть хочешь? Старшую на кого оставишь? Утром в лес пойдешь, пущай сейчас мужики поглядят, что да как.
- Да как же я ее одну оставлю?! – рыдала Тамара, сидя на завалинке у дома деда Арсения. – А зверье какое лесное обидит? Или человек злой? А если заблудилась она и сейчас одна там в темноте? Она же темноты боится!
- Ты точно все обсмотрела? – допытывалась дородная Марфа Гавриловна. – Может схоронилась она где-то да и заснула?
- Точно, говорю вам, все излазила. Весь двор свой и соседские. Нигде нет. Ни в сараях, ни у скотины какой. В лес, в лес она пошла. Сколько раз говорила ей, туда ни ногой, да разве ж она слушалась. Как будто манит он ее, лес этот окаянный.
Тут взор горюющей матери обратился на старшую дочь, сиротливо стоящую в сторонке.
- Ах, ты ж, зараза! – закричала Тамара. – Я же тебе ясно сказала, за сестрой глаз да глаз! А ты что?!
Лицо девушки залилось краской, из глаз покатились крупные слезы. Ольга развернулась и собралась было бежать, как уткнулась в плечо того самого парня из города, племянника Марфы Гавриловны. Олег обнял ее, прижал к себе и укоризненно посмотрел на Тамару. Та открыла было рот, чтобы сказать еще что-то гневное, но рядом вдруг материализовалась сухонькая бабушка Ефимия, местная знахарка и повитуха, принявшая, наверное, всех рожденных в этой деревне детей. Она протянула страдающей матери кружку, от которой поднимался горячий пар, и тихонько сказала:
- Пей. Пей, полегчает.
И такая внутренняя сила была в этой старушке, что Тамара безропотно приняла кружку и начала пить маленькими глотками обжигающий ароматный напиток. А через десять минут ее глаза закрылись, и она уснула сном без сновидений. Бабушка Ефимия проговорила, обращаясь к мужикам:
- Отнесите ее домой, пусть поспит, сил наберется. Ей они сейчас очень нужны.
А потом повернулась к Ольге:
- А ты, девка, ступай с матерью. Больна она шибко, уход за ней нужен. Я тебе все расскажу, что да как.
- А как же Лида? – всхлипывая, спросила Оля.
- Жива твоя сестра, я точно знаю. Вернется она. Иди с матерью, иди.
Когда Тамару унесли, и Ольга ушла за ней, старушка посмотрела на мужиков и сказала:
- Завтра поутру пойдем за девочкой. Идите спать.
Гудя, соседи разбредались по своим избам, с суеверным страхом поглядывая на старушку, которая примостилась рядом с дедом Арсением. О чем они говорили, так никто никогда и не узнал.
А маленькая Лида была в лесу. Лес манил ее, звал, и девочка не могла противиться его зову. Она любила лес, любила всех зверей, обитавших там, хотя знала об их существовании только по рассказам и картинкам из книг, ведь дикие обитатели никогда не показывались людям на глаза. И она мечтала когда-нибудь познакомиться с лисой, встретить зайку, волка или медведя. И что с того, что взрослые всегда говорили, что это опасно. «Ведь если ты не обижаешь зверя, то и он не обидит тебя», - думала Лида. Девочка шла, с восторгом и благоговением дотрагиваясь до могучих стволов, еще не пробудившихся после зимней спячки, но уже готовых потянуться к солнцу и теплу, выпустив новые зеленые листочки. Лида будто слышала, как наполняется пространство незаметным гудением жизни, как бьется громадное сердце леса, как земля просыпается и словно прихорашивается, чтобы взорваться буйством красок и головокружительных ароматов, как только снег снимет свои покровы. Если бы девочку спросили, как она все это чувствует, она бы не смогла ответить. Но она жила этим, словно была частью леса, частью его круговорота жизни.
Сколько Лида шла в глубь чащи, она не знала. Спохватилась уже, когда стремительно начало темнеть. Малышка повернулась, чтобы отправиться домой, но не тут-то было. Вокруг только могучие стволы, пронзающие вершинами серое небо, с которого хлопьями посыпался снег. Поднялся ветер, и хоть здесь, в чаще, он не был таким уж злым, все же сквозь латаное-перелатанное пальтишко пробирался, потихоньку лишая девочку тепла. Лида поежилась, пытаясь согреться. Она не боялась, веря, что здесь, в горячо любимом месте, с ней не может случиться ничего плохого. Но проголодалась и замерзла, и вдруг подумала, что мама будет очень сильно волноваться. Нерешительно потоптавшись на маленькой круглой полянке, Лида пошла было по своим следам назад, но в сгущающемся мраке скоро окончательно заблудилась. А когда совсем стемнело, пришел страх. Темноту Лида всегда боялась. Ей казалось, что в ней живут какие-то страшные монстры, которые утаскивают маленьких детей в свои норы, и там с ними происходит что-то совсем нехорошее. Споткнувшись о поваленный ствол, прятавшийся под снегом, девочка упала, больно ударившись головой, и заплакала. Она прижалась спиной к высокой сосне, чьи ветви возвышались над головой и скрывались в ночном сумраке, обхватила колени руками и съежилась, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Может быть так страшный монстр ее не увидит и пройдет мимо?
Через некоторое время Лидочка окончательно замерзла и почувствовала, как онемели пальцы на руках и ногах. Холод пробирался все выше, будто хотел проникнуть в самое сердце. Девочка перестала дрожать, ее неудержимо клонило в сон. Глаза закрылись сами собой. Где-то в самом далеком уголке сознания билось воспоминание, как мама когда-то рассказывала, что нельзя спать, если тебе холодно, потому что тогда можно замерзнуть насмерть. Но маленькой девочке было все сложнее бороться с подступающим сном. Перед внутренним взором плыли яркие круги, картинки менялись как в калейдоскопе. Лида разжала руки и даже не заметила, как повалилась на снег.
Очнулась девочка оттого, что что-то острое впилось ей прямо в руку. Она с трудом разлепила веки и увидела, как над ней склонилась чья-то большая голова. Темные внимательные глаза пристально смотрели прямо на девочку, потом холодный мокрый нос ткнулся ей в лицо, будто заставляя окончательно проснуться, и горячий язык прошелся от подбородка до лба. Лида замерла от ужаса и застыла, не в силах, пошевелиться, но, присмотревшись, вскрикнула и едва владея собственным телом, потянула руки к своему спасителю.
- Собачка, - хрипло прошептала она, прижимаясь головой к теплому боку и обнимая зверя за шею, - милая собачка. Ты пришла за мной.
Громадный зверь стоял, не шевелясь, давая возможность девочке окончательно прийти в себя. А потом аккуратно стряхнул девичьи руки с шеи и тихонько боднул головой, призывая подняться. Лида вцепилась руками во влажную, пахнущую лесом шерсть, встала на непослушные ноги и поплелась следом. Несколько раз она падала, но лесной обитатель мягко поднимал зубами ее за пальто и снова заставлял идти.
Девочка не помнила, сколько они так шли и куда. Она проснулась вместе с встающим над землей солнцем. Сквозь толстые ветви ели, низко опустившимися над стылой землей и образовавшими естественное укрытие, солнечные лучи едва проникали. Но здесь было тепло и сухо. Рядом с Лидой лежали несколько больших серых зверей, которые согревали девочку своим телом всю эту длинную ночь. Сейчас они потягивались и позевывали, обнажая острые белые клыки, отряхивались, выходили из укрытия и тихо растворялись в просыпающемся лесу. С девочкой остались только двое: огромный серый вожак и темно-серая собака, тихо лежащая рядом. Лида пошевелилась, укладываясь поудобнее, прижалась к собаке и зарылась лицом в теплую шерсть. Ее спасительница шумно вздохнула, и девочка открыла глаза. Она гладила большую серую голову, торчащие уши, которые двигались будто сами собой, улавливая малейшие звуки леса. Вожак сидел рядом, обняв пушистым хвостом лапы, смотрел на девочку и на свою подругу.
Лида села, и ее спасительница медленно поднялась, разминая затекшие мышцы.
- Какая ты красивая! – восхитилась девочка. – Ты ведь не собака, правда? Ты ведь волчица.
Темные глаза внимательно посмотрели на девочку. А Лида продолжала говорить:
- И ты понимаешь все-все, что я говорю, правда?
Ей показалось, что волчица усмехнулась. Громадный вожак поднялся и тихонько боднул девочку головой.
- Я знаю, мне пора идти, - девочка проговорила, обращаясь сразу к волку и его подруге, - спасибо вам, что спасли меня. Спасибо! Огромное-огромное спасибо! Я никогда этого не забуду!
Наши дни
Маленькая Зоя, не дыша, слушала рассказ бабушки, которая на миг прикрыла глаза, продолжая поглаживать круглый потускневший медальон.
- И что же было дальше? – спросила девочка.
- А дальше мы втроем выбрались из ельника. Уголек и Луна, так я назвала своих спасителей, привели меня прямо к окраине леса. Уголек не подошел близко к деревне, а вот Луна довела меня прямо до опушки. Там мы встретились с поисковым отрядом, впереди которого шла бабушка Ефимия. Никогда не забуду ту встречу.
Лидия Ивановна немного помолчала.
- Когда люди увидели рядом со мной волчицу, они было вздумали кричать, но бабушка Ефимия подняла руку, и все замолчали. Тишина на опушке стояла такая, что я слышала дыхание Луны. А потом бабушка медленно поклонилась волчице и сказала ей: «Спасибо, милая! Ты спасла нашу малышку. Мы никогда этого не забудем! Спасибо!» И она снова поклонилась. Я обернулась, чтобы еще раз поблагодарить Луну, но ее рядом со мной уже не было. Она тихо растворилась в лесу. После этого я никогда больше не видела ни Луну, ни Уголька, но я знаю, что в нашем лесу до сих пор живут их потомки.
- А Буран – тоже потомок Уголька и Луны? – спросила Зоя, мягко поглаживая теплую голову собаки.
- Конечно, - Лидия Ивановна тихо засмеялась. – Он – их самый главный потомок.
Буран, услышав свое имя, сонно поднял голову, посмотрел на девочку, зевнул и снова заснул. Во сне он смешно дрыгал лапами, как будто бежал за кем-то, и тихонько поскуливал.
- Наверное, ему снится, как он гонится за кроликом, - Зоя ласково погладила собаку, а потом спросила:
- А что было потом?
- Потом я выросла, - Лидия Ивановна улыбнулась, - и стала доктором для волка. После школы я училась в ветеринарной академии и после ее окончания работала в заповеднике. Там я познакомилась с твоим дедушкой, и у нас родилась дочка. И твоя мама пошла уже по нашим стопам.
- Я тоже буду доктором для волка, - зевая, сказала Зоя.
- Ты еще такая маленькая, можешь передумать.
- Ты же тоже решила, что будешь врачом, когда была маленькая, и не передумала, - возразила девочка.
- Ты права, - Лидия Ивановна засмеялась и притянула внучку к себе. – Что ж, пора в кроватку.
- Хорошо, бабушка, - Зоя обняла и поцеловала Лидию Ивановну. – Я тебя очень люблю!
- И я тебя, моя радость!
- И еще Бурана, Уголька, Луну, Снежка, Барсика, и всех-всех зверей.
Зоя закрыла глаза и почти мгновенно уснула. И снился ей заснеженный лес, по которому спокойно бежали громадный серый вожак и его темно-серая подруга, а рядом с ними, счастливо смеясь, вприпрыжку неслась счастливая маленькая Зоя.
P.S. История знает немало случаев, когда дикие, да и домашние животные тоже спасали не только детей, но и взрослых людей. Наука до сих пор не может найти этому внятного объяснения.
P.P.S. Лично для меня волк – это не просто зверь. Это некий символ, тотем, священное животное, можно называть, как угодно, смысл от этого не поменяется. Изучая жизнь волков, устройство их стаи, отношения между членами их семьи, я давно пришла к выводу, что нам, людям, нужно многому у них поучиться. Мы, назвав себя «венцом природы», скорее являемся паразитирующей на теле Земли особью, поправ все законы природы и оскверняя ее своим присутствием.
В последние годы идет тотальное истребление всего живого в лесах, и в первую очередь это касается волка и медведя. В некоторых областях разрешено истребить всех (!) волков, которые еще остались. Вы только подумайте! Всех волков! История, как мы все уже поняли, людей ничему не учит.
Давайте вспомним вот о чем.
«Когда-то волки обитали на большей части территории Северной Америки, в том числе и в том регионе, который сегодня относится к Йеллоустонскому национальному парку. Но в 20-х годах прошлого века руководство парка посчитало, что волки представляют угрозу для копытных, и приняло решение об отстреле хищников. Спустя 70 лет стало ясно, что это было ошибкой. Почему же волков было решено вновь вернуть в парк?
Около сотни лет назад смотрители парка решили обезопасить популяцию североамериканского благородного оленя от посягательства волков. Для того, чтобы копытные чувствовали себя комфортно, было решено выселить с территории парка всех волков, что и было сделано. Результатом такого вмешательства в экосистему региона стали изменения в ландшафте, которых никто не мог спрогнозировать заранее.
Благородные олени в отсутствие своих единственных врагов быстро наращивали численность. Обитавшие здесь койоты не могли быть серьезной угрозой крупным копытным и не контролировали их численность. Популяция оленей росла, а изобилие растительности уменьшалось. Большая часть территории Йеллоустонского парка занята лесными экосистемами, и небольшая часть представлена разнотравными степными сообществами. Олени, будучи растительноядными животными, до неузнаваемости преобразили территорию парка. Там, где когда-то были заросли кустарников, образовались пустоши, а берега рек стали деформироваться из-за эрозии. Наличие кустарников больше не сдерживало оползни и развитие оврагов, поэтому русла небольших рек стали менять свое местоположение. Существенно сократилось количество ягодных кустарников, что привело к падению численности птиц, и даже гризли стали реже заходить сюда осенью, так как не стало их любимых ягод.
Руководство парка пришло к пониманию того, что волки были не просто хищниками, сокращавшими численность оленей. Они были одним из важных компонентов всей экосистемы, а с их уходом она перестала нормально функционировать. Не только олени размножились до угрожающих масштабов, но и койоты, чувствовавшие себя в безопасности, потеснили другие виды.
Первичный ландшафт стал возрождаться после возвращения волков. В 90-х годах здесь было выпущено 14 волков, которые положили начало новой популяции серых хищников в Йеллоустонском парке. Спустя несколько лет наметились первые позитивные перемены. Возрождение растительного разнообразия позволило вернуться в парк многим животным, которым до этого было просто нечем питаться. Олени тоже чувствуют себя вполне комфортно.
Вся эта история в очередной раз доказывает, как мало мы знаем об окружающем нас мире. Человек по-прежнему далек от полного понимания функционирования природных экосистем, несмотря на все наши стремления и знания. То, что на первый взгляд кажется полезным и нужным, в итоге может оказаться губительным для живых существ и растительных сообществ. Поэтому так важно минимизировать наше влияние на природу, чтобы сохранить ее.» (материал с сайта travelask.ru)
И это только одна из историй. Сейчас подобное происходит и в нашей стране. Как достучаться до людей, что в природе нет и не может быть ни одного лишнего звена? Как еще докричаться, что мы просто обязаны защитить то, что еще осталось, а не продолжать бездумное и бессмысленное истребление в угоду своим хищническим инстинктам? Какие еще действия нужно предпринять? У меня нет ответов.
© Наталья Кадомцева
26 сентября 2022
#мои рассказы