Утро следующего дня началось с похмелья. Не моего конечно, кто бы ребенку тут пить разрешил? Зато колдун с ключником ни в чем себе не отказывали и теперь пьяно валялись на лавках активно насыщая и без того спертый воздух алкогольными парами. Выскользнув на улицу, хлебнул свежего воздуха и прислушался к внутренним ощущениям. В груди приятно покалывал силой мой собственный источник магии. Повинуясь внутреннему приказу, сила заиграла по всему телу, разнося приятную бодрость. Немного напоминало действие заговоренной воды Цестуса, только без лимонного привкуса во-рту. Достав запасное топорище из-под крыльца, начал чинить разбитый вчера топор. Выбил остатки дерева из проушины, почистил соломой топор от ржавчины и грязи скопившейся на лезвии. Потом пошел в дом за ножом, чтобы подрезать топорище и выточить новый клин.
Цестус в Варфоломеем Игнатьевичем, уже проснулись и запивали головную боль терпким огуречным рассолом, закусывая остатками вчерашнего ужина. Ключник был человеком неприятным. Сухое лицо с раскосыми, глубоко посаженными глазами и жидкой бородой, противный тонкий голос. Иногда и Цестус позволял себе нелестные высказывания в адрес имперского ключника, за мелочность и склочный характер. Но в крепости, как и на корабле, врагов заводить нельзя, а дружить приходится. Не со скотником же за одним столом дворянину сидеть? Увидев топорище в моих руках, колдун замахал руками, словно на черта и выдохнул облачко перегара:
- Нет, только не руби дрова сегодня. И так голова страдает.
- А как же труд? – вкрадчиво поинтересовался я, - Ведь в учебе нет места поблажкам!
Достав из шкафа толстую книгу в потертом кожаном переплете, положил на стол.
- Читай, - благодушно разрешил Цестус и с мольбой в голосе добавил, - только не шуми сегодня.
Книга была старой. Очень старой. Пожелтевшие страницы, расписанные вручную содержали очень много текста, рисунков и схем. Вот только на данном этапе, книга оказалась для меня абсолютно бесполезной. Я не умел читать. То есть умел, но не эту тарабарщину. Если знание языка передалось вместе с телом, то вот умением читать, бывший хозяин явно не владел, о чем я тут же сообщил своему наставнику.
- Он же из смердов лесных, - противно захихикал ключник, - кто его грамоте учить будет?
Озадаченно почесав гудящий затылок, колдун нашел взглядом дочку ключника.
- Влада, грамоте обучена?
- Обижаешь, колдун. Моя кровинушка, конечно обучена, - гордо выкатив глаза, заулыбался во весь рот Варфоломей, - и счет знает, и даже историю империи читает. У меня брат в столице, старший писчий при княжеской канцелярии. Он мне с каждым конвоем книжки, да писчие принадлежности передает.
- Научишь? – стрельнув глазами в мою сторону, спросил колдун у девушки, - Медяк дам.
- Три! – тут же влез в торг отец девушки, - Ты чего дивчину обираешь? Не можно так! Три медяка и не меньше!
Началась вялая торговля за цену моего обучения. Ключник, заметно протрезвев, бойко верещал прямо в ухо кривящемуся от головной боли магу. Устав слушать ругань полупьяных взрослых, вышел на улицу и направился в кузню рассказать Ефиму о том, что мед уже у меня, а заодно отдать последние свои сбережения на материалы для меча. Теперь уже пришлось торговаться мне. Кузнец требовал мед вперед, чтобы успеть поставить брагу, но я твердо стоял на своем. Задаток на материалы внесен, остальное после выполнения заказа. В конце концов, быстрее работать будет. Сдавшись, Ефим пообещал закончить работу через четыре дня.
Не зная, чем заняться дальше, заскочил к дружинникам. Ратобор с тремя сопровождающими уехал еще утром. Взял с собой и Свиря, а значит тренироваться мне было не с кем. Покрутив пару часов кочергой, я решил, что на сегодня занятий хватит и отправился в дом, где меня уже дожидалась довольная Влада. Еще бы, ушлый ключник не только сторговал три медяка, но и взял с Цестуса обещание, что он будет учить ее варить зелья и противоядия. Уж не знаю, чем надавил на колдуна Варфоломей, но я даже пожалел, что не присутствовал при торгах. Похоже можно было приобрести полезный навык торговли, который помог бы мне договариваться в будущем. В любом случае время было упущено, и я занялся изучением местной азбуки. Уже имея понятие о алфавите и основах правописания, я, к завистливому удивлению девушки, быстро выучил все буквы и, спустя всего несколько часов, начал попытки чтения книги предоставленной магом.
Потемневшее от обиды лицо Влады нужно было видеть. Распахнув удивленные глаза, она со злобой придиралась к каждой допущенной ошибке, но я не обращал на это никакого внимания и продолжал осваивать новые предложения и обороты. Еще бы, у нее на обучение грамоте наверняка ушли долгие месяцы, если не годы.
Главная сложность заключалась в произношении слов. Если мозг подсознательно переводил слова в разговоре в доступные мне образы, то с чтением это не работало. Получается сначала я читал про себя бесполезный набор звуков, представлял получившееся звучание, и только потом внутренняя память вытаскивала из памяти нужное обозначение. Словно читаешь через онлайн переводчик.
Но даже эти проблемы не могли меня остановить. К закату я уже мог самостоятельно осилить первые две страницы дворянского кодекса. Да, вместо учебника по магическому искусству, скрытный пьянчуга сунул мне учебник по этике и эстетике этого мира. Была мысль сначала потребовать настоящие учения по магии, но потом я передумал. Все же основной моей миссией был сбор информации, а кодекс позволит многое почерпнуть о отношениях внутри общества. Я бы продолжил и дальше читать, но на крепость опустились сумерки, а портить глаза при лучине сильно не хотелось. Возможно здесь еще не в курсе про вредное влияние плохого освещения на глаза, зато в моем мире эта болезнь поразила практически все население планеты. И черт его знает, может всемогущее квантовое ядро прописало и эту функцию. Я лично видел очки у ключника, когда он с Ратобором разбирали какие-то бумаги.
Устроившись на сундуке под шкурой, я начал мысленно приводить в порядок информацию которую смог выудить из Влады и дворянского кодекса. Нужно было подготовить ее для будущего отчета. А информации до сих пор было мало. Всего в империи Бернотов насчитывалось одиннадцать княжеств. По два, на каждую из сторон света. Да, здесь считали пять направлений вместо классических четырех. Видимо из-за направления земной оси относительно солнца, ночи здесь были немного короче и им справедливо относилась только пятая часть суток. В итоге четыре стороны света относились к дневному положению светила. А пятая, ночная, сторона, по-нашему юг, считалась последней. Система определения направлений выглядела достаточно сложно для неподготовленного человека, но, когда я мысленно представил циферблат компаса, все стало гораздо проще. Просто вместо положенных девяноста градусов на часть света, стоило отсчитывать только семьдесят два. Все равно немного ломало с непривычки, но, со временем, можно привыкнуть.
Последнее, одиннадцатое княжество, располагалось в центре империи и являлось главенствующим среди остальных. Сформировалась такая система около тридцати поколений назад, именно столько великих императоров сменилось за время правления династии. Однако, не знаю средней продолжительности жизни, сложно сказать, сколько реально существует империя. Если вспомнить историю родной страны, так бывало, что некоторые цари и пары лет на престоле не сидели, а другие и по тридцать лет не менялись. Так что о какой-то конкретике придется на время забыть, но информацию на форум можно закинуть.
Кстати о форуме. В моей сумке продолжали лежать орехи заблудника. Нужно аккуратно выведать у Цестуса его свойства. Возможно, при правильной дозировке и наличии целебного артефакта, можно будет попробовать ненадолго вводить себя в состояние клинической смерти и без последствий вырываться в реал для получения новой информации. Вот только как объяснить свое желание поиграть со смертью магу?
В таких размышлениях у меня прошел остаток вечера. Чувствуя, что глаза начинают слипаться от усталости, я устроился поудобней и окончательно забылся тяжелым, беспокойным сном.
