Батя с вечера пододвинул тяжелую, деревянную лавку поближе к печи и закутавшись в ватное одеяло, никому ничего не говоря, молча уснул. Проснулся среди ночи и долго ворочался, потом встал и выглянул в окно. Темные тучи плыли над тайгой и заволокли все небо, закрыв собою луну. Спина и ноги ныли от испортившийся погоды. Старик тихо, что - бы никого не разбудить поставил чайник на печь и присел на лавку.
- Что Бать не спишь? Или худо тебе? - раздался голос Михаила.
- Да нет Миш, все хорошо, вот только кости ломает в предчувствие погоды, видимо буран намечается. - Тихо, что - бы не разбудить Сергея ответил Батя.
- А я думаю, чего это Батя поближе к печи пристроился. Встал с нар и накинув полушубок вышел из домика. Закурил. Погода действительно разыгрывалась не на шутку. На темном небе, среди слабо пробивающего света луны через тучи, искрились и падали крупные снежинки. Ветра не было еще пока, но макушки деревьев изредко покачивались неизвестно откуда сорвавшимися порывами. Тут из своего убежища вышел Верный и подойдя к михаилу радостно заскулил, посмотрел ему в глаза.
- Тоже не нравится тебе погода? Ну пойдем в дом, погреешься, Михаил открыл дверь и впустил собаку в дом. - Только тихо, видишь люди спят. - Собака поняла слово и не издавая звука завиляла хвостом. - Иди к печи поближе. Пес подошел к печи и положив голову на передние лапы улегся на полу, посматривая то на Батю, то на Михаила, как будто благодаря их. Сергей спал, укрывшись длинной овчинной шубой. Иногда похрапывал, иногда разговаривал во сне.
- Крепко спит Сергей, поправляется. Натерпелся парень от лиходеев, - наливая ароматный чай в алюминиевые кружки говорил Батя. - Ничего, кедровая живица быстро затянет его раны и будет он как новенький. немного помолчал старик, потом начал; - Миша, по утру перемет пройти надо, рыбу снять, должно хорошо пойматься, перед непогодой судак идет, да щука жирует перед льдом. - Сильно спина заныла, да и ноги идти отказываются.
- Хорошо Бать, проверю обязательно.
Лед уже сковывал прибрежную воду, а кое где, где слабее течение, особенно в затонах и вовсе затянул стеклом гладь. Вода выглядела темной и холодной. Отвязав лодку , Миша оттолкнул ее от берега. Быстро запрыгнув в деревянную посудину и встал на весла. Деревянные поплавки перемета, то тонули, то резко рвались в сторону. Чувствуя приближения лодки рыба старалась уйти в глубину и с неистовой скоростью рвалась на свободу. Одни судаки, как палки торчали на больших стальных крючках и биться начинали только тогда, когда их Миша кидал на дно лодки. Рыбы было много, Батя был прав, почти на каждом поводке сидела очередная рыбина. Огромную щуку парень с трудом подтащил к лодке и что бы она не сорвалась оглушил дубинкой, тут - же лежащей в лодке. Вернулся Михаил в зимовье с почти доверху наполненным мешком рыбы. Сергей сидел на нарах, а Батя разматывал бинты на его ноге.
- Во, рыбак вернулся, обрадованно воскликнул он, - да с неплохим уловом. - Бать, давай я сам перевяжу, что ты со мной как с маленьким.
- Нет, нет сынок, ты замотаешь на скорую руку и все, а я тебе трав вот запарил, примочки примотаю, - приговаривал Ерофеич.
- Смотрите какая шука попалась, - Миша вытащил рыбину и показал мужикам. - Почти метровая будет.
- Ого, пожарить надо, Сергей жаренную любит рыбу. А ты Мишь любишь жаренную рыбу?
- Обожаю, - улыбнулся Миша. Тогда я пойду чистить рыбу.
Через три дня Сергей обходился уже без костыля, сделанного ему Михаилом из палки с сучком. Ходил по дому прихрамывая и пытался все время что то делать. То шкурки выделывал, то сети чинил. Всегда ему работы мало было. Все рвался в тайгу, говорил надо кулемы проверить. Ато варнак все почистит.
- Серег, не переживай, завтра на снегоходе пойдем по твоим кулемам, развеешься.
- Во, вот это дело, ато снегом припорошит и ищи потом ловушки, - переживал Сергей.
- Куда ты собрался оглашенный? нога еще не совсем зажила, - встревожился старик.
- Ничего Бать, мы с Мишей быстренько обернемся. Да Мих?
- Да Бать, не переживай, пусть прогуляется на свежем воздухе.
Следующим утром выдалась теплая погода. Снег под ногами не хрустел. Миша запустил двигатель снегохода и мужики быстро скрылись по лесной, заснеженной дороге. Кулемки и ловушки за ночь и в правду были присыпаны снегом. Миша чистил их и настораживал по новому. Свежая лыжня перерезала дорогу снегохода и скрылась в чаще.
- Стой Миш, опять этот варнак чистит мои кулемы.
Миша заглушил мотор.
- Сиди на снегоходе Сергей, карабин держи на изготовке, а я прогуляюсь малость.
- Куда ты один? Смотри он безбашенный.
- Ничего братишка, разберусь. - Михаил снял с плеча карабин и пошел по лыжному следу.
ююю