В квартире было три комнаты. Однажды во время небольшой вечеринки в компании с подругами — вино, сплетни, дурацкий фильм — Алиса зачем-то забежала в спальню номер два, которую называла зелёной из-за цвета обоев, и увидела Её. Она сидела лицом к стене за столом в дальнем от двери углу. На столе не было настольной лампы и вообще никакой лампы поблизости, но, тем не менее, незнакомка устроилась именно там. И что-то писала — поза не могла врать.
Алиса, весёлая и осмелевшая от выпитого, подскочила к сидящей так близко, что могла коснуться её плеча, но в тот же миг интуиция завопила: назад!
Алиса отпрянула. Во рту стало кисло и горько. Рассмотреть, что именно писала незнакомка, не получалось. Слева от неё стоял платяной шкаф, справа была стена.
Странная ситуация затягивалась. Женщина продолжала заниматься своим делом. Особенно жутко это выглядело в сумерках — свет падал только из коридора. Забыв, зачем прибежала сюда, Алиса продолжала пятиться, пока не очутилась у двери.
— Что вы тут делаете? — спросила она шёпотом. — Вы кто?
Женщина не отреагировала.
— Вы пришли с Ниной? Или подруга Оли? Почему вы…
Алису опять проигнорировали. Она одолела приступ паники и прибавила голосом маленькой девочки (до чего же это прозвучало дико!):
— Мы там тусим, приходите.
Женщина, сидящая спиной, продолжала писать. Алиса отчётливо слышала, как ручка елозит по бумаге.
— Алиска, ты где? — прокричала Оля из большой комнаты.
Телевизор надрывался. Громкость увеличивалась по мере того, как подружки пьянели.
Алиса осторожно вышла из зелёной спальни и закрыла дверь. Дёрнула на себя, убеждаясь, что та сидит плотно.
К подругам вернулась с улыбкой, словно ничего не произошло. А что, собственно? Глюки у неё, скорее всего, от вина. Почудилось. В детстве вон панически боялась темноты и пауков. Кто сказал, что у взрослых не бывает рецидивов фобий? Или что эти самые фобии не могут трансформироваться и возвращаться?
Алиса плюхнулась на диванные подушки между Ниной и Олей. Саша, выкурив очередную сигарету, выскочила с лоджии и присоединилась к ним.
В зелёной спальне за столом сидела незнакомая женщина и что-то писала... С этой мыслью нелегко было свыкнуться. Что произойдёт, если она явится сюда?
Думая об этом оставшийся вечер, Алиса пила всё больше.
Она едва помнила, как всё закончилось. Подруги остались у неё ночевать. Две устроились на диване, одна с ней в голубой спальне. По счастью, никого не понесло туда, где расположилась она.
Суматошное утро, эвакуация девчонок, сборы на работу. Отвратительное состояние, чувство, что мир подменили. Ещё вчера был терпимым, а сегодня на его место водворилась какая-то неописуемая дрянь.
Алиса не решилась заглянуть в зелёную спальню и весь день в офисе думала о том, кто там поселился. Её чувство реальности треснуло. Алиса ловила себя на том, что не уверена, где находится и настоящие ли предметы вокруг неё. Один коллега, местный шут гороховый и по совместительству дон жуан, разумеется, пошутил насчёт тяжёлой ночки. Алиса ответила ему крокодильей усмешкой. На большее сил не было.
Возвращаться домой Алиса боялась, но не оставаться же на улице. Вошла в квартиру, закрылась, включила свет. Громко топала, шумела чем могла. Разогрела ужин, нарочно плотно поела, выпила большой бокал вина и, несмотря на усталость, почувствовала себя лучше. Не пора ли что-то делать?
Как только вино подействовало, Алиса взяла смартфон, положила его в карман и вооружилась колотушкой для отбивки мяса. Подойдя к двери зелёной спальни, послушала, что там. Резко толкнув дверь, шагнула через порог, протянула руку направо, ударила по выключателю. Развернулась через левое плечо, надеясь, что письменный стол пуст.
Но женщина была там. Сидела в той же позе и, склонив голову, писала. Тогда Алисе показалось, что перед ней может быть и мужчина. Спина широкая и плечи тоже. Ноги трудно разглядеть, они вытянуты под столом.
— Эй, — позвала Алиса, — может, прекратите? Я могу и полицию вызвать. Как вы проникли в дом? Всё, сейчас вызову!
Угроза осталась без ответа. Алиса едва не расплакалась от бессилия. То, что накатило на неё, не было похоже ни на что ранее испытанное. Словно всё плохое, происходившее с ней когда-либо, слиплось в ком и накрыло её с головой.
— Может, хотя бы слово скажете? Посмотрите на меня?
И тут же Алиса подумала, что нет, она не хочет, чтобы странная женщина оборачивалась. Ни в коем случае! Если это случится, Алиса умрёт.
— Ладно, не хотите, как хотите… Но вы у меня дома!
Она и сама уже не знала, чего добивается. Наверняка будет хуже, если незнакомка встанет и начнёт делать что-то другое. Тогда… Алиса потёрла висок. Её мозг подмечал детали и складывал их в правильном порядке. На незнакомке спортивный серый костюм, волосы рыжие, собраны на затылке в короткий хвост. Иногда действительно казалось, что это мужчина.
— Ладно. Сидите тут. Я оставлю свет… на всякий случай.
Молоток для мяса не понадобился. И не спасёт, если случится страшное.
Алиса вышла из зелёной спальни, закрыв дверь. Ужасное чувство, которое посетило её недавно, ослабло, теперь, в основном, жгло в груди. Сев на пол у стены, Алиса ждала и слушала. Через некоторое время ушла на кухню, выпила ещё вина, вернулась и спросила у незнакомки через дверь, не собирается ли она убить её во сне. Чем бы она там ни занималась, когда никто не видит, ответа не было. Алиса чувствовала то злость, то отчаяние, то ужас.
Не выдержав, позвонила Нине, с которой всегда могла делиться чем угодно, и сказала:
— Я застряла в одной точке и не представляю, куда двигаться дальше. В каком направлении?
— Ты знаешь, за что, — ответила Нина.
Алиса не поняла. Что за холодный тон? И с какой стати лучшая подруга решила включить стерву?
— Ты о чём?
— Рок слеп. Сегодня под удар попала ты.
— Не понимаю.
— Если она обернётся, ты исчезнешь.
Нина отключилась. Алиса положила смартфон на пол и отодвинулась от него. Молоток был под рукой, разнести девайс ничего не стоило. Но, разозлившись, Алиса снова позвонила Нине. Та ответила только после седьмого звонка и сонно спросила, чего ей.
— Что ты мне наговорила? — рявкнула Алиса.
Нина не поняла и посоветовала ей проспаться. Разговор закончился.
Алиса позвонила Ольге.
— Ты ничего не можешь сделать, — сказала та, вторя Нине.
— Прекрати! Вы что, сговорились? Это пранк?
— В своё время ты узнаешь, что она пишет.
Уже через минуту Ольга заявила Алисе, что она свихнулась, что пьяна и ей уже явно надо отдохнуть. Иначе недалеко до запоя. И вообще, у Ольги муж пришёл, сейчас они будут ужинать. Отвали, подруга.
Звоня Саше, Алиса уже примерно знала, что будет.
— Ты обречена, пойми.
— Кто она такая? — прокричала Алиса. И, не дожидаясь ответа, швырнула смартфон в стену с силой, на какую не была способна раньше. Он разлетелся на части.
Незнакомка не выходила из комнаты. Ей было всё равно, есть ли кто рядом, и она не слушала ни вопросов, ни угроз, ни жалоб. Алиса ещё несколько раз пробовала идти в атаку, и однажды почти коснулась плеча той женщины, решив — а будь что будет, но так ничего и не добилась. Некая сила заставляла ее каменеть в самый последний момент.
Наконец, уже не понимая, что делает, Алиса схватила из холодильника бутылку с молоком и, забежав в спальню, швырнула её в женщину. Бутылка непонятным образом кувыркнулась в воздухе и упала на пол, а через миг исчезла.
И тут женщина отреагировала. Её голова начала медленно поворачиваться влево. Алиса видела, как все чётче обозначаются линия лба, впадина глазницы, контур скулы. Ещё немного, и их взгляды повстречаются.
Алиса попятилась к двери, но, несмотря на ужас, осталась в спальне, потому что часть её по-прежнему отчаянно жаждала узреть истину. Вдруг этот момент изменит всё? Вдруг трансформируется сама реальность? И тогда Алиса окажется в мире, который подходит ей куда больше, чем этот, где она страдала с самого рождения…
Алиса потеряла равновесие и упала, причём на пару секунд у неё было ощущение, что её разум отделился от тела и потерял с ним связь. Себя она увидела манекеном, выглядящим донельзя нелепо.
— Тяжёлая ночка? — спросил коллега, выросший рядом с её столом. Положив локоть на перегородку, он состроил одну из этих своих физиономий. Алиса, у которой буквально горела голова, посмотрела на него и ощерилась.
Коллега цокнул языком и пошёл дальше. Алиса дважды хорошо отшила его при свидетелях, так что теперь он боялся заходить далеко, только шакалил и сбегал при первых признаках угрозы.
Она огляделась. Офис. Привычный свет. Привычные звуки. На столе у клавиатуры лежит её недавно разбитый смартфон. Она вспомнила женщину за столом, а затем на это воспоминание наплыло другое. Некоторое время назад Алиса решила заняться утренними пробежками. Для этого купила удобные кроссовки и серый спортивный костюм. Парк был неподалёку, и в нём встречалось немало любителей поиздеваться над собой с утра пораньше, так что она не боялась выглядеть чокнутой. Алиса сделала две честных попытки. Один раз встала в шесть утра, умылась и даже переоделась в костюм, после чего просто легла в нём обратно в постель. Во второй раз встала по будильнику, бросила взгляд на тучи за окном и, расхрабрившись, отправилась в туалет. Вернувшись оттуда, сказала себе: да пошло оно, и легла спать. Очевидно, новая жизнь с понедельника не для неё. Поступки на собственное благо, требующие минимальной жертвенности, тоже. Впрочем, как всегда.
Спортивный костюм Алиса положила на полку в шкафу и забыла о нём. С глаз долой, из сердца вон. Ещё одна упущенная возможность в океане ей подобных.
Алиса вспомнила, что теперь костюм на той женщине. Вернувшись домой, она порылась в шкафу, но не нашла ни его, ни кроссовок.
— Ты обокрала меня, — с порога выкатила Алиса женщине, когда влетела в зелёную спальню. — Ты взяла мои вещи!
Ноги женщины так же были под столом. Алиса присела на корточки и присмотрелась. Да, на ней знакомые кроссовки.
— Ты забираешь мою жизнь.
Бесплатный интернет-психолог сказал Алисе, что её бытие — иллюзия и недалёк час, когда всё посыпется. Он употребил выражение «каскадный эффект». Ещё что-то говорил о «дереализации» и «деперсонализации», а Алиса слушала и готова была убить его за самодовольство и хитрые бегающие глазки. Но выслушала до конца. Напоследок он сказал:
— Вас уже не спасти. Когда вы умрёте, я сяду на вашу могилу.
— Спасибо вам.
Алиса проревела весь вечер, лицо её опухло, тело ослабло так, что она действительно ощутила приближение смерти. Всё рушилось. Алиса сидела на берегу, который лениво лизали волны реальности. Наконец, когда на часах было два часа ночи, она стала обзванивать своих друзей и подруг, но никто не откликнулся. Тогда Алиса пошла в зелёную спальню и стояла, мысленно посылая сигналы женщине за столом. Вероятно, пришёл час. А ещё вероятнее, незнакомке надоело, что Алиса побирается, требуя ответов и внимания к своей жалкой персоне. Она прекратила писать и выбросила через плечо общую тетрадь. Та упала у ног Алисы. Алиса подняла её, начала торопливо пролистывать. Не сразу, но разобралась в безобразном почерке — так похожем на её собственный. В тетради были расписаны все дни её жизни от рождения. Мелкие подробности, по часам и минутам.
Женщина встала из-за стола и подошла к ней. Алиса подняла глаза от тетради. Страх увидеть лицо незнакомки, пропал.
На Алису смотрела какая-то чужая женщина, обыкновенная, каких миллионы, ничем не примечательная. Не было в ней особой привлекательности, кожа неважная, волосы рыжие и сальные. Глядя на Алису скучающим взглядом человека из толпы, который просто проходит мимо, женщина обошла её и исчезла за спиной. Алиса опустила взгляд. Последняя запись сообщала: «Бросает тетрадь и идёт…»
Алиса закрыла тетрадь, бросила на пол. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она оказалась в парке, где планировала совершать пробежки.
Было утро, жёлто-зелёный свет заполнял мир. Реки прохладного воздуха текли между деревьями.
Ощущая себя новым человеком, Алиса оценила свой внешний вид: на ней был серый костюм, на ногах кроссовки.
Время бежать. Выполнять обещания. Искупать грехи.
Алисе потребовалось время, чтобы приспособиться, но всё оказалось легче, чем она думала. Тело вошло в ритм, и вот уже весь мир пропал, остался только парк и засыпанная сосновыми иголками дорожка.
Алиса знала, что если остановится, то умрёт, но ей не было страшно.
Редактор Анна Волкова
Другая современная литература: chtivo.spb.ru