Из стоящих рядом с ними шестерых простых воинов маги-командиры потянули силу. Через несколько минут им под ноги упало шесть высохших мумий.
Юм смотрел, не отводя взгляда от морды своего командира, внешность которого стремительно менялась. Вот уже неподалеку не стоит темный маг, а зависает в пространстве нечто расплывчатое и смазанное. Внезапно налетевший порыв горячего ветра подхватил призрачные тени, понес их в направлении городских стен. Орочьи шаманы упали на колени и воздели свои костяные посохи в небо. Следом за полетевшими в направлении города тенями в атаку пошли три темных сотни.
Приказ наступать был отдан. Чуть поодаль, на невысоком холме, остались три лошади и, чуть в стороне от них, три шамана. Высохшие мумии воинов поднялись и встали безмолвными стражами возле коленопреклоненных орочьих чародеев, сторожа их покой от случайных гостей – ритуалу мешать нельзя.
То, что сейчас произошел именно магический ритуал, Юму было совершенно понятно. Как и еще нескольким воинам. Юм, уже двигаясь бегом к городским стенам, поймал пару откровенных взглядов бегущих рядом орков. Они видели тоже, что и он.
Юм с мечом наперевес достиг стен города, поднял голову и посмотрел на защитников. Никого не увидел. Он уже примерялся к высоте стены, решая для себя непростую задачу, как найти удобный выступ и подняться на эту каменную преграду, а спустя мгновение рядом заскрипели открываемые ворота города.
Шаманы, забравшись на лошадей, в сопровождении высохших мумий въехали в городские ворота. Сопротивления больше не было. Жители в молчании стояли у своих домов с опущенными руками: мужчины, женщины, дети. Оружия ни у кого в руках не было.
Юм оглядел стены города сразу, как вошел. Серьезная подготовка. Если бы не орочья магия, город, пожалуй, и устоял бы против их темных трех сотен. Юм разглядел сложенные горы булыжников, чаши с маслом и разложенные под котлами горящие костры. Заметил боевые метатели и катапульты. Возле бойниц стояли луки и наполненные колчаны со стрелами.
***
Город не грабили, жителей не убивали. Темные командиры выплыли из здания Магистрата и, приземлившись на площадь, приобрели нормальные осязаемые формы. Неизменными остались только шесть высохших мумий. Но и они были не совсем мертвыми. Двигали глазами и трясли ссохшимися конечностями.
Темный командир приблизился к Юму:
– Назначаю тебя комендантом города. Выбери себе шесть помощников из нашей сотни и распусти жителей по домам. Их жизни – в твоих руках.
Командиры двух других темных сотен, вошедших в город, занялись сбором брошенного оружия и потерявшим способность сопротивляться гарнизоном города. Военных загнали в подвалы местной тюрьмы. Туда же чуть позже привели всю городскую знать и членов их семей.
Через несколько часов Юм управился со своими обязанностями: ему под опеку достались простые жители. Названия этого города он не знал. Ему дали приказ разогнать их по домам, и он это сделал. Все. Остальное его не волновало. Назначил патрули. Наступила ночь, и плененный город погрузился во мрак. На улицах была мертвая тишина. Но Юм знал, что все живы. Приказа расправиться с жителями от командира его темной сотни не поступало. Юм закрыл глаза и опустился на мостовую. Он очень надеялся, что такого приказа не придет и утром следующего дня. А через два дня власть в городе сменилась. На воздушных кораблях прибыли новые хозяева и весьма удивились царившему на улицах порядку и общей тишине.
Огромный светящийся шар с плетеной люлькой под ним завис в паре метров от поверхности и чуть в стороне от въезда в главные ворота. Из него по спущенному трапу спустилось несколько странных, обмотанных тканями, созданий. Юм вышел встречать прибывших вместе со своим темным командиром.
Спустившиеся с шара люди приблизились к ним, и Юм смог их рассмотреть. Темные лица, черные глаза, яркие цветастые одежды и железные обручи на головах, придерживающие яркую ткань над лохматыми бровями.
Прибывшие поклонились темному командиру и Юму. Его начальник остался недвижим и в молчании смотрел на прибывших. Юм по его примеру тоже замер, не проявляя никаких эмоций. Рот открыл самый толстый и низкорослый:
– Заказ выполнен. Оплата – как договаривались. Есть ли еще дополнительные пожелания у уважаемых командиров темных сотен? – говоривший еще раз низко поклонился.
– В подвалах местной тюрьмы собрана плененная знать и военные. Этих всех мы забираем с собой.
– Как пожелает темный командир! Как пожелает.
Город перешел в руки оплативших заказ. С темными командирами расплатились золотом, которое тоже прибыло на летающем шаре.
Пленных из тюрьмы вывели на свет, и Юм смог рассмотреть и их. Знать – дворяне, торговцы, военные и члены их семей. Всех за пару часов заковали в рабские ошейники, которые оркам передали прибывшие на светящемся шаре новые хозяева города, и под конвоем погнали к побережью. К кораблям.
***
Потом через несколько дней, когда темная сотня Юма продвинулась еще на пять десятков миль вглубь материка, они повстречают регулярные войска южного королевства. Без отдыха, прямо с походного марша, три темных сотни вступят в бой.
Юм будет драться без надежды выжить. Устоит на своих двоих и перебьет толпу народа. Магическая метка на левом плече после каждой неприятельской смерти от удара зачарованного меча будет наливаться силой и как прежде отдавать четкую команду атаковать снова и снова. Но любые, пусть даже магические, силы рано или поздно иссякают, лапа воина слабеет, и он теряет последние жизненные силы. Юм был готов упасть в любой момент. Рядом валились с ног его соплеменники. Умирали, за считанные секунды превращаясь в иссохшие мумии. Их последние жизненные силы вытягивал из умирающих тел темный командир. Он на всем протяжении схватки стоял, недвижим, за их спинами. Юм чувствовал его взгляд всей своей серой шкурой.
Через два часа с воздуха их поддержали прибывшие магические шары, плюющиеся в противника сгустками огня. А с тыла к сражающимся сотням вышло подкрепление из двух сотен простых, не обремененных рабской меткой, орочьих отрядов и еще одной, четвертой, сотни темных. Свежие отряды окончательно сломили сопротивление войск атакованного королевства. Теперь падающие замертво орочьи воины не превращались в высохшие мумии: магическая подпитка больше не требовалась оставшимся в строю темным воинам. Все решило простое численное превосходство.
Принявшие в первые два часа бой орочьи темные сотни, так и недоукомплектованные ввиду недавно разразившейся морской бури, потеряли в этом сражении до трети своих бойцов, и вышли с поля боя сильно ослабленными.
Юм немного полежал на земле, приходя в себя, поднялся на ноги. Прибывшее подкрепление уже расправилось с остатками неприятельской армии. Теперь быстро сооружало большой погребальный костер для умерших соплеменников. С поля боя собирали трупы орков и коричневые мумии.
Юм подобрал себе острый нож. Ножен к нему не было. Засунул оружие в голенище сапога. Спустя некоторое время ему на глаза попалась окованная металлом шипастая орочья булава. Рядом валялся павший соплеменник из его темной сотни. Рабская метка больше не горела. Свободен, – подумал Юм.
К мертвому воину подошли два орка из прибывшего последним отряда темной сотни, схватили тело и поволокли к погребальному костру.
Дорогие читатели! Следующая прода в понедельник...
Прочитать другие книги автора можно здесь: https://litnet.com/ru/kristova-anzhela-u5510217