Юм обернулся в сторону моря. Рядом с их судном появилось еще два корабля. Еще кто-то выбрался из настигнувшей их морской бури.
Рядом с Юмом прошел темный командир в сопровождении полкового шамана.
Орки строились в ряды. Первую шеренгу заняли те воины, кто выплыл на берег без оружия. Юм встал во второй ряд. Разут, но с мечом в лапах. Оглядел свой отряд, попробовал прикинуть численность выплывших: вроде голов восемьдесят навскидку, из них – только тридцать с оружием, остальные без мечей, без ножей, без окованных металлом булав. Первая шеренга была в разы длиннее второй, частично сохранившей в плавании оружие.
Полностью экипированных воинов оказалось всего десять. Эти десять вообще вышли вперед и стояли отдельно от основной массы темных.
Хорошего настроения осознание сего факта Юму не принесло. Плохо. Он поднял глаза и всмотрелся в чужое небо: ни облачка. Воздух горяч. Под ногами острые камни. Пахнет странно, как будто горит трава. А впереди их ждет чужая, враждебная земля.
Темный командир встал перед своим отрядом.
Через минуту прозвучала команда достать новое оружие и найти обмундирование. Проговорив это, командир развернулся в направлении берега и плавным жестом указал своим воинам направление. Кисть темного командира провела дугу и остановилась на видневшихся далеко впереди голых камнях. Туда. Команда отдана, приказ ясен. Орочья орда в едином порыве сорвалась с места и помчалась вперед. Побежали даже те, у кого с оружием и обмундированием был полный порядок.
Юм бросился вперед. Ему тоже нужно было найти оружие, например, приличный нож. И обуться нужно.
Пробежав с полчаса, впереди он увидел поселение. Строения из камня, как бы вросшие в каменистую землю. Бурьян пожухлой под лучами горячего солнца травы, росший прямо на крышах домов Каменные невысокие стены. Маленькие окна. Заметил поднимавшийся слабый дымок от очага.
Рванул вперед и первым влетел на низкую каменную ограду. Выхватил из кожаных ножен меч и, согнувшись пополам, ворвался в жилище. Темный, узкий для его широких плеч, проход. Юм втиснулся боком в щель узкого хода, повел плечами, и стены рухнули. Дернул головой и снес деревянный потолок. Впереди раздался отчаянный визг.
Пролез уже среди руин в помещение, нагнулся и из-под стола выдернул визжавшую женщину, ткнул ее мечом в живот, и она замолкла. Но тишина не наступила. Где-то рядом визжали еще люди. Раздавался слаженный многоголосый рев налетевших на поселение орков.
Юм перерезал всех встреченных им людей. Попался один древний старик, его Юм просто ударил кулаком в грудь, и тот мгновенно умер.
Не встретив ни в одном жилище сопротивления, орочья толпа прошла поселение из конца в конец. Прошерстив все строения, орки собрались в центре поселка. Выволокли на открытое пространство восемь визжащих женщин и покидали на землю собранный скарб. Ничего стоящего: несколько тупых ножей да пара козьих шкур.
Подошел командир, глянул на плененных женщин и собранное барахло. Юм стоял неподалеку. Рабская метка на левом плече побаливала, подавая сигнал клейменному бойцу, что скоро прозвучит новый приказ темного командира. Юм поднял голову, вновь посмотрел на чужое небо. Вечер. Скоро ночь.
Темный командир отдал приказ разбить лагерь. Отдых. Юм подошел к развалинам каменного строения и, расчистив ступней камни, уселся на голую землю. Закрыл глаза. Приказ он не выполнил. Добыть оружие не вышло, обуться тоже не удалось. Местный народец был мелковат. Да и не встретил он здесь ни у кого сапог: деревянные выдолбленные башмаки и тряпичная обмотка до коленок.
Оставшихся в живых женщин потом убили. Все ночь их насиловали на глазах у Юма. Он никуда не ушел, сидел на земле и смотрел. Затыкать уши не было смысла: расстояние – несколько метров. Темный командир стоял рядом и не сдвинулся с места до самого утра.
Утром орочья темная сотня покинула разграбленное поселение и понеслась вглубь материка. Рядом с их отрядом также бежали орки с двух других прибывших кораблей.
***
Юм, перескочив через завал из крупных валунов, оглянулся назад. Последними каменную преграду преодолели отрядный шаман и темный командир. Командир поднял глаза и встретился взглядом с Юмом. В голову пришла команда остановиться. Юм замер.
«Возьми восемь воинов и обойди эту гору с юга. Кого встретишь – убей. Приведи лошадей».
Юм наклонил голову в рабском поклоне, и в следующий миг рядом с ним оказалось восемь орков, все они были теми, кто сохранил свое оружие. Полный комплект. Юм был назначен командиром этого отряда головорезов. Да, именно головорезов. Через несколько минут они пробежали небольшое природное возвышение и наткнулись на одиноко стоящее строение, оказавшееся придорожным трактиром. Рядом с ним была дорога.
В этом трактире они вырезали всех встреченных людей. Забрали вещи, сняли с убитых хорошую одежду. В конюшне нашли трех лошадей. Юм раздобыл себе сапоги по размеру. Убитый им человек был крупного роста. Как только влетели в здание, он сразу оказал сопротивление. Встал в стойку и вытянул на свет огромный меч. За его спиной сжался в комок молодой торговец, в руках у него был только нож. Юм принял на лезвие своего меча тяжеленный клинок вставшего на защиту своего нанимателя воина. Но серьезного сопротивления Юм не встретил, отбил всего два удара. Ворвавшиеся следом за ним восемь орков растеклись по помещению. Забежавший за спину оказавших сопротивление воина и его нанимателя орк прирезал сначала молодого торговца, ну а потом и прикрывавшего его спину воина.
Юм отдал команду оркам проверить карманы и раздеть убитых. Сам поднялся по лестнице на второй этаж и, найдя в комнатах трех постояльцев, убил их.
Вывели оседланных лошадей. Закинули им на спины собранное добро. Юм прихватил из кухни трактира все ножи и два топора, а из конюшни – две железные лопаты. Его сопровождение нашло еще вилы. Вскочив на коней, орки бросились догонять своих.
Пригнанных лошадей Юм передал командиру. Темный командир роздал собранное оружие тем воинам, у кого его не было. Лопаты и вилы орки тоже забрали. Одну лошадь передали Юму. Собранную еду и одежду также роздали членам отряда.
Теперь Юм восседал верхом на коне. Рядом с ним верхами – темный командир и отрядный шаман.
Но больше всего Юм радовался сапогам.
Два дня быстрого передвижения по чужой территории. Не встретив нигде активного сопротивления, три темных сотни вышли к первому городу.
За высокими каменными крепостными стенами проглядывали крытые черепицей крыши домов.
Темные командиры и три шамана, выбрав каждый из своих отрядов еще по два орка, отошли немного в сторону от основной толпы соплеменников и встали на небольшом холме на виду у всех. На глазах городской стражи и высыпавших на стены жителей орочьи шаманы начали плести ворожбу. Им активно помогали три темных мага-командира. У каждого из шестерых был с собой целый набор мощных амулетов.
Юм обладал силой и мог многое различить. Заниматься только своим даром он не стал. Еще когда он был ребенком, в городе однажды к нему подошел шаман и предложил начать учиться. Юм сразу убежал.
Теперь же Юм, смотря на работу обученных магов, остро сожалел, что тогда добровольно выбрал другую тропу.