По всему Сегментуму Пацификус бушует чума, жизнь вымирает. Причиной стихийного бедствия является высадка сил Гвардии Смерти, возглавляемых Тифусом Странником и Грульгором Пожирателем Жизни.
Там, где прошел Тифус, целые поселения превращаются в зомби или чумоносцев Нургла. Там же, где прокладывает путь Пожиратель Жизни, вымирают целые леса, поселения лежат в руинах, разрушенные местной фауной, в панике бегущей от ужасного существа, источающего токсины, убивающие все живое. Те, кому удалось укрыться от волны животных, лишь отсрочивают свою участь, чтобы потом пасть жертвой Грульгора. Планеты, куда ступили командиры Гвардии Смерти вымирают, либо оставаясь лежать в виде желеобразной массы либо пополняя ряды предателей.
Весь галактический Запад теперь потерян для Империума. Но что хуже всего, потерян старший командир Двадцатого - Матиас Герцог, принявший пост Первого Капитана после смерти Инго Пека. Теперь это бремя легло на плечи Силония - еще одного старшего офицера.
Будучи ближайшим приближенным к примархам, и третьим - после Альфария и Омегона - офицером, теперь он должен разработать более подробный план операции. Оставаться на Западе - значит, потерять весь легион, вернуться на Терру - привести эти чумные воинства прямо к тронному миру. Оставался единственный способ. Связавшись с рулевым "Альфы" и доверенным оперативником на Терре, он сказал всего два слова: "Марафон" и "Одиссея". Приняв новые параметры миссии, подчиненные приняли его. Флот Альфа-легиона направился к точке Мандевиля, чтобы совершить первый варп-переход. Его задачей было заманить флот Четырнадцатого как можно дальше от тронного мира и надеяться, что посланный гонец донесет до Императора предупреждение о судьбе Сегментума Пацификус. Неважно, какие будут методы и какую цены они заплатят, цель должна быть выполнена. Это был обычный стиль Двадцатого.