Никогда нельзя отказываться от мечты! Мечты питают нашу душу, так же как пища питает тело. Сколько бы раз в жизни нам не пришлось пережить крушение и видеть, как разбиваются наши надежды, мы всё равно должны продолжать мечтать.
Пауло Коэльо
Валентина тяжело присела на табурет. В последнее время накатывала такая слабость, что темнело в глазах, и откуда-то из глубины поднималась изматывающая тягучая тошнота. Переутомление, наверное. В швейном цеху, где она работала, о них, работниках, заботиться было некому. Душное полутёмное подвальное помещение, ряды швейных машин. Сколько раз она говорила хозяину, что свет при шитье необходим.
"Зрение садится". - Объясняла Валентина. - "Строчка кривая выйдет, сам же ругаться будешь".
"Ай, Валя, не суетись!" - Коренастый чернявый Вартан улыбался своей белозубой улыбкой и ничего не делал. Валентину он по-своему уважал и не обижал деньгами. Она давала две нормы, могла и больше. Помня о своём детстве, о жизни с Алексеем, старалась, чтобы дети её не нуждались ни в чём.
Бывший муж в её жизни не появлялся. Валя слышала, спился совсем. Старушка, Раиса Осиповна, у которой Валя прежде работала сиделкой, отошла в мир иной тихо, с улыбкой на губах. Валентина с детьми скрасила последние годы её жизни, а ребятишек бабушка Рая, как они её называли, считала своими внуками, которых у неё никогда не было. Квартиру старушка оставила им. Не оказалось никого ближе в жизни, чем эти, совершенно случайные, ставшие почти родными, люди.
Валя была безмерно благодарна Раисе Осиповне. Никто со дня смерти мамы не проявлял к ней такого искреннего участия и трогательной заботы. Похоронив хозяйку, как она и просила, рядом с давно почившим мужем, Валя бросилась искать работу. Но и в городе с этим было непросто. Получив отказ в очередном ателье, она совсем не обратила внимания на разглядывающего её мужчину.
- Шить умеешь? - Неожиданно спросил он.
- Умею.
- Опыт есть? У кого раньше работала?
- Нет опыта. - Вздохнула женщина. - Дома шила.
- Ай, нехорошо. Они тебя не возьмут. Я возьму.
- Куда это?
- Производство у меня. Небольшое. Бренды шьём. - Он показал пачку фирменных лейблов. - Мне люди нужны. Можно без опыта. Главное, чтоб руки не кривые. Будешь хорошо шить, деньгами не обижу.
Так она попала к Вартану. Осмотрев её работу, он довольно щёлкнул языком.
- Ай, Валя. Старшей будешь.
С деньгами он Валентину не обманывал, но на все её попытки донести до него, что условия в цеху неплохо бы хоть немного улучшить, только отмахивался.
- Я Рокфеллер, да? Валя, я и так убытки терплю. Тому дай, этому заплати. Откуда деньги? Работай, Валя, не говори лишнего.
И Валентина работала. Лена, вон, школу заканчивает. Скоро выпускной. Сколько всего надо. Дениске девять уже. Учится хорошо. Футболом увлёкся. Тренер хвалит его. Валя рада, только денег на всё больно много уходит. Нет, работу эту бросать ей нельзя. Отпуск у Вартана попросить что ли? Отоспаться и передохнуть немного.
* * * * *
На выпускном Лена была самая красивая. Платье дочери Валентина шила сама. По каталогу. Не отличить от фирменного. Она видела, с какой завистью поглядывают одноклассницы на её Лену, и тихо гордилась. И мальчик, который выходил с дочерью на сцену тоже был, ой, как хорош. Леночка прямо светилась вся, когда он держал её за руку.
- Мамуль, мы рассвет встречать собираемся, а потом на дачу к Игорьку. Ты ведь отпустишь?
- Отпущу. Только будь умницей, хорошо?
Лена повисла у матери на шее.
- Конечно, мамуль! Люблю тебя!
- И я тебя, моя девочка.
Документы Лена подала в педагогический. У неё со школьных лет хорошо получалось ладить с малышами. То недолгое время, пока они жили у Ольги Ростиславовны, девочка с интересом рассматривала фотографии на стенах.
- Это всё ваши ученики?
- Да, Леночка. - Улыбалась пожилая учительница. - Всё это мои ребята. Учитель самый богатый человек на свете. Ученики - его дети, каждый со своей судьбой, за каждого болит душа. Но зато так приятно, когда встречаешь своего бывшего ученика, а у него всё хорошо.
- Я бы тоже хотела, только не с такими взрослыми, а с маленькими, как Денис.
- Хочешь, значит, будешь. Главное понимать, что для своих ребят, ты не просто учитель, а человек, за которым они тянутся, этакий маяк. Для этого надо любить детей. Если поймёшь, что любишь, значит, это твоё, не сомневайся.
* * * * *
Однажды дочь подошла к ней. Обняла и долго молчала. Валя почувствовала, как тревожно забилось сердце. Лена никогда не обманывала мать. И, судя по её нерешительному молчанию, произошло, действительно, что-то очень серьёзное.
- Мам, у меня будет ребёнок. - Словно бросившись в холодную воду, быстро произнесла дочь.
- Это ребёнок Игоря?
- Да. Помнишь тогда, после выпускного. Ты предупреждала, а я... Мама, я, правда, думала, что он меня любит.
- И что Игорь?
- Ничего. - Голос дочери дрогнул. - Сказал, что ничего такого не планировал, и что это мои проблемы.
Валя помолчала. Она не была зла на Лену. Понимала, сколько не говори, не объясняй, каждый всё равно наделает собственных ошибок. Это называется жизнь. Лена истолковала её молчание по-своему.
- Я не смогу убить его, мамочка.
- Неужели ты думаешь, что я могу тебе это предложить? Ничего, доченька, бывали в нашей жизни и худшие времена. Сдашь первую сессию и оформишь академический отпуск. Справишься?
- Справлюсь, мам. Мамулечка, ты прости меня за то, что я у тебя такая...
* * * * *
Лена родила мальчика. Ванечка рос здоровым и весёлым. Валентина трудилась теперь ещё больше, хотя в последнее время силы оставляли её. Хорошо, что хоть дом и всю заботу о мальчиках дочь взяла на себя. Она возила Дениса на тренировки и игры, воспитывала Ванечку.
- Мама, я решила перевестись на заочное отделение. - Сказала она однажды. - Пойду работать в Ванин садик, пока младшим воспитателем. Стыдно на шее у тебя сидеть.
- А ты знаешь, что это за работа и сколько за неё платят сейчас?
- Знаю. - Кивнула Лена. - А ещё Ваня будет под присмотром, и еда бесплатная.
- Разве мы плохо питаемся? - Ахнула Валентина.
- Хорошо, мамочка, очень хорошо. - На глазах Лены выступили слёзы. - Но мне стыдно, понимаешь. Я ведь вижу, как ты устаёшь. И потом, там я смогу договориться с кем-нибудь из родителей и готовить детей к школе по выходным. Денису уже двенадцать, он поможет присмотреть за Ваней.
Теперь она уговаривала и утешала Валентину. А Валя обнимала подбежавшего внука и думала, что именно сейчас ей никак нельзя сдаваться.
* * * * *
- С онкологией не шутят, Валентина Сергеевна. - Строго сказал ей врач. - Я расписал лечение. Попробуем пока обойтись без операции. Я назначаю вам курс химиотерапии. И не смотрите на меня так. В вашей ситуации процент выздоровления очень высок. Но вы должны меня слушать. Слушать беспрекословно.
Лену известие о болезни мамы ошеломило. Не может быть! Как же, за что ей это? Мамочка всегда так старалась для них с Дениской, теперь и для Вани тоже.
- Уходи с работы! - Твёрдо сказала она.
- Как же, Лена, а жить... На что мы будем жить?
- Мама, тебе нельзя больше так работать. Сейчас нужны силы, чтобы бороться с болезнью. Я возьму подработку на две группы, устроюсь куда-нибудь что-нибудь убирать. Мы справимся.
Им приходилось нелегко. Денискин тренер выбил мальчику скидку на оплату занятий, Лена по вечерам ходила мыть полы в салоне компьютерной техники, ломала голову, составляя экономное и сытное меню, но денег всё равно не хватало.
Валентина то и дело порывалась вернуться к Вартану, но сил на такую работу у неё, действительно, больше не было. Темнело в глазах, страшно кружилась голова. Ноги и руки становились ватными.
Лена каждый день молилась, чтобы маме стало легче, чтобы лечение помогло, чтобы хватило денег на лекарства.
Приближался пятый день рождения Вани.
- Сынок, какой подарок ты хочешь? - Спросила у мальчика Лена, укладывая его спать.
Ваня задумался. Потом притянул её голову к себе и шёпотом, в самое ухо, заговорил:
- Я хочу рыбку. Золотую. Помнишь, как мы видели однажды в витрине. Я загадаю ей три желания.
- Ванечка, а если рыбка вдруг не сможет выполнить твои желания?
- Что ты, мама. Она обязательно их выполнит. Вот увидишь.
На следующий день она спросила у коллег в садике.
- Девчонки, не знаете, аквариум дорого стоит? Ванюшка на день рождения попросил рыбку, а в банке ведь её держать не будешь.
- Так у нас в подсобке стоит какой-то. - Подсказала одна из воспитательниц. - Ты спроси у заведующей. Может, он и не нужен вовсе.
Вопреки ожиданиям Лены, заведующая с радостью отдала ей ненужный инвентарь.
- Забирай, забирай от греха. А то я всё боялась, что его кто-нибудь разобьёт ненароком. А вам стёкла убирай потом.
В день рождения они вместе выбрали рыбку. Ваня был счастлив. Не отходил от аквариума, гладил стекло пальцами и что-то тихо шептал.
* * * * *
Шло время, лечение начало давать свои результаты, и скоро Валентине стало намного лучше. Лена облегчённо вздохнула.
- У вашей мамы состояние устойчивой ремиссии. - Обрадовал её врач. - Но расслабляться рано. Ей противопоказаны стрессы, сильные физические и эмоциональные нагрузки. Берегите её.
- Конечно, доктор. Спасибо!
Впереди забрезжил лучик надежды.
- Бабушка, а я, знаешь, кем буду, когда вырасту?
- Кем, Ванечка?
- Доктором. И буду тебя лечить, чтобы ты никогда больше не болела.
- Вот, спасибо, мой хороший. С таким замечательным доктором я, конечно, никогда не буду болеть.
- Бабушка, а где мой папа? В садике сказали, что у меня его совсем нет.
- А у мамы ты спрашивал?
- Спрашивал. Она сказала, что папа был и сплыл. Он что, моряк?
- Моряк. Капитан дальнего плаванья. Иди поиграй, мой золотой.
- Лена, ты зачем это ребёнку сказала? - Набросилась она на дочь, когда та пришла с работы. - Разве можно такое мальчику про папу говорить!
- Мам, да он спросил так неожиданно и не вовремя, что я растерялась. И ляпнула. Ваня больше не спрашивал, я думала, он забыл давно.
- Как видишь, помнит. И спрашивает.
- Хорошо, я скажу, что у него не было никакого папы.
- Поздно, Леночка. Я уже сказала, что его отец - капитан дальнего плаванья.
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------