К моменту восшествия нашего любимого Петра Савватия на престол серьезным нерешенным вопросом оставалась вражда с могучей персидской династией - Сасанидами. Необьятные владения этой империи раскинулись от Индии на востоке до Месопотамии и кавказских пиков на западе и севере. Сама же страна, возродив крупные города и расширив торговые пути, стала настоящим оазисом восточной культуры того времени. Под сенью кривых сабель и щитов властолюбивые Сасаниды сумели создать одну из самых серьезных угроз для Византии на Востоке, законно считая себя владетелями половины цивилизованного мира.
В 527 году давно назревавший политический конфликт выливается в масштабную войну, развязанную персами. На раскинувшемся от Армении и до Персидского залива фронте успешно сражаются две армии - ромейская под командованием военачальников Ситы и Велисария и персидская во главе со старым шахиншахом Кавадом и полководцем Годжи.
После длительных взаимных грабежей и стычек персидское войско было повержено в 530 году в сражении при Даре (Месопотамия), но уже в следующем году персы в свою очередь одержали мощную победу над армией Велисария в сражении при Каллиникуме (южная Армения), наголову разбив и выгнав византийцев из Северной Месопотамии.
В 531 году старый Кавад скончался, после чего порядком озадаченный обстановкой на Востоке Юстиниан решил заключить "вечный мир", заплатив 11000 фунтов золота преемнику Кавада, Хосрову I Ануширвану. Таким образом, обезопасив ситуацию на Востоке, Юстиниан смог направить все усилия на Запад.
Однако всех проблем мир не решил, на то он и был "вечный". Хосров, реформатор армии и гениальный самодержец, был скор на расправу и малейшее нарушение договора со стороны ромеев оценивал как личное оскорбление. К тому же большинство пунктов мирного договора, а именно запрет на ввод византийской армии в Лазику (нынешнюю Северную Грузию), снятие с Армении протектората Персии, прекращение гонений на христиан в Месопотамии и т. д, не выполнялись вообще. Второй конфликт не заставил ждать. Новая, правда, менее обширная война с Персией разразилась в 540-ом, когда поглощенный делами на Западе Юстиниан допустил опасное ослабление своих сил на Востоке. Боевые действия велись преимущественно на пространстве от Колхиды (центральная Грузия) на побережье Черного моря до Северной Месопотамии и Иранского нагорья. В 540 персы разграбили богатейший город на Востоке Византийской империи - Антиохию, предали сожжению крепости Гиерополис, Нисибис, Зугму и Арамею. Тем не менее, бешеные орды Хосрова ничего не смогли ничего поделать с многовековой фортификацией замков и крепостной оборонной артиллерией в северной Сирии и Антитавре.
По решению посольств, собравшихся в Галиенополисе, обе стороны приняли статус кво и обязались тщательнее выполнять требования нового договора. На деле, увы, не изменилось ничего.
Под предлогом помощи христианам Лазики, терпящим повсеместные преследования персов, Юстиниан в 550 году развязывает третью войну и посылает в Месопотамию 8-ми тысячное войско во главе с Велисарием. Начинается осада крепости Петра, продолжавшаяся более года. Наконец, в 551 году персидский гарнизон крепости сдается. Война же с переменным успехом продолжалась еще несколько лет.
Юстиниану пришлось выплатить за перемирие 2000 фунтов золота, что, однако, не коснулось Колхиды и Лазики, где военные действия продолжались до 562-го. Окончательное урегулирование было таково: Юстиниан должен был платить 30 000 талантов золота ежегодно, а Персия обязалась защищать Кавказ и не преследовать там христиан. На этом разорительные персидские войны Юстиниана подошли к концу.
За сценой.
Не одно правления монарха Византии будь то Тиберий I, Лев Мудрый или Василий Болгаробойца, не проходило без закулисных интриг, которыми Византия прославилась еще издревна. Сменяющие друг друга перевороты, кровавые расправы и кровная месть одних сенаторов и сановников над другими порой прекращались на несколько десятилетий, а потом разгорались с новой силой.
Не исключением стало правление Юстиниана.
Внебрачный сын полководца Велисария - Фотий, находясь под покровительством своей мачехи Антонины и императрицы Феодоры, при поддержке брата Феодосия решили устроить переворот и свергнуть Юстиниана. Фотий создал кружок недовольных правителем солдат, убил афинского градоначальника и подняли бунт в Аттике.
В это же время Феодосий, которому показались действия брата трусливыми и несерьезными, решил подговорить отца, однако Велисарий ставит верность государю выше достижения трона, выгоняет Феодосия из дома и отдает под стражу, после чего отправляет в далекий анатолийский монастырь. Такая же участь вскоре настигает и Фотия.
Помимо этого, попытку переворота устроил и Пров. Ранее он уже собирался сбросить Юстиниана во времена восстания "Ника", но попытка провалилась. На этот раз поддержку непокорному сенатору оказала Феодора, все больше осуждавшая мужа за жестокую по отношению к купцам политику. Пров отправил своего внебрачного сына Анастасия в Константинополь организовать офицерский заговор и убить базилевса на триумфе по взятию Рима.
В последний момент один из офицеров не выдерживает и сдает заговорощиков. Император, вняв мольбам Прова, не казнит Анастасия и, равно как Феодосия и Фотия, отправляет его в монастырь, а самого сенатора отправляет в ссылку на несколько лет, где тот и умирает.
Послесловие.
Ирония названия статьи в том, что Юстиниан, грозный монарх, великий завоеватель и всемогущий покровитель христиан, плохо держался на коне, что было тогда большой редкостью, однако в веках осталась известной именно та скульптура, где базилевс на нем и восседает. При этом от историка Прокопия мы узнаем, что сам император не хотел постройки такой статуи и рассчитывал обойтись только одним двумя скромными изваяниями.
Также есть еще одна, более справедливая, но менее известная скульптура. Она представлена ниже.
Подведем же итоги. Юстиниану удалось покорить большую часть государств Средиземноморья, существенно укрепить империю и войти в историю воинственным христианином, за что он получил лик святого от римского папы. Однако довести до конца начатое императору не удалось. Папство постоянно негодовало от церковных реформ базилевса, германцы продолжали тревожить рубежи империи, страну сотрясали крестьянские восстания, расправы над волнующимися варварами, солдатские бунты.
Среди ромейских христиан не существовало единства - одни верили в махинейство, другие были ортодоксами, кто-то оставался отступником-арианином. Юстиниан так и не смог обьединить их и создать новую римскую, теперь уже христианскую державу.
14 марта 565 года умирает главный друг императора - Велисарий, а ровно через восемь месяцев в лучший мир уходит и сам Юстиниан, забравший с собой в могилу титул последнего римского автократора.