Статья об этой черепахе начнётся с одной истории. Сентябрь 1968 года. Британская радиообсерватория неожиданно услышала человеческие голоса, которые передавались на Землю из советского лунного «Зонда-5». Неужели СССР таки сумел запустить человека на планетарный спутник? Нет, всё оказалось куда прозаичнее. Советские инженеры тестировали радиосвязь в космосе и лишь имитировали сообщения с борта корабля. Там не было людей. Зато были... черепахи.
Там, в маленьком зонде, летевшем со скоростью 11 км/с, в окружении смертельного излучения и леденящий пустоты, находились две безымянные степные черепашки. Им было суждено стать первыми позвоночными животными, достигшими Луны. И, что немаловажно, вернуться с обратно на Землю.
Холоднокровные герои стали известны по всему миру. Так как спутник был советским, то и черепаху во всём мире называют «русской». В дальнейшем этому виду предстояло совершить ещё три путешествия на Луну. Настоящие братья черепашек-ниндзя, если не по крови, то по легендарности.
Стоит признать, что русского в этой рептилии нет ничего: встретить лунную черепашку можно лишь в Средней Азии. Самое ближайшее к нам — в степях Казахстана. В своих излюбленных пустынях степная тортилла, несмотря на краснокнижный статус, встречается на данный момент довольно часто.
Но почему же в качестве первых посетителей Луны советские учёные выбрали именно степных черепах? Всё дело в крайне медленном метаболизме. Это свойственно для всех крупных панцирных. Будучи холоднокровными, рептилии не тратят ресурсы на поддержание постоянной температуры тела и высокой скорости обмена веществ.
Помимо замедленного метаболизма степная черепаха отличалась ещё двумя важными свойствами. Во-первых, она достаточно компактна — в среднем животина вырастает до 20 сантиметров. Во-вторых, рептилия крайне неприхотлива. Даже в домашних условиях их нужно кормить 1 раз в 2-3 дня. Причём питается тортилла отнюдь не сочными травами, а сухими степными сорняками.
Пузатые милахи должны были находиться в космосе чуть менее недели, и всё это время их не требовалось кормить и поить. А чтобы рептилии было не скучно, с ними вместе на космическом корабле бороздить просторы Вселенной отправились плодовые мошки, бактерии и растения.
Кстати, именно по причине замедленного метаболизма сухопутные черепахи ставят рекорды по долгожительству. Если вы заведёте себе эту бронированную мордашку в качестве питомца и будете за ней ухаживать, она доживёт вместе с вами до бальзаковского возраста и даже больше.
А с наступлением первого десятка пресмыкающиеся дамы начинают готовиться к продолжению рода и искать кавалеров, которые, к слову, становятся половозрелыми уже к пятому году жизни. Итогом безудержной, но вялой страсти становятся в среднем 4 хрупких яичка. Спустя два месяца из них выходят малюсенькие, но гордые карапузы. И им есть чем гордиться, ибо не каждый вид черепахи получил честь слетать на Луну.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.