Недостаток сна, как известно, снижает иммунную защиту организма и приводит к повышению риска развития всевозможных заболеваний в ближайшем будущем и с течением времени. Новые исследования дают некоторое представление о причинах этого: Слишком короткий или фрагментарный сон в течение ночи фактически изменяет ДНК стволовых клеток, которые создают белые кровяные тельца вашего организма, ключевые для иммунной системы.
Результат несколько контринтуитивен: Стволовые клетки выбрасывают слишком много белых кровяных телец, наводняя организм и вызывая чрезмерную реакцию иммунной системы, которая может вызвать воспаление, что, в свою очередь, может привести к сердечным заболеваниям и другим воспалительным расстройствам. Догоняющий сон, который уже считается сомнительной пользой, похоже, не исправляет проблему.
"Под влиянием ограничения сна стволовые клетки подверглись импринтингу, или генетическим изменениям", - говорит член исследовательской группы Филипп Свирски, доктор философии, директор отдела исследований сердечно-сосудистых заболеваний в Медицинской школе Икан при Маунт-Синай в Нью-Йорке.
Другими словами, творческая сила, стоящая за иммунной системой, коренным образом изменяется, и система теряет некоторые из своих защитных эффектов, что повышает риск инфекции".
Для исследования у 14 здоровых взрослых людей взяли кровь на анализ перед шестинедельным периодом ограничения сна, в течение которого они спали на 90 минут меньше, чем обычно, 7-1/2 или 8 часов. По истечении шести недель кровь была взята снова, что показало более высокий уровень как стволовых, так и белых кровяных клеток.
В аналогичном тесте мышей будили несколько раз за ночь, создавая фрагментарный сон, а не просто сокращая его продолжительность. Было измерено аналогичное увеличение количества стволовых и белых кровяных клеток, а также измененной клеточной ДНК.
"Это показывает, что у людей и мышей нарушенный сон оказывает глубокое влияние на программирование иммунных клеток и скорость их производства, в результате чего они теряют свои защитные свойства и фактически усугубляют риск инфекции - и эти изменения носят длительный характер", - сказал Свирски в своем заявлении.
У мышей, даже после периода восстановительного сна, негативные эффекты сохранялись. Хотя мыши - это не люди, их телесные системы часто служат разумной заменой в научных исследованиях.
"Наши результаты свидетельствуют о том, что восстановление сна не способно полностью обратить вспять последствия некачественного сна", - сказал первый автор исследования Камерон МакАлпайн, доктор философии, доцент кардиологии в Icahn Mount Sinai.
Предыдущие результаты уже указывали на ограничения, связанные с догоняющим сном. Даже если вам приятно наверстывать упущенное, и вы "возвращаетесь к нормальному самочувствию", телу и мозгу может быть нанесен ущерб, который уже невозможно восстановить. Эксперты говорят, что часть недосыпа в одну ночь можно наверстать следующей ночью, но только несколько часов. Недостаток сна в течение нескольких дней или недель почти наверняка наносит непоправимый вред, даже если он не заметен по темным кругам под глазами и раздражительному настроению.
Новое исследование дополняет многочисленные данные, свидетельствующие о влиянии недосыпания на мозг, тело и эмоции.
"Сон влияет на оптимальное функционирование почти каждой клетки и органа в организме", - говорит Маришка Браун, Браун, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что полученные данные "подтверждают результаты более масштабных исследований населения, которые показали, что сон может оказывать защитное действие против различных заболеваний, включая болезни сердца, рак и слабоумие".
Эксперты говорят, что большинство взрослых должны спать от семи до восьми часов. Около трети взрослых иногда или часто не досыпают (то есть около двух третей обычно досыпают). Детям и подросткам требуется гораздо больше, а среди старшеклассников шокирующие 77,9% не получают минимального рекомендуемого количества.
Для многих взрослых улучшение сна и, следовательно, здоровья может быть достигнуто с помощью ряда вариантов, которые требуют определенных усилий, в том числе: сокращение потребления алкоголя; установление постоянного времени отхода ко сну; увеличение физической активности.