Наступила осень.
Это значит, что одному существу пора заняться делом. Да-да, тому самому, которое приходит в гости 1 января. Да и после других праздников тоже.
А что за дела у них такие? Наверное, к зимней спячке активно готовятся: утепляются, наедаются и все такое?
Нет, белки бодрствуют круглый год.
Только в непогоду могут подолгу валяться в кровати, пока не распогодится, впадая в некое подобие полудремы. Однако полноценным зимним сном это назвать язык не поворачивается.
Но это вовсе не означает, что осенью белкам можно протирать штаны и бить баклуши. Дел-то невпроворот. Им нужно найти и спрятать как можно больше орехов, чтобы прокормить себя в холодные времена.
Каким-то образом ученые подсчитали, что каждая белка прячет тысячи орехов ежегодно!
Но как пушистые грызуны находят съестные припасы? На самом деле — это целая наука.
Осенний сбор
Используя острые когти и сильные задние конечности, белки ловко карабкаются по деревьям. Им ничего не стоит прыгнуть на расстояние до 7 метров и успешно приземлиться на ближайшую ветку.
Врожденная тяга к выполнению акробатических трюков позволяет грызунам добраться до любого желудя, фундука или грецкого ореха.
Контроль качества
При обнаружении «добычи» белка не хватает первый попавшийся орешек, чтобы утащить в укромное местечко.
Претендент на роль закуски в обязательном порядке проходит беличий контроль качества.
Сначала хозяйка пушистого хвоста оценивает степень свежести по запаху.
Затем грызунья крутит орешек туда-сюда в своих передних лапках, проверяя, нет ли на нем видимых дефектов в виде трещин. Орех с треснувшей скорлупой рискует быстро испортиться в земле, поэтому такие экземпляры сразу отбраковываются.
Последний этап: контрольная встряска.
Таким нехитрым образом белка оценивает вес орешка и определяет, есть ли внутри что-нибудь. Если не гремит — значит пусто.
А зачем пустышку прятать?
От таких орехов белки избавляются, отбрасывая в сторону. Пусть другие с ним возятся. Хотя некоторые особо любопытные все же могут заглянуть внутрь. А вдруг?
Умудренные же опытом белки знают, что только самые тяжелые орехи пригодны для длительного хранения.
Маленькие орехи и те, что с трещинами, грызун съедает на месте.
А орехи, которые успешно прошли контроль качества — отправляются в схрон. До востребования.
Игры в прятки
Беличьи тайники располагаются на огромных территориях. До 3 гектаров. Это больше, чем пять футбольных полей.
Согласитесь, это огромная площадь для поиска орехов. Как искать-то?
Хотя обоняние у белок сравнимо с собачьим, грызуны не просто ищут орехи по запаху. Они используют память.
Но как запомнить, где спрятаны тысячи орехов? Я утром второй носок в квартире найти не могу...
Оказывается, они используют что-то вроде мысленных карт.
Представьте ситуацию: вы пытаетесь найти кафе для обеда на Невском проспекте в Санкт-Петербурге.
Допустим, вы знаете, что Хинкальная Гоги находится напротив Екатерининского сада через дорогу, а «Вкусно и точка» расположена за Аничковым мостом напротив музея Магии.
Чтобы определить маршрут, мы используем ориентиры.
Хотя чаще всего это мобильное приложение Яндекс.карты с Алисой. Но не суть — главный смысл вы поняли.
Так вот, белки делают то же самое — они запоминают ориентиры на пути к нужному месту.
У белок есть что-то вроде навигатора, только в голове.
Пусть белки находят и не 100% спрятанных вкусняшек, с голоду они не пухнут.
А те орешки, желуди и шишки, которые грызуны не смогли разыскать, потом прорастут и дадут жизнь новым лесным насаждениям. Или их найдет кто-то другой и съест. В любом случае польза от них будет.