Матвей в одиночестве сидел на лавочке, задумчиво глядя на проходивших мимо людей и неторопливо допивая свой кофе. Настя с первого взгляда узнала его, несмотря на то, что с момента их последней встречи прошло немало лет. Она, увидев Матвея, обомлела от неожиданности, но вскоре ей удалось взять себя в руки и пройти мимо с невозмутимым видом, надеясь на то, что он ее не заметил.
- Настя, - услышала женщина знакомый хрипловатый голос и замерла, поняв, что ее ожидания не оправдались.
Анастасия резко остановилась и затаила дыхание. Разговора с Матвеем было не избежать. Ее старший сын катался на велосипеде, а дочь и младший сын кидали друг другу мяч.
- Матвей, - взволнованным, дрожащим голосом пробормотала обескураженная Анастасия, - Я…не ожидала тебя увидеть здесь. Я думала, что ты…
- Что я нахожусь в другой стране? – перебил ее мужчина, - Так и было. Я прилетел 3 дня назад. С той самой минуты, как мои ноги коснулись родной земли, я думаю о тебе. Все эти 3 дня я отчаянно борюсь с желанием увидеть тебя. Видимо, судьба сама решила, что нам следует встретиться. Однажды ты сделала свой выбор…
- Давай не будем ворошить прошлое. Ни к чему это, - с досадой и раздражением сказала Настя и протяжно вздохнула, - Надеюсь, у тебя все хорошо, где бы ты ни находился. Извини, но мне нужно идти.
Сказав это, Настя резко повернулась спиной к ошеломленному мужчине, но он не дал ей уйти. Матвей судорожно схватил женщину за руку и крепко сжал в ладони ее дрожащие пальцы. В этот момент к Насте подбежал ее младший сын и жалобным тоном воскликнул:
- Мам, скажи Кате, чтобы она позволила мне покататься на ее самокате. Почему она вредничает? Мам, а кто этот дядя, который не отпускает твою руку? Он тебя обижает? Если тебе больно, не молчи. Я сейчас ему покажу, где раки зимуют. Я уже 3 раза ходил на вольную борьбу и могу тебя защитить.
Матвей после слов ребенка тут же отпустил руку Насти и сел на корточки перед Артуром. Он пронзительно, сосредоточенно посмотрел мальчику в глаза и добродушно, удивленно усмехнулся.
- Не волнуйся, малыш, я твою мать не обижу. Я ведь хорошо знаю о том, что девочек обижать нельзя. Какой ты крепкий пацан, однако! Видно, что спортом в столь юном возрасте занимаешься. Похвально!
- Я вам никакой не малыш, - сердито фыркнул Артур и возмущенно нахмурил брови, - А почему вы тогда мою маму не отпускаете?
- Потому что я ее люблю, - ответил Матвей и улыбнулся.
Настя потрясенно ахнула и, лихорадочно схватив сына за руку, потащила его за собой. Матвей упрямо шел следом за ними и говорил женщине:
- Настя, я не шутил, когда говорил, что люблю тебя. Я, правда, тебя люблю с той самой минуты, как мы познакомились. Я сразу понял, что ты – моя и ничья больше. Настя, та ночь была особенной для меня, поверь. Ты меня прогнала, заявила, что случившееся между нами ничего не значит. Твои слова меня задели. Я тоже поступил не самым лучшим образом, обидевшись, как мальчишка, и сбежав в другую страну. Я должен был отчаянно бороться за тебя. Да остановись ты уже! Ты ребенку сейчас руку повредишь. Что ты его тащишь за собой?
Настя резко остановилась и отпустила руку сына. Тот оторопело посмотрел сначала на мать, а затем и на Матвея. Артур был смышленым мальчиком. Он все понял и без слов, несмотря на то, что появился на свет всего 5 лет назад.
- Мамочка, это мой папа, да? – с любопытством спросил он, пристально разглядывая Матвея.
- Матвей, зачем ты меня преследуешь? – сердито спросила женщина, - возмущенно, негодующе глядя на отца своего ребенка, - Все, что было между нами, осталось в прошлом. Ты не можешь меня любить. Не нужно говорить мне подобных слов. Оставь меня, пожалуйста, в покое.
- Почему я не могу тебя любить? – озадаченно спросил Матвей, - Я не мужчина, а ты не женщина разве? Что такого в том, что я тебя люблю и говорю тебе открыто о своих чувствах? Да, я делаю это спустя 5 лет, но лучше поздно, чем никогда. Мы встретились снова, значит, не зря. Мы должны быть вместе. Такова воля судьбы, не думаешь? Зря ты не воспринимаешь мои слова всерьез.
- Матвей, мне не нужны отношения. Мне хватило того, что в моей жизни было. Найди себе какую-нибудь симпатичную иностранку, а меня в покое оставь. Все зря, понимаешь?
- Мне не нужна симпатичная иностранка. Знаешь, Настя, на кого ты сейчас похожа? На кактус. А хочешь, скажу, почему? Потому что ты после предательства мужа решила отгородиться от всего мира и спрятаться за своими противными колючками. Если тебя твой муж предал, это не означает, что все мужчины мира дружно повторят его подлый поступок. Я, правда, тебя люблю и хочу быть с тобой. Зря даже листик с дерева не упадет, понимаешь? Кстати, ты не ответила на вопрос пацана. Я его отец? Я как бы не глупый, считать умею. Теоретически это очень даже возможно. Так, что ты скажешь по этому поводу?
Анастасия поняла, что оказалась в безвыходном положении. Слова Матвея заставили ее о многом задуматься. Ведь он во всем был прав. Женщина после предательства мужа разочаровалась во всех мужчинах мира и начала думать, что каждый, кто окажется с ней рядом, непременно захочет причинить ей боль. По этой причине Настя никого к себе не подпускала, никому не доверяла. Она поняла, что пришла пора рассказать правду сыну. Артур имеет право знать, кто его отец. Анастасия села на корточки перед мальчиком и взбудораженным голосом сказала ему:
- Милый, я думаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы узнать правду. Да, этот человек – твой папа. Он долгое время работал в другой стране и лишь недавно приехал. Ты имеешь право знать своего отца и общаться с ним. Я никогда не стану тебе это запрещать.
Матвея повергли в шок слова Анастасии. Он оторопело смотрел то на нее, то на своего сына, не в силах произнести ни слова. Он ожидал услышать это, но все же Настины слова потрясли его до глубины души. Голова мужчины шла кругом. От осознания того, что он – чей-то папа, ему на мгновение стало не по себе, но очень скоро растерянность и страх бесследно испарились, и его душу охватила бурная, безудержная радость. Матвей судорожно схватил мальчика и, подняв его высоко, радостно закружил. Артур восторженно закричал:
-Папа!
Матвей начал регулярно навещать своего сына и очень скоро крепко привязался к мальчику. Настя не мешала им общаться и лучше узнавать друг друга. Она понимала, что ребенку нужен отец. Матвей не раз пытался сблизиться с ней, но Анастасия не подпускала его к себе, всякий раз вспоминая мужа, который оказался предателем и обманщиком. Ей казалось, что однажды Матвей поступит так же, как и Юрий. Эта мысль наводила на молодую женщину неописуемый ужас.
Матвей понял, что Анастасия еще не до конца пришла в себя после предательства мужа и решил на нее не давить. Он больше не говорил громких слов, лишь молча, терпеливо, день ото дня ненавязчиво доказывал ей свою любовь и то, что он заслуживает быть с ней рядом. Матвей оказался заботливым, ласковым, понимающим отцом. Мальчик к нему искренне привязался. Анастасия, видя то, как трепетно относится мужчина к своему ребенку, как он отказался от блестящей спортивной карьеры, чтобы быть рядом с мальчиком и видеть, как он растет, постепенно начала ему доверять.
Матвей и Настя поженились, спустя три года. Настя со временем поняла, что нашла надежного, беззаветно любящего, преданного семье человека, рядом с которым ей не страшны ни холода, ни грозы. В день свадьбы к Насте без приглашения пришла Вика. Она слезно просила у нее прощения и предлагала возобновить их дружеское общение. Виктория говорила, что погналась за сумрачными воспоминаниями и совершила печальную ошибку, из-за чего потом горько пожалела. Настя не хотела, чтобы человек из прошлого ворвался в ее счастливое настоящее. Виктория должна была остаться в той жизни, где Настя не знала вкуса опьяняющего счастья. Вике пришлось уйти, обиженно, огорченно вздыхая.
Так Настя нашла свое счастье там, где не ожидала его найти. Она стала счастливой женой и матерью и ни разу не пожалела о том, что рискнула и подпустила к сердцу Матвея. О своем бывшем муже она знала лишь то, что его уволили с работы, он пристрастился к алкоголю и живет замкнутой, мрачной жизнью в полном одиночестве. Анастасию мало заботила судьба Юрия, точнее говоря, вообще не заботила. Ведь каждый выбрал свою дорогу сам.
Благодарю каждого, кто читал, комментировал, оценивал. Ваша поддержка многое значит для меня. Карина.